Глава 39

– Зачем ты привлёк их сюда?! – Я тоже посмотрела на демона.

– Их нужно убить. Всех. Я мог бы сделать это через связь, но смерть стольких людей непременно привлечёт больше нежелательного внимания, чем нужно. Здесь я смогу это скрыть.

– Что?! – завопила я. – Ты собираешься совершить массовое убийство?!

– Да.

– Нет! – также твёрдо сказала я, с ужасом глядя на демона. – Ни за что!

Он дёрнулся от моих эмоций, как от удара, а потом рявкнул:

– Не смотри на меня так! Как на кровожадную мерзкую тварь!

Я аж тоже вздрогнула от неожиданности. Почему его так волнует мой взгляд? Да, эмоции ранят, но выражение лица уж точно задевать его не должно.

Демон вздохнул и уже спокойно пояснил:

– Это уже не люди и обратно их не обратить. Собираешься оставить стадо кровопийц в своём мире? Здесь их никто не регулирует. Они могут безнаказанно творить всё, что хотят.

Я продолжала молча на него смотреть. Он был прав – оставлять вампиров здесь нельзя. А может?..

– Если ты думаешь о том, чтобы провести их на ту сторону, то позволь тебе напомнить, что появление группы невесть откуда взявшихся новых вампиров, да ещё и рассказывающих о другом мире, будет равносильно объявлению на весь город: «Смотрите! Появился проводник через ворота между мирами!» Я уж молчу о том, что накачавшиеся кровью вампиры в первое время будут намного сильнее большинства других магиков. И они вполне могут начать творить беспорядки. Ты очень подставишь тем самым своих подруг. Возможно, после этого Ракиру исключат из совета управления, ведь Шантар вряд ли упустит шанс обвинить её в деяниях разгулявшихся в городе вампиров.

Его аргументы были неоспоримы. Но убивать невинных, которые пострадали лишь из-за того, что дорвавшийся до нашего мира вампирюга счёл их подходящими подданными… нет уж!

Тогда что же делать?

На самом деле ни одного разумного решения не было. Было только неразумное. Хотя… может сработать! Но сначала надо кое-что прояснить.

– Ты сказал, что глава клана – практически бог для вампиров. И что этот повелитель – единственный глава клана здесь. Но что, если здесь появится более сильный глава клана? Сможет ли он перехватить власть?

– Это плохая идея. Последствия могут быть непредсказуемыми.

– Сможет или нет?

Эргилий замолчал, но я уже знала ответ. Сможет. Иначе я услышала бы категорическое «нет».

Да, здесь этот повелитель силён. Пройдя через ворота в наш мир, он стал намного сильнее. Может, сейчас он сильнее Ракиры или где-то на одном с ней уровне (что, кстати, даже и не факт, особенно после выплесков теней на вечеринках). Но если она тоже сюда пройдёт, то и её сила вырастет. И разрыв восстановится.

– Если я встану ровно в центре между мирами, этого будет достаточно, чтобы наша с тобой связь поддерживалась? – сосредоточенно уточнила я, прикидывая в уме план действий.

– Да.

Ответ Эргилия прозвучал сразу, но я вдруг почувствовала неладное. Он ведь категорически не согласен с моим планом.

– Ты не убьёшь их, как только я отвернусь?

Он молча смотрел на меня. Но мне нужен был чёткий ответ. Я подошла вплотную и положила ладонь ему на грудь. Он не дёрнулся, но взгляд меня буквально опалил.

– Не убивай их, пожалуйста. В любом случае наша сделка в силе – ты помог, а значит, я буду проводить с тобой время по вечерам и поддерживать разговор. Ладно?

Он накрыл мою руку своей и через паузу ответил:

– Будет, как ты захочешь.

Я кивнула, стараясь не думать о том, как мне понравились его слова, забрала руку (он ещё на пару секунд её удержал) и шагнула к переходу. Но потом кое-что вспомнила и обернулась.

– Ты можешь узнать, как этого повелителя звали до перехода в наш мир?

Эргилий повернулся к витрине и ровно распорядился:

– Скажи своё имя.

Появившийся первым вампир глухо отозвался:

– Таширас.

Частично высунувшись в мой магазин в Мистбурге, я быстренько попросила у берегини ручку и блокнот, после чего, стоя в странной позе, чтобы оставаться посередине между мирами, накатала послание Ракире.

Она должным образом восприняла посыл, что дело неимоверно срочное, и явилась через минуту.

Берегиня впустила её в магазин. Вампирша чуть озадаченно огляделась.

– Спасибо, что пришла! – обозначила своё присутствие я. – Ты меня не видишь, так как я стою в переходе между двумя мирами. Мне пока важно оставаться в этом месте.

– Поняла. – Вампирша наверняка удивилась, но, как обычно, выглядела при этом невозмутимой. – Что случилось?

– Тебе знаком вампир по имени Таширас?

Вот тут она не смогла скрыть некоторого удивления.

– Этот мальчишка? Конечно! Ты знаешь, где он?

Она назвала его мальчишкой?! Похоже, я не ошиблась с решением!

– Отлично! Так, судя по всему, нам сейчас предстоит сложный разговор. Присаживайся! Чай будешь? Берегиня, ты не могла бы создать мне стул, а то стоять неудобно…

В итоге Ракира устроилась с удобствами в кресле напротив меня, а я аккуратно притулилась на стуле в проходе, стараясь не делать ни одного лишнего движения, чтобы Эргилия вслед за мной не выбросило из нашего мира.

– Начать следует с того, что я должна открыть тебе один секрет. И если то, что ты сейчас узнаешь, станет известным, то для меня это может обернуться серьёзными последствиями…

У меня была мысль попросить её дать какое-то нерушимое магическое слово, что тайна не будет раскрыта, но этого не потребовалось.

– Ты – проводник между мирами, – спокойно вклинилась Ракира. – Эту тайну ты боишься раскрывать? Мы с Гюззой давно уже это поняли.

– Как давно?! – поражённо уточнила я.

– Когда ты создала квартиру с переходами в другие миры, в которые может выйти кто угодно.

– Ох… ну да, логично. Но квартиру создала не я…

– Берегиня – это твоё создание и твоё отражение. Она не смогла бы сделать того, на что не способна ты сама. Кроме того, для открытия переходов ей потребовалась твоя кровь проводника, иначе ничего бы не вышло.

– Ты хочешь сказать, что, по идее, я могу… создать такой же переход для других и в мой мир?! Ужас-то какой…

– Можешь. И да, об этом никто не должен узнать, особенно Шантар и Вальтиша.

– Ещё бы… – Я замолчала, осознавая услышанное. Что со мной будет, если кто-то прознает о том, что я могу открыть дверь свободного общего пользования в мир, где в изобилии есть накопители, полно беззащитных живых батареек и сила плещется в воздухе?! – Но, Ракира… как же вы сами с Гюззой противостоите искушению? Извини за такой вопрос…

– Это хороший вопрос, не переживай, – успокоила она. – Мы достаточно умны, чтобы не хотеть такого исхода. Если переход откроется, начнётся анархия. Огромное количество магиков будут прорываться туда в попытках урвать себе побольше силы и перехватить власть над своими кланами и Мистбургом в целом. А ещё начнётся междоусобная война. Потому что, как бы это странно для тебя ни звучало, среди магиков есть множество противников жестокости, и они встанут на защиту людей. Например, мы с Гюззой встанем. Мы не хотим видеть кучи окровавленных человеческих тел и фермы, где, как скот, держат живых людей. Хоть, может, тебе трудно в это поверить. Есть ещё много факторов, почему переход – это слом существующей хорошей системы, над которой мы работали долгое время. В этой системе магики свободны, довольны, комфортно существуют бок о бок друг с другом. Нет никакого деления по видам и угнетения одного вида другими. У нас хорошее цивилизованное высокоразвитое общество. Лучшее, которое было за всю историю магиков, пусть многие этого и не понимают.

Она замолчала. После долгой паузы я спросила:

– Ракира, по мне, так ты должна быть главой совета. Почему ты не предпринимала попыток свергнуть демонов?

– Так проще регулировать и вовремя незаметно поправлять какие-то решения. Если бы я была на виду, мне постоянно приходилось бы делать множество бессмысленных действий и ритуалов, которые предписывают главе совета. Я не тщеславна, как Шантар. Это больше отвлекает меня от важных дел. Гюзза, кстати, была бы не худшим правителем, чем я. Не смотри на её кажущееся легкомыслие. Она полностью разделяет мою точку зрения.

– Ага… ладно… так вот, о чём я хотела поговорить… – После всего услышанного от вампирши, я уверилась, что приняла правильное решение. – Ракира, мне понадобится твоя помощь… в моём мире.

Я чуть помолчала, давая ей осознать услышанное.

– Я слушаю, – подобралась она. Я опять заметила в ней некий проблеск удовольствия от того, что мне снова удалось заставить её почувствовать удивление. Она очень ценила это в наших отношениях.

– Я спросила тебя о Таширасе не просто так. Ты знала, что он был одним из предыдущих хранителей перехода, но только по какой-то причине переход закрылся после того, как Таширас попал в мой мир?

– Правда? – вампирша хищно подалась вперёд. – Ну дела… теперь многое становится понятным… Этот мальчишка был не совсем доволен моим правлением, а особенно тем, что я не стремлюсь подмять под себя совет. Он даже осмелился давать мне рекомендации, как прорваться во власть. Никто его не поддерживал, а я в то время была не такой сдержанной, как сейчас, и наказала его, на время изгнав из клана. А потом он пропал и я перестала его ощущать. Это было странно. Но теперь, конечно, многое становится ясным. Ох, Таширас… надо думать, натворил он там дел, да? Вообще, конечно, мальчиком он был неплохим и искренне считал, что вампиры во главе совета смогут сделать общество ещё лучше… Предполагаю, что переход закрылся из-за того, что он не выдержал искушения, ощутив в себе огромную силу. Это ведь одно из самых непростых испытаний, если подумать.

Я снова поразилась умению вампирши мгновенно выхватывать самую суть вопроса и видеть причинно-следственные связи.

– А ты смогла бы справиться с искушением? – спросила я.

– Да. Я уже проходила через это испытание несколько раз, – хмыкнула она. – Сначала когда узнала, что у меня сильнейший дар, потом когда стала главой клана, а в последние разы после выплесков теней, случившихся благодаря твоим вечеринкам.

Я, подумав, кивнула, хоть вампирша этого и не видела. Действительно, дорвавшись до власти и учитывая трепетное отношение к ней её клана, готового выполнять любые прихоти своей теневой царицы, она и в самом деле преодолела огромное количество искушений. На её месте мог быть кто-то вроде вампирского воплощения Шантара и тогда даже думать не хочется, какая грызня началась бы в совете.

– В общем, ты права. Таширас действительно натворил дел. И без тебя мне с этим не справиться. Мне удалось сделать так, что он и его банда обращённых собрались сейчас снаружи. Только не спрашивай, каким образом, это не мой секрет, я не могу его раскрыть. Согласишься ли ты выйти со мной в мой мир и перехватить контроль над ними? А потом я всех вас выведу обратно.

– Вот почему ты спрашивала про искушение! – Вампирша аж вскочила. Такой возбуждённой я её ещё не видела. Будто, несмотря на все мои намёки, на такое предложение она всё равно не рассчитывала. Её глаза аж замерцали от предвкушения. – Что ж, я, конечно, ни за что не упущу редчайшую возможность, во-первых, побывать в твоём мире и, во-вторых, расширить свой клан, добавив туда свежей крови!

– Ты справишься с ними? Сможешь перехватить контроль?

– Спрашиваешь! – Она расхохоталась. Нет, определённо это самая эмоциональная Ракира, которую я только видела. И, надо признать, сейчас она была необыкновенно привлекательной. И обычно-то от её красоты даже у меня перехватывало дыхание, но сейчас эта вампирская притягательность обострилась до чрезвычайности.

– И ещё вопрос – ты понимаешь, почему я обратилась к тебе? Не только потому, что мне не хочется решать проблему с помощью массового убийства, хотя такой вариант был.

– Ты хочешь быть уверена, что информация о твоей силе проводника не просочится, – уверенно отозвалась она. Как хорошо иметь дело с умной понимающей собеседницей! – А ещё ты оказываешь мне услугу. Ведь если бы ты провела сюда эту толпу вампиров, пострадали бы мы обе. Шантар с Вальтишей непременно использовали бы это, чтобы вытурить меня из совета. Не переживай, ты приняла правильное решение. Информация не просочится. Я знаю, как сделать так, чтобы перехватить кровную связь. Сильный глава клана имеет большее влияние. При желании я могла бы заставить любого подчинённого мне вампира сделать что угодно. И он не смог бы сопротивляться отданному приказу. Просто я так не делаю. Так что всё получится. Особенно если учесть, что Таширас по-прежнему привязан ко мне. Он спрятался в другом мире, но связь никуда не делась. Как только я перейду границу, я смогу к ней воззвать.

Перед тем как вывести её наружу, я в двух словах рассказала ей о том, как вообще сложилась такая ситуация, и о похищении оборотня. Скрывать это не имело смысла, так как она всё равно узнает информацию от новых вампиров, а ещё я рассчитывала на её помощь. Вдруг она сможет отдать приказ, чтобы кто-то из приспешников этого Ташираса сгонял и освободил Василия Петровича?

Потом я попросила её подойди ко мне и протянуть руку. Переход через границу привёл вампиршу в восторг. Всё прошло без сложностей. В дверях она, как оборотень, не застревала. Впрочем, тогда я ещё до конца не овладела своей силой.

Оказавшись в магазине Василия Петровича, Ракира на мгновение застыла, прислушавшись к себе, а потом с хищным интересом огляделась.

Эргилий был на месте, но она его не видела.

– Как ты их держишь? – уточнила она, жадно и с каким-то невыразимым блаженством втягивая воздух, словно оказалась в зимнем лесу, а не в закрытом магазинчике.

– Не могу сказать. Но эти чары вот-вот спадут. Ты готова к этому?

– Ещё бы! – Она улыбнулась так широко, что чеширский кот позавидовал бы. – Я пыталась себе представить, как именно буду чувствовать себя здесь, но… О, Глаша, это непередаваемо! Мощь буквально плещется во мне, течёт по венам… как же она пьянит! Неудивительно, что малыш Таширас не справился… надо думать, ему в первую же секунду, как ты говоришь, снесло крышу!

Она снова расхохоталась.

Я заметила, что Эргилий смотрит на неё очень остро. Похоже, он уверен, что и у неё самоконтроль сейчас откажет.

Но он ошибся. А я была права.

Ракира с наслаждением потянулась, огладила своё тело, выглядя то ли как сытая кошка, то ли как женщина после ночи любви, а потом томно предложила:

– Ну что, приступим? Не терпится заполучить этих мальчиков в своё личное пользование.

– Ох, и правда! Я только сейчас поняла, что все обращённые – мужчины! А почему так?

– Потому что глава клана – женщина! – хихикнула Ракира. – Таширас, дурачок, думал, что тут он стал независимым, а сам тем не менее следовал заданной программе: «Больше мужчин, которые будут служить повелительнице, чтобы она была мной довольна». Думаю, он и сам не понимал, почему поступает именно так.

Эргилий тоже хмыкнул, но это увидела только я. Он поймал мой кивок и исчез. Его чары тут же спали с вампиров. Тьма ушла из их глаз, взгляд стал осмысленным.

Они ожили. Все, разом.

Первой реакцией стало крайнее изумление. Кто-то начал озираться, кто-то растерянно посмотрел на хозяина, а потом они увидели Ракиру и намертво залипли взглядом.

На их лицах проступила совершенно невообразимая смесь изумления, дичайшего восторга и какого-то животного желания. Видимо, на вампиров её красота действовала в разы сильнее, чем на всех остальных. И это она, я уверена, ещё ничего не начинала делать!

Таширас, стоящий прямо перед витриной, всхрапнул, как конь, будто захлебнувшись воздухом.

– Ра… кира… – шокированно и одновременно восторженно простонал он.

– Неправильно, милый! – пропела она, погрозив ему пальчиком. – Попробуй ещё раз!

– А… а… – Он будто попытался на мгновение воспротивиться, но тут же сдался: – Моя… повелительница…

Он упал на колени.

– Моя повелительница… – эхом простонали обращённые. Насколько же она сильная, что справилась с задачей за мгновение?! Ведь тут целая толпа вампиров!

И тут же скользнула другая мысль – насколько же силён Эргилий, что, будучи не до конца восстановившимся, по-прежнему легко скрывается от неё? И он долгое время держал этих вампиров, даже не являясь главой их клана. Интересно, а смог бы он её сдержать, если бы она вышла из-под контроля?