Глава 33

Артан быстро подошёл, опустился на одно колено, проверил пульс Кевана и облегчённо выдохнул: – Всего лишь без сознания. – Поднял голову, обвёл нас строгим взглядом и сурово спросил: – Кто его вырубил? Мы с Келли тут же синхронным жестом указали на Джонни. – Страттон! – рявкнул ри Кан. – Вас разве не учили, что нельзя бить инквизиторов по голове? – Он собирался причинить вред девушкам, – невозмутимо ответил Джонни. – Какой ещё вред? Джонни взглянул на Келли и густо покраснел. Очевидно, слова про «взыскивать буду натурой» Страттон успел расслышать. – Какая разница, – буркнул он. – Он удерживал Келли против воли. Грозил расправой. Ри Кан перевёл взгляд на меня. – Расскажешь, что случилось? – Артефакт истины принёс? – с вызовом поинтересовалась я. – Я верю тебе на слово, Эмма, – мягко ответил Артан. – С каких это пор? – съязвила я. – Так, ну хватит ссориться! – прервала нас Келли. – Идёмте в дом, занесём вашего коллегу, сядем и поговорим. – К-как к-коллегу? – испуганно спросил Джонни. – Вы же плотник! – По совместительству, – весело пояснил ри Кан. – Инквизиторам кем только не приходится подрабатывать. Страттон лишился дара речи. Однако всё же помог Артану затащить ри Мана в дом и пристроить его на диване в гостиной. Я, наконец, закрыла дверь, а то оставила один раз нараспашку – так шастают тут всякие без спроса. Мы расселись за столом в гостиной и поведали ри Кану всю историю. Как Кеван ворвался в дом, как угрожал Келли, как Джонни вырубил его поленом. – Лишила его ещё одной невесты? – тут же ухватил главное ри Кан. – Что это значит? Мы с Келли переглянулись. Нам ничего не оставалось, как выложить Артану всю правду, потому что всё равно Кеван очнётся и расскажет, как было на самом деле. Келли сначала поведала, как вчера приходили леди, чтобы устроить скандал. Даже упомянула повод для скандала. Ри Кан метнул в меня взгляд, но ничего не стал говорить. То есть отрицать, что у него невеста он не будет?! В горле встал ком, но я молчала. Не выяснять же отношения при всех? И так Джонни слишком много узнает. Келли тем временем переходила к главному. – Когда я узнала, что Кеван собирается жениться, но только не на мне, я решила разоблачить его. Мы с Эммой… выкрали кольцо из дома его родителей, явились к невесте Кевана и всё рассказали. Я продемонстрировала, что родовой артефакт ри Манов принимает меня за свою, и принцесса расторгла помолвку с ним. – Помню ту историю, – задумчиво проговорил Артан. – Кеван был дико зол, что леди Лиан отменила помолвку. Он жаждал породниться с бывшей королевской семьей. Только деталей никому не рассказывал. – Он явился в Академию, обвинил нас с Эммой в воровстве. Кольцо, конечно, я вернула, я и не собиралась оставлять его себе, но Кеван сказал, что это ничего не меняет. Завёл дело на нас. Мы ходили к следователю, давали показания, даже была назначена дата суда. – К счастью, леди Лиан оказалась хорошей девушкой. Она заставила его закрыть дело, но вы, наверняка, сможете найти документы где-нибудь в архиве. Язвительные нотки в моём голосе не услышал бы, наверное, только глухой. – Я верю тебе и твоей подруге на слово, Эмма, – с нажимом сказал ри Кан, выделив слово «тебе». – Мало ли зачем вам понадобится эта информация, – пожала я плечами, сделав акцент на слове «вам». – Хватит уже выяснять отношения! – возмутилась Келли. – Лучше скажите, что нам делать с Кеваном? – Кевана я беру на себя, – ответил ри Кан, продолжая буравить меня взглядом. – Сейчас вызову экипаж и увезу его. Развяжу и поговорю с ним на месте. Поговорю так, что он больше не станет вас доставать, обещаю! – А мне что делать? – подал голос Джонни. – Идите домой, Страттон, – устало ответил Артан. – И больше не бейте инквизиторов по голове, но за этот конкретный случай выражаю вам благодарность. Джонни ушёл крайне довольный собой. Ри Кан вызывал экипаж с помощью переговорного артефакта. – Эмма, я могу поговорить с тобой наедине? – Это обязательно? – поджала губы я. – Обязательно-обязательно, – встряла Келли и подтолкнула меня в сторону кухни. – Идите, голубки. Я покараулю бездыханное тело. Артан взял меня за руку и тут же потянул на кухню. Закрыл за нами дверь и сразу сказал: – Во-первых, у меня нет никакой невесты! – Мне всё равно, – отрезала я. – Повторишь перед артефактом истины? – усмехнулся Артан и привлёк к себе за талию. Я упёрлась ладонями ему в грудь. – Повторю! – А результат тебя устроит? – хмыкнул он. – А тебя?! – упрямо спросила я. – Нет, с тобой совершенно невозможно разговаривать, – вздохнул Артан. – Семейная жизнь будет непростой, если постоянно придётся писать тебе записки. Видимо, ты можешь быть искренней и милой только на бумаге. – Какая ещё семейная жизнь?! Ответом стал поцелуй. Нежный, но настойчивый. Я опять не успела его предотвратить. Или не захотела? Не понимаю себя. Знаю только, что инквизитор губами собирает с моих губ все аргументы против. Я сдамся, я уже почти сдалась… и только это осознание заставляет меня упрямо упереться ладонями в грудь и отстраниться. – Прекращай уже меня целовать! – Ты права, – сказал Артан, нежно проведя пальцами по моей щеке. – Пора нам уже сходить на нормальное свидание. – Не пойду! – упрямо возразила я, а он расхохотался. – Ладно, тогда буду приходить к тебе домой с цветами, пока не согласишься. – Никогда не соглашусь! Честно говоря, я уже и сама не знала, зачем с ним спорю. От поцелуев с инквизитором у меня слабели ноги, а тело охватывало сладкой истомой. Понимание того, что я влипла, уже пришло, но прекратить спорить я никак не могла. Всё же ещё злюсь из-за обмана в Центральном парке. И не до сих пор не могу принять тот факт, что мой добрый, понимающий, искренний друг из переписки оказался тем самым инквизитором, который в жизни так раздражал меня. Две его личности никак не желали сливаться в одну. И словно прочитав мои мысли, Артан вдруг сказал: – Дорогой друг! Вы забываете, что мне прекрасно известно, какая чувствительная, искренняя и добрая девушка скрывается за слоем защитных колючек. Я уже готова была разразиться тирадой, полной возмущения, как в дверь кухни постучала Келли. – Народ, там бездыханное тело начинает приходить в себя. – Мне пора, – Артан чмокнул меня в нос. – Кстати, имей ввиду. Я установил за твоим домом и магазином наблюдение. Куда бы ты не пошла – за тобой везде будут следовать мои люди. Так что не пугайся, если вдруг заметишь слежку, хотя это очень маловероятно. – Зачем наблюдение?! – возмутилась я. Ри Кан обнял моё лицо ладонями, поймал мой взгляд и произнёс без тени улыбки: – Я знаю, кто виновен в смерти твоего отца. Жду официального разрешения от Конклава, чтобы арестовать всех причастных. – И кто они? – Я обязательно всё расскажу, как только вопрос решится. Хотел сам провести этот день в твоём доме, но вы подбросили мне задачку с ри Маном. Его кроме меня никто не убедит оставить твою подругу в покое. – Народ, – постучала Келли. – Бездыханное тело уже окончательно пришло в себя и возмущается свои связанным положением. Я боюсь! А ещё у входа уже стоит инквизиторский экипаж. Артан улыбнулся, лёгонько коснулся моих губ, прошептал: – Мне пора! – и мы вместе вышли в гостиную. При виде ри Кана Кеван замычал ещё громче, задёргался на месте и чуть не свалился с дивана. Артан взмахом руки наложил на него обездвиживающее заклинание, оставив товарища в сознании. После чего развязал его, подхватил под плечо и потащил к карете. Кучер, не дожидаясь приказаний, спрыгнул на землю и помог ри Кану затащить тело внутрь. – Вернусь, как только решу вопрос с ри Маном, – на прощание сказал Артан и захлопнул дверь. Карета покатила прочь. – Отличный мужик, – объявила Келли, когда мы зашли в дом. – Если ты добровольно под венец с ним не пойдёшь, я тебя лично в храм затащу. – Всегда знала, что на тебя можно положиться, – хмыкнула я, и мы, наконец, отправились завтракать.