Смерть мастера · 12 — Ревин Артелл —

К «Леранскому холму» Ревин привязался давно, и с каждым прожитым в Канвероне годом симпатия только крепла.

Трактир действительно находился на вершине холма — отсюда открывался чудесный вид. Строители не просто возвели здание, а вырастили его прямо из земли, превратив в часть ландшафта. Крыша плавно повторяла изгибы рельефа, стены сливались с камнями окружавшего трактир сада, а ставни окон, когда их закрывали, напоминали сложенные крылья птиц. В облике «Холма» было что-то умиротворяющее, вызывающее желание остановиться, выдохнуть и замереть, слушая городской гул.

Внутри заведение тоже выглядело гармонично. Нурмах, хозяин, подобрал мебель с безупречным вкусом. В центре зала столы и стулья — светлые, золотисто-медовые; дальше — темнее, глубокого орехового цвета и по-ночному чёрные у стен. Всё будто перетекало из света в тень, создавая иллюзию плавного движения. Длинная стойка, отделявшая зал от хозяйственных помещений, изгибалась, повторяя очертания рассекавшего пол ручья.

«Леранский холм» всегда заполняли мягкие, ненавязчивые ароматы — сладковатая древесина, кислинка фруктов, терпкость пряностей — и музыка, порой медленная и успокаивающая, порой бодрая, от которой хотелось пуститься в пляс. Нурмах запускал её со звуковых изумрудов.

Ревин приходил в «Леранский холм», когда хотел расслабиться, привести в порядок мысли и вернуть хорошее настроение. Он не мог встряхнуться с тех пор, как получил известие о гибели наставника.

«Как же так, учитель…» — Ревин поднёс к губам овальную чашку без ручек и пригубил напиток. Любимый взвар из плодов сэйти показался безвкусным. В горле загорчило, глаза защипало.

Маги нередко гибли в боях. Члены Гильдии Дракона и Пламени — и того чаще. Шутили: для боевых магов любая другая смерть «неестественна». Но Ревин всегда думал, что Конелл Сэльвин умрёт так, как решит сам. Бородатый, сильный и сдержанный, он превосходил в мастерстве коллег, целым и невредимым возвращался из любой битвы, не отказывал в помощи никому «из своих», а с «чужих» не драл втридорога, кому-то помогал и бесплатно. Широкой души маг. Начальник, наставник, друг… почти отец.

Он не давал уму закостенеть, всегда учился, узнавал новое, создавал невероятные комбинации заклинаний. Про него давно говорили: «Засиделся в мастерах». Выше мешало подняться лишь отсутствие свободных должностей. Впрочем, злые языки шипели, мол, дело не в должностях, а в том, что никому в руководстве Гильдии не нужны маги с принципами. Ревин не знал, правда это или нет. Знал только: с повышением наставника возрастёт и статус ученика, — и готовился к сложностям.

«К демонам статус… — окончательно помрачнел Ревин. — Лучше бы учитель и дальше ходил под солнцем Ринеммы!»

Течение тоскливых мыслей прервал гомон. Ворвавшиеся в «Леранский холм» голоса не подходили уютной и умиротворяющей атмосфере. Ревин поднял голову от чашки и встретился взглядом с невысоким, плотно сложенным мастером-магом; его зелёные глаза задорно искрились.

— Ба, Ревин! Не ожидал тебя здесь встретить! — раздался преисполненный веселья баритон Мателия Лерута.

За Мателием вошли ещё двое магов. Первый — Солен Феншир, лучший демонолог Канверона, крепыш с залихватски закрученными усами; второй — алхимик Эвер Гвин из Гильдии Серебряного Обруча, державший частную лавку на улице Семи ручьев.

— Что делаешь?

— Поминаю наставника, — вежливо ответил Ревин и поднялся. — Добрый день, мастер Лерут.

— Сиди-сиди. Горе заливать лучше чем покрепче!

— Мне хватит, — маг опустился обратно на скамью. Ревин уважал Мателия. Он заслужил своё звание, хотя, как и многие, уступал в навыках покойному наставнику. — Завтра на службу.

— Ответственный! — Мателий рухнул за соседний стол. Эвер сел напротив, поглаживая желтую бородку — единственный клочок волос на лысой голове. Солен, приветливо кивнув, отошёл к стойке за сидром. — Где ж ты был, когда наставнику помощь требовалась?

Горло Ревина захлестнула удавка гнева.

— Мателий, — подал голос Эвер, — думаю, он всё понимает…

— У меня был заказ, — сухо напомнил Ревин, осознавая всю беспомощность оправдания. Может, окажись он рядом и прикрывай наставника в бою, мастер Сэльвин и не погиб бы.

— Ты провозился с ним неоправданно долго, — обличительно отбил Мателий и крикнул усачу: — Солен! Возьми нам смординки!

Тот лениво махнул рукой, а Ревин едва сдержал гримасу раздражения: крик резанул по ушам.

— После подобной прискробной медлительности будет сложно найти нового наставника, — заметил Эвер.

«Погонялся бы сам за шедевром „листьев“!» — скрипнул зубами Ревин.

— А жаль. Вы ведь талантливы, Артелл. Очень талантливы.

— Я справлюсь, — Ревин передёрнул плечами и перевёл тему: — Вы были в том бою, мастер Лерут? Что произошло?

— У твоего наставника прогнулась защита, — лениво откликнулся Мателий. — Одна малюсенькая ошибочка… Мы еле восстановили ряд, иначе демоны порвали бы нас на лоскуты.

— Прогнулась? — переспросил Ревин. В магических щитах его наставнику не было равных. — Как именно?

— Ослабла на вот такусечную толику, — собеседник показал щепотку большим и указательным пальцами. Вернулся Солен, и Мателий, взяв стопку смородинки, осушил ее залпом. — До чего хар-р-раша!.. Оп — и нету мастера Сэльвина, в общем.

— Странно… — Ревин нахмурился. — Можете вспомнить что-нибудь ещё?..

— Я тебе кристалл памяти?.. — фыркнул Мателий. Солен неожиданно твердо положил руку ему на плечо:

— Слушай, будь помягче, у парня же горе.

Однако Лерут не унимался:

— Решишь пойти в ученики ко мне — знай, не дам шататься месяцами по контрактам. Больше двух недель… Двух недель! Я в увольнение настолько не хожу, честное слово!

Каждое слово Мателия вкручивалось под кожу ржавым шурупом. Ревин сжал чашку со взваром. Он чувствовал: ещё одна пренебрежительная фраза о наставнике — и гнев прорвёт невидимую плотину. А дальше… Да-а, после такого его точно ни один мастер не возьмётся учить.

— Ревин! Я тебя искал! — послышался мелодичный голос. — Мне нужен твой совет.

Ревин с облегчением повернулся к вошедшему.

«Кто угодно лучше мастера Лерута…» — подумал маг, и на его лице возникла искренняя улыбка:

— Терн! Извините… — Ревин поспешил к охотнику. — Давно не виделись! Как твои дела?

Мателий посмотрел коллеге вслед. Терн поймал взгляд — миндалевидные глаза горели багровым. Мастер отсалютовал кружкой и отвернулся, не увидев, как щека охотника зло дёрнулась.

Терн посторонился, выпуская Ревина из трактира, и прикрыл дверь.

— Избавил тебя от отвратительной компании, — холодно сказал охотник. — Правильно сделал?

— Пожалуй, да, мне не нра… — Ревин осёкся. — Неважно.

— Неприятные маги, — Терн понял его без слов. — Старались тебя унизить.

— А… — Ревин пошел по тропинке с холма. — Ты правда меня искал?

— Хотел вернуть переводчик, — охотник залез в кошель на поясе и достал серебряный браслет с тремя зеленовато-жёлтыми камнями. — У меня теперь свой. Спасибо. Он был полезен.

Ревин покрутил браслет в пальцах и хмыкнул, обратив внимание на руки охотника. Кисти обтягивали хлопковые серые перчатки: «Поранился где-то или просто очередная причуда?».

— Расскажешь, что тебя гложет? — Терн заглянул Ревину в глаза. — Я слышал беседу.

— Жаль. Я столько тебе рассказывал про товарищество нашей Гильдии, а первое, с чем ты столкнулся…

— Первым — столкнулся с тобой, — возразил Терн. — Ты неплох… для мага.

— Для мага? — Ревин невольно улыбнулся: манеры охотника его веселили. — Ладно… Видишь ли, мой наставник не ослаблял защиту. Никогда. Он жертвовал обороной, если только силы заканчивались, и то, чтобы отступить, ударив напоследок. Я знаю ровно одну причину, по которой могла появиться брешь. Наставник отточил до совершенства обманный финт: как бы случайно ослабляет щиты, но в щель помещает «Последнее зеркало» — очень опасное заклинание. Удар, попавший в «зеркало», возвращается владельцу в десятикратном размере. Поверь, после такого редко выживают. Про этот приём наставника знали только близкие друзья и я, его ученик.

Терн внимательно слушал.

— Твой наставник уже подготовил «Последнее зеркало», когда его убили, — сосредоточенно сказал он.

— Судя по словам мастера Лерута, да.

— Оно работает против любых ударов или лишь магических?

— Магических… К чему ты?.. — Ревин нахмурился. В голове шевельнулось подозрение, однако он тут же отмёл его с негодованием. — Не может быть! Мастера бились с демонами, не могли же…

Ревин замолчал. Глаза Терна изменили цвет на бледно-зелёный, словно он расстроился. Но если бы охотник не спросил, маг и не задумался бы, что «Последнее зеркало» могли развеять. Он безоговорочно доверял членам Гильдии… И мастер Сэльвин доверял.

«Его убили из-за поста магистра?..» — Ревин рассеянно заморгал. Смерть наставника, внезапный заказ, неуловимая химера и гиблое место… Всё складывалось один к другому.

— Терн, ты знал, что Кермас не отмечен на карте? — Ревин вспомнил разговор с магистром Торлендом.

Охотник мотнул головой.

— Похоже, к вам не захаживают как раз из-за Гиблого треугольника. Рядом с Кермасом есть места с дурной славой?

— Да… — Терн помедлил. — Серая пасть — ущелье с призраками.

Запустив пальцы в волосы, Ревин какое-то время шёл, обдумывая услышанное: «Нет, призраки тут ни при чем… А вот дело, которое увело мастера Феншира, может, и очень даже…»

Маг и охотник спускались с холма, и Канверон, возвышавшийся над скалистым берегом реки, смыкал вокруг улицы. Черепичные крыши разных форм и размеров превращали его в лабиринт, в котором выстреливали вверх оранжерея Гильдии Листьев, алхимический купол Серебряного Обруча, Башня Незримой Дороги, Дом Гильдии Дракона и Пламени и их же ратуша.

В вечернем свете город напоминал ожившую старинную гравюру. Из окон мастерских то и дело выплёскивались снопы искр — маги трудились над заклинаниями, снадобьями и артефактами. Всюду зажигались фонари, янтарные и голубоватые, подсвечивая шпили, узорчатые мостики между домами и причудливые картуши.

Засмотревшись, маг споткнулся, и Терн подставил руку. Сжав ладонь в перчатке, маг улыбнулся. Незамысловатая забота охотника странно поднимала ему настроение.

— У вас красиво, — сказал Терн, окидывая взглядом улицы.

— Только заметил?.. Кстати, как устроился?

— Меня нанял купец Кулла, — ответил охотник, как показалось Ревину, с гордостью.

— Он же берёт в охрану только победивших в поединке? — не поверил маг.

— У меня четыре победы.

— Ничего себе!.. Впрочем, вспоминая, как ты дрался с химерой… А как тебе у Мелары?

— У неё хороший дом.

— Да и сама Мелара прекрасна?.. — подел Ревин. В ответ Терн наградил его неожиданно холодным взглядом. — Молчу-молчу… Понравилась? Только не заходи слишком далеко…

Глаза охотника приобрели льдисто-голубой оттенок. Терн отчеканил:

— Мелара мне не подходит. Она маг.

«Будто это болезнь… — Ревин поскрёб пальцами шею. — Своеобразный у тебя клан, парень…»

— К слову, — Терн смягчил тон, — можешь оградить мою комнату от магических шумов? Я плохо сплю.

— Не проблема. — Ревин подмигнул: — В гости приглашаешь?

Охотник обогнал его и пошёл спиной вперёд, соединив руки на пояснице. Он окинул Ревина взглядом от макушки до пят, словно оценивая, достаточно ли прилично маг выглядит, и ответил:

— Мелара приглашала. Я пользуюсь случаем.