Ловушка для прыгуна · 9 — Терн Нарисита —

Глаза наверняка выдавали хаос в голове. Терн спасало только умение держать лицо. Она села на кровать, обняла Рисса и ждала, пока к Денолям придет Оэль. Охотница уговаривала себя: принять помощь эйрана — лучше, чем обнюхивать с Риссом подворотни. Тем более что, судя по описанию, за Фейвином явились «незримые», коллеги-телепортаторы.

'«Незримые»«, — Терн зажмурилась, вспомнив про Межгильдейские соглашения. 'Драконы» будут в ярости.

Рисс тихонько заворчал: «Сдались тебе эти „драконы“. И зачем было им все рассказывать?»

«У меня не было выбора», — призналась Терн и объяснила, что случилось утром. Рисс слушал ее и как Райтену говорили про погром в доме Денолей на Смену года. Пес злился и нервничал. Ему не нравилось, какие комментарии дознаватель отпускал по поводу Фейвина. А охотница подозревала, что с подачи Ревина «драконы» решили свалить на прыгуна все беды подряд. Идея выглядела соблазнительно, но слишком низко даже для Терн.

Постепенно нервозность Райтена передалась и охотнице. Они с Риссом ведь впрямь ничего не знали о Фейвине. Он прекрасно разбирался в порталах и буквально из ничего создал окно в Насамар. Однако, что Фейвин рассказывал о себе? Одна обмолвка о детстве, любовь к учебе, ненависть к бывшим коллегам… и все. Теперь маг пропал вместе с Хибики.

Терн поерзала на месте.

— Итак, Монсар — личность темная, — резюмировал Райтен. — Найдем его. Потенциальных проблем от этого прыгуна ничуть не меньше, чем от гипотетического культа. Монсар нарушил минимум три закона…

— Три? — переспросил Дамис. — Наём убийцы, организация кражи с отягчающим…

— И подделка документов, если они у него вообще есть.

Терн отпустила Рисса. Его место сразу занял Ревин.

— Мне всё равно, кто Фейвин. Он способен сделать портал. Другие — нет.

— Ты его защищаешь? — возмутилась Мелара. — А если он не справится?

Рисс осуждающе на нее гавкнул. Терн насупилась и упрямо наклонила голову.

— Думать о неудачах — притягивать неудачу, — раздельно ответила охотница. Когда Фейвин построит портал, они с Риссом отнесут Хибики в Насамар. А, значит, покинут Канверон.

Терн инстинктивно сжала руку Ревина, взяла частицу магии и вернула, успокаиваясь. Маг погладил большим пальцем ладонь охотницы.

— Почему входная дверь открыта? — в комнате появился Оэль. Мелара ойкнула, но гость остановил ее. — Я закрыл, не переживай.

Оэль тепло улыбнулся друзьям, задержав взгляд сначала на Ратоке, потом на Терн и Ревине. Между светлыми бровями эйрана появилась вертикальная морщинка, но вскоре она разгладилась. Оэль покачал головой в такт своим мыслям и закашлялся, прикрыв рот предплечьем. Простуда еще не прошла.

— Что случилось? — поинтересовался он. — Вестника я получил, но без деталей…

— Помнишь Фейвина? — спросил Ревин. — Очкарик, жил у Мелары. Его, похоже, похитили.

Оэль выгнул правую бровь.

— Я ошибаюсь, или ты не особо рад о нем говорить?

— Не очень, — мрачно признался Ревин. — Он нанял скайласца и подбил Терн на кражу из библиотеки «незримых».

— О-о-о… — протянул Оэль.

Терн вздохнула. Отпустив Ревина, она перебралась к окну, позволив «драконам» разбираться между собой. Если им удобнее считать, будто Фейвин ее к чему-то принудил — их право. Охотница знала, что они с прыгуном заключили взаимовыгодную сделку, и себя не оправдывала.

Объяснять взялся Райтен. Дознаватель рассказал все кратко и по существу, обогнув детали насчет Терн фразой «Фейвин воспользовался ее редким даром». Раток рассудительно молчал. Оэль покивал, хотя и почувствовал, что ему не сообщили всей правды. Однако на лишние вопросы не было времени.

— Ты сможешь начать прямо отсюда? — поинтересовалась Мелара.

— Отсюда? — Взгляд эйрана на мгновение стал отрешенным. — Я никогда не присматривался к Фейвину.

Дамис протянул Оэлю неработающий артефакт. Эйран сжал его в ладони, прикрыл глаза и напряг крылья.

Рисс заинтересовано подался вперед. «Я ощущаю лишь слабые колебания, — сообщил пес. — И тогда в Затененности, и сейчас. Совершенно не понимаю, что в основе его дара».

Терн пожала плечами. Наследие аудиуров не расценивало талант эйрана как магию. Она внимательно смотрела, как Оэль медленно поворачивал голову из стороны в сторону, донельзя похожий на птицу. Вот он подался вперед, прислушиваясь к чему-то беззвучному, шагнул к окну…

— Да… — Оэль втянул ноздрями воздух, словно обнюхивая Терн. — Я взял след. Кажется, это твое.

Эйран оставил кулон на подоконнике, и охотница быстро убрала артефакт в карман.

— Идемте. След сильно колеблется. — Оэль направился к выходу из дома. — Еще несколько часов — и я вряд ли смогу его ощутить.

— Ты говоришь, что Фейвин еле жив? — напрямик уточнила Терн.

Оэль, поколебавшись, кивнул. «Драконы» встревоженно переглянулись. Терн проверила оружие и через минуту уже стояла рядом с эйраном на морозе. Возле ног встревоженно мел снег хвостами Рисс. Следом выскочили Ревин, Дамис и Райтен. Дома осталась лишь Мелара и Раток — брат отговорил обоих идти, убедив, что кто-то обязан дежурить «на всякий случай».

Эйран невесомо побежал по улицам. Иногда Оэль вспархивал и зависал, мерно маша крыльями, потом снова опускался. Терн не знала, что у него в голове, о чем он думал. Маршрут казался хаотичным: петлял, уводил на юг, сквозь Шелестящий квартал и мимо «Леранского холма». Все поднялись за эйраном к трактиру, и у Терн забурчало в животе. Сегодня она вообще не ела.

От «Леранского холма» Оэль направился вниз. Компания пересекла мост через реку и прошла на запад.

— Мы идем в Затенённость? — Ревин прикинул направление.

— В Гнилолистья, — поправила Терн. — У нас было убежище для экспериментов.

И действительно. Оэль задержался у развалин, облетев их по кругу.

— Не выглядит, как уютное гнездышко… — со странной интонацией протянул Ревин, скрестив руки на груди.

— Внутри лучше, чем снаружи. — Терн пожала плечами. Маг поморщился, но она не поняла почему.

Вернулся Оэль:

— Отсюда след ведет в искажение… Вы точно ничего не делали в Затененности?

Терн отрицательно покачала головой. Вмешался Дамис:

— Фейвин хорош в телепортации. Если его ловили, он мог прыгнуть в Затенённость, чтобы обмануть преследователей, а потом уже в нормальное место. Рисковый тип.

— Несомненно… — хмуро пробормотал Райтен. — Он нравится мне меньше и меньше… Терн, нельзя работать с кем попало. Телепортироваться в пределах Затененности еще куда ни шло, особенно когда видишь цель. Однако перемещаться в аномальную зону наугад — попахивает сумасшествием. Легко превратиться в фарш или что-нибудь похуже.

Охотница сглотнула. Рисс заскулил: «Но он же жив, да?»

Терн не знала ответа и снова устремилась за Оэлем. Эйран нырнул на неказистые, но практичные улицы Низкого города и потом направился к Высокому. Позади остались дома магистра Торленда и Мателия Лерута. Покружив неподалёку от Центральной площади, эйран замер у красивого каменного дома с задернутыми шторами; арочные окна окружали барельефы причудливых бестий.

— Последнее место, — уверенно сказал Оэль. — След ярче, чем в Гнилолистьях или у Мелары.

— Это и мой дом тоже, — с усмешкой напомнил Дамис.

— А ты сбеги как-нибудь на годик, и вообще все забудут, что он и твой, — беспечно поддел Ревин.

«Да, здесь», — гавкнул Рисс и подбежал к ограде. Райтен пошел за ним и быстро нашел пару шерстинок на прутьях.

— Отсюда Фейвина и похитили, — сказала Терн. — Наше последнее убежище. Я не видела его снаружи.

— Здесь живет Хенет Далий с женой. Они путешественники и регулярно уезжают из Канверона в странствия, иногда месяцев на шесть или восемь. Фейвин на диво осведомлен… — Райтен присмотрелся к окнам. — Чувствуешь, куда его забрали, Оэль?

— Ищу… — отстраненно ответил Эйран. — Хорошо, что мы начали не отсюда, а от Мелары. Теперь я могу не обращать внимания на уже хоженые пути. Сейчас, сейчас… Да, за мной.

Эйран уверенно зашагал по вычищенным улицам к ближайшему мосту. Терн торопилась следом, и с каждой минутой колкое, болезненное напряжение все сильнее скручивало живот. В висках колотилось одно паническое слово: «Незримые».

Река. Башенки моста, увитые скульптурами гаргулий. Поворот на квартал Трех Светил. Опасливый скулеж Рисса.

Результат был предсказуем. Потемнев лицом, Терн встала рядом с Оэлем. Эйран вытянул руку, указывая вперед.

— Там… — растерянно сказал он.

Впереди высилась увенчанная кольцом направляющих башня Незримой Дороги. По натянутым жилам металлических дуг пробегали вспышки магии. Гладкие серые бока искрились инеем, наверху золотились на солнце окна, откуда наверняка открывался потрясающий вид на город.

Терн процедила:

— Шем-мо… — и дернула правую косичку.

— А «незримым» что от него надо? — выплюнул Ревин.

— Фейвин отступник, — бросила охотница. Она до последнего надеялась, что бывшие коллеги не потащат прыгуна «домой». — Что-то натворил в Норталлене. Не знаю деталей. Оэль, в какой части его искать?

— Настолько точно не чувствую, — с сожалением покачал головой эйран.

«Конечно, — Терн тяжело вздохнула. — Там горы защитных заклинаний. Чудо, что ты вообще его нашел…»

— М-да, просто будет… — Ревин упер кулаки в пояс. — Я представляю, как пройти внутрь, но…

— С ума сошел? — подчеркнуто вежливо уточнил Райтен. Дознаватель встал напротив друга и уперся ладонями ему в грудь. — Всерьез собрался лезть внутрь башни «незримых» ради их же отступника?

— Ты сам сказал, что его можно засудить! — возмутился Ревин.

— Еще законы мне процитируй. Если бы мы его скрутили, то «незримым» и выдали бы. Они самая пострадавшая сторона. Норталлен, Норталлен… Не из-за Фейвина ли были проблемы с башней в начале осени?

— Погоди! — влез Дамис. — Значит, это «незримые» вломились ко мне на Смену года? То есть, нам к ним заглянуть нельзя, а они вправе погром у «дракона» устраивать?

— Доказательств нет, — отбил Райтен. — И, Дамис, не передергивай. Твой дом — частный. Докажешь — «незримые» заплатят компенсацию. Но мы как «драконы» не можем вломиться в башню! Это…

— Через Фейвина они выйдут на Терн, — Ревин отцепил руки Райтена от куртки Дамиса. Одежда друга была Ревину великовата. — Догадываешься, что случится после, м?..

Райтен помрачнел.

«Он боится, что вскроется скандал с магистром», — понял Рисс.

«Верно», — Терн заметила, как Ревин покосился на пса.

— Я чего-то не знаю? — Оэль озадаченно смотрел на друзей.

«Маги…» — проворчал пес.

«Только попробуй вякнуть о них плохое, — строго ответила Терн. — Они нам помогают. Хотя я не понимаю причин».

Ревин снова бросил на них взгляд. Охотница чуть улыбнулась в ответ и легонько пихнула пса коленом. Рисс завел знакомую песню: «Какая разница? Маги есть маги. Мы все равно отсюда уйдем. Фейвин, Хибики, Насамар. Ты же не считала, что сможешь остаться в Канвероне?»

Терн резко помотала головой и похлопала себя по щекам. Затем она проверила крис, кукри и решительно повернулась к башне.

— Дальше пойду одна, — заявила охотница. Она считала, что Райтен прав: «драконам» внутри делать нечего. — Вам нельзя, а я не в Гильдии.

Терн и глазом не успела моргнуть, как на пути встал Ревин.

— Я с тобой.

Дознаватель подавил возмущённый вскрик. Охотница попыталась обойти мага, но Ревин перехватил ее за запястье:

— Скажи, — ласково произнес маг, — если мы поменялись бы местами — ты осталась бы снаружи?

Словно эхо за этими словами прозвучало: «Я тоже никогда бы тебя не оставил…»

«Нет», — хотела ответить Терн, но вслух сказала:

— Я не гильдейский маг…

Полный негодования взгляд Райтена жег ей спину. Даже не умея читать мысли, охотница знала, о чем он думал — он думал, что убийца магов погубит его друга. Нахлынули панические воспоминания из прошлого, и Терн нервно отшагнула. Ей часто повторяли: «Вокруг тебя умирают».

Ревин протянул руку и нежно взъерошил ей волосы:

— Идем.

Дамис подошел и хлопнул его по плечу:

— Один попрешься? Там наверняка на каждом шагу какое-нибудь зачарование.

Взгляд Райтена будто превратился в раскаленное копье, готовое пронзить спину. На глазах дознавателя двое официалов-друзей собирались порвать и выкинуть в воображаемый огонь все известные законы.

«Отлично. Толпой точно справимся», — Рисс радостно завилял хвостами.

— Вы сошли с ума оба! — не выдержал Райтен. Терн, холодея, обернулась к нему. — Давайте постараемся не угробить ваше будущее. Как вы собираетесь туда проникнуть?