Глава 4. Поиск

Мили

– Эй-эй! Очнись уже! Живая? Чего разлеглась?

Голос доносился как сквозь вату, а голову мотало из стороны в сторону. Я недовольно замычала.

– Вставай давай! Развалилась тут!

По щекам снова хлестнуло – и я с трудом разлепила глаза.

– Мадам Мирдок? – произнесла я слабым голосом и застонала из-за отголосков боли в груди. – Что случилось?

– Это ты мне скажи, – проворчала старуха. – Нашла где прилечь! Здесь тебе не ночлежка!

Я обвела взглядом библиотеку: все те же высокие стеллажи, книги на столе, только за окнами брезжит рассвет. О нет!

– Уже утро? – переполошилась я, вскакивая на ноги. Голова закружилась, и я схватилась за край стола, чтобы не упасть. – Можно еще немного…

– Твои вещи, как договаривались, – перебила меня Мирдок и протянула сумку. – Давай-давай, выметайся!

– Погодите, здесь кто-то был! Там, за шкафами. Он…

– Не глупи, тут везде Сигнальные чары. Мы одни.

– Нет же, он напал меня. Я упала, потому что меня кто-то ударил!

– Чушь. По-твоему, я должна в это поверить?

– Но…

– Хватит! Может, мне позвать профессоров и сказать им про воровку, которая забралась в библиотеку?

Колючий взгляд Мирдок заставил поежиться и испуганно помотать головой.

– Не надо!

– Тогда идем.

Посмотрев в последний раз на раскрытый фолиант, я сделала вид, что поправляю стопку книг, а сама быстро пробежалась глазами по магическим символам. Так, «лопата» после «бабочки», не забыть бы…

– Чего копаешься? Скоро студенты придут, хочешь на них попялиться?

– Нет, мадам. Уже ухожу.

С кем с кем, а со студентами Академии я точно пересекаться не собиралась.

***

– Вот, хрыч… в смысле Харыч велел передать, – произнесла Фрея, протягивая мне худенький мешочек. – Сказал, что это осталось после ремонта.

Я нервно оглянулась. За спиной была разложена городская карта и начерчен круг Поиска. Но не пригласить Фрею в комнату было бы совсем уж невежливо.

– Да, спасибо… Проходи, – нехотя сказала я, втайне надеясь на отказ. Однако рыжеволосая девушка, тоненькая как тростинка, приняла приглашение и перешагнула порог. – Извини, мне нечего тебе предложить. Разве что травяного отвара…

– Нет-нет, ничего не надо! – Фрея замахала руками, отказываясь от нехитрого угощения. – Ой, чуть не забыла! Хрыч просил мешочек вернуть.

Кивнув, я вытряхнула на ладонь пяток монет, чтобы освободить кошель. Жалкие крохи, но я и их не ждала, так что надо быть благодарной. В конце концов, хозяин таверны мог и этого не возвращать, оставив себе все деньги, вычтенные из жалованья за погром.

– А что это у тебя? – Фрея с любопытством сунула нос в подготовленную мной карту. – Ты куда-то собралась?

– Нет… то есть да… – зачастила я, дернувшись к своим заготовкам. – Я пока еще не решила.

Занервничав, я вновь почувствовала жжение в груди и потерла то место, в которое попал черный луч, когда я сидела в библиотеке. За два дня боль почти прошла, лишь иногда напоминая о себе неприятным покалыванием.

– Ты поранилась? – забеспокоилась Фрея, заметив мой жест. – У тебя там какое-то пятнышко, видела?

– Пятнышко?

Я удивленно опустила голову и действительно смогла разглядеть на коже, чуть выше солнечного сплетения, черную точку размером с горошину. Надо же, синяк остался. Понять бы еще от чего.

– Просто ударилась, не бери в голову, – отмахнулась я и вернула Фрее мешочек из-под монет. – Извини, я немного…

– Ты колдуешь? – не дала она мне договорить. – Ух ты, как интересно! Завидую я тебе!

– Завидуешь? – тупо переспросила я, не понимая, шутит Фрея или говорит серьезно. – Чему?

– Ну как же! Ты красивая, умная, а еще магичить можешь. Как тут не завидовать? А что парень твой козлом оказался, так сколько их еще будет! Парней в смысле, не козлов. Найдешь ты еще нормального, точно тебе говорю!

Выслушав сбивчивый поток объяснений, я выдавила из себя слабую улыбку. Сердце подсказывало, что никаких денег Харыч мне не передавал. Видимо, Фрея, работавшая у него подавальщицей, наскребла монет из собственного кармана ради предлога прийти ко мне и поддержать добрым словом. Вроде бы и приятно, но как же не вовремя.

– Дар у меня, может, и есть, вот только нет денег, чтобы его развивать, – поделилась я наболевшим. – Приходится самой во всем разбираться.

– Так ты сейчас учишься? Я тебя отвлекаю?

Фрея посмотрела на меня так жалобно, что я невольно почувствовала угрызения совести. Человек с добром пришел, с открытой душой, а я тут думаю, как побыстрее его спровадить. Нельзя так.

– Знаешь, даже хорошо, что ты здесь. Хочешь посмотреть на обряд?

– А можно? – Глаза Фреи загорелись, отчего она стала похожа на восторженного ребенка.

– Думаю, да. Только пообещай мне одну вещь. – Я сделала суровое лицо и строго посмотрела на гостью. – Если вдруг что-то пойдет не так, ты сразу убегаешь и зовешь на помощь. Договорились?

– Ага. А как я пойму, что это что-то пошло не так?

– Я тебе скажу. Ну как, согласна?

– Согласна!

Я кивнула и подошла к столу и приподняла карту, под которой был начерчен магический круг. Фрея ахнула, увидев непонятные знаки. Бросив на девушку предупреждающий знак, чтобы вела себя тише, я еще раз все перепроверила. Кажется, правильно. Но пусть лучше Фрея будет рядом – вдруг и правда потребуется звать на помощь?

– Как целое разделилось, как единое разъединилось, – начала я шептать и взяла в руку лежащий рядом кухонный нож, – так душа моя болит по утраченному, ищет потерянное…

Поднеся нож к руке, я выдохнула и полоснула лезвием по запястью. Краем глаза заметила, как Фрея зажала себе рот, боясь помешать ритуалу, и в страхе уставилась на выступившую кровь. Алые капли, словно рубины, украсили узор брачного браслета и упали на карту, удивительным образом впитываясь в нее без следа. Я выдохнула. Значит, мои расчеты оказались верны и локон волос можно заменить на магическую составляющую. Кровь для этого подошла. Конечно, пришлось попотеть с формулой, но оно того стоило!

– Да будет мой зов услышан и принят, да будет часть моя возвращена и найдена, – продолжила я и начала по новому кругу: – Как целое разделилось, как единое разъединилось, так душа моя болит по утраченному…

Нож в моей руке задрожал, вырвался из захвата и завис острием вниз. Я упрямо продолжала бормотать заклинание, внимательно следя за лезвием. Понятие не имею, должно так быть или нет, в книгах ничего подобного не описывалось. В груди снова закололо, на лбу выступила испарина.

– Фрея, – напряженно сказала я, дочитав заговор, – медленно двигайся к двери и…

Но не успела я договорить, как нож задергался и заметался в воздухе. Фрея вскрикнула и присела, накрыв голову руками, а я зашарила глазами по комнате, думая, чем накрыть взбесившийся предмет. С перепугу ничего лучше кастрюли в голову не пришло, и я бросилась к очагу. Очень кстати: обезумевший нож полетел точнехонько в меня и был отбит чугунным котелком.

– Фрея, беги! – крикнула я и, выставив вперед руку, выпалила в сторону вновь нацелившегося на меня резака: – Да угомонись ты!

Сгусток сырой магии вырвался из ладони, отбросив нож к столу. Оказавшись в границах магического круга тот забился, закружился, но вырваться на свободу не смог и, в конце концов, со всей силы воткнулся в карту. Все затихло. Мы с Фреей переглянулись и опасливо вытянули шеи, глядя на ушедшее в столешницу лезвие.

– Можно не бежать? – робко спросила Фрея, поднявшись на ноги.

– Не знаю, – ответила я и осторожно приблизилась к карте, выставив кастрюлю перед собой.

Подойдя ближе, я резким движением схватила нож и выдернула его из стола. Фух, обошлось. Больше в нем магии не чувствовалось. Но на всякий случай я спрятала резак в сундук и захлопнула тяжелую крышку.

– Полежи пока здесь и подумай над своим поведением, – пробормотала напоследок, отряхивая ладони. – Ты хозяйку охранять должен, а не нападать на нее, неслух.

– Мили, ты видела? – донесся сзади голос Фреи, которая тоже подошла к столу и теперь внимательно изучала карту. – Как думаешь, он сюда случайно попал? Или нет?

Фрея указала пальцем на узкий разрез, оставшийся от ножа. Я проследила за ее движением и, нахмурившись, попыталась определить отмеченное магией место. Так, справа большой парк, я его знаю. Он довольно далеко отсюда, почти в центре города. Здесь широкая улица, рядом с которой часто устраивают ярмарки. Мост с мелкой речкой, храм… А там получается… Это же…

– Мили, – вновь заговорила Фрея и задала вопрос, на который я и сама хотела бы знать ответ: – Тебе точно надо в городскую тюрьму?