Глава 80

- Умничка, мой хороший. Ты был великолепен, - погладила я по щеке лиса, хотя безумно хотелось поцеловать, но толпа внимательно следящих за нами адептов останавливала.

Как все ошибались насчет поблажек со стороны Олмарда, наша несчастная горстка магов вперемешку с компаньонами поняла уже на первом спарринге адептов, когда на руках без сознания унесли рыженькую девчушку, имевшую несчастье составить пару Вивьен.

Первый круг дался тяжело, отсеивая слабых, причем в прямом смысле. Наш зачет сегодня сделал день целителям. Алисия предсказуемо сдала, поскольку девушку тренировали с детства.

А вот Морку, чуть не провалившему недавно эликсироведение, повезло меньше всех, он крайне неудачно упал и заработал открытый перелом ноги. Меня замутило и я поспешила отвернуться.

Когда подошла моя очередь, нервно одернула обтягивающую форменную курточку и поправила высокий хвост.

Желание было только одно, уйти с полигона на своих ногах, а не как предыдущие несколько человек.

К счастью в противницы мне досталась не Вивьен, хотя девушка очень этого желала.

Невысокая голубоглазая блондиночка на проверку оказалась местным ассасином. Во время боя я наконец оценила утренние издевательства ребят надо мной. Если бы не ежедневные двухчасовые тренировки в течение этого семестра, зачет бы я не получила никогда.

А так спустя три минуты концентрации, четыре пропущенных удара, грозившие перерасти в синяки и испачканной формы, Олмард объявил о ничьей и зачете нам обеим.

Улыбаясь во все тридцать два, я походила на кота, объевшегося сметаны.

- Вижу, ты довольна, - улыбнулся Рей.

- Ага, и даже почти простила Вам семестр недосыпа. Почти.

- Зато какой эффект. Без этого тебя бы вынесли как Морка, - поморщился подошедший Олмард.

- И не говори, бедный, - согласилась я.

- Может наконец начнет уделять своей физической форме должное внимание.

Я не ответила.

- Ладно, пойдем лечить твои синяки, кажется у нас еще осталась та чудная мазь, ароматы которой так прочно въелись в мою подушку.

- Не нравится, можешь спать в другой комнате, - обиделась я.

- Ничего не имею против… Но только с тобой, - закончил этот невозможный лис, любуясь моей вытянувшейся физиономией.

Олмард хмыкнул и предпочел скрыться, пока не попал под горячую руку.

После обеда я снова напоминала человека и с энтузиазмом подгоняла Реймонда, спеша в книжную лавку.

- Алексис, тебе письмо.

Я кивнула дежурному адепту, забирая конверт.

- О, это от Мастера, он приглашает нас на чай завтра. Ты не против? Завтра же свободный день.

- Давай, - пожал плечами Рей.

- Надеюсь, у него ничего не случилось.

- Мы бы знали, его же круглосуточно охраняют стражи.

Вечер прошел мирно под скрип самописца, шуршание пергамента и такие привычные вычисления. Мне порой не хватало этой уютной комнаты, размеренного покачивания местных часов и неторопливого бега времени. Все-таки в академии мы настолько погружены в водоворот повседневных дел, что я совсем не замечаю времени. Для меня оно проходит уже даже не днями, неделями. Раз, и снова прошли выходные. Скоро десять месяцев как я в этом мире. А по ощущениям не прошло и двух. Такова человеческая природа. Всегда куда-то бежать, спешить что-то сделать и бояться не успеть.

- Малыш, что за меланхолия? С чего вдруг тебя потянуло на подобные размышления? – пересадил меня к себе на колени вошедший лис.

- Просто столько времени прошло, столько всего случилось, а я совсем его не замечаю.

- Ты по-прежнему размышляешь как обычный человек.

- Я и есть обычный человек.

- Нет, малыш, ты моя хозяйка. Маг девятихвостого кицунэ, отличающегося долгой продолжительностью жизни и разделившего ее с тобой. Так, что перестань хандрить, заканчивай со своими расчетами и пойдем лучше съедим что-нибудь вкусненькое или купим тебе что-нибудь.

- Ты идеальный мужчина, - хмыкнула лису в губы.

- Говори это почаще, - улыбнулся Рей, целуя в ответ.

Оставшееся до экзамена время я провела в постоянных тренировках и повторениях плетений. Было у меня предчувствие, что Алистер с Сантариэлем приготовили нам что-то неожиданное и не факт, что приятное.

В день экзамена утром нас подняли ни свет ни заря и, собрав в столовой, заставили кое-как позавтракать, после чего в сопровождении Алистера, Сантариэля, Олмарда, декана целительского факультета и двух старшекурсников оттуда же отвели в портальный зал. Компания меня удивила и насторожила. Реймонд моего беспокойства не разделял, уверенно ведя за руку к мерцающему порталу, который удерживал ректор.

- Доброе утро, адепты. Сегодня Вам предстоит экзамен по боевой магии и защите. Для его успешной сдачи Вы в сопровождении преподавателей отправитесь в Академию магии и колдовства больше известную как АМИК в соседней Империи. Там Вам предстоят несколько поединков с адептами первого курса факультета боевой магии. Детали узнаете на месте. Удачи!

Оглушенные новостью, мы нестройными рядами шагнули в портал, выйдя уже в другой Империи. Здесь было на порядок холоднее, не зима конечно, но я порадовалась, что накинула плащ.

Академия была очень красивая. Кованные ворота, монументальное замковое здание и просто потрясающая территория с непонятными мне источниками.

Встретил нас сам ректор и после краткой приветственной речи проводил на их полигон, где уже собрался первый курс боевиков.

- Итак адепты и наши уважаемые гости. Сегодня у нас нестандартный экзамен по боевой магии и защите. Для адептов МАКЁ поясню, что в нашей академии адепты работают в связке боевой маг-защитник, чем-то напоминающей Ваши союзы. Поэтому и поединки будут построены по этому принципу. Каждой связке и союзу предстоит по одному поединку в каждой специализации и третий поединок между командами академий. Каждая команда будет включать по 5 связок или союзов. На команды Вы разделяетесь сами. Противников для поединков выберет жребий. У Вас пятнадцать минут на подготовку, после чего будут объявлены очередность и составы поединков.

Мы слегка оглушенные новостями сгрудились вокруг мрачных магистров. Видимо им тоже перестала эта идея казаться такой уж удачной.

А когда я обратила внимание, что нас неровное количество, то есть какая-то команда будет вынуждена выйти тремя союзами, занервничала сильнее.

Алистер быстро распределил свою группу боевиков, Сантариэль в свою очередь защитников и конечно же наш с Реем союз вместе с Вивьен и Эстри попал именно в ту группу счастливчиков к которой Алистер присоединил союз незнакомых мне боевиков. Два мрачных парня чем-то напоминающих молчаливые союзы Стражей подошли к нам.

- Алвир, этой мой компаньон Экон, он бакэнэко.

Мы кивнули в приветствии и обернулись к подошедшему Алистеру.

- Не смотрите на меня так, Вы самые сильные союзы среди всего первого курса, а некоторые и не только, - бросил он взгляд на нас с Реем.

- Вы способны выстоять не только против пяти связок. Тем более у Вас есть преимущество, Ваша связь. У партнеров связки нет такого взаимопонимания.

Я не разделяла энтузиазма Рена и не только из-за количественной несправедливости, но и из-за Вивьен с Эстри. У нас по-прежнему с ними сложные отношения, да и победу моего лиса в рукопашном бое Эстри еще не забыл.

- Итак, Вы видите перед собой Ваших спарринг-партнеров. В первой части нападают наши гости, защищаются адепты АМИК, во второй меняетесь. Бои команд – третья часть экзамена. Напоминаю, смертельных плетений не применять, с территории до окончания экзамена не телепортироваться. Прошу занять свои места.

Сражались мы все одновременно. Каким образом экзаменаторам удастся уследить – для меня загадка.

Мы вошли в очерченный квадрат с нашим номером. Напротив нас стояли два парня, которые о чем-то перешептывались, разглядывая моего лиса, вышедшего по привычке вперед и задвинувшего меня за спину.

Надо было видеть их лица когда мой лис перешел в боевую ипостась. Но должна сказать, они быстро оправились и заняли боевую стойку, я вздохнула поднимая щиты по сигналу. Старт был дан. Противники атаковали сразу же, использовав воздушную петлю. Рей отбил формируя молнии и сеть одновременно. Связка была явно сильная, поскольку они устояли, не смотря на брешь в защите. В этом они были слабее, но сейчас главное навыки боевой магии и я убрала лишние щиты, стараясь не мешать Рею. Я лишь слегка гасила откаты и поглощала мелкие жалящие молнии.

Прощупав их уровень, Рей безошибочно выяснил предел и сформировал боевое парализующее плетение высшего порядка. Отбить они в силу недостатка опыта не успели бы в любом случае, а защита не выстояла. Над нашим квадратом вспыхнула проекция герба МАКЁ метра полтора в высоту. Я даже залюбовалась.

Экзаменатор расположенный ближе всего кивнул нам чтобы не покидали защитного поля, снимая параллельно плетение Рея с наших противников. Адепты, не скрывая восхищения, забросали Рея вопросами. Я же заинтересованно окинула взглядом других сражающихся.

Расстановка сил была примерно пятьдесят на пятьдесят. То там, то здесь вспыхивали поочередно гербы наших академий. По лицам одногруппников видела, что многие увы проиграли сражение своим более удачливым соперникам. Но думаю магистры учтут полевые условия.

Когда первая часть экзамена завершилась, нам дали десять минут, чтобы отдохнуть перед вторым этапом.

Реймонд принес мне воды, бросив взгляд на эфемерную таблицу, светящуюся над полигоном, где отражались результаты поединков. Проследив за его взглядом, я наткнулась на недовольного Алистера, выговаривающего что-то боевому союзу, с которым нам придется работать в команде, Алвир и Экон, кажется.

- Прошу всех занять позиции под соответствующими номерами, до второй части экзамена остается две минуты.

В этот раз нашими соперниками была связка парень и девушка. По четким движениям стало понятно, что работают вместе они давно и идеально понимают друг друга.

Когда был дан старт, в нас тут же полетели боевые плетения. Я поднимала один щит за другим, старательно обходя зеркалку. Его я решила оставить на крайний случай.

По мере наращивания уровня плетений, я добавляла тот или иной универсальный щит, поскольку часть плетений мне была незнакома. Видимо, в каждой академии свои приоритеты в обучении и АМИК не исключение.

Связка работала отлично и практически не уступали в слаженности действий другим союзам. Но силы и умений им не хватало на то, чтобы пробить мою защиту. Отведенные на поединок пятнадцать минут подошли к концу и мне не пришлось задействовать зеркалку.

Наши противники были явно расстроены таким исходом, а я уже второй раз полюбовалась на светящийся герб МАКЁ над нашими головами.

Поймав мимолетную улыбку магистра Сантариэля, направилась к лавочкам. Два поединка подряд было тяжеловато. Я чувствовала, что резерв исчерпан на половину, а это значит, что во время третьей части экзамена придется прибегать к силе моего компаньона.

Устало опустившись на сидения, открыла поданную Реем бутылку с водой. Мужчина присел передо мной на корточки.

- Как ты, малыш?

- Немного устала. Но думаю третья часть будет гораздо сложнее, учитывая наше численное меньшинство, - вздохнула, делая глоток.

- Лекси, Рей, подойдите к Рену, он что-то хочет Вашей команде сказать.

Я устало поднялась, кивнув Олмарду.

- Итак, впереди третье задание, Ваша задача не просто показать то, что Вы умеете, здесь в первую очередь будет оцениваться работа в команде. Поэтому настоятельно советую, адептка Ферн, сосредоточиться именно на этом и оставить все остальное за пределами полигона.

Вивьен обворожительно улыбнулась, делая вид, что не понимает намеков. У меня появилось нехорошее предчувствие. В ее духе сделать какую-нибудь гадость и возможность ей представится в ближайшее время. Одна только ухмылка ее оками чего стоит.

Обреченно вздохнув, направилась вслед за лисом к скамейке. В этой части поединки были по очереди и команды сражались у всех на глазах.

Всего будет три поединка, последний из которых наш.

В первом в команде МАКЁ участвовала Алисия. Я видела, что девушка очень волнуется в отличие от абсолютно спокойного Дарка. Вот только ее волнение лишь мешало. Подруга отвлекалась и часто сбивалась в плетении, благо Дарк выравнивал. Не смотря на произошедшее между ними, работали как союз они замечательно.

Силы были примерно равны. И связки и союзы демонстрировали высокий уровень владения боевыми и защитными плетениями. Причем в нашей команде очень грамотно распределили роли. Те кто защищали и те кто нападали, у каждого свое место и своя задача. Это правильно на мой взгляд. Не смотря на это наша команда все же уступила команде АМИК. Ребята расстроились но не думаю, что это отразится на экзамене, все-таки они очень хорошо себя показали.

Второй поединок я смотреть не стала. Решила сосредоточиться перед нашим. У Вивьен с Эстри сильная сторона как ни странно атака. Не смотря на защиту магички, уровень защитной магии у нее невысокий. У Алвира и Экона также. Значит защита целиком ляжет на наши с Реем плечи. А моему лису еще и боевка перепадет.

Бросив взгляд на самодовольное выражение лица Вивьен, я вздохнула. Она лишний повод покрасоваться не упустит, вот только беда девушки в излишней самоуверенности. Именно из-за того, что они с Эстри недооценивают противника, могут быть проблемы.

Во втором поединке победа была за МАКЁ, а значит счет сравнялся и итог третьей части экзамена будет зависеть от нас. И почему я не удивлена?