Глава 12

* * * Астрал. Место, где время отсутствует. Здесь можно лишь одной силой мысли создать новую реальность или же проще – придумать для себя сверхспособность. Но если ты новичок и лишь гость в этом месте, то никакие внутренние силы не сравнятся с местными обитателями и их богатым воображением. Несмотря на мои навыки и тренировки, я всё равно чувствовала себя уязвимой и хрупкой, но сдаваться в любом случае не намерена, хоть пусть армия тварей передо мной вырастет! Демон по имени Лест – мой одногруппник, взмахнул своим мечом, и сталь опасно блеснула. Прыжок. Перекат. Удар меча в опасной близости, но я вовремя успела убрать свои ножки. Извернулась и выбила ногой меч из рук Леста. Опираясь на руки, я, кряхтя, точно старушенция, вскочила с пола, но вдруг, демон, схватил меня за запястье и, используя мою же собственную скорость, швырнул меня от себя. Я успела изучить тактику боя своих одногруппников, поэтому, этот трюк, я и ожидала от него. Перехватила другой рукой его запястье, подпрыгнула и оплела ногами его бёдра. Лест опешил от моей наглости и слегка потерял бдительность. А зря. Я впилась ногтями ему в лицо, метя в глаза. – Запрещённый приём! – весело захохотал Скай. Но наш тренер наоборот одобрял запрещённые приёмчики. Он часто повторяет: «В реальном бою нет места чести и достоинству. Там нет правил. Пока будешь думать о правилах – ты труп. Война, по своей истинной сути – уродлива и несправедлива. И, если хочешь выжить и победить – используй весь свой потенциал». Скай вдалбливал нам это в голову снова и снова: «Вы дерётесь, чтобы победить и выжить. А не для того, чтобы сохранить лицо или дать шанс противнику». Лест поспорил с остальными парнями, что одолеет меня меньше, чем за две минуты. Для этого, пришлось даже секундомер в астрал протащить. По моим ощущениям, прошла уже целая минута. И я пока что вела. Лест заорал от боли и скинул меня с себя. Я больно упала на спину, но времени думать о боли не было. Лест подпрыгнул. Он собирался обрушиться на меня всем своим немалым весом, чтобы раздавить как букашку. «Вскочить не успею!» – пронеслась мысль. Напрягла и приготовила ноги – подняла их, когда Лест падал на меня. Демон налетел на мои ботинки с шипами и яростно заорал. Тут же отлетел от меня, зажимая кровоточащий живот. Я быстро поднялась на ноги и, не раздумывая, с разворота, нанесла сильный удар ему в колено. Треск кости и оглушающий вопль. Лест очень сильно разозлился и начал трансформироваться в боевую форму. Что ж, похоже, шутки с его стороны кончились. И он уже был готов к смертельному прыжку. Я напружинила ноги, кулаками закрыла лицо, готовая встретить его новые приёмчики. И вдруг, пол под нами, превратился в мягкую и липкую жижу. Опустила взгляд и ругнулась. «Скай в своём репертуаре!» Мерзкая грязь была похожа на болото. Я сделал несколько шагов, кружа вокруг Леста, который рычал на меня и вдруг, неуклюже поскользнулась на этой вонючей жиже. Мир вокруг будто замедлил ход, всё задвигалось как в этом самом болоте, но я успела подняться на ноги. Каждый мускул тела напрягся, словно под тяжким грузом. Бах! Лест шмякнулся могучим коленом в грязь – как раз туда, где я только что лежала! Демон разочаровано взвыл. Лест взглянул в мои глаза, наполненные бешенством. Царапины на щеках – следы от моих ногтей – ярко алели, а рога изогнулись и встали дыбом. Первый признак, что демон очень и очень зол. Никто не любит проигрывать, особенно демоны. Теперь он дрался не просто ради выпендрёжа. Он уже был настроен серьёзно. И нам оставалось, наверное, меньше тридцати секунд. Я отпрыгнула назад, балансируя в этой грязи. Толпа зрителей расступилась, освобождая место. Лест взлетел, распахивая кожистые крылья, и ринулся в открывшееся пространство – с невероятной скоростью, которая не доступна людям! Такая скорость была мне не подвластна. Пока. Но магия всегда поможет. Лест задел меня, острым шипом своего крыла, больно ранив меня в плечо. Я сама начала злиться и поддалась своей ярости. Я решила набить морду Лесту. Скай бы на меня наорал за такую тупость – ведь Лест невероятно быстр, его боевая форма очень крепка, а силой демона я не обладаю. Стоило, конечно, схватить Леста за лапу, хорошенько крутануть, используя его собственный вес и скорость – в точности, как он проделал со мной, – и швырнуть его прямо мордой в грязь. Но вместо этого я его ударила. Послышался хруст моей кости. Мой кулак въехал Лесту в нос – болезненное место всех демонов, но не смертельное. Он упал на меня, придавливая своим весом, и рычал, как зверь, который вот-вот вгрызётся в горло своей зарвавшейся и обнаглевшей жертве. Рука невыносимо заныла, но я приказала себе терпеть и впилась зубами в несчастный демонический нос. Лест заверещал как настоящая девица. Мы покатились по вонючей жиже, к тому месту, где начиналась огненная река и мысль «сейчас будет больно» вспыхнула в моём сознании. Нам обоим пришлось бы несладко, если бы кто-то с диким рыком не напал на нас сбоку. Это был выпущенный Скаем змей маат. Мне заехали тяжёлым и мощным хвостом в лицо, и я повалилась на камни, сильно растянув спину, но, не рухнула в пышущую жаром реку. Секунду-другую я лежала – в голове звенело, а всё вокруг казалось очень далёким. Спустя какое-то время с трудом приоткрыла глаза – надо мной возвышался Скай и хлопал в ладоши. – Уайт! Наконец ты больше не ведёшь себя как задохлик! – он протянул мне когтистую лапу. – Несколько твоих девчачьих приёмов требуют доработки, но, в общем-то, не плохо. Я схватила протянутую мне лапу здоровой рукой и рывком встала. Голова звенела, спина разрывалась от боли, рука ныла и дёргалась. Но тут, Скай сделал шаг назад, и на меня запрыгнула мантикора. Она выпустила свой хвост с острым наконечником и тварюга вогнала его в мой живот. Я согнулась и задохнулась от жуткой боли. – Сволочь… – выдавила из себя. – Ты опять забыла, девочка… – послышался голос наставника в ускользающее сознание. – В бою всегда нужно быть начеку! * * *Моё астральное тело вернулось в физическую оболочку. Я резко села в кровати и закашлялась, чтобы прочистить горло. Я была донельзя измотана. Несмотря на астральную проекцию, Скай изъял амулеты и вся боль, ощущаемая в ином измерении, переносилась и на физический план. – Выиграла? – поинтересовалась, разбуженная моими стонами Лила. – Если можно сказать, что после выигрыша у Леста, Скай меня всё-таки опять убил, то, наверное, да. Подруга хмыкнула. – Ты уже меня перещеголяла, можешь продержаться целых две минуты. У меня больше, чем минута и сорок секунд никак не выходит. Я поморщилась и потянулась к тумбочке, на которую заранее поставила приготовленную мазь от болей. Спина и рука нещадно ныли, живот болел так, будто его отпинала толпа разъярённых демонов. Поднялась с кровати и глухо застонала. Я еле двигалась, ощущая себя наидревнейшей старушенцией. А ещё, сильно-сильно хотелось в туалет. В книгах ужасов и фильмах никогда не расскажут и не покажут, что, сражаясь со злом, главные герои тоже могут захотеть в туалет в самый неподходящий момент. Добравшись до ванной и взглянув на себя в зеркало, мрачно хмыкнула: тёмные круги под глазами, взъерошенные волосы – прелесть. Вид такой, будто я неделю гуляла, а не сражалась с наглым демоном Лестом. Кстати, надо будет извиниться перед ним за покусанный нос. * * *– Держите свою силу в солнечном сплетении, – шёпот учителя ласково касался моего слуха. – Не позволяйте своей силе лениться. Поймайте её. Солнечное сплетение – это дом вашей силы. Но не трогайте её и не тяните, пока не почувствуете, что сила уже приняла вас и вы готовы ей управлять. Крошечный огонёк не обжигал меня, а ласково и робко интересовался мной. Словно это был любопытный ребёнок. Я зажмурилась сильнее и осторожно, очень ласково и бережно потянулась к этому огоньку, чтобы познакомиться ближе. Мелкие искорки плясали передо мной, то приближаясь, то удаляясь, но поймать пламя всё никак не удавалось. – Уайт, ты слишком напряжена. Ты не должна пробуждать свою силу с таким напряжением. Расслабься. Я сделала глубокий и медленный вдох, потом такой же выдох. Искорки перестали плясать так активно, да и само пламя перестало прыгать. Оно замерло и потянулось ко мне навстречу и ярко засверкало. Разбуженная магия принялась искать свой дом, лучась во все стороны. Мысленно я поймала свой огонёк и мягко сжала в ладонях. При помощи силы мысли и визуализации, направила его в своё солнечное сплетение. «Это твой дом», – проговорила с мысленной улыбкой. Пламя ярко вспыхнуло, будто родилась сверхновая звезда, а спустя мгновение – погасло. И вокруг меня заклубилась лишь привычная уже мне тьма. «Странно, что моя сила некроманта предстала передо мной в виде яркого, словно солнышко огонька». – Так! На сегодня урок закончен! – хлопнул в ладоши учитель, вырывая нас из медитации. – Розалия, Абхей, Хит и Дэвид – вы молодцы. Вы хорошо чувствуете свою силу. Ещё несколько занятий и вы сможете пройти ритуал соединения с Тенью. А остальным – нужно сосредоточиться и повторить попытку на следующем занятии. И не расстраивайтесь, у кого не вышло. Обязательно получится в следующий раз. На сегодня все свободны. Выйдя из аудитории, я со своими братьями хотела отправиться в столовую, как вдруг раздался громогласный голос помощника ректора Антара де Гая, противного и старого демона Луиджина: – Адептка Розалия Уайт! Вас немедленно вызывает ректор в свой кабинет! НЕМЕДЛЕННО! – Что? – нахмурилась я. – Ты что-то натворить успела? – усмехнулся Хит. Ткнула кулачком в его каменные мышцы на руке и со вздохом произнесла: – Даже представить не могу, за что меня вызывают. – Мы идём с тобой, – уверенно сказал Абхей. – Не нужно. Лучше еды мне наберите, пожалуйста. А то пока буду у ректора, всё самое вкусное съедят. – Можешь на нас рассчитывать! – улыбнулся Эрик. – Всё самое вкусное – только одной тебе. – А я пойду с тобой, – настаивал на своём Абхей. – Не бойся за неё, – ухмыльнулся наш рыжий братик Дэвид. – Если что, Вейлин её защитит от своего грозного братца Антара. Показала Дэвиду язык. – Всё, идите в столовую, – распорядилась я. – Скоро встретимся. – Но Роза! – воскликнул недовольно Хит. – Мне не нужен конвой! – воскликнула в ответ и резко развернувшись, отправилась в святая святых – кабинет ректора ММАА. Парни проводили меня обеспокоенными взглядами, но спорить со мной не стали. * * *Кабинет Антара де Гая не имел окон, и здесь не было солнечного света. Лишь огонь приятно гудел, и дрова трещали в камине. Магическое освещение мягким светом заливало всё помещение. Когда я вошла, дверь за мной закрылась. За массивным деревянным столом сидел сам ректор – маг разума, да и в принципе, очень сильный маг. Его длинные пальцы были сцеплены в замок, а вся поза так и вопила о недовольстве. Взгляд умных глаз метал молнии. «Та-а-аак… И что всё это значит? Что за хардовская хрень происходит?» Напортачить я ещё нигде не успела. Всё это время я и моя банда вели себя примерно и правильно. Тогда, почему ректор такой злой? Передо мной стояли два высоких кресла, и в одном из них послышалось шевеление и вздох. «О как. Мы не одни». – Здравствуй, Розалия, – поприветствовал меня Антар. – Садись сюда. Он кивком указал на соседнее кресло, которое было не занято. – Здравствуйте… – произнесла озадачено, прошла и опустилась на предложенное место. Повернулась к соседу и выдохнула: – Лест! Парень фыркнул и перевёл взгляд с меня на ректора. Он прижимал к своему носу пакет со льдом. Серьёзно? Неужели он думал, что этот примитивный метод поможет убрать сильный отёк вокруг носа? И почему он не обратился к целителям? Или не воспользовался заживляющей мазью после астральных боёв? Виновато вздохнула и произнесла: – Лест, прости за нос… Он тоже вздохнул и заёрзал в кресле. – Всё в порядке, Роза. Брось… – пробурчал он обиженным голосом. Ну вот, страшный демон, а обижается как девчонка! Но я всё равно виновата, можно сказать, оскорбила его, цапнув за нос. – Я виновата перед тобой, Лест, – произнесла извиняющим тоном. – Надо было честно бороться, а не кусать тебя за нос. – Дело не в этом, – наконец, вставил своё слово ректор. Мы с Лестом посмотрели на Антара. Проведя рукой по своим густым светлым волосам, Антар недовольно вздохнул, буравя нас своим гипнотическим взглядом синих глаз. Я опустила взгляд на его стол и бездумно отметила, насколько сильно и беспорядочно стол был завален бумагами. Все стены кабинета закрыты высокими стеллажами. На них покоились древние книги в кожаных переплётах. Зуб даю, что многие книги – магические. Пахло кожей, немного пылью и пряностями. Истинный кабинет ректора магической академии. Лест прижал пакетик со льдом плотнее к своему несчастному носу, и пакет хрустнул. Осторожно посмотрела на демона. – Адептка Уайт и адепт Ханс, – перешёл к делу, наконец, Антар, всем своим видом показывая, что он чем-то недоволен. – Обучение боевым искусствам в астрале даёт вам возможность справиться со своими внутренними страхами, победить свою неуверенность, стать быстрее, ловчее, умнее и сильнее духом. Я понимаю методы Ская, он хочет научить вас выживанию и это правильно. Но… Есть одно «но». Я посмотрел сегодняшний ваш тренировочный бой, адепты. Надеюсь, вы понимаете, почему я недоволен вами и почему вам, адепт Ханс, запретили прибегать к помощи магического лечения вашего носа? Мы переглянулись с Лестом и, снова взглянув на ректора, одновременно ответили: – Нет. Ректор усмехнулся, словно всё сказанное им было очевидным, а мы такие сидим, словно тупые харды, а не адепты крутой магической академии. – Гордыня, злость, ярость, – произнёс Антар и встал со своего места. Прошёл мимо стеллажей и остановился, повернувшись к нам спиной. – Вы забылись, адепты. То, чему вас обучает Скай – не игра. Вы двое самые эмоциональные из всех, когда попадаете в астрал. Ваши эмоции вас и погубят. Ректор замолчал. Мы с Лестом тоже молчали, даже когда снова посмотрели друг на друга. Глаза демона горели недовольством и упрямством из‐под густой чёлки. Лест убрал лёд, и я во всей красе разглядела его разукрашенный нос. «Мда-а-а… Хорошенько же я его цапнула». Его нос был распухшим, лиловым, с ровным узором вокруг от моих зубов. Ничего, демоны быстро регенерируются, к вечеру уже всё само пройдёт. Лест глядел на меня с упрямым и вызывающим видом, его губы были плотно сжаты. «Он всё равно на меня сердится и скорее всего, затаил обиду. Надо быть с ним поаккуратней, а то ещё какую гадость сделает. Демоны – мстительны. То, что я укусила его за нос – сильнейшее оскорбление. Хардовский зад и почему я такая «везучая»? Может, Лесту шоколадку подарить?» Ректор грозным тоном, словно родитель отчитывает нашкодивших детей, произнёс: – Ваш разум должен быть кристально чист во время тренировок. Грязные методы в бою, конечно, хороши, но только тогда, когда это действительно последний шанс на выживание, адепты. И вы, адепт Ханс, и вы адептка Уайт, сегодня были особенно отвратительны. – Нас учат выживать, господин ректор, – произнесла я немного озадачено. – Не думаю, что при встрече с врагом, кто-то станет драться с нами по правилам или помня о таких вещах, как достоинство и честь. И Скай нам об этом постоянно говорит, можно сказать, вколачивает в мозг. – Всё верно, – блеснул он синими глазами и покачал головой. – Розалия… Ты важна для Агвареса. Ты даже не представляешь, какую ценность представляешь для этого мира, и для своего. Грязный бой – это не основа. Основа любого боя – это собранность, хладнокровность и отточенность каждого приёма. Техник много и вы должны их всех знать и применять, а когда придёт время и вплетать в свои техники магическую силу. И только тогда, когда вы отшлифуете свои навыки, научитесь всем техникам, только тогда истинный воин, может использовать грязные приёмы. Но поверьте, они вам не понадобятся, потому что вы будете настолько сильны телом и духом, что за мгновение до нападения противника, вы будете просчитывать наперёд каждый его шаг, его движение, его намерение и ваше тело прекрасно будет знать, как реагировать. Рефлексы – они останутся с вами до конца жизни. Остальные адепты действуют согласно правилам, редко нарушая правила, кроме вас двоих. Уличные драчуны – это не воины, адепты. Прекращайте «играть», начинайте уже учиться. – Я всё поняла, господин ректор, – промямлила с лёгким недовольством. Мне стало немного стыдно. Совсем немного. Но если честно, я даже не думала в таком ключе, как только что сказал нам ректор – всё ведь по полочкам разложил и разжевал. Вот, что, значит, мудрость и опыт… Эх… – Простите… – произнёс следом за мной и Лест. – Это я виноват, спровоцировал Розу и себя завёл. Лест дотронулся пальцами до моей руки и сказал: – Прости, Роза. Улыбнулась ему и положила свою ладошку поверх его руки. – Прощаю, Лест. А ты прости меня. Мне неловко, что я укусила тебя. Он улыбнулся в ответ и хмыкнул. – Ерунда. Меня укусила не какая-то там девчонка, а сама Розалия Уайт. – Хорошо. Надеюсь, вы, правда, всё поняли. Можете идти. Если поспешите, то успеете поесть. Обеденный перерыв ещё не закончен. * * *Шум в столовой напоминал морской прибой, то накатывал, то отступал. Разговоры, вскрики, смех – всё настолько похоже на нашу прежнюю академию, что, кажется, будто и не в мире демонов находишься, а дома. Я и Лест подошли к нашему с ребятами столику и, бросив сумки на стулья, хотели было пойти за едой, но Хит нас остановил. – Роза, для тебя этот поднос. Лест – для тебя этот. Хит вилкой указал на нетронутые, закрытые тарелками, как крышками, блюда. – Специально для тебя, Роза, выбрал кусочки повкуснее, – разулыбался Абхей. – Ох, спасибо, парни! – плюхнулась на стул и, открыв тарелки, вдохнула восхитительный запах жаркого и выпечки. Эти блюда разлетались в столовой на раз. – Чтобы я без вас делала. – Без нас – пропала бы. Сидела бы серой мышкой в академии, закончила академию, а потом работала бы в каком-нибудь захолустье местным некромантом, – наигранно печально вздохнул Дэвид. – Да ну тебя! – засмеялась и толкнула его плечом. Он как раз сидел со мной рядом. – Узнав поближе Розу, я думаю, это вы бы все сидели в академии серыми мышками, – сделал заключение Лест. – Точно. Она вечно неприятности находит на свои округлости, – усмехнулся Хит. – Эй, эй! Между прочим, это не я нахожу, они сами находят и не меня одну, а всех нас, – парировала я. – Кстати, что было у ректора? – спросил Абхей. – Ничего особенного, – произнесла, переглянувшись с Лестом. – Нам высказали за то, что мы слишком рьяно увлеклись дракой, позабыв о самом боевом искусстве. – Всего-то, – хмыкнул Дэвид. – Я уж думал, вы что-то натворили. – Я тебе сейчас натворю что-нибудь! – пригрозила рыжику и показала ему кулак. – Что за споры и без нас? – спросил Кистен. Кистен, Сэт и Дэйв только что присоединились к нам, рассаживаясь за столиком. – Решаем, кого неприятности любят больше всего, – сказал им Дэвид. А я спросила: – А где Лила? Парни переглянулись и Кистен ответил: – Промывает мозг Рейвану. – Это что же он натворил, интересно мне знать? – произнесла задумчиво. Лила и Рейван были настолько гармоничной и понимающей друг друга парой, что представить себе их спорящими или ссорящимися просто невозможно. – Не знаем, – пожал плечами Дэйв. – Но она очень рассержена. – Кстати, легка на помине, – произнёс Сэт. Лила, злая, словно тысяча хардов, села за столик и, насупившись, прошипела: – Меня всегда раздражает, когда парни относятся к девушкам свысока. Но ещё больше выводит из себя, когда они относятся к нам как к слабым и беспомощным созданиям. Я‐то думала, что в Агваресе всё будет иначе, чем дома, но и тут всё то же самое! Невыносимо! Я подцепила на вилку кусочек мяса и прежде, чем отправить его в рот, спросила подругу: – Что натворил Рейван? Лила посмотрела на меня, как на умалишённую. – А тебя что, всё устраивает? Немного зависла, пытаясь понять и проанализировать её вопрос. – Что-то не могу сообразить, – произнесла настороженно. – Что меня должно не устраивать? – Так ты не знаешь. – выдохнула она, запрокинула голову и застонала. – Далила Дерклайн! – прикрикнул на неё Хит. – Ну-ка, дорогая, выкладывай, что произошло? – Вот да, Лила. Хватит интриговать, говори, что случилось? – потребовала я. Парни внимательно уставились на Лилу в ожидании объяснений. Она скорчила гримасу и сочувственно на меня посмотрев, наложила на нашу компанию купол тишины, чтобы никто не смог нас подслушать и выложила как на духу: – За первый защитный круг вокруг академии кто-то проник. Второй защитный круг сработал оповещением о вторжении, но сдержал угрозу извне. Изображения вырублены. Определённо, кто-то попытался напасть на академию. Ректор вчера собрал всех сильных и опытных воинов-магов и сегодня после заката, они отправятся за защитные барьеры. Рейван и Вейлин в составе этой группы. Я просила Рейвана, чтобы он взял меня с собой, но… Это был бесполезный и надрывный разговор! Он сказал, что я буду обузой! – ЧТО?! – в один голос воскликнули мы с парнями. – Вот так новости, – пробурчал Кистен. – А нам даже не сообщили, – рассердился Хит. – Что-то это мне не нравится, – проворчал Дэвид. – То есть, нашу команду в расчёт не берут? – скривился Абхей. – Это вроде как секретная информация, – произнесла Лила, понизив голос. – Вей мне ни слова не сказал, – нахмурилась я. – И Антар промолчал. Только нам с Лестом мозг промыл. Лест хмуро на меня посмотрел и согласно кивнул. – Там могут быть сотни, а то тысячи воинов! – возмущённо воскликнул Абхей. – Почему ректор молчит? Мы ведь можем помочь, можем подстраховать! – Рейван сказал, что за барьер идут двадцать магов, – рассказала нам Лила. – Антар что-то сделал так с первой защитой, чтобы нападавшие подумали, будто они смогли пройти её незамеченными. Парни начали спорить и возмущаться, а я, ощутив жуткий страх за Вейлина, пробормотала: – Мне нужно найти Вея. Встала из-за стола так и не доев, схватила свою сумку и побежала к своему парню. * * *Дышала я отрывисто. Холодок, поселившийся в животе, нарастал, тяжесть на сердце давила на грудь. От волнения моё дыхание было неровным, в ушах звенело. Одна только мысль, что я могу потерять Вэя, сводила с ума. Он ещё не окреп! Какая к хардам вылазка? Пусть идут без Вейлина! Но меня будто станет кто-то слушать. Особенно, Вэй. Нашла мужчину в зале для магических тренировок. Он отрабатывал какие-то архи сложные боевые заклинания. Его лицо было сосредоточенным, но при этом спокойным. У него были зрители. Четверо демониц и трое парней демонов следили за его тренировкой и обсуждали магическую составляющую. Ну а девушки, хоть они и демоницы с боевого факультета, обсуждали другие составляющие Вейлина де Гая. Я мысленно отодрала этим хардовским гадинам их рога, крылья, выколола глаза, чтоб не глазели на моего мужчину и довольная визуализацией, села вдали от них и стала ждать, когда Вэй закончит тренировку. Ждать пришлось долго. Я пропустила урок. Не пошла, так как понимала, не смогу усидеть на месте, когда голова пухнет от тревожных мыслей, а сердце с душой не на месте. Когда Вейлин всё же закончил, увидел, наконец, меня. Его суровое лицо смягчилось, на губах заиграла улыбка и я, расплывшись в ответной счастливой улыбке, не могла не воспользоваться моментом. Сбежала со зрительской трибуны и бросилась в распахнутые объятия своего потрясающего парня. Демоницы, что до этого пытались строить глазки Вэю, негодующе зашипели. А я для пущего эффекта ещё и впилась в собственническом поцелуе и запустила пальчики в волосы своего мужчины. Закончив сладкий поцелуй, Вэй рассмеялся и шутливо прошептал: – Ты разогнала всех моих зрителей. – Пусть знают, что ты – мой, – заявила категорично. Потом прекратила улыбаться и сразу перешла к делу: – Вэй, а ты вообще собирался посвящать меня в курс дела? – О чём ты? – сделал он удивлённый вид. Я хмыкнула. Мы направились прочь из зала и пошли в сад, где облюбовали одно красивое и тайное местечко под раскидистым деревом. – На академию было совершенно нападение. И группа боевых магов во главе с твоим братом выйдет за барьер. И как оказалось в группу входит ещё Рэйван и Вэйлин. Я уставилась на некроманта и недовольно поджала губы. Вэй вздохнул и проговорил: – Ты об этом? Да, всё так. И замолчал. – И всё? – опешила я. – Что ты ещё хочешь услышать? – мягко поинтересовался Вэй. – Если ты думаешь, что я останусь в Академии и буду отсиживаться в ожидании, когда маги и мой брат решат проблему, то ты ошибаешься. Ты должна была хоть немного меня узнать, Роза. Я не из тех, кто остаётся в стороне. – Я знаю… – выдохнула грустно. – И это твоё качество мне ужасно нравится. Но… Вэй… Ты ведь ещё… – Слаб? – закончил он за меня ледяным тоном и, остановившись, посмотрел на меня очень строго. – Роза, я – воин. И мой магический потенциал выше тех боевых магов, что сегодня идут за преграду. – Но… – растерялась я. Вэй снова заговорил. – С одной стороны, мне льстит твоя забота и тревога обо мне, но с другой и оскорбляет. Выходит, моя прелестная некромантка, ты не веришь в меня. – Не правда! – воскликнула в ответ. – Да круче тебя только хардовские яйца! Вэй рассмеялся. – Сочту за комплимент. – Возьмите нас с собой, – попросила я. – Нет, – прозвучал категоричный и жёсткий ответ. – Даже не обсуждается. Я надулась и, сложив руки на груди, прошипела: – Но ты не сможешь меня вечно оберегать и прятать. Рано или поздно я встречусь лицом к лицу с реальным врагом. Почему не сделать этого сейчас? Я ведь уже не та Роза, что пришла в МАТИ и не могла элементарно в глаз дать. Я изменилась, стала сильнее, быстрее, умнее… – Нет, – оборвал меня Вейлин. Потом взял за плечи и, заглядывая в глаза, произнёс: – Ты права, рано или поздно, тебе придётся вступить в бой с реальным врагом. Но я надеюсь, что это случится лучше поздно. А также хочу, чтобы этот враг оказался каким-нибудь неупокоенным зомби. Я ссутулилась и опустила взгляд. Потом встрепенулась, расправила плечи и горячо возразила: – Вэй, нам всем надо что-то делать, если хотим жить без страха. Я, как и ты не могу просто сидеть, надеясь, что кто-то другой всё сделает. Так не пойдёт! Вейлин задумался и в тягостном молчании мы дошли до раскидистого дерева, под которым находилась небольшая и очень уютная пружинистая скамья. Он сел и посадил меня к себе на колени и заговорил: – Знаешь, Роза, давным-давно, когда ещё в Агваресе демоны были дикими, у них было правило – если случалось нападение, то мужчина, чтобы защитить свою жену и детей, прятал их в магическом чулане и те сидели тихо, ждали, когда их муж и отец вернётся, и не выходили их укрытия. Демоны были спокойны за свою семью и дрались, не переживая, что кто-то может их… обидеть. – Э-э-э… протянула я. – А если мужчина погибал? – Они тоже погибали, потому что открыть этот чулан можно было только снаружи, – произнёс Вейлин. – Потому спустя какое-то время этот опыт прекратил своё существование. – Весьма недальновидный метод, – скривилась я. Потом взяла его лицо в ладони, прищурилась и с подозрением произнесла: – Вэй, меня-то в чулане не запрёшь? Он рассмеялся и покачал головой. – Не запру, – ответил с улыбкой. Потом он щёлкнул пальцами, и на его ладони появилась небольшая склянка с фиолетовой светящейся жидкостью. Я как эксперт, когда-то желающий поступить на факультет красоты, и разбирающийся в зельях, заинтересованно взяла бутылёк и, покрутив его, поинтересовалась: – Что это? Не поверите, но я была не в курсе, что за зелье показал мне Вейлин. – Роза, ты мне доверяешь? – вдруг спросил мужчина очень серьёзным и взволнованным голосом. Почуяв неладное, я с подозрением в голосе протянула: – Д-а-а-а… – Тогда открой и выпей это зелье. Пожалуйста, – попросил он вдруг. Я открыла было рот, чтобы задать вопросы, что это вообще такое и зачем, и для чего, и почему, как Вэй меня опередил и произнёс: – Просто выпей. Без вопросов. Если доверяешь мне и любишь меня. Я сжала склянку в руке и обижено сказала: – Это манипуляция. Нечестно играть на моих чувствах и отношении к тебе. Он вздохнул, кивнул и проговорил: – Знаю. Но так нужно. Прошу… Проклятье! – Хард, – выдохнула сердито, откупорила пробку и одним махом влила в себя фиолетовую гадость. – Как горько… – прошептала, кривясь. Замотала головой, а потом нюхнула рукав, чтобы скорее прошло это противное послевкусие. Словно я выпила ядрёную настойку полыни и одуванчиков. – Спасибо, – сказал Вэй. Потом начал подниматься вместе со мной и добавил: – Пора готовиться. – Готовиться к чему? – переспросила я. И только оказалась на ногах, как вдруг ощутила головокружение и странное ощущение в теле – вялость, усталость и… сонливость. – Вэ-э-эй… – протянула озадачено и удивлённо. – Что… ты мне… да-а-а-ал… – Зелье сна, – услышала его слова как сквозь толщу воды. – Ты проспишь до самого утра, как и вся твоя команда. Мне так будет спокойней, Роза. Я буду знать, что ты в безопасности. Какая подстава! – Ну ты… и ха-а-а-ард… – протянула заплетающимся языком. – Знаю, моя родная и моя любимая, – произнёс он грустно. Подхватил меня на руки и понёс в комнату. Путь до комнаты помню смутно. Помню, что всеми силами старалась не провалиться в проклятый сон. Помню, что подо мной оказалась мягкая кровать. Кто-то заботливо укрыл меня одеялом, поцеловал в губы, в лоб и что-то сказал… А потом… Хлёсткий удар по лицу отрезвил не хуже этой самой ядрёной настойки. Усилием воли приоткрыла один глаз и увидела перед собой Лилу. – Очнулась? Давай-давай, не засыпай. Сейчас Лест даст тебе зелье, что снимет действие той гадости, которой нас опоили хардовы преподы. – Что-о-о-о?.. – протянула я. – Приподними ей голову, – услышала я рядом ещё один голос. Лила подняла мне голову и чья-то рука влила мне в рот ещё одну гадость – такую же мерзкую, как я выпила до этого. Но зато мою сонливость, вялость и усталость, как рукой сняло. Подскочила на кровати, злая как тысяча хардов. – Вэй меня опоил, сволочь! – рявкнула я. Лила закивала. – Знаю. Рэй сделал тоже самое и со мной, – проворчала она. – Наших парней обманом опоили преподы. Хорошо у Леста оказалось нужное средство, и он нас всех реанимировал. Лест самодовольно усмехнулся. – Без меня вы словно дети. – Где парни? – спросила я, проигнорировав слова Леста. – Притворяются спящими, – сказала подруга. – Как только стемнеет, мы пойдём собираться на вылазку. – Я знаю, как пройти, – тут же пояснил Лест, зная, что я задам этот вопрос. – Подслушал разговор магистра и ректора. Я кивнула и сказала: – Отлично. Я уверена, без нас они точно налажают. – Конечно, – фыркнула Лила. – Я даже не сомневаюсь. * * *В глазах парней и Лилы читалось осторожное ожидание и нетерпение. Я тоже ощущала некоторый зуд в пальцах от желания надрать задницы демонам, посмевшим полезть в нашу академию. Лест в полном обмундировании настоящего воина, осмотрел нас, кивнул и произнёс: – Готовы? Мы переглянулись, словно ожидали, что кто-то из нас вдруг окажется разумным и откажется участвовать в этом деле. Но в нашей банде не было таковых. Лест проказливо улыбнулся, сохраняя невозмутимость, и сказал: – Отлично! Идём. – Ты уверен, что нас никто не заметит? – решил уточнить Кистен. – Артефакт невидимости скроет не только физическую оболочку, но и наши ауры. Сигналки даже не дрогнут. Так что не трусьте. – Трусов среди нас нет, – вспыхнула гневно Лила и ударила ладонью в перчатке по своим ножнам. – Можем проверить прямо сейчас! Я в отличие от Розы нос тебе точно откушу! Демон лишь фыркнул. Я многозначительно посмотрела на подругу и грозно шепнула: – Да-а-а, Лила, самое время сейчас ругаться. – Думаю, стоит ещё раз обсудить наш план, – произнёс с сомнением Брайд. – Уже сто тысяч раз всё обсудили, – вздохнул Дэвид. – И обязательно накосячем, – скривился Абхей. – Что за упаднические настроения? – взвилась Лила. – Ребят, если кто-то сомневается, то он может остаться, – влезла и я. – И никто не скажет о трусости. Дело реально серьёзное и опасное. Мы не знаем, что там ждёт нас и насколько всё плохо. Может так случится, что мы все или кто-то из нас не вернётся… Хотя мне не хочется даже и думать о подобном исходе. Потёрла виски, так как вдруг начала заболевать голова. Побочка от зелья, которым напоил Лест. Потом сжала руки в кулаки и добавила: – Я в любом случае иду, потому что там Вейлин. – И Рейван, – произнесла Лила. Парни обняли нас, сдавив так, что мы начали с Лилой задыхаться и молить о пощаде и, похлопав нас по спине, сказали: – Думаете, мы пропустим всё веселье? – Может, это единственный шанс в жизни подраться с настоящими демонами! – А вдруг мы сегодня лично завалим главгада? И за свой героический поступок станем известны в обоих мирах? – Нашими именами назовут города и улицы! – И детей называть будут тоже нашими именами! – Наши семьи будут рассказывать истории о нас и… – Может, уже все заткнётесь, и мы, наконец, пойдём на дело? – рявкнул Лест. С другим уже настроением и настроем мы полезли из окна общаги. Канат был привязан к ножке кровати, которую и демоны сдвинуть не могут (магия в Агваресе как-то крепче, чем магия в Терре).