Глава 25

– Мари! Мари! Проснись, – Ханна трясла меня за плечо. – Можно я еще десять минут посплю? – сонно пробормотала я, укрываясь одеялом с головой. – Нет! У нас первой лекцией зачет по бытовым плетениям! А нужно еще забежать на завтрак, ты же знаешь, что я ничего не могу сплести на голодный желудок. – Ой, Ханна, да поставят тебе твой зачет, – пробубнила я из-под одеяла, – профессор не рискнет заваливать девушку императора. Я не видела, но отчетливо представила, как у подруги смущенно заалели кончики ушей, и как она недовольно поправляет очки. К слову сказать, новые и стильные, но все такие же непослушные. – Ты же знаешь, я все сама хочу сдать. Без поблажек. Я все вызубрила. И полночи тренировала. – Знаю, – нехотя протянула я, скидывая с себя одеяло и сладко позевывая. За завтраком мы уселись за любимый столик у стены несмотря на то, что после последних событий стали самыми популярными девушками в Академии и теперь нам было доступно абсолютно любое место. Но привычкам мы не изменяли. Мы взяли по тыквенной каше и черному кофе. Ханна, глядя на меня, тоже пристрастилась к этому напитку. – У меня плохо получается плетение на мытье окон, – тягостно вздыхала подруга, – постоянно остаются разводы. Может, потому что элемент левым мизинцем недотягиваю? Я пожала плечами и сделала большой глоток кофе, морщась от удовольствия. – Везет тебе, у тебя всегда все идеально выходит, – протянула подруга. Магия и правда неплохо меня слушалась. Когда утряслись все страсти после смерти Корнелиуса и вступления на трон Рейна, я поступила в Академию, это случилось почти под Новый год. Нагонять пришлось много. Очень много. Благо друзья мне активно помогали. И теперь, к концу первого курса, я стала одной из лучших студенток. Лучше меня, пожалуй, была только Ханна, хоть она и любила пожаловаться и приуменьшить свои способности. Виной тому был ее природный перфекционизм. За что бы она ни бралась, подруга стремилась выполнить это идеально. – Ясного утра, – я и не заметила, как к нам подошел Арчи. Он чмокнул меня в щеку и уселся рядом. С этим красавчиком мы официально были парой уже несколько месяцев. Только благодаря ему, мы смогли выбраться из заточения и выжить. Но я была с ним, конечно, не по этой причине. А потому что мое сердце восторженно замирало всякий раз, когда я его видела. С Эленой Арчи общаться перестал. На протяжении нескольких лет он искренне считал ее своей подругой и не ожидал, что девушка предаст его доверие и обманет меня, подговорив отца избавиться от меня с помощью унижений и денег. Сама же блондинка из популярной яркой девушки превратилась в незаметную мышку. Она заканчивала свой последний курс и старалась не попадаться нам на глаза. Иногда мне казалось, что она вовсе перестала ходить в Академию, боясь нашего гнева. Между прочим, зря. Мстить я не собиралась. Я искренне верила, что судьба сама дает человеку то, чего он заслуживает, тем самым наказывая его. – А вот и Рейн, – радостно воскликнул Арчи, завидев друга. Ханна тоже приободрилась, начав поправлять прическу и разглаживать несуществующие складки на платье. Рейн с нежностью посмотрел на девушку и устроился рядом. – Последнее время ты все реже показываешься в Академии, – заметила я, после того, как парни попросили у подавальщицы по омлету с грибами. – Да, мама хоть и отлично справляется за меня с императорскими обязанностями, но я стараюсь лично вникать в дела Ларны. К счастью, преподаватели не против моих прогулов, учитывая, что я сдаю все зачеты и экзамены. – Попробовали бы они возразить, – улыбнулась я. – Мама у тебя оказалась с железной хваткой, – согласился Арчи. – Наблюдать столько лет дворцовую кухню не прошло для нее даром. Мой отец взвыл. Теперь от советников требуют не просто присутствия и молчаливого согласия, а реальных дел и законопроектов. При упоминании его отца я недовольно поморщилась. У меня так и не получилось простить его за ту ситуацию, хотя он лично пришел ко мне с извинениями. Но что-то мне подсказывало, что им двигало вовсе не раскаяние, а страх за свою должность. Все-таки он унизил не просто девушку своего сына, а еще и подругу нового Императора. Но как я заметила раньше, мстить я не планировала. Руслана была мудрой женщиной, и если она увидит в советнике потенциал, то оставит его, а если нет, то простится с ним, как простилась уже с доброй половиной. А вот с мамой Арчи у меня сложились чудесные отношения. Я частенько забегала к ней в приемную ректората попить чайку. Ректор, к слову, в Академии теперь тоже был новый. Своим первым указом Рейн сместил Тониуза с должности, назначив на его место одного из преподавателей. Достойного и умного молодого мужчину. Я сдержала свое слово, и секрет Тониуза мы никому так и не раскрыли, но уверена он был и без того достаточно раздавлен, потеряв то единственное, что строил и ценил долгие года. – У вас сегодня зачет? – спросил Арчи. – Да, – мы с подругой одновременно закивали. – Удачи! – улыбнулся Рейн. – Хоть я и не сомневаюсь, что вы легко со всем справитесь. – А завтра мы едем в город за платьями, – воодушевленно добавила Ханна. – Нужно купить нечто особенное, чтобы пойти на ваш выпускной. Я мечтательно закатила глаза. Праздник, платье, выпускной. Пусть пока и не мой. Но все равно душа требовала веселья. – Я уже присмотрела себе одно. В той лавке на краю улицы. – Призналась я. – Такое нежно-голубое, с декольте. – И я уже на одно глаз положила. Завтра померим. – Восторженно вторила мне подруга. Парни лишь рассмеялись, глядя на наш азарт. – Про украшения и туфли не забудьте, – добавил Рейн. – Да, мы все оплатим, – согласился Арчи. Я перевела на него взгляд, и сердце в очередной раз восторженно сжалось. Как же мне с ним повезло. Как я его люблю! – А я люблю тебя, – одними губами произнес брюнет, словно угадав мои мысли. После завтрака на выходе из столовой я наткнулась на Лиди, последнее время, к своему сожалению, я находила не так много времени, чтобы навещать ее. Но всегда была очень рада нашим случайным встречам. – Мари! – воскликнула старушка. – Как твоя учеба? – Все хорошо! А как ваши внуки? – Чудесно! Стиви уже начал бегло читать. Это моя заслуга. – Ух ты! Поздравляю. – Новый ректор поднял мне зарплату в три раза, – доверительным шепотом продолжила Лили. – Можешь себе такое представить? – Да вы что! – деланно порадовалась я, заговорщицки улыбаясь. – Сдается мне, в этом была твоя заслуга. – Вы этого заслужили, Лиди. Кто, как не я знаю, что труд уборщицы не так легок, как многим может казаться. Я не стала упоминать, как лично просила нового ректора поднять Лиди зарплату, и была очень рада, что он прислушался к моей просьбе. Спустя семь лет. – Ты уверена, что справишься? – Арчи взволнованно заглянул мне в глаза, а затем подошел ближе и нежно погладил мой живот. Я перехватила его руку и улыбнулась. Его забота обо мне вызвала трепет во всем теле. – Уверена, – заявила я, переплетая с ним пальцы. – Срок еще совсем небольшой. Я справлюсь. – Береги себя и нашего малыша. И передай Рейну, что я требую закончить эксплуатировать мою жену в своих имперских целях. – Ты идешь с ним пить эль сегодня вечером, сам и передашь, – рассмеялась я и, призвав свой дар, исчезла. После окончания Академии мы с Арчи организовали небольшое, но очень прибыльное дело по доставке габаритных грузов. Благодаря нашим способностям мы с легкостью уменьшали предметы и перемещали их из пункта А в пункт Б в считаные секунды. Стоили наши услуги недешево. Очень недешево. Но многие торговцы и предприниматели предпочитали заплатить, нежели использовать классические методы перевозки грузов в виде лошадиных повозок. Как и в моем родном мире здесь ценились время и безопасность. Наша компания быстро стала популярной и востребованной. И всего за несколько месяцев мы накопили на роскошную свадьбу, куда пригласили половину нашей Академии. А через год на всю Ларну прогремела еще одна свадьба. Это было торжество наших лучших друзей – Ханны и Рейна. И я от всей души была счастлива за них. Они оказались гармоничной, любящей парой. Через мгновение я очутилась в императорском дворце, где для меня отвели специальную комнату для перемещений. Там меня уже ждала Ханна. На юной императрице было великолепное платье глубокого изумрудного цвета, которое подчеркивало оттенок ее кожи. – О! Наконец-то! – облегченно выдохнула подруга и рывком заключила меня в объятия. – Вроде я вовремя, – растерянно обронила я. – Да, знаю. Просто Рейн немного на взводе. Надеюсь, твое присутствие его успокоит. Идем… Мы поспешили по длинным коридорам замка и оказались в одном из залов. Рейн стоял перед картой во всю стену, размышляя о предстоящем путешествии. Это была не первая его зарубежная дипломатическая миссия, но одна из самых важных и волнительных. Мы отправлялись в Алавию, закрытую страну, чьи магические символы однажды спасли нашу жизнь. Новое правительство решило сделать империю более открытой и начать свое сотрудничество они предпочли с Ларны. – У тебя все получится, даже не сомневайся, – заверила, подходя к Рейну. – Знаю, – он тепло улыбнулся мне. – Этот союз откроет новые возможности в торговле и магии для всех нас. Ты готова? – Да. Я протянула руки друзьям. Ханна и Рейн привычно взялись за них, а воздух вокруг моментально начал густеть… Впереди нас ждал очередной захватывающий день, новые открытия и договоренности.