Глава 53

С весны мы собираемся начать большое строительство. И к концу года вокруг Арского замка появится, пусть пока и небольшой, но город под названием Арс.

Ещё надо успеть до весеннего сева развезти по деревням специально закупленное высокоурожайное зерно. Потому что благосостояние крестьян автоматически подразумевает богатство баронства.

И люди нам очень нужны. Нельзя допустить, чтобы кто-то от голода сбежал из деревни, а то и вовсе умер. Заодно стоит лишний раз покапать на мозги, чтобы не смели обижать магов, а сразу отправляли ко мне в замок.

На очередном привале ко мне подходят мой секретарь вместе с Гаем и начинают пенять: мол, не дело, что я лично участвую во всяких опасных предприятиях типа визита в Дейский замок или особняк инквизиторов.

— Ну, а как иначе-то? — оправдываюсь я. — Если уж я ввязалась во всё это, значит, должна соответствовать! Даже в моём родном мире в прежние времена правители всегда шли первыми на трудные и опасные дела. В противном случае они уважение теряли!

Как же я всё-таки рада, что мне не нужно скрывать от них своё происхождение и можно вполне себе откровенно рассказывать им о своей прежней жизни.

— Ты всё-таки поаккуратней! — увещевает секретарь. — Мы тебя и так уважаем! Скажешь — пойдём за тобой даже до края земли!

— Обязательно пойдём! — восклицает Гай.

— Да чего вы такого во мне нашли, что так вдруг... — недоумеваю я.

Аж слёзы на глаза наворачиваются. Ну и пусть! Почему я своих чувств должна стыдиться? Я — это я. Такая, какая есть!

Гай протягивает мне батистовый платочек.

— Если бы не ты, ничего этого не было бы! — он делает круговой жест рукой, видимо, имея в виду свой отряд. — И я бы сейчас здесь не стоял. Ты научила нас верить, что и в земной жизни может торжествовать справедливость!

Вот, наконец, и Арский замок, ставший таким родным. С наслаждением нежусь в горячей ванне. Всё-таки походная жизнь уже поднадоела. Ничего, теперь я надолго здесь осяду.

Секретарь выбирает место для своего будущего особняка. Осенью они с Ирией собираются сыграть свадьбу. Прежнюю скромную травницу теперь не узнать. Мало того, что она крутой маг, так ещё и красавица, каких поискать. Прямо расцвела от свободной и наполненной позитивным смыслом жизни. И от любви, конечно же.

Как же всё-таки хорошо, когда ничего не случается. Строительство потихоньку движется, благо, заводы мы сохранили и оттуда идёт постоянный приток денег. И крестьяне на территории баронства благополучно отсеялись и надеются на добрый урожай.

Единственное, что меня беспокоит — это проблема с Инеей. Похоже, пережитое всё-таки сказалось на её психике.

Она до сих пор шарахается от мужчин. И вздрагивает, если к ней неожиданно подойти.

Постоянно увещеваю её, что надо жить дальше, а пережитое оставить в прошлом. Но всё бесполезно.

Хотя успехи в магии у неё очень даже неплохи. Я всё-таки иногда с ней занимаюсь. Надеюсь, рано или поздно ощущение собственного могущества поможет ей вернуться к нормальной жизни.

Но после очередного инцидента, когда она убегает от приехавших в замок гостей, связываюсь и консультируюсь с Тедаром. О, чудо, он обещает нас навестить! Заодно Мирею и Тимею домой сопроводит.

Гай, кстати, тоже собирается сделать своей возлюбленной официальное предложение и заключить помолвку. Уже и кольцо с бриллиантом раздобыл.

Тедар приезжает в самом начале лета. С ним наши девушки-маги, и ещё одна новенькая.

Вот только Инея наотрез отказывается идти на контакт. Но хотя бы сидит рядом, когда я с ним беседую.

А поговорить нам есть о чём. За то время, пока мы не виделись, они с Антонием неплохо продвинулись в магии и даже начали осваивать новые сферы.

Тедар достаёт маленький блестящий камушек и протягивает мне:

— Это артефакт, способный определять отравленную или испорченную еду и напитки!

— Просто невероятно! Как вы это сделали?

Маг принимается объяснять про волновые структуры и резонанс. Инея внимательно слушает, хотя явно ничего не понимает.

Раздаётся стук в дверь.

— Госпожа, там по строительным делам приехали! — сообщает дворецкий.

— Оставлю вас ненадолго! — говорю я и поднимаюсь.

Чуть медлю под дверью, ожидая, что вслед за мной выскочит Инея. Но нет. Всей душой надеюсь, что у них получится наладить взаимопонимание. С таким даром девочке нужно серьёзно учиться, а не урывками, как это получается со мной.

Обсудив деловые вопросы, возвращаюсь. Прислушиваюсь, прежде чем войти. Тишина. И ощущение мощных потоков ментальной магии. Похоже, у него получилось!

Вечером отправляюсь с Тедаром на прогулку по окрестностям замка. Спрашиваю про Инею.

— Не волнуйся, с рассудком у неё в порядке! — уверяет маг. — Дело совсем в другом. Мы, маги, в некотором роде отличаемся от тех, у кого нет таких способностей. Мы с Антонием много размышляли на эту тему и пришли к интересным выводам.

— Прямо заинтриговал! — восклицаю я.

— Так вот, мы решили проанализировать, что объединяет людей с магическими способностями. Первое, самое бросающееся в глаза — мы все до единого грамотные. Далее — способны глубоко и серьёзно размышлять.

А ещё у нас сильно развита сфера чувств. Причём мы не только свои ощущения и переживания остро воспринимаем, но и чужие. У нас развита эмпатия — способность понимать и сочувствовать другим.

К тому же мы очень ценим отношения, наполненные доверием и взаимным уважением. А вот интриг и лжи стараемся избегать, так как ощущаем от этого сильный дискомфорт.

— А ведь точно! — соглашаюсь я.

— Это одновременно и наша сила, и наша слабость! Нам тяжело переносить жестокость, несправедливость и унижение. С чем и связаны возникшие у Инеи проблемы.

Опять вспоминаю наш визит в особняк инквизиторов. И без малейшей утайки рассказываю о своём падении и тяжких сомнениях.

— Это не уклонение во Тьму! — уверяет меня Тедар. — Да, она постоянно проверяет нас на прочность. Но ты сразу опомнилась и отбила её атаку.

— Ты думаешь?

— Так и есть! — настаивает он и берёт меня за руку. — Таких, как ты, вообще мало!

Чего-то в последнее время мне слишком много сладких для самолюбия слов говорят. Эдак, чего доброго, у меня мания величия разовьётся! — соображаю я.

Тедар же делает шаг вперёд и смотрит мне в глаза.

Его объяснение в любви — как гром среди ясного неба. Такого я точно не ожидала. Я в полной растерянности.

Он молча смотрит и ждёт. Что мне ему ответить?