Глава 25

Что-то было не так. Я не проснулась еще, но глаза сами собой открылись. В спальне было темно, а мой любимый дракон мирно сопел рядом. Я силилась прогнать дрему и осознать, что же именно меня разбудило. И  тут вдруг поняла, что не могу пошевелить своим телом. Оно просто мне не подчинялось. Но самое ужасное произошло, когда я против своей воли начала тихонечко подниматься с кровати.

Абсолютно бесшумно,  ноги понесли меня к креслу комнаты, где лежала ночная сорочка.  Взяла её и накинула поверх тела. Когда одевалась, я заметила что браслет, который дал мне советник, светиться зеленым светом. Божественные руны на моей правой руке истерично мигали и пытались пробиться к украшению, но между ними была какая-то невидимая грань. Черт, неужели это все из-за браслета?

Я тихонько открыла дверь и вышла в коридор. Этаж был пуст, даже моей стражи не было.

Пройдя по лестнице, спустилась вниз. Ноги все так же уверенно понесли  меня, через пустынную кухню, к черному входу. Погода была холодной, но я ничего не чувствовал. Как будто вовсе это и не моё тело идёт неизвестно куда.

Рядом с входом ожидала небольшая, закрытая карета и невысокая закутанная фигура. Рассмотреть сопровождающего не удалось, так как моё тело, не обращая внимания на возницу, село в карету и застыло в одной позе.

Карета тронулась, а я не издала ни звуку, хотя внутри все кричало.

« Боги!!! Ронар!!! Помогите кто-нибудь»

Карету осветило бледно-желтым светом. Руны продолжали бороться с заразой, что я добровольно нацепила на себя. В один момент мне показалось, что я почувствовала холод в левой ноге, потом вроде бы дернулся мизинец. Хоть это было быстротечное, мизерное ощущение, но я вдохновилась, и начала усиленно просить помощи у высших сил.

В это время карета сбавила темп. Мы куда — то подъезжали. Когда  транспорт остановился, я снова зашевелилась против воли. Мой молчаливый спутник открыл дверцу, и  выпустил меня наружу.

Ну, конечно же!!! Я бы очень удивилась, если бы это был не храм.  Мрачная скала, с черным зевом — входом возвышалась надо мною. Не задерживаясь,  прошагала внутрь храма прямо к главному залу. Уже на подходе послышались знакомые голоса.

— А я хочу Ронара, брат. Аргор мне совсем не интересен. Я знаю, что Темный бог, может его сохранить.

Противный голосочек Аканты визгливо  отстреливал от сводов и отдавал в  ушах.  Вельхиор  же явно устал от своей сестры:

— Аканта, бог не будет тратить силы на твои капризы. После смерти пары умрет и принц, на этом все.  Так что давай ты не будешь капризничать, а лучше поможешь сделать все как надо.

— Да, красавица,- О, а вот этот грубый голос с рычащими нотками я не знаю — Если тебе нужно будет утешиться с настоящим зверем, а не с хиленьким хлыщем, я всегда к твоим услугам.

— Не дождешься, псина.

Отрезала кому-то княжна.

— Аканта, ты переходишь границы…

Окрик князя заставил даже меня внутренне поежиться. Но я тут, же забыла об этом, так как ножки привели меня  в зал, и  разворачивающаяся там картину не вдохновляла. Попутно почувствовала как холод ползет по ногам. Неужели освобождаются?

Главный зал храма немного изменился. Шесть статуй божества были перемещены в центр, образовав круг. В центре, ну кто бы сомневался, стоял жертвенник, вокруг которого лучами  расходились к статуям какие-то символы и формулы. Так, ясно, здесь со мной никто крестиком вышивать не собирается.

В зале присутствовал князь, выдра-липучка Аканта и какой-то полуголый верзила. С огромной шевелюрой зачесанной назад, грубыми чертами лица, немного приплюснутым носом и колечками-серьгами по всему хрящику  ушей. В кожаных штанах и с оголенным торсом. От него веяло какой-то дикостью и силой. Смею предположить, что предо мною оборотень.

Я остановилась при входе в зал, ожидая дальнейших действий невидимого кукловода.

-А вот и наша дорогая гостья.

Князь оживился, а оборотень  не говоря ни слова, обошел меня по кругу. Приблизившись на секундочку, он понюхал рядом со моим ухом и резко отпрянул.

-  Фуу, она воняет драконом… Хотя фигурка ничего. Если заткнуть нос я бы с тобой покувыркался, цыпочка.

Чур, меня, чур. Какой же ты мерзкий. « Ронар!!!! Самое время хватать белого коня и мчаться ко мне. Пока ты не овдовел, до того как жениться» Я уже натурально истерила внутри, хотя ни один мускул не дрогнул.

— Не стоит пугать нашу гостью, больше, чем она уже напугана, Гарнье. Леди нужно подготовить к ритуалу и ее высокой миссии, прошу вас Лиана.

Каркающий голос принадлежал главному жрецу, что неслышно появился в одном из боковых  выходов. Я послушно приблизилась и с меня, не без удовольствия, сняли рубашку.

— Кр-расивая.- протянул за спиной оборотень.

Жрец достал какой-то кожаный мешочек, в который макнул палец и стал рисовать символы у меня на груди . На руке у него блеснул точно такой же браслет, как и у меня. А вот и главный кукловод. Одинокая слеза скатилась  по щеке. Такая молодая, только нашла свою любовь и нужно умирать? Еле слышно прошелестела губами

— Почему?

Жрец поднял голову на меня.

— Ты заговорила? Плохо. Значит сила твоих покровительниц растет. Но что за глупое «почему», милая Лиана? Конечно же все, ради власти  и ради господства Темного континента. Признаться, вы немного нам испортили  первоначальный план, но так даже лучше. Столько столетий и интриг, чтобы получить возможность доступа к кому-то из черных драконов. И все пришлось перевернуть всего за месяц.  Наш создатель, оставил нам очень интересный ритуал, принеси мы кого-то из правящих в жертву и сила черных, помноженная в тысячи раз, распределилась бы по тем кого мы указали.  И тогда никто не смог бы остановить нас. И уж тем более диктовать тёмным, что им делать. Мы бы правили миром и больше не проиграли ни одной войны.

Жрец просто захлебывался слюной от восторга, представляя будущее господство

-  В идеале было бы лучше возложить на алтарь твоего принца Ронара, но наследник слишком силен, осторожен и хитер. Попытки его заполучить были неудачны. А вот младший брат, хоть и силен, но слишком падок на прекрасный пол. Правда, Аканта?

Упыриха неопределенно хмыкнула. Как у них все просто. И куда смотрит этот старый интриган, император? Хотя понятно куда, женил старшенького, а вот за остальными членами семьи забыл приглядывать

— Так что все было просто: убийство старшего принца на свадьбе, а потом женитьба младшего на княжне дружественной страны с Темного континента.  Но убийство сорвалось, а потом на сцену вышла ты, Лиана. Такой заманчивый приз. Ведь с парными метками вы разделили и силу. Силу черного наследника, что бежит в твоих венах. Нет, - покачал он головой увидев надежду в моих глазах -  пользоваться ею ты  не смогла бы, а вот выносить невероятно сильного ребенка от черного вполне. Старый дурак Сурран так и не понял, какой бриллиант был у него под носом. А вот мы оценили все перспективы и даже подумывали тебя выкрасть, но ты исчезла. И представь себе наше удивление, когда появилась здесь, на Темной стороне. Что это если не воля нашего бога?

Это полный тухес, а не воля бога, ну по крайней мере для меня. Вдруг вдали послышался рев разозленного исполина. По моему телу пробежала теплая волна, и я снова засветилась. Чувствую, летит мой дракон . « Ронарчик, миленький, успей, пожалуйста» Взмолилась я с новой силой.

— Отец, это наследник — по рядам врагов прокатилась волна паники. Главный жрец, отец князя и Аканты?  Жертвоприношения и интриги, похоже, у них семейный промысел — Нужно торопиться.

— Да, дети мои, быстрее — Главный жрец внес еще какие-то коррективы в мой рисунок. В это время жрецы поправляли рисунок на полу зала.   Закончив чертить, главный, плюнув на браслет подчинения,  схватил меня за руку и потащил к жертвеннику. Поскольку ноги начали меня слушатся, я уперлась ими в пол, а потом,  не удержав равновесие, упала. Главный злодей раздраженно кинул

-  Гарнье.

Оборотень подхватил меня на руки и несмотря на трепыхания ногами и положил на жертвенник.

— Вельхиор, Аканта, ноги и руки.

Приказал  главный вампир, напряжение росло. Я закричала, ко мне вернулся голос, и задергала ногами сильнее.

На улице мне ответил разозленный рев моего дракона, и храм сотрясло от удара.

В этот момент Аканта прижала мои ноги, а князь и Гарнье схватились за руки.  Топот огромных лап гулко приближался.

— РОООНААРР!!!

Орала я, жрец начал, что-то заунывно читать, достав из складок своего балахона острый камень, испещренный письменами.  Он занес его надо мной, в этот момент в проеме показалось черная, драконья морда на которой висели два вампира, в попытке его остановить. Ронар стряхнул их как собака блох и выпустил пар из носа. Я радостно вздохнула

— Ронар!!

Он пришел, он меня спасет…  В это время невыносимая боль пронзила мою грудь. Отвлекшись на принца, я упустила момент, когда жрец всадил в меня свой импровизированный кинжал.

В глазах потемнело и меня  вышибло куда-то вперед.

Оказалась я, в  сером, густом тумане.  Не было видно ничегошеньки,  даже  моих рук, поднесенных к лицу впритык. В груди болело не переставая, как будто оттуда вытекало все тепло и силы. Я чувствовала, что я здесь не одна. Рядом носились  тени и силуэты. Они тянулись ко мне,   мерзко хохоча и шептали  «С-сладкая!! Вкус-сная!!»

Одна из теней совсем обнаглела и потянула  свое щупальце к моей руке. Но только она коснулась своей холодной конечностью,   та вспыхнула ярким светом и обожгла нахалку. Заверещав, тень отпрянула. Сосущее давление на грудь немного уменьшилось.

И я поняла, что мои неизвестные покровители, не оставили меня в беде. Магия при мне и она защищает. Надежда воспрянула с новой силой и с нею я вся начала светиться. Тени заметались еще быстрее, заверещали. Им явно не нравилось то что происходит. Но я уже поняла, что надо делать. Закрыв глаза, на минуту представила,  как свет  превращается в меч в моих руках, и я начинаю кромсать эту мглу и теней. В правой руке заметно потяжелела. В ней оказался именно такой меч, какой я и представляла. Направив его на противника я резанула по стене густого тумана. Он дернулся от меня, а тень, что как раз попалась  под руку, взвилась и распалась на сотни капелек.

Воодушевившись я  ринулась в бой.  Ну сейчас   им покажу.  Будете у меня тенями для битья, отыграюсь на вас, за все то плохое, что случилось со мною в этом мире.

Но и тут ждал облом. Когда я уже с радостным воплем кинулась к испуганным теням, из моих рук выдернули световой меч, а над головой прозвучал наставительный, мужской голос:

— Ну все хватит… Божественная сила детям не игрушка.

И я вдруг ощутила, что куда-то проваливаюсь. Не знаю, сколько  падала, но в один момент это закончилось.

И вот я сижу за огромный столом верхом на … Мухоморе?  На столе стояли чайные приборы, пироженки,  чашки… Рядом со мной, на краешке стола была небольшая чашечка явно для меня. Так как все остальное было просто гигантских размеров. Напротив, в кресле кто-то сидел. Но так как оно стояло ко мне спинкой  было видно только большие локти в цветастой рубашке. Сама я перестала щеголять наготой и была в платье-костюме чем то напоминающем костюм Алисы из страны чудес.

— Всегда любил эту книгу. Мы с Льюисом столько хохотали пока, писали ее.

Кресло скрипнуло, и я наконец-то увидела собеседника. Умом я понимала, что имею честь общаться с Нолиусом, темным богом коварства, но мозги напрочь отказывались ассоциировать это с ним. Передо мной сидел пузатый херувим-переросток в смешной, яркой рубашке в цветочек и странной шляпе чем-то напоминающей головной убор Безумного Шляпника. Внешне такой себе   « Алеша Попович»  только с копной белобрысых кудрей. Наивный взгляд, добродушное лицо.  В обычной жизни такие мужчины, что большие дети. Живут с мамами, ходят на роботу в филармонию и абсолютно не ассоциируются с какой-то подлостью. Зачастую их жалеют или  над ними смеются.

— Чё не ожидала? — понятливо хмыкнуло божество, скидывая с себя головной убор Безумного Шляпника.

Я помотала головой. Не ожидала.

— А каким по твоему должен быть бог? Таким что ли?

Еще секунда и в кресле предо мною сидит сухой, беловолосый  красавец, со страшными клыками во рту, двумя зрачками в глазах. В длинном, темном одеянии, сияющем как звезды.

Я испугано икнула. Раз и передо мною снова сидит перезрелый херувим.

— Ох уж эти люди. — многострадально возвел очи куда-то вверх Нолиус —  Вы такие предсказуемые. Никакой оригинальности, если конечно вам не помочь. Вот и ты, милая, угодила в ловушку, которую расставили даже не на тебя. Но я не в обиде, я добрый « херувим»

Подморгнул мне бог и я икнула второй раз. Значит читает мысли. Нолиус рассмеялся.

— Да что там читать, у тебя на лбу все написано, Катя. Крупными буквами. Ну и ладно,чего ты там у меня клянчила?

— Просила — поправила божества. Прихожу в себя помаленьку — К детям своим просилась, ну и для Ронара счастье.

Нолиус важно сложил ручки на своем пузике и заявил:

— Ну во –первых эти два желания противоречат друг другу сами по себе. А во-вторых не к тому ты пришла, милочка, с этой просьбой. Видишь ли, фальшивая Лиана, не я тебя в этот мир вызывал, хотя, признаюсь честно, задумка мне понравилась. И с этой просьбой ты должна обратиться к той богине, что привела тебя сюда.

— Но кто же это?

Темный бог хмыкнул.

— Неужели не догадываешься?

Рука сама собой сжала талисман сата

— Нира?

— Она самая — поощрительно улыбнулся мне Нолиус, как учительница первоклашке, что дал правильный ответ -  Умнеешь на глаза Лиана или все же Катерина?

Я проигнорила вопрос с подколкой

— А вы мне совсем не можете помочь?

— Ну почему же. Я тебе уже помогаю. Мои любимые детки- тени  не сожрали тебя, хотя ты их знатно потрепала. Кроме того я ломаю планы своих слуг, что взращивались столетиями. А ради чего?

Спросил он меня. Я вернула ему тот же вопрос.

— И ради чего?

« Херувим» расплылся в невозможно довольной улыбочке, как чеширский кот. Не с него ли писал Льюис этого персонажа?

— Чтобы одна прекрасная, невыразимо неприступная богиня стала моей должницей и, наконец-то, пошла  со мной на свидание. Слышишь, Лиана, когда встретишь Ниру передай ей что она должна мне романтическое свидание, где-то под светом десяти божественных лун и желательно с  романтическим продолжением. Так и быть, вино беру я.

Вот это да… Там передел мира намечается, очередной военный конфликт между Светлым и Темным континентами, а этот о свидании думает. Ох, уж эти боги. Но сказала я другое.

— А как я попаду к Нире?

Нолиус хитренько сощурил глазки.

— Как говорят в вашем мире « Зачем тому искать черта, у кого черт на шее»

— За спиной — машинально поправила я бога.

— Тебе пора — оживился Нолиус — дела ждут. И да, скажи своему дракону, чтобы обязательно отстроил мой храм. А то это уже неуважение  какое-то.

Последние слова я слышала как будто сквозь вату и снова начала проваливаться в темноту.

Мгновение падения и вот я стою в  кратере на огромном пепелище.