Глава 3

В дверь номера Лео постучали, и я не удержалась от смешка. Стоило нам только зайти, как тут же разгорелся спор. Не по поводу стратегии или тактики дальнейших действий, а по намного более весомой причине. Каждый рвался на время разговора занять одно из кресел, а их в комнате было всего два. Садиться на кровать ни один из нас не хотел, не без оснований опасаясь заснуть на удобном матрасе, несмотря на океан проглоченного кофе. После краткой, но ожесточенной ругани кто-то сообразил, что точно такая же пара кресел стоит в моей комнате, прямо за дверью. Как только Эдди притащил себе кресло и уселся в него, в дверь забарабанили. Из ниоткуда явился капитан, который обвинил нас, что мы прохлаждаемся, пока он пытается разобраться в происходящем. Лео предложил Нейтану сесть. Агенту пришлось притащить еще одно кресло, за что он одарил напарника суровым взглядом. Когда все наконец расселись, от чего в просторной комнате тут же стало тесно, я уже опасалась, что смогу заснуть даже сидя, если мы наконец не заговорим о деле. И тут в дверь снова постучали. – В третий раз я никуда не пойду, – сурово пообещал Эдди, пока Лео отправился открывать. – Так и кресел больше нет, – я не удержала в себе зевок, породив цепную реакцию. – С учетом того, что все уже должны были разъехаться, здесь на удивление много народу. Капитан никак не отреагировал на шпильку, потому что в комнату вошла Бетти. Наша секретарь и по совместительству тайный агент поистине изумительно владела собой. Если бы я ни сидела на соседней скамейке во время недавней семейной ссоры молодоженов, не заметила бы никакого подвоха. Судя по сжатым губам Бетти и мимолетному напряжению плеч Нейтана, они все еще не помирились. Агентесса безо всяких споров присела на краешек кровати. Нейтан требовательно уставился на Эдди. Как я подозревала, для того, чтобы удержаться и не смотреть на свою жену. – Почему вы отпустили посетителей конференции? Ведь ежу понятно, что по крайней мере один из них замешан во всей происходящей катавасии. – Полностью согласен. Вы ошиблись только в одном – лично я никого не отпускал. Меня временно отстранили от службы. – Тогда кто же распоряжается остальными агентами? Появление капитана было весьма некстати, а приход Бетти тем более. У нас было слишком много тайн, которые могли некстати выплыть наружу. Кто знает, что велит Нейтану служебный долг. Вдобавок, даже если шеф мог бы закрыть глаза на некоторые шероховатости, от бдительной агентессы такой любезности ждать не приходилось. Подспудная неприязнь между нами никуда не делась и сейчас шептала, что Бетти охотно принесет наши секреты начальству, чтобы поднять свои акции, упавшие в последнее время. Я была уверена, что Лео считает также, и выставит нежданных гостей за дверь, отделавшись общими фразами, но ошиблась. – Приказ отдала леди Розалинда. – Но почему? – Мне она не сообщила. Капитан метнул в напарника пронзительный взор: – Что ж. К вам это явно не относится, значит, мы можем остаться и хотя бы собрать улики на месте, раз уж все подозреваемые разбежались. – Агенты прочесали всю округу мелким гребнем, так что на улики я бы не рассчитывал, – вмешался Эдди. Лео кивнул: – К сожалению, это так. И задержаться здесь тоже не получится. В ходе нашей беседы бабушка потребовала, чтобы мы немедленно покинули отель. – В весьма недвусмысленных выражениях, – подтвердила я. – Времени после этого прошло уже немало, так что скоро к нам вполне могут начать колотить в двери, требуя освободить помещение. – Но зачем ей это? Бетти заговорила так неожиданно, что на нее все уставились. Судя по тоске, мелькнувшей в глазах Нейтана, невозмутимое выражение лица было всего лишь маской. Он явно переживал из-за размолвки с женой. – Леди Розалинда нечасто поясняет причины своих поступков. Впрочем, у меня есть предположение. Я подозреваю, что ее шантажируют. Теперь все взгляды скрестились на Лео. Напарника ничуть не обескуражило всеобщее внимание. – Но кто? – Тот, кто хотел побыстрее отсюда исчезнуть. Нейтан нахмурился: – То есть, леди Розалинда знает преступника? – Думаю, даже и не одного. Шеф раздраженно посмотрел на напарника: – Гримхольд, вы же поняли, о чем я говорю. – Я считаю, что речь идет о разных людях. Брови Эдди поползли вверх: – Как так? – Я подозреваю, что неизвестный нам человек хочет получить от моей бабушки нечто ценное. В ее дом вломились, но найти нужную вещь самостоятельно не смогли. Тогда преступник взял в заложники Идриса и пригрозил, что убьет его, если требования не выполнят. – Идриса? Вашего знаменитого дворецкого? – недоверчиво переспросил капитан. – Хотите сказать, что угроза жизни слуги заставила леди Гримхольд плясать под чью-то дудку? – Я говорю об угрозе жизни друга, – холодно поправил Лео. Капитану явно стало неловко. – Извините, не хотел задеть ваши чувства. Просто леди Розалинда не производит впечатления сентиментального человека. Это мягко выражаясь. – Как все это связано с похищением Ока дракона и убийством? – Я думаю, никак. Такая возможность стала для преступника, за которым мы охотились, счастливым совпадением. Это только предположение, я могу ошибаться. Нейтан невесело хмыкнул: – Получается, что выбора у нас в любом случае нет. Дело перешло к тайной страже, наше участие в нем закончено. Даже если вы правы по поводу похищения Идриса и шантажа леди Розалинды, заявлять в полицию она явно не будет. – Я лично не собираюсь сидеть, сложа руки, пока человек, который меня воспитал, находится в опасности, и был бы весьма признателен за помощь, – неожиданно отозвался Лео. – Понимаю, что это дело не официальное… Эдди слабо улыбнулся: – Меня все равно отстранили от службы, так что я полностью в твоем распоряжении. – Я с вами, – категорично заявил Нейтан прежде, чем я успела вымолвить хоть слово. Остальные удивились не меньше меня, даже Лео малость подрастерял свою обычную невозмутимость и вскинул бровь: – Вы, сэр? – Чему вы так удивляетесь, Гримхольд? Эти преступники пытались убить мою жену! – низкий голос капитана перешел в рычание. На щеках Бетти вспыхнули яркие красные пятна. Шеф оценил устремленные на него со всех сторон взгляды, откашлялся и добавил спокойным тоном: – Они покушались на моих сотрудников и меня самого, неужели вы думаете, что теперь я спокойно поеду домой? Учитывая наши тайны, включать в команду капитана было не самой блестящей идеей, но если начать отговаривать, он точно заподозрит неладное. Я хотела было попытаться, но решила не пороть горячку. Отправить запросы от имени капитана может быть даже полезно, есть шанс, что они пройдут незамеченными. Хотя если наш противник умен, а он показал себя именно таким, скорее всего, под наблюдением весь наш участок. Не услышав возражений, шеф победно резюмировал: – С завтрашнего дня я возьму отпуск и буду полностью в вашем распоряжении. – Отпуск, сэр? – выпалила я со священным ужасом в голосе прежде, чем успела закрыть рот. – Именно, Голльберст, – сухо подтвердил Нейтан. – Почему вы так удивляетесь? – Просто за все время, что я у вас работаю, вы брали выходной ровно один раз, три дня на свою свадьбу. Вы даже на больничный не уходите. Капитан хмыкнул: – Это значит, что сейчас я могу взять столько дней, сколько мне нужно. Судя по тому, как уставились на шефа Лео и Эдди, заполучить капитана в свое полное распоряжение они точно не рассчитывали. Впрочем, спорить вслух никто не стал. – Я тоже хочу помочь. Голос Бетти едва ли не впервые прозвучал без привычного напора. Эдди вздохнул: – Я благодарен за это предложение, агент, но вы должны учесть, что это может оказаться не только опасно для жизни, но и неблагоприятно для вашей карьеры. Сейчас вы на хорошем счету, обдумайте все перед тем, как принимать решение. Робость в голосе Бетти тут же сменился уверенностью: – Я все обдумала, сэр. Преступнику уже удалось подставить нас перед руководством. Вас отстранили, а мне во время допроса прямо сказали, что мои действия повлекли за собой опасность для гражданских. Если мы не выведем настоящего виновника на чистую воду, кто знает, чем это для нас закончится. Гораздо опаснее сидеть и ничего не делать. Эдди задумчиво кивнул. Бетти неловко кашлянула, так отчетливо избегая смотреть на Нейтана, что с тем же успехом могла уставиться на него во все глаза: – Думаю, полезно было бы съездить в столицу. Слишком много следов ведут к магистратуре академии Оденстаг. Наш противник так или иначе с ней связан. – Соваться в это осиное гнездо слишком опасно, – буркнул Нейтан. Лео задумчиво кивнул: – Согласен с капитаном. Детали сможем обсудить позже. Сейчас нужно собираться, иначе в ближайшее время нас просто выставят. – Я тоже с вами, если вдруг кто сомневался, – проворчала я. Напарник подмигнул: – Тогда вся команда в сборе. Как только за Бетти и Нейтаном закрылась дверь, Эдди уставился на меня подозрительным взглядом: – Они странно себя ведут, как будто поссорились. Что ты об этом знаешь? – Почему я должна что-то об этом знать? – У меня есть такое предчувствие. – Это их личное дело. Гораздо интереснее, как мы собираемся вести свое расследование прямо у них под носом. Собрав все силы, я вытащила себя из уютного кресла и отправилась складывать вещи.