Глава 6

Бывший наставник окинул меня пристальным взглядом: – Я уж думал, ты окончательно забыла то, чему я тебя учил. Я продолжала удерживать руны: – Хочешь проверить? В схватке лицом к лицу шансов у меня не было, он был намного мощнее. Единственная надежда была выиграть в скорости, хотя и это на тренировках удавалось нечасто. Хальдор усмехнулся: – Спокойно, малёк. Я просто хочу поговорить. Радость от встречи боролась с настороженностью. Я не стала ходить вокруг да около. – Это ты схватил Идриса? – Значит, так его здесь зовут? Что еще ты о нем знаешь? – Я первая спросила. Охотник прищурился: – Не влезай в это дело, малёк. Тут замешаны не те силы, с которыми можно играть. – Ты считаешь, что он и есть сбежавший отступник, так? – Как давно ты это поняла? – Я не думаю, что он это сделал. – Я серьезно, Рия. Обращение по имени означало, что шутки закончились. – Держись подальше от всего этого. Я не хочу, чтоб ты пострадала. – Тогда нас таких двое. Что ты собираешься с ним делать? – Не ищи меня, я сам тебя найду. Хальдор сделал шаг в сторону и растаял в воздухе. Я сдавленно выругалась и опустилась на ближайшую скамейку. Не стоило даже пытаться следовать за ним. Охотник десятилетиями практиковался в том, чтобы быть незамеченным. Мои умения не могли помочь найти его, когда он сам этого не хотел. Прерывая мрачные размышления, из воздуха перед скамейкой соткалась фигура мужчины. В последний момент я узнала кастелианца из охраны Роберто Федерико и придержала атакующее заклинание. Рыжий красавчик, который улыбался мне на конференции и пригласил на танец в саду под звуки серенады, сейчас смотрел так, словно держал на прицеле. – Интересные у вас знакомые, детектив. Я изобразила любезную улыбку: – У вас есть преимущество передо мной. – Какое же? – Вы меня знаете, а я вас нет. Рыжик тут же снова надел маску весельчака: – Вы забыли наш танец? Я сражен в самое сердце. – Вы не представились, ни тогда, ни сейчас. – Справедливо. Меня зовут Фернандо. Не возражаете, если я присяду? – Располагайтесь. Почему вы ходите за мной по пятам? Кастелианец сел рядом и сверкнул улыбкой, способной соблазнить и монахиню. – Вы мне понравились. – Поэтому вы выслеживаете меня по предрассветному городу, изображая бездомного? Или это был ваш напарник? Для бродяги у него были слишком хорошие сапоги. Взгляд Фернандо на мгновение приобрел бритвенную остроту и тут же снова стал безмятежным. Не смотри я на него в упор, не заметила бы. – Бездомного? Не понимаю, о чем вы. – Несомненно, так и есть. Я на мгновение задумалась. Хальдор был прав. Вокруг творилось нечто опасное, а я почти ничего не понимала. Нужно было убедить Лео привлечь на нашу сторону кастелианцев. – Можете устроить мне встречу с Роберто Федерико? Фернандо внимательно посмотрел на меня: – Почему вы думаете, что я знаю, где он сейчас? – Разве он не ваш работодатель? Я думала, вы повсюду ходите вместе, как одна большая семья. Кастелианец снова на мгновение напрягся, уставившись на меня. Да что с ним такое? Улыбка сбежала с лица. Теперь он выглядел опасным. – Кто этот человек, с которым вы встречались только что? Что ему нужно? Откровенничать с враждебно настроенным магом я точно не собиралась. – Понятия не имею. Он спросил меня, как пройти в библиотеку. Одно мгновение Фернандо выглядел готовым совершить убийство. Потом взглянул на меня и медленно улыбнулся. Меня накрыло теплой волной, и я улыбнулась в ответ. – Ты же знаешь, что можешь все мне рассказать, – прошептал он и нежно взял меня за руку. – Да, – с облегчением ответила я. Наконец-то рядом была родственная душа, с которой можно было поделиться всем. Разум окутало пушистое облако, но еле слышный голос мешал погрузиться в него с головой. – Что ему нужно? – Я сама хотела бы это узнать. Напор усилился. – Кто этот человек? Голос в голове стал громче и подсказал, что противник пытается использовать ментальную магию. Хальдор учил меня противостоять ей. Удивительно, но после отъезда на материк я полностью забыла об этом умении, а сейчас воспоминания вернулись. Чужая воля все еще давила. Нужно было не раздумывать о прошлом, а поднять щиты. Стоило это сделать, как блаженство тут же растаяло без следа, ему на смену пришла злость. – Ты только что пытался использовать на мне запретную магию? – Представления не имею, о чем ты говоришь. Фернандо отпустил мою ладонь и поднялся с места одним гибким движением. – Будь осторожна. Вокруг много опасностей. Не дожидаясь ответа, кастелианец растаял в воздухе. Из кустов справа вышел Эдди и уселся на скамейку около меня. – Парень определенно неровно к тебе дышит. – Этот вывод ты сделал из того, что он только что мне угрожал? Ветки слева от нас зашуршали, на дорожку выбрался Лео и сел рядом. В руке он держал увесистый мешок. – Эд прав. – И давно вы двое поблизости? – Достаточно, чтобы слышать ваш разговор. Напарник помрачнел: – О чем ты только думала, угрожая ему? – Я? Ты что-то путаешь. – Ты напомнила, что охранники Роберто Федерико – члены его семьи, и он не захочет рисковать их жизнями. – Чего? – Ты назвала их одной большой семьей. – Я просто пошутила! Я знать не знала, что они действительно родственники. Они даже не похожи. Эдди пожал плечами: – Ближний круг сьера всегда состоит из родных. Они вместе тренируются, у них схожая магия, и друг за друга они стоят горой. – Первый раз об этом слышу. Я не специалист в кастелианских обычаях. – Что ж, рыжий этого не знает. Думаю, если бы не наше присутствие, он бы наглядно показал, на что способна охрана сьера. – Я просто хотела договориться о встрече с Роберто. Надеялась убедить тебя рассказать ему, что Идрис пропал. Может, он смог бы чем-то помочь. – Ни в коем случае. Втягивать в это дело правителя еще одной страны – последнее, что нам сейчас нужно. Вдобавок, после всего случившегося кастелианцы и так на взводе, как ты могла заметить. Они сначала ударят, а уже потом будут задавать вопросы. Лео уставился на меня немигающим взглядом. – Обещай мне не приближаться к ним. Я не смогу разрываться между поисками Идриса и твоей защитой. Напарник был прав, еще один противник нам сейчас не требовался. Я вздохнула: – Обещаю не искать Роберто и даже Луизу обходить десятой дорогой, чтобы не нервировать их впечатлительную охрану. Плечи Гримхольда немного расслабились. Он действительно переживал за меня. На мгновение сердце наполнилось теплом, а все заботы вылетели из головы. – Как прошел разговор с леди Розалиндой? Вопрос Эдди тут же вернул мысли в деловое русло. Лео снова нахмурился: – Не слишком хорошо. Она еще раз попросила меня ни во что не вмешиваться. – Снова сказала, что Идрис уехал по делам? – Нет. Сказала, что у нее все под контролем, а если кто-нибудь из нас окажется втянут, может пострадать. По позвоночнику пробежали ледяные мурашки. Начинать этот разговор было сложно, нужные слова не шли, но теперь, когда догадки о появлении Хальдора сменились уверенностью, молчать я уже не могла. – Она права, это опасно. Эдди прищурился: – Что ты об этом знаешь? Лицо Лео стало полностью непроницаемым, как всегда, когда он бесился: – Это имеет какое-то отношение к тому загадочному мужчине, о котором тебя спрашивал кастелианец? – Самое прямое. Это кимлан, его зовут Хальдор. Он ищет отступника и считает, что это Идрис. Эдди посмотрел на меня с сомнением: – Какого еще отступника? Откуда взялся этот Хальдор? И при чем здесь ты? Лео молчал, хотя я была уверена, что эта история ему известна. Что ж, начну первой. – Расскажу по порядку. В те месяцы, что я жила у кимлан, Хальдор учил меня магии и много раз спасал мне жизнь. Места там опасные. Очень много нечисти, а классические техники порой работают странно или не работают совсем. Во взгляде Эдди зажглось любопытство: – Как тебе вообще удалось туда попасть? Они ведь не принимают чужаков. – Понятия не имею. – Благодаря способностям стража, – уверенно ответил Лео. – Кимлан считают драконов священными. Твой наставник упоминал об этом? – Нет, – неохотно призналась я. Именно эти способности могли быть причиной того, что остатки драконьей магии действовали на меня так сильно. Еще один вопрос, который я собиралась задать бывшему наставнику при нашей следующей встрече. – Как раз в драконах все дело. До этой поездки я была убеждена, что они давно ушли из нашего мира и остались только в легендах, но Хальдор сказал, что еще несколько десятков лет назад драконы жили по соседству с кимлан. Все изменилось в один день. Никто не знает, что тогда произошло, но храм на отдаленном острове оказался разрушен, а все говорящие с драконами погибли. Хальдор нашел в развалинах еще одного ученика, который чудом выжил, а третий из их компании бесследно исчез. После этого драконов больше никто не видел. Хальдор годами переворачивал континент в поисках виновника. И без того угрюмый, Лео помрачнел еще больше. – Ты думаешь, что это Идрис. Я не дрогнула. – Думаю, он как-то замешан в той истории. Возраст совпадает. Он единственный известный мне кимлан, который живет не на островах, он определенно скрывается, ни у кого нет достоверной информации об его прошлом. Лео прищурился: – Как давно ты знаешь, что Хальдор здесь? – Я собиралась тебе рассказать… – Это ты его сюда позвала? – Что?! Недоверие во взгляде Лео ранило хуже ножа. Пришлось отгородиться от эмоций спасительной злостью. – Нет, конечно! Я узнала его духовую стрелку в доме твоей бабушки. – А почему молчала? – Потому что не знала, что и думать! Не верю, что Хальдор стал бы стрелять в безоружного, громить дом леди Розалинды и шантажировать её. Надеялась, что после нашего разговора что-нибудь прояснится. Лео смотрел на меня с непроницаемым лицом, и я перешла в наступление. – Ты ведь тоже молчал! Меня упрекаешь, а сам всего лишь туманно намекнул на страшные тайны государственной важности. Гримхольд вздохнул: – Ты права. Я должен извиниться перед вами обоими. – Извиняйся. – Прости меня, Рия. И ты тоже, Эдди. Не хотел втягивать вас еще глубже. Эдди хмыкнул: – Мы уже застряли так глубоко, что еще парочка страшных тайн ничего не изменит. Рассказывай. Я молчала, пытаясь справиться со своими чувствами. В горле тяжелым комом застряла обида. – Идрис никого не убивал, в этом я уверен. Насчет остального могу только догадываться. Думаю, то, что он увидел в храме, и заставило его бежать и скрываться все эти годы. – А с чем может быть связан интерес к нему королевы? – спросил Эдди. Судя по выражению лица, Лео почувствовал неловкость. – Это, опять же, мои предположения. – Говори уже. – Я думаю, он что-то забрал из храма. Но не из корыстных соображений, а чтобы защитить. Я заставила себя заговорить. Сейчас был неподходящий момент лелеять свои уязвленные чувства, время поджимало. – Похоже на правду. Я с тобой согласна. Даже пыталась объяснить это Хальдору, но он не захотел слушать. Лео посмотрел мне в глаза: – Прости меня. Я не думал всерьез, что ты стала бы действовать за моей спиной. Просто беспокоюсь из-за Идриса. Я не должен был тебя обвинять. Ледяная хватка на горле разжалась. Я положила руку на ладонь Гримхольда. – Мне тоже следовало сразу рассказать про Хальдора. Лео сжал мои пальцы. – Больше никаких недомолвок. – Договорились. Эдди вздохнул: – Если вы закончили расшаркиваться друг перед другом, может, поведаешь, что тебе сказал Хальдор? – Чтобы я держалась подальше, если не хочу пострадать. – И? – На этом все. Он был не слишком словоохотлив. – Нам нужно с ним поговорить. Ты сможешь его найти? – Нет, если он этого не захочет. – Но ты же тоже владеешь магией кимлан. Я отмахнулась: – Мои умения по сравнению с его способностями, как песчинка рядом с горой. Он мог бы сейчас стоять рядом с этой скамейкой, и я бы его не почувствовала. Эдди настороженно огляделся по сторонам. – Здесь никого нет, – уверенно бросил Лео. – На этот счет можете быть уверенными. Ты сказала, что Хальдор справедлив. Если я докажу ему, что Идрис невиновен, он его отпустит? Я встревожилась: – Это плохая идея. Если ты начнешь искать его, он увидит в тебе угрозу. – Ты не ответила на мой вопрос. – Я серьезно, Лео! К врагам он безжалостен. – Считаешь, что он нападет, даже не заговорив? Очень хотелось сказать, что так оно и есть, но мы договорились больше не врать друг другу. – Нет, я так не думаю. Хальдор очень умен и хладнокровен. Он выслушает тебя, но если посчитает, что ты помешаешь ему исполнить то, что он считает правильным – будет неумолим. – Меня это вполне устраивает. Я набрала полную грудь воздуха, чтобы запротестовать. Лео вздохнул: – Я понимаю, что это опасно, и ты беспокоишься, но не могу бросить человека, который меня воспитал, даже не попытавшись ничего сделать. Все аргументы тут же вылетели из головы. С таким не поспоришь. – Я тебе помогу. Все-таки Хальдор меня знает… – Не получится. Я и сам об этом думал, но пропажа кристалла Алисии слишком важна, а этот след ведет совсем в другом направлении. – В магистратуру, а ты наш лучший шанс попасть туда, – пояснил Эдди на случай, если я не уловила намек. – Мы не можем быть одновременно в двух местах, поэтому разделимся. Я улажу дела здесь, пока вы поищете зацепки в столице. – Уладишь дела? Ты собираешься в одиночку противостоять опытному боевому магу! – Во-первых, не в одиночку, а вместе с капитаном. – Против Хальдора шеф тебе ничем не поможет. – А во-вторых, я тоже опытный боевой маг. Твое неверие в мои силы весьма печально, – подмигнул Лео. Я хмыкнула, ничуть не убежденная. Лео придвинулся ближе. – Мне это нравится не больше, чем тебе. Я тоже не хочу отпускать вас в самое логово врага, но выбора у нас нет. Мою сестру уже заставили убить одного человека, и это едва не стало катастрофой для всего мира. Нам нужно вернуть кристалл, пока еще не поздно. И я не могу поехать с вами, потому что иначе Хальдор успеет исчезнуть, и Идриса казнят за то, чего он не совершал. Нам придется разделиться. Не дожидаясь ответа, напарник пошуровал в своем мешке и вытащил небольшую шкатулку, сделанную из темного дерева. Кусочки древесины разных цветов собирались в прихотливый узор. Такой было самое место на туалетном столике богатой дамы. – Только не говори, что ты ограбил собственную бабушку, – неловко пошутила я. Лео несколько смутился: – Я предпочитаю термин «одолжил». – Серьезно? Зачем? Напарник медленно открыл шкатулку. Внутри обнаружилась точно такая же шкатулка, поменьше размером. Мы с Эдди обменялись одинаково недоумевающими взглядами. Лео вытащил вторую шкатулку и отдал ее мне. С замиранием сердца я открыла крышку, гадая, что увижу внутри, но ни одна из теорий не подтвердилась. Коробка была пуста. – Они зачарованы, – пояснил напарник, не дожидаясь вопросов. – Если положить в одну из них письмо, в другой появится его точная копия. Они понадобятся нам, чтобы держать связь. Агент присвистнул: – Вот это да! Что еще есть у вас в хранилище? Портативный портал? Лео бережно закрыл крышку большой шкатулки и убрал ее обратно в мешок. – Обо всем знает только бабушка. В детстве с помощью этих шкатулок мы переписывались с Идрисом, когда он уезжал. Я покрутила меньшую шкатулку в руках. Она выглядела совершенно обыкновенной. – Как она работает? Тут ведь даже рун нет. – Понятия не имею. Главное, что работает. Противопоставить такому аргументу было нечего. Сборы были недолгими. Пока я заново складывала вещи в только что разобранный чемодан, Эдди паковал свое добро в пансионате, а Лео договаривался с Нейтаном и Бетти. Во время быстрого завтрака в кафе сошлись на том, что по приезду в столицу Эдди отправится к своему профессору, я пойду договариваться о встрече с ректором Свенсоном, а Бетти устроится в гостинице. Прогулявшись к барной стойке, я попросила Фрэнки передать привет Луизе, на что он с ухмылкой сообщил, что тетя еще не возвращалась из поездки. Времени на выяснение ситуации не было. Оставалось надеяться, что подруга наслаждается обществом жениха, а не присоединилась к эпидемии пропаж.