Глава 16

- Нужно арестовать этого кастелианца, - сурово постановил Эдди.

- Не думаю, что это будет просто, - Лео о чем-то размышлял и результаты его явно не радовали. – Их одиннадцать вооруженных магов, и попытка арестовать главного им явно не понравится.

- Да хоть сто. Я свяжусь со службой, мы им устроим перевес в грубой силе. Ясно, что он замешан в убийстве.

Я подняла брови:

- Почему это?

Эдди посмотрел на меня с явным раздражением:

- Потому что. Пока он отвлекал тебя, кто-то успел украсть артефакт! И вообще, что здесь делать нормальному человеку в такую рань?

- Мы же ходили.

- Я сказал «нормальному».

Я закатила глаза:

- В твоей логике есть крупный изъян. Если Роберто Федерико и правда замешан, ему куда проще было не вмешиваться и оставить меня на съедение хэллисо. Он спокойно забрал бы артефакт, и о его появлении вообще никто не узнал бы.

Эдди уточнил  с таким лицом, словно у него внезапно заболели зубы:

- Как, ты сказала, его зовут?

- Роберто Федерико.

- И все?

- Я не знаю. Какая разница?

Агент скривился и кивнул Лео:

- Ты был прав. Просто так арестовать его не выйдет.

- Почему? – я с подозрением посмотрела на парней. – У меня возникло чувство, что я одна чего-то не знаю.

- Он явно приехал сюда по дипломатическим каналам, - быстро ответил Эдди и добавил с тоской. - И чего ему приспичило оказаться единственным, кого сюда принесло?

- Он не был единственным.

Два лица повернулись ко мне с одинаковым выражением, в котором поровну смешались удивление и раздражение.

- Как?

- И ты молчишь?

- Я пытаюсь рассказать, но вы без конца перебиваете меня и сомневаетесь в моем здравом уме!

- Я уже в своем уме сомневаюсь, - пробурчал Эдди. Лео согласно хмыкнул.

- Итак?

- Здесь был наш стажер, причем два раза. Он появился сразу после тебя. Парень явно никогда раньше не видел трупов. Он весь позеленел, и я отправила его найти кого-нибудь из старших. Посылать его явно было не лучшей идеей.

Я с упреком посмотрела на Эдди. Агент удивленно моргнул:

- Я его сюда не посылал. Я его вообще не видел. Непонятно, почему он здесь оказался. Ты сказала, два раза?

- Да. Второй раз он вернулся вместе с ректором Свенсоном.

Я откашлялась.

- Это случилось после нападения хэллисо. Я услышала треск в кустах и поймала их сетью Шшари. Возможно, ректор будет жаловаться. Он тонко намекнул, что узнал запрещенное заклятье.

- Великолепно, - кивнул Эдди с кислым видом. – Только этого мне не хватало. Что-нибудь еще?

Я с трудом удержалась от того, чтобы не посмотреть на Лео. Можно было не сомневаться, что агент эти переглядывания заметит и преисполнится новых подозрений, на этот раз с полным на то основанием. Я решила пока воздержаться от упоминаний о матери Лео и голосе дворецкого.

- На этом все.

Напарник неожиданно заговорил:

- Есть еще кое-что. Не думаю, что это имеет отношение к делу, но ты все равно узнаешь, так что избавлю тебя от сомнений. Недалеко отсюда находится наш бывший летний домик. Он укрыт магией. Я не думаю, что о нем знает кто-то еще, кроме членов семьи.

- Потрясающе, - вздохнул Эдди. – Все лучше и лучше. И кто там остановился? Её величество или еще кто-то из твоих родственников?

Лео проигнорировал иронию:

- Понятия не имею. Ты же знаешь, что я живу в отеле.

- Вот только этой ночью тебя там не было.

- Я тебе уже все объяснил, - голос напарника похолодел.

Я бы тоже не отказалась услышать объяснения, но момент требовать их явно был неподходящий. Стоило дождаться, когда мы окажемся наедине. Я бросила взгляд на тело:

- Нам не нужно вернуть стазис, пока следы окончательно не развеялись?

Лео отмахнулся:

- Без толку. Артефакт такой силы, как Око, искажает картину.

Эдди нахмурился:

- Итак, резюмирую. На пороге дома родственников королевы прямо в разгар международной магической конференции убита молодая аристократка. После этого детектив была атакована высшей нечистью, которая не могла здесь появиться. Спасителем стал наш иностранный гость, а после поблизости появился ректор магической академии в компании стажера полиции, против которых использовали запрещенные заклинания. Во время этого неизвестный похитил прямо с тела древний артефакт, который считался легендой. При этом похититель сумел быстро и бесшумно снять статическое поле, которое ставили два сильных мага, и исчезнуть так, что его никто даже не заметил.

Агент выжидательно посмотрел на нас. Я пожала плечами. Лео и вовсе ограничился поднятием одной брови.

- Может ли быть еще хуже?

Вопрос, обращенный к небесам, явно был риторическим, но я все равно отозвалась:

- Не только может, но и будет.

Эдди тут же перестал сокрушаться и настороженно уставился на меня:

- Это почему еще? Ты опять не все рассказала?

- Да нет. Просто жизненный опыт подсказывает, что именно это случается сразу после того, как об этом спрашиваешь.

- Спасибо за моральную поддержку.

Лео прервал наш обмен любезностями.

- Когда прибудут твои орлы?

- Позже, чем хотелось бы. Порталы сюда не открыть, а скорость дилижанса – всего лишь скорость дилижанса. Вдобавок, мне понадобится куда больше агентов, чтобы прочесать всю округу. Пусть порталы здесь не работают, но учитывая время, прошедшее с момента похищения, вор может быть уже далеко.

- Не может. Око все еще поблизости.

Мы одновременно повернулись к Лео.

- Ты уверен? – прищурился агент.

Я нахмурилась:

- Откуда ты знаешь?

- Не сейчас, - напарник бросил на меня короткий взгляд, в котором мне почудилось сожаление, и повернулся к Эдди. – Да, я уверен. Артефакт сейчас в пределах половины лиги от нас.

Агент Бертольд хищно улыбнулся:

- С этим уже можно работать.

Посмотрел на меня и ехидно добавил:

- Вот видишь, не сбылись твои мрачные пророчества.

- Еще не вечер, - подбодрила я.

Эдди закатил глаза, но через мгновение посерьезнел.

- Время уходит. Нужно попробовать пообщаться с духом Эллы, пока он еще близко.

Мы с напарником переглянулись. После того, как мы заперли на той стороне Дарсиная, который жаждал вырваться из заточения и устроить конец света, в тонкий мир я совсем не рвалась. Хотя после воссоединения с возлюбленной колдун казался вполне довольным, возвращаться и проверять это не хотелось. Кто знает этих мстительных духов. Судя по лицу Лео, он разделял мои чувства.

Не дождавшись ответа, Эдди нахмурился:

- Это наш шанс узнать, кто убийца, и арестовать его.

Лео кивнул:

- Не сомневаюсь, твои агенты сделают все в лучшем виде.

- Нет времени ждать агентов. Душа уходит все дальше в тонкий мир с каждым мгновением.

- В том-то и дело. Эллу убили несколько часов назад. Её дух может быть уже далеко.

Эдди недоверчиво оглядел нас обоих:

- В чем дело? С чего вдруг такая осторожность? Вы же уже погружались вместе.

- И ничем хорошим это не закончилось, - напомнила я. – Первый раз Лео едва не погиб, второй раз он вытащил меня в последний момент, а в третий дело и вовсе едва не дошло до конца света.

- И что теперь? Больше никаких визитов в тонкий мир?

- Какой в этом смысл сейчас? Польза под сомнением, зато риск налицо.

- Под сомнением? Если Око попадет не в те руки, судьба нашего мира тоже будет под вопросом!

Я не могла сказать, что мать Лео, в руках которой артефакт был сейчас, всего лишь хочет вернуть свою дочь. Пришлось найти другой аргумент.

- Но ведь Око забрал не убийца.

- Откуда такая уверенность? Его могли спугнуть, а потом он вернулся за своей добычей.

Я всеми силами отказывалась думать об этом. Покрывать воровку было уже достаточно плохо, но скрывать информацию об убийце в разы хуже. Положа руку на сердце, я не могла быть уверенной в том, что Беатрис была ни при чем. Она едва не атаковала меня прямо в полицейском участке, при свидетелях. Неизвестно, как она повела бы себя, оказавшись наедине с Эллой, зная, что силы Ока достаточно для того, чтобы вернуть Алисию, если бы Элла отказалась его отдать.

Пожалуй, Эдди был прав. Куда лучше было узнать правду и перестать прятать голову в песок. Не знаю, о чем думал напарник. Судя по мрачному выражению лица, его мысли были такими же темными, как у меня. Итог оказался одинаковым. Лео вопросительно посмотрел на меня, и я кивнула.

- Хорошо, - напарник повернулся к Эдди. – Я погружаюсь.

Агент кивнул:

- Я присмотрю, чтобы в это время на вас не напал еще кто-нибудь материальный.

Я пожала плечами:

- Я буду якорем.

Пока я разбирала ловчую сеть и выкладывала руны для прохода в тонкий мир, мне не давал покоя один вопрос. Почему сам Эдди не вызвался спуститься туда? Нам это было скорее на руку. Агент мог нечаянно увидеть Алисию и узнать о наших тайнах, но возможно и у него были свои.

Я закончила, села на траву и строго посмотрела на Лео:

- При малейшей угрозе мы моментально поднимаемся, а не как в прошлый раз.

Напарник уселся рядом и кивнул, слабо усмехнувшись:

- Не волнуйся, я тоже не рвусь на встречу с голодными духами.

- Ты всегда так говоришь, а в итоге…

Эдди нетерпеливо прервал перепалку в зародыше:

- Может, начнете уже? Время уходит.

Я набрала в грудь побольше воздуха, схватилась за горячие ладони Лео и погрузилась в темноту.

Вместо тонкого мира вокруг был знакомый лес недалеко от моего дома. Я повертела головой по сторонам, но напарник как сквозь землю провалился. Солнце проглядывало сквозь кроны деревьев, птички распевали на все лады, терпко пахло свежей травой. Мимо с жужжанием пронеслась пчела и опустилась на белые лепестки распустившихся первоцветов. Если это было иллюзией, то иллюзией высшего класса.

Тропинка привела к домику Далины. Дверь со скрипом отворилась. Игнорировать настойчивое приглашение хозяйки тонкого мира было глупо и бессмысленно. Пока она не захочет, я все равно не смогу отсюда выйти. Я очень надеялась, что Лео не нужно было вытаскивать прямо сейчас, но мне в любом случае стоило поторопиться. Тонкий мир не предназначен для людей. Если я задержусь здесь дольше положенного, сама стану неупокоенным духом.

Далина сидела на своем обычном месте за столом у окна. Тонкий мир не изменил ее, она выглядела все той же юной девушкой. На мгновение мне показалось, что событий прошлого месяца и вовсе не было. Пришлось впиться ногтями в ладонь, чтобы сосредоточиться. Стоит только начать сомневаться в своей реальности, как это точно станет началом конца.

- Привет тебе, человеческое дитя.

Мелодичный голос остался тем же, а вот манера выражаться изменилась. Прежде она называла меня по имени.

- Привет, Далина, - я уселась на соседний стул. – Меня зовут Рия.

- Я помню. Ты помогла мне. Спасла моего мужа, хотя он так не считает. Я хочу предупредить тебя.

- О чем?

- Не приходи сюда больше. Кто-то хочет твоей смерти. Кто-то очень могущественный.

- Дарсинай?

- Я говорю о человеке из вашего мира.

- Кто он?

- Не знаю. Но опасность грозит тебе и там, и здесь.

- Но ведь люди не могут вредить друг другу в тонком мире.

- Ему подчиняются духи и местная нечисть. Он умеет открывать двери.

- Разве это возможно?

- Это сильный маг. Он пытался освободить моего мужа из заточения.

- Этого не может быть. Тот человек сейчас в тюрьме, в заговоренной камере. Он не может творить магию.

- Он был здесь совсем недавно.

- Значит, это мужчина? Как мне его найти?

- Это ты должна узнать сама. Я позвала тебя сюда, чтобы отдать долг. В следующий раз я не смогу защитить тебя ни от духов, ни от моего мужа. Прошло совсем немного времени, как мы попали сюда. Прошлое расплывается с каждым мгновением. Вскоре все воспоминания уйдут, и мы оба забудем о тебе. До этого тебе лучше здесь не появляться.

Дверь заскрипела, намекая, что разговор окончен. Из меня рвались сотни вопросов, но я сосредоточилась на главном.

- Спасибо за предупреждение. Скажи мне еще одно – случалось ли кому-нибудь вернуть духа из тонкого мира и сделать его человеком?

Далина усмехнулась:

- Спроси об этом своего мужчину.

Прежде, чем я успела сказать или сделать что-то еще, меня накрыло темнотой.