Глава 48

Послышалось знакомое тявканье. Из-за изгороди величаво выплыла Гертруда, у ног которой крутилась Мотылек в своей собачьей ипостаси. Госпожа Петерсон выглядела немного помятой, но очень гордой. Не успела я порадоваться скрывающему амулету, как Мотылек застыла на месте, уставилась прямо на меня, гавкнула и примчалась к скамейке, заливаясь беспрерывным лаем.

Гертруда подошла ближе и вперила испытывающий взгляд в пустоту над моей головой.

- Я так понимаю, вы прячетесь с помощью нетипичной магии, раз уж я ничего не вижу, но от Мотылька вам все равно не скрыться.

Это точно. Проклятая зверюга видела сквозь все магические заслоны и замолкать явно не собиралась.

Я деактивировала амулет и подарила собачонке кислый взгляд.

- Вижу, вы снова обрели друг друга.

- Причем без вашей помощи, - самодовольно заявила Гертруда. – Верните мой накопитель.

Нахальство контрабандистки было прямо-таки восхитительным.

- У меня его конфисковали. Можете попытать удачи с агентами службы внутренней безопасности, только не забудьте рассказать, как он попал к вам в руки.

- Тогда отдайте мне этот амулет.

Я вскинула брови:

- Неплохая попытка. Как насчет того, что я не расскажу о вас агентам, хотя мне все больше хочется это сделать?

Гертруда поджала губы.

- Думаю, у вас хватает своих тайн, так что не надо мне угрожать.

К счастью, знать подробности о моих тайнах госпожа Петерсон никак не могла, так что я беззаботно пожала плечами.

- Мелочи, вроде парочки незарегистрированных артефактов малой мощности, меркнут по сравнению с вашим домашним питомцем.

Мотылек снова тявкнула, мой намек ей явно не понравился. Гертруда прищурилась, словно оценивая мои слабые места. Я нахмурилась в ответ.

- Не собиралась выдавать вас, раз уж вы держите это создание в узде, но могу и передумать.

Мотылек грозно зарычала. Я посмотрела на неё, сконцентрировалась и дала мысленную команду замолчать. Через мгновение собачонка разразилась визгливым лаем. Мои способности стража явно нуждались в тренировке. Гертруда наклонилась и погладила собаку, после чего та замолкла. Контрабандистка выпрямилась.

- Чего вы хотите?

- Правды. Как вы вернули дракона?

- Он сам пришел.

- А что со вторым?

- Я его не видела. Похоже, вашему дракону надрали зад, - в голос Гертруды вернулось прежнее самодовольство. – У Мотылька была всего лишь парочка царапин. Ваш дракон улетел.

- Но обещал вернуться, - буркнула я себе под нос.

Надежда еще оставалась, ведь в прошлый раз дракон тоже исчез, но появился, когда был мне нужен больше всего. Внутренний голос напомнил, что дракон искал не меня, а подругу на брачный сезон. После его завершения он мог и впрямь вернуться на родные острова.

- Что вы сказали?

- Я говорю, что если у Мотылька появится приплод, то один причитается мне.

- Какой еще приплод? Что вы несете?

- Ну, я не знаю, как это правильно назвать. Я имею в виду маленьких дракончиков.

- Что?

В глазах Гертруды плескался священный ужас. Она перевела взгляд на собаку.

- Мотылек?

Та гордо тявкнула.

- Что ваш гнусный дракон сделал с Мотыльком? Почему он её исцарапал?

- В порыве страсти, полагаю.

- Моя бедная малышка!

Гертруда подхватила собаку на руки, как будто та не была огромным драконом, и свирепо уставилась на меня:

- Как вы могли?

- Я-то тут причем? Я в этом занятии не участвовала.

Гертруда встала со скамейки и пронзила меня негодующим взглядом.

- Вы... вы... настоящее чудовище!

Мотылек еще раз тявкнула, словно соглашаясь с такой оценкой. Госпожа Петерсон зашагала в сторону особняка. Навстречу ей из дома вышли Эдди и Лео. Гертруда смерила их взглядом, негодующе фыркнула и скрылась за дверью.

- Что это с ней? – поинтересовался Лео, подойдя ко мне.

Я пожала плечами:

- Узнала, что скоро станет бабушкой драконов.

- Бабушкой кого? – Эдди прикрыл глаза рукой. – Нет, не рассказывай. Я не хочу этого знать.

Агент Бертольд выглядел помятым. Сначала я решила, что это последствия бессонной ночи, но горькая складка между бровей и потухший взгляд намекали, что причина в другом.

- Что случилось?

Эдди хмыкнул:

- Помимо того, что мы едва не угробили мир и потеряли Око?

- Да, помимо этого. Когда мы вернулись из тонкого мира, ты не был таким кислым.

- Меня отстранили от работы до выяснения всех обстоятельств, если хочешь знать.

- По-моему, тут есть что-то ещё. Что-то личное.

- Ты слишком настойчивая, знаешь об этом? Уймись, мужчинам это не нравится.

- Мне нравится, - Лео уселся рядом и взял меня за руку. Эдди помрачнел еще сильнее. Я вскинула брови:

- Дело в Алисии? Только не говори, что ты пытался заснуть прямо посреди допроса.

- Тогда не буду.

Лео посмотрел на него:

- Ты действительно это сделал? Вот значит, почему агент несколько раз повторил, что тебе нужно отдохнуть перед тем, как возвращаться к работе.

Эдди отмахнулся:

- Они бы меня в любом случае отстранили.

- Что она сказала?

Эдди бросил на меня невыразительный взгляд. Одно мгновение мне казалось, что он ничего не ответит, но потом его плечи понуро опустились.

- Она не пришла.

- Может, занята? – ляпнула я и тут же поняла, как нелепо это прозвучало.

- Да, у неё наверняка плотное расписание. В тонком мире ведь столько развлечений.

Голос Эдди дрогнул:

- Вот только раньше она всегда появлялась, стоило мне заснуть. Видимо, она действительно просто использовала меня.

Я вздохнула. Ох уж эти мужчины. Сначала Нейтан, теперь Эдди. Я поневоле начинала сочувствовать дамочкам, которые, по большей части, приносили мне неприятности. Внутренний голос справедливо напомнил, что Алисия спасла мне жизнь. Защищать её всё равно не хотелось. Смотреть на унылого Эдди тоже.

- Не перегибай палку. Она только что отказалась от шанса освободиться из тонкого мира ради того, чтобы спасти твою жизнь. По-моему, это заслуживает некоторого доверия.

- Я там был не один.

Вот ведь упрямец.

- Даже если она так поступила ради Лео, она пожертвовала свободой ради человека, которого любит. Не похоже на поступок избалованной девчонки, которой я её считала. Удивительно, что ты именно после этого решил в ней разувериться.

- Но почему тогда она не пришла?

- Не знаю. Может, ей надо побыть в одиночестве. Или она переживает, что ты видел её в измененном облике.

- Она прекрасна, - заявил Эдди с глубокой убежденностью в голосе. Кажется, я могла не защищать Алисию так активно.

Лео тихонько фыркнул:

- Да, особенно клыки.

Я пихнула напарника в бок и сменила тему:

- Что стало с Мартином? Что вообще было, когда мы провалились в тонкий мир?

- Когда ты туда прыгнула, имеешь в виду? В жизни не видел более глупого поступка.

- Здорово звучит, учитывая, что ты сделал то же самое.

- У меня хотя бы было при себе Око.

- А у меня были артефакты. Так что там со стажером?

- Когда вы исчезли, Андрес просто обезумел. Он едва не убил Нейтана. Я после проклятой ловушки двигался, как сонная муха. Если бы Бетти не ударила его силой из наручей, нам всем пришлось бы туго. Кстати, не расскажешь, откуда у неё взялось запрещенное оружие?

- Не от меня, несмотря на твою привычку обвинять меня во всем мало-мальски подозрительном.

- Вообще-то, я хотел сказать этому человеку спасибо.

- У тебя еще будет такой шанс. Значит, вы обезвредили Мартина?

- Если бы. Он невероятно быстро пришел в себя. Мы подрались, я кое-как смог скрутить его, а потом случилось нечто странное.

Мы с Лео переглянулись.

- Еще более странное, чем все остальное?

- Да. Я был рядом и видел его лицо. Когда открылся портал, он этого не ждал. Он был удивлен и испуган.

- Портал? Так он сбежал?

- Нет. Его разорвало в клочья у меня на глазах.

Повисло ошеломленное молчание.

Я нахмурилась:

- Ты уверен?

Эдди поморщился:

- Абсолютно. До сих пор стоит в ушах его крик.

- Значит, он действительно работал не один.

- И компаньон решил, что настала пора от него избавиться, - кивнул Лео.

- Кто бы это ни был, он все еще поблизости, - мрачно резюмировал Эдди.

Лео огляделся по сторонам.

- Где ты прячешь своего дракона? И почему пошла за ним в одиночку?

- Я никуда не ходила. Мотылек вернулся сам, а мой дракон улетел, так что артефакт уже не нужен.

- Откуда ты знаешь, что он улетел?

- Гертруда так сказала.

- Она могла его просто не увидеть. Вспомни, они хороши в маскировке.

- Тогда пойдем.

- Где артефакт?

- Не знаю. Я не видела Идриса с тех пор, как вы разошлись.

- Странно. Тогда куда мы пойдем?

- К твоей бабушке. Попросим артефакт для дракона и извинимся за разгром. То есть, я извинюсь.

Перспектива объяснять леди Розалинде, почему её драгоценный сад оказался в теперешнем разрушенном состоянии, отнюдь не прельщала, но бегать от этого я не собиралась.

- Заодно лично поблагодарю за спасение.

Я широко зевнула.

- А потом разберусь с драконом и завалюсь спать.

Лео посмотрел на меня и медленно улыбнулся.

- Мне нравится этот план.

Я тут же представила его и себя в номере, с запертой дверью, чтобы никто не смог войти и помешать, и даже мысли о сне отошли на второй план. Судя по тому, как потемнели глаза Гримхольда, он думал о том же.

- Я пойду с вами, - объявил Эдди, вмешавшись в мои мечтания.

От неожиданности я заморгала, но через мгновение сообразила, что речь идет о визите к леди Розалинде, и кивнула. Чем больше нас будет, тем больше шансов избежать откровений. Услышать сейчас еще одно мрачное пророчество я была не готова.

Дорога до домика показалась короче привычного, но уже на подходе стало ясно, что что-то не так. Я зажмурилась и потрясла головой, надеясь, что мне мерещится от недосыпа, но картина перед глазами не изменилась. За порослью кустов был отчетливо виден дом, прежде скрытый магией.

- Только я его вижу?

Лео был так напряжен, словно мы снова провалились в тонкий мир. Я резко вспомнила, что все наше оружие осталось в особняке.

- Я тоже. Оставайся здесь.

- Нет уж. В прошлый раз здесь на меня хэллисо выскочил. Лучше держаться вместе.

- Она права, - Эдди внимательно оглядывался по сторонам.

Лео остановился.

- Бери Рию и идите в особняк за подмогой, а я проверю, что там.

- Я не какой-то груз, чтобы меня брать.

- Там может быть опасно.

- Поэтому пойдем вместе. Если внутри есть раненые, пока мы будем бегать в особняк, для них может стать слишком поздно. А если это твоя бабушка проводит эксперимент, она не обрадуется, когда мы притащим толпу агентов к ней на порог.

- Она не стала бы этого делать. Там явно что-то нехорошее. Держитесь за мной.

Лео выглядел мрачным, но спорить перестал, и мы медленно пошли вперед. Калитка открылась с визгливым скрипом, от которого сердце едва не выпрыгнуло у меня из груди. Прежде створки всегда открывались бесшумно, и это не было похоже на совпадение. Сад был пуст, никаких следов посторонних, но Лео прижал палец к губам и мы старались производить как можно меньше шума. Входная дверь тоже заскрипела. Казалось, этот звук было слышно даже в Монтекастелло.

В холле царил разгром. Все было перевернуто вверх дном. Даже ниши в стене опустели, а подсвечники, за одним из которых Эдди когда-то спрятал кристалл Алисии, валялись на полу. Никого не было видно. На лестнице виднелись отчетливые следы крови. Лицо Лео помертвело, потеряв всякое выражение.

- Розалинды здесь нет, - прошептал он еле слышно.

Эдди нахмурился:

- А Идрис?

- По-моему, здесь вообще никого нет, но я не уверен.

Мы обыскали все комнаты и убедились, что Лео прав. Дом был пуст. Еще несколько помещений оказались разгромленными – кабинет Розалинды и та самая гостиная, где мы с ней пили чай всего пару дней, а казалось, целую вечность назад. Другие комнаты выглядели непотревоженными, и это смотрелось еще более дико. Что бы ни искал неизвестный, он либо нашел это, либо кто-то помешал ему довести дело до конца.

В конце концов, мы собрались на лестнице, обступив кровавые следы. Я посмотрела на Лео:

- Ты не можешь определить, чья это кровь?

Гримхольд поднял одну бровь, его лицо стало надменным:

- Хотя у меня есть когти и клыки, я все же не собака.

Мое лицо загорелось.

Эдди буркнул:

- Но иногда ведешь себя, как настоящий сукин сын.

Лео кашлянул:

- Извини. Я просто никак не могу понять, что тут произошло, и что теперь делать, и меня это бесит. Ты тут ни при чем.

- Извинения приняты.

Я присела на корточки, пытаясь понять, что случилось на лестнице, и увидела то, от чего в желудке моментально собрался огромный ледяной ком. В зазоре между ступеньками торчала тонкая, едва заметная игла с парой цветных полос на конце.

Мой голос против воли задрожал:

- Здесь игла от боевой духовой трубки.

Лео помрачнел.

- Такие используют на островах кимлан. Кажется, они все-таки нашли Идриса.

Эдди нахмурился:

- Но зачем им громить все вокруг? И где тогда леди Розалинда?

Напарник что-то ответил, но я не могла понять ни слова, пытаясь справиться с нахлынувшей паникой. Я знала, кто отмечает свои стрелки такими цветами, и это не сулило никому из нас ничего хорошего.