Глава 17

Я чуть поморщился от этого «магнит» и зыркнул на Макса за смешок. Чёрт, как же меня всё время коверкают.

— МагНет, — поправил я. — Но близко. Тим, очень приятно.

— Точно, — слегка улыбнулась она. — Вспомнила! Видела тебя на ярмарке технологий. Ты там так заводно рассказывал о магтехе, про МагНет. Я ещё подумала: «Ух ты, парень умеет зажечь!» Ну и, в общем, круто выступил!

— Спасибо, — ответил я, быстро оценив её похвалу. И иронично добавил. — У меня вообще талант зажигать публику, особенно когда это касается кошельков инвесторов.

Она коротко рассмеялась, но при этом как-то устало.

Макс кашлянул, давая понять, что он тоже присутствует. Мы терпеливо ждали, пока девушка заговорит, но она не торопилась и я сам решил продолжить разговор.

— Ты, кстати, сама из ХексПэй? — спросил я, указывая на интерьер. — Или просто зашла к ним на кофе?

— Нет, я не из их команды, — она покрутила стаканчик в руках. — Но работаю на этом этаже. Гео вложился в мой проект недавно. Так что дела пошли в гору. Да и ребята из ХексПэй нам помогают.

Я вздохнул. Ну вот, всё яснее ясного. Это и есть та самая вторая команда, в которую Гео вливает деньги. Про другие его инвестиции я не слышал. Вот только как они нарисовалась на этаже с ХексПэй, пока мы тухнем на этаже с офисниками?

— Понятно, — протянул я. — А что за проект?

— Аурея, — сказала она, и на её лице вдруг появилась гордая, дерзкая улыбка. — Мы делаем приложение, где маги могут выкладывать фотки заклинаний, делиться своими кастами, подписываться друг на друга по геометкам, соревноваться, чьи чары круче, и собирать эмоции. Мы продаём эмоции, понимаешь? Люди постят фото своих огненных шаров, порталов, иллюзий, а другие лайкают, комментируют, восхищаются. Для аудитории это вау-эффект, потому что каждый хочет похвастаться своими способностями, а ещё найти поблизости таких же кастеров и объединиться. Вроде бы мелочь, но работает.

Я сжал зубы, дабы не выдать сразу всё, что думаю. На самом деле идея мне напомнила одну соцсеть из моего мира, где люди выставляли фото своих достижений и собирали лайки (в ту сеть заливались ещё и танцы, и котики, и голые ж… кхм, да что угодно).

Но тут магический контекст, и фишка в том, что можно фиксировать результат заклинания в реальном мире. У них может получиться весьма любопытная штука, если они грамотно всё допилят.

Я криво улыбнулся, стараясь выглядеть чуть скептично:

— То есть у вас весь упор на эмоции? Дескать, «Вау, я создал воронку в воздухе, смотрите, какие у меня искры»? Но без системности, без серьёзной логики — это так, игрушка на пару недель, не больше.

— Ошибаешься, — фыркнула она и чуть щёлкнула языком. — Сейчас люди жаждут делиться своими успехами. А магам особенно хочется признания. Просто ещё никто не додумался упаковать это под соус свободной социальности. Они всё пытаются сделать закрытые чаты, или условные онлайн-касты без зрителей. А мы вводим публичность. Мы даём им всё — рейтинги, подписки, топы, геотеги, коллективные сходки… Это выстрелит. Гео уверен, что мы взорвём рынок, обойдя любые приложухи для знакомств

— Ха, — не выдержал Макс. — Приложухи? То есть МагНет для тебя приложуха?

— Ну, — она скрестила руки, не отводя взгляда, — проект у вас, конечно, интересный, не спорю. Да, я слежу за магтех-новостями, вы обещаете соединить сердца магов в одном приложении… Звучит здорово, но здесь-то вы что делаете? Инвестора что ли нашли?

— Гео вложился не в тебя одну, — усмехнулся я.

— Что-о-о? — вытаращила на меня глаза девушка.

— Угу. И говорит, что до второго раунда инвестиций дойдет только один проект. На оба у него не хватит.

— Черт! — выругалась она, стукнув кулаком по барной стойке.

— Слушай, а ты вообще кто такая? — Макс прищурился, уже собираясь вступать в бой. — Тим представился. Я — Макс, главный разработчик. А ты?

Она театрально пожала плечами, как будто отгоняя от себя тревожные мысли.

— Дина. Дина Королёва, — представилась она, опираясь бедром о стойку и качая ногой. — Руководитель Аурея. У меня своя команда, мы уже довольно близки к релизу. Гео вложился в нас по-серьёзке. И если честно… — Она окинула меня цепким взглядом, — я уверена, что на втором раунде он выберет именно нас. В целом, я могу понять его логику — не выгодно держать два одинаковых проекта. Если на второй раунд деньги получит только один победитель, то у вас нет шансов!

Я насмешливо хмыкнул:

— Ну, во-первых, проекты не одинаковые. Во-вторых, мы не планируем проигрывать, так что не переживай. А в-третьих, твои эмоции без продуманной схемы монетизации — это просто яркая вспышка. Бах — и нет.

— Ты уверен, что у нас нет монетизации? — Дина ухмыльнулась. — Мы как раз завершаем переговоры с крупными рекламодателями. Магические аксессуары, корпорации, да много всего. Заодно собираемся внедрить платные подписки для профи-кастеров. Смысл в том, что если хочешь показывать миру крутейшие заклинания и сохранять их в Аурея в формате видеофрагментов, нужно небольшая денежка в месяц. Люди готовы платить за личный рейтинг.

Рановато она подписки вводит. Да и в целом смотрит не в ту сторону. Её бы направил кто. Но пока мы конкуренты, делать этого у меня желания нет.

— Ой, та-а-ак себе бизнес-модель, — Макс махнул рукой, — прогорите.

Она криво посмотрела на него:

— Может, прогорим. Но тогда вместе со всеми. Я не могу отступать, потому что Гео вложился в нас, и я обязана перед ним показать результат. А он… как бы вам так сказать… человек требовательный. У него все по полочкам — деньги, команда, дедлайны, КиПиАй, всё четко.

Я обменялся взглядами с Максом. Нам обоим были слишком хорошо известные жесткие порядки Гео. Он любит прижимать команду и выкручивать сроки. У Ауреи, судя по всему, такой же прессинг. Возможно, даже хуже.

— Ну, ладно, — вкрадчиво произнёс я. — Когда у вас релиз? Может, успеем составить график взаимных похорон?

— Ха, — Дина холодно улыбнулась. — Через девять дней. И я буду танцевать на ваших похоронах и пить текилу!

Я едва не выронил стаканчик. Макс сдавленно выдохнул.

— Через девять⁈ — переспросил я. — Прямо до минуты. А мы… то есть… — Я замолк, понимая, что нельзя палиться. Похоже, Гео хочет столкнуть нас лбами. Запустит два проекта одновременно, а дальше посмотрит, кто быстрее выйдет на взрывной рост.

Так что я пожал плечами:

— Окей, удачи. Но не обольщайся, победитель будет только один. И это — наш МагНет.

— Посмотрим, — Дина пила свой кофе, держа стаканчик тонкими пальцами с идеальным маникюром, словно позировала. — Я сделаю всё, чтобы Аурея стрельнула. И если придётся, в клочья разорву МагНет. Тут ничего личного, просто бизнес.

— Ничего личного, — пожал я плечами. — Просто не люблю проигрывать.

Мы столкнулись взглядами, и на какой-то миг я ощутил странное внутреннее напряжение. Будто два хищника сошлись на одной тропе. Дина была эффектной, красивой, но в ней чувствовался стержень, упорство. Очевидно, мы оба понимали, что нас ждёт настоящая борьба. А, возможно, не только борьба… Интересная штучка всё-таки.

— Ну, Макс, — бросила она, обращаясь к моему кодеру, — удачи с вашим… полуфабрикатом. Надеюсь, вы успеете залатать все дыры.

— Э-э, — Макс закипел, но я опередил его и ухмыльнулся:

— Не волнуйся, Дина. Мы уже всё поправили. Осталось подтесать пару шероховатостей и все будет работать, как часики, в отличие от чужих дешёвых понтов.

Она дернула бровью, но промолчала. Потом сделала последний глоток своего капучино и коротко кивнула:

— Увидимся через девять дней на поле боя. Готовьте флаги капитуляции. Нам нужен будет яркий трофей.

И, чуть высокомерно вскинув подбородок, она развернулась и направилась к выходу. Я невольно проводил её взглядом, отметив, как чётко стучат каблуки о плитку. Максим дождался, пока она исчезнет в дверях, и только потом разразился:

— Да что за наглость! Эмоции она продаёт! Да это ж… ну… фигня! Игрушка, а не проект.

Я качнул головой:

— Да нет, Макс, сама идея, по сути, не такая уж провальная. Люди любят хвастаться. Если их приложение будет удобно, красиво и с вау-эффектом, может даже выстрелить. Но пока они больше напоминают вспышку, которая легко погаснет, если не доработать детали.

— Ну ладно, — Макс отмахнулся. — Мне сейчас важнее закрыть массовые уведомления, чтоб у нас действительно не посыпались сервера. А этой Дине я ещё покажу, кто тут настоящий мастер.

Я рассмеялся и слегка толкнул его локтем:

— Пошли к себе. Не хватало ещё, чтоб Гео нас тут засёк. Скажет, что мы срываем дедлайн ради кофе.

Макс хмыкнул. Мы вышли из «ХексКафе», поднялись на лифте в наш этаж. Там, как обычно, царил хаос: люди бродили с ноутами, слышался треск клавиш, кто-то ругался по телефону. Я уже ощутил привычную пульсацию дедлайна в воздухе.

Однако, когда мы вошли в наш сектор, ощутили какое-то напряжение, куда более серьёзное, чем обычно. Все притихли, а Даша, сидя за столом, громко выдохнула и сцепила руки на груди. Аллочка, заметив нас, буквально выскользнула из опенспейса, сверкнув своими зелёными глазами. Буквально показалось, что из глаз летят искры.

— Чё случилось? — спросил Макс, оглядываясь.

Даша резко подняла взгляд.

— Всё хорошо, — процедила она и села обратно, прокручивая ленту на экране. — Никаких проблем, работаем дальше.

Я понял, что тут только что был конфликт, причём горячий. Мне не впервой замечать, что у Даши и Аллы в последние дни напряжённость. Да, обе девушки поглядывают на меня и иногда друг на друга косо смотрят. Я старался не лезть, считая, что это женские дела, но, видимо, пора вмешиваться.

Я подошёл ближе к Даше, постарался мягко поинтересоваться:

— Слушай, что за нервы? Мы все на пределе, давай не будем ещё и склоки устраивать.

— Я склок не устраиваю, — огрызнулась Даша. — Просто у нас разные взгляды на работу, вот и всё.

— И на Тима, — угрюмо буркнул Макс, почти неслышно. Про поцелуй Аллочки он не знал, но мог что-то слышать от них самих.

Я сделал ему знак помалкивать. Но Даша уловила интонацию и снова нахмурилась:

— Вы ещё скажите, что я из ревности наезжаю. Смешно. С чего бы мне ревновать?

— Спокойно, спокойно, — я поднял ладони. — Всё окей, давай выдохнем. Нам нужно сплочённо работать, не забывай.

— Легко сказать, — она хлопнула ноутбуком, — только я не собираюсь становиться вторым номером и идти на поводу ее закидонов.

— Ну уж извини, что мы не можем читать мысли, — вздохнул я. — Может, пойдём кофе возьмём, поболтаем? Надо разрядить обстановку.

— Не хочу, — огрызнулась Даша. — Хочу просто поработать. Можешь меня не отвлекать?

Я вздохнул. Понял, что сейчас бесполезно. Бросил на неё хмурый взгляд.

Ладно, разберусь позже.

Макс покачал головой, и мы отошли в сторону.

— Похоже, в наших рядах бомба замедленного действия, — сказал я вполголоса. — Надо будет как-то по-умному сгладить углы.

— Веди себя с ними осторожнее, — пробормотал Макс. — А то порвут друг друга.

К гадалке не ходи — я стал камнем преткновения между Аллой и Дашей. И, увы, работа для них не самый лучший заменитель романтических терзаний. Вот этого только сейчас не хватало. Да и вроде никаких раньше даже намеков на отношения у нас с Дашей не было. Но ситуация выстрелит, если её не решить.

Я уже накидывал в голове стратегию: поговорить с Аллой, успокоить Дашу, потом собрать их вместе. Но перед дедлайном времени катастрофически не хватало.

Ладно, пока оставил этот пожар тлеть. Подошёл к своему столу, запустил ноут и стал просматривать поток задач, которые сыпались на нас без остановки. В голове уже пульсировала куча мыслей — про фичи, баги, конфликты, сроки.

Но внезапно зазвонил телефон. На экране высветилось имя: Семён Прокофьев.

— О, как вовремя, — буркнул я и взял трубку. — Семён, привет, есть новости?

— Привет, Тим, — в голосе Семёна слышалась довольная нотка. — Хотел сообщить, что деньги от МагНет поступили на наш счёт. Так что мы готовы приступить к вашей подстраховке. Нужно понять, когда нам начать делать вид, что мы кодим? Что именно кодить, если это нужно? И куда потом переводить деньги?

Я усмехнулся, стараясь говорить тихо, чтобы Макс и остальные не слышали лишнего:

— Здорово. Ну, давай так: я тебе на почту скину реквизиты и дальнейшие инструкции. Ок? Ты уже придумал, как их провести у себя легально?

— Все нормально будет, — отозвался Семён. — Есть у меня свои методы выводы средств из компании. В общем жду инструкций, ну а дальше как договорились, да?

— Да, да. У нас осталось меньше двух недель до релиза, так что придерживайся плана. Делаем вид, что кодим уже сейчас. Сегодня Макс скинет тебе треклист. А реальная помощь ваших программистов, я думаю, потребуется уже завтра-послезавтра. Мы как раз все подготовим.

— Окей, командуй, — охотно ответил он. — В офис ребят же присылать не надо?

— Думаю, нет, — я чуть подумал. — Пусть подключатся официально под видом аутсорса, но сидят у себя. С ноутом можно откуда угодно кодить. Если потребуется их появление, я сообщу дополнительно. В общем, жди от меня сигнала.

— Отлично, жду, — сказал Семён. — И напоминаю, что, если вдруг что, я рассчитываю на твоё слово. Мы договорились о 0,25%.

— Конечно, — усмехнулся я. — Всё под контролем. Не беспокойся.

Мы попрощались, и я отключился. Сердце у меня привычно заколотилось. Дело-то нешуточное: эти махинации на полтора миллиона должны спасти мою шкуру от Кораблёва, но при этом не привлечь лишних вопросов со стороны Гео. Я уже чувствовал себя балансирующим на канате. Но отступать поздно.

Я набрал номер Кораблёва. Ещё один обязательный пункт. Длинные гудки… Никто не брал трубку. Я мысленно ругнулся. С третьего раза он всё-таки ответил, с таким раздражённым «Алё», будто я ему задолжал половину Фракталово, а не каких-то полтора ляма.

— Здравствуйте, ваше благородие, это Тим. Слушайте, я готов вернуть долг. Уже сейчас, — сказал я.

В трубке повисла секунда тишины, потом послышалось шевеление. Будто он сорвался со стула:

— О! Молодец, парень, не ожидал. Быстро ты провернул. Ты налом или переводом?

— У меня только перевод, — сказал я. — Можете сбросить реквизиты? Я переведу со счёта. Только, учитывая наши обстоятельства, лучше не через банки с высоким контролем. Верно?

— Да, — обрадованно ответил он. — Я тебе сейчас кину номер счёта в «ХексПэй». Там без лишних вопросов. Только прогоняй всю сумму несколькими платежами завтра в течение дня, чтоб не светилось сильно.

— Окей. Сделаем. Жду тогда письмо, — сказал я.

— Давай, высылаю, — усмехнулся Кораблёв. — Молодец, что не подвёл. Срок-то у нас горел.

— Ага, — я сбавил голос. — Надеюсь, после этого между нами больше нет подвешенных хвостов?

— Пока не будет, — ответил он двусмысленно. — Но знаешь, этот мир коварен. Так что живи спокойно, но будь начеку. Ладно, давай, жду перевод.

Он сбросил. Буквально через десять секунд на мою личную почту пришло письмо со ссылкой на счёт ХексПэй. Я прищурился, открыв вложение.

Вот хитрая бестия. Всё-то у него схвачено.

Система ХексПэй славилась тем, что позволяла совершать транзакции без драконовских комиссий и без навязчивого имперского контроля. Вроде как легально, но полулегально. А для таких людей, как Кораблёв, самое то.

— Чёрт, ну хоть бы не всплыло, — пробормотал я и набросал ответ Семёну с реквизитами. Указал, что нужно прогнать полтора миллиона через три платежа.

На счету остается денег впритык. Но хоть долг Кораблёву закрою. Нервы сбережём.

* * *

А в это время на другом конце города под сводами дорогого ресторана для аристократов звучала негромкая живая музыка, а по залу разливался аромат изысканных блюд и старого вина.

Там сидели двое мужчин: Гео и Виктор Петрович Соколовский.

— Если переводить через офшоры на Кипре, получим солидную надбавку к чистой прибыли, — убеждал Гео.

— Да шатал я эти офшоры, — из уст возрастного барона Соколовского эта фраза прозвучала комично. Отчего Гео невольно ухмыльнулся. — Умыкнут у тебя деньги, и ищи потом свищи. Нет уж. Только проверенные схемы.

— Предпочитаешь выбивать деньги из должников лично, — усмехнулся Гео.

— Именно, — оскалился Виктор Петрович. — Если знаешь, где человек живет, всегда можешь найти у него во рту пару лишних зубов.

— Сурово, — качнул головой Гео.

— Ну, Георгий, — Виктор Петрович отпил из бокала и выдохнул. — А как твои успехи с проектами? Говорят, молодежь вечно бунтует, не слушает старших и норовит делать всё по-своему.

— Ха, — Гео улыбнулся. — Мои ребята — да, бунтари ещё те. С ними тяжело, зато они генерят идеи. Просто надо уметь ими управлять.

— Согласен, — кивнул Виктор Петрович. — Но с ними нужно держать ухо востро. Ко мне недавно приходила пара ухарей — наглые такие. Хотели, похоже, деньги у своего инвестора умыкнуть и через меня загнать. Схема мутная, но я на раз-два их раскусил.

Гео прищурился, заинтересовавшись:

— Да? Как?

— Я тебе тёртый калач, что ли? Опыт! Загнал им процент по полной и применил свой дар убеждения. Он у меня, знаешь, обычно срабатывает на ура. Могу уговорить человека на что угодно. Но эти ребята как-то извернулись… Непонятно. Я выкрутил силу внушения на максимум, а они ускользнули, будто бы не заметили. Может, щиты какие-то магические, а может, просто не сработало. Чёрт его знает. Новые технологии эти ваши сраные…

— Да, бывает, — Гео рассмеялся, отпив вина. — Молодёжь нынче прокачана. А через что ты крутил параметры?

— Да этот… как его? Ща… Арта… Арка? Арламоф?

— Арканоморф, — засмеялся Гео. — Это ерунда от ХайпМага. Выпустили на рынок сырую бету под видом продакшна, но пиарят её, конечно, сильно. Вон даже ты повелся. Попробуй ТвикМаг. Отличное приложение от НоваКода. Они не зря в него вложились. Ну или старый добрый ПараМаг от АрхМагнетикса. Этот-то никогда не подводил. Правда, унылый он.

— Ой, не, — скривился Виктор Петрович. — Только не архи… Терпеть эту контору не могу. Попробую! Беты… продакшны… Для меня всё это дремучий лес! А вот тебе бы присмотреться к своим, — продолжил Виктор Петрович. — Вдруг они тоже мутят денежку на стороне. Полтора лялика туда, полтора сюда… И глядишь, уже кто-то с Кайманов шлёт тебе поздравительную открытку.

Гео изобразил ленивую улыбку:

— Не думаю, что мои настолько обнаглеют. У меня железные контракты, а они знают, что случится, если я…

Он запнулся, будто уловив что-то в словах собеседника:

— Подожди, а ты говоришь — полтора миллиона? Откуда такие цифры?

— Ну там была сумма, — махнул рукой барон. — Приблизительно полтора, может чуть больше. Не помню точно. Да я и внимания не обратил, у меня свои дела. Но мне удивительно, что молодые хотели так нагло провернуть схему. Причём клялись, что им просто нужно оплатить какой-то левый счёт…

Гео сдвинул брови:

— Хм, и что за молодые?

— Да обычные, — отмахнулся барон. — Моя секретарша ведёт журнал визитов. Могу уточнить фамилии если надо…

— Давай, — Гео кивнул, делая вид, что это всё по приколу, но в глазах его вспыхнул интерес.

Виктор Петрович достал телефон, набрал номер:

— Алён, помнишь, к нам на днях заходили эти двое молодых? Да-да, юрист и красавчик. Тебе лишь бы на пацанов слюни ронять. Посмотри, у тебя там записано?… Ага… Ну да, нет, второго не помнишь… Ладно, хорошо, — Виктор Петрович отключился. — Ну вот, значит, Алексей Борецкий. Тебе это имя что-то говорит?

Гео побледнел, чуть не выронив бокал с вином. Пазл сошёлся.