Глава 23 · Обед

Сажусь за стол и с восхищением осматриваю все, что передо мной находится. Кажется, что мисс Сиенна умудрилась уместить на нем все блюда, которые она только умеет готовить.

Но говорить об этом вслух я, конечно же, не решаюсь. Ведь слова о том, как кухарка отбивает мясо еще свежи в моей памяти. Не хотелось бы испытать то же самое на себе.

Прямо передо мной красуется огромный окорок, запеченный до хрустящей золотистой корочки и усыпанный веточками розмарина. Рядом возвышается пирамида из румяных пирожков, источающих восхитительный аромат. В расположенной возле них хрустальной вазе, словно драгоценные камни, переливаются маринованные сливы и вишни, а неподалеку, на серебряном блюде, гордо красуется заливная рыба, украшенная лимонными дольками и веточками укропа.

В углу стола примостилась тарелка с тонкими ломтиками копченой колбасы, а рядом с ней — блюдо с разноцветными соленьями: хрустящие огурчики, упругие помидоры и острый маринованный перец.

Не забыла мисс Сиенна и о сладком: на отдельном столике красуется двухярусный торт, обильно украшенный взбитыми сливками и шоколадной крошкой, а рядом с ним — вазочки с вареньем из лесных ягод и фруктов.

Я невольно сглатываю слюну, рассматривая все это великолепие. Хочется попробовать всего и сразу, но я знаю, что это невозможно. Нужно выбрать что-то одно, и с этого начать гастрономическое путешествие.

Мой взгляд останавливается на окороке. Его аппетитный вид так и манит. Будто мисс Сиенна добавила в него чуточку магии и с ее помощью окорок влечет меня к себе.

Решено, начну именно с него!

— Отличный выбор! — замечает лорд Снедворд, стоит мне только потянуться к блюду. — Лично я тоже начал бы именно с окорока.

— Значит наши вкусы совпадают, — улыбаюсь в ответ, отламываю кусочек хрустящей корочки и кладу в рот.

И это действительно оказывается невероятно вкусно! Мясо нежное, сочное, с легким ароматом розмарина. Это просто божественно!

— Вы не стесняйтесь, берите себе все, что вам захочется, — лорд Снедворд отрезает большой кусок окорока и кладет его на мою тарелку.

— Ой! Я просто боюсь, что лопну. Здесь все так вкусно выглядит! — смеюсь, не зная, чего бы еще попробовать.

— Об этом можете не переживать. У нас лучшие целители в округе, — поддерживает мое веселье мужчина. — Если понадобится, они с легкостью соберут вас обратно.

— В таком случае, мне уже ничего не может быть страшно, — киваю ем у и кладу себе немного маринованных слив и тройку огурчиков с помидорчиками.

Владелец отеля тоже ни в чем себе не отказывает. Он накладывает полную тарелку и с аппетитом ест. При этом совершенно не забывая о правилах приличия.

— Что она сюда добавляет? — пробуя солености, замечаю необычный вкус, который явно придают блюду добавленные приправы.

— Не думаю, что мисс Сиенна поделится рецептом, — не отрываясь от тарелки замечает лорд Снедворд. — К тому же, зачем вам, мисс Мэри, их узнавать? Вы ведь всегда можете воспользоваться нашей столовой.

— Рано или поздно я уеду, — напоминаю ему, прекрасно понимая, что скорее всего это произойдет даже быстрее, чем я предполагала.

Настоящая мисс Мэри по-прежнему где-то рядом, и я не думаю, что, когда раскроется правда, лорд Снедворд продолжит так же мило со мной общаться.

Но пока есть возможность, нужно получать удовольствие. У меня ведь все-таки отпуск!

— Мисс Мэри, хочу заверить, что вам всегда будут рады в отеле Окенред. И в первую очередь рад вам буду я.

— С учетом вашего недавнего признания, я вам охотно верю, лорд Джереми, — вздыхаю, прекрасно понимая, что не будь всей этой путаницы, я бы могла попробовать развить отношения с мужчиной. Ведь он мне весьма симпатичен.

Вот только смогла ли бы я заинтересовать его, если бы он знал, что я никакой не изобретатель? Кстати! А что, если причина всех его интереса и заключается в моем, то есть мисс Мэри изобретении?

Вспоминаю, как мистер Бриксен рассказывал о желании получить изобретение в имущество отеля. Даже не зная, на что именно оно способно, он возжелал, чтобы я сделала такой подарок.

А что, если именно этого и желает добиться лорд Снедворд? Что, если все его слова, все его чувства — обычная ложь, нужная для достижения цели?

Нет, конечно же владелец отеля не давал мне поводов думать об этом. Он не поднимал вопрос об изобретении и не говорил ни слова о том, что чего-то от меня хочет. Но ведь он мог действовать через подчиненных…

Так, стоп! Куда-то меня не туда понесло. Я ведь должна наслаждаться необычным отдыхом, вкусным обедом и вниманием красавчика-мужчины. Так чего же я себя накручиваю?

— Давайте уже перейдем к торту? — врывается в мои размышления лорд Снедворд, уже успевший съесть все, что себе положил. — Мисс Сиенна умудряется превратить безе, бисквит и сливки в настоящее произведение искусства. И в этом вы сейчас сможете убедиться.

— С удовольствием! — откладываю грязную тарелку и беру чистую.

Слежу за тем, как осторожно лорд Снедворд отрезает кусочек и перекладывает его на мою тарелку. Затем он разбирается и со своей порцией.

— Это просто невероятно! — не сдерживаю эмоции, попробовав кусочек.

Торт будто тает во рту, будоража все возможные вкусовые рецепторы. Кажется, что у меня во рту происходит самый настоящий вкусовой взрыв.

— И это только один из множества ее рецептов, — улыбается мужчина, явно довольный моей реакцией.

— Хочу попробовать их все! — заявляю я, напрочь забывая, что уже вечером рассчитываю находиться в другом месте.

Впрочем, наверное, если бы я на самом деле попробовала все торты мисс Сиенны, то стала бы похожей на встреченную мною совсем недавно прачку.

— Я передам ваше пожелание, — кивает лорд Снедворд, но тут же переводит взгляд на подошедшего мистера Бриксена. — Что-то случилось?

— Случилось, — подтверждает управляющий, почему-то косясь на меня. — Могу я позвать вас на несколько слов?