Глава 42 · Безупречный план

«Выдам…» — эхом разносится у меня в голове, словно приговор.

Ну вот, приплыли! Только-только начала привыкать к мысли, что моя жизнь превращается в сказку (пусть и с элементами детектива и триллера), как на тебе — контрольный в голову!

— Да ладно, Глинда, не пугай меня так! — попытаюсь продемонстрировать самую беззаботную улыбку, на которую только способна. — Ты же знаешь, что я ни в чем не виновата. Знаешь, что я хотела сделать, как лучше. Я же не знала…

Все время моих объяснений Глинда смотрит с прищуром и улыбкой, а в ее глазах горит озорной огонек.

— Я же пошутила! — смеется она, когда я обрываюсь на середине фразы. — Не собираюсь я тебя никому сдавать! Я ведь все прекрасно понимаю. Но с лордом Снедвордом тебе все равно нужно поговорить.

— Так я за этим и вернулась! — чуть не подпрыгиваю от радости. — Вот только я понятия не имею, как к нему теперь подойти.

— Действительно, это дело непростое, — соглашается женщина. — Если лорд Снедворд тебя выгнал, то увидеть вновь точно не захочет. Если, конечно, он внезапно не передумал.

— Но… Но ведь он был не прав, — хочу рассказать Глинде то, о чем догадалась в карете мистера Персона. Но я сама еще не уверена в своей правоте. Зачем зря об этом говорить?

— Прав или не прав, это дело третье, — машет она головой. — На первом месте у нас решение возникшего между вами конфликта. А он, хочу заметить, усложняется приехавшей уже настоящей мисс Мэри.

— Значит, она уже приехала? — понимаю, что это было неизбежно, но все равно неприятно.

— Еще как приехала! Вон, какой мистер Бриксен у нас эмоциональный. Даже о любви средь бела дня заговорил.

— Это точно, — вздыхаю я. — Хорошо. Первое и третье нам известно. А что же тогда является делом вторым?

— Дело второе, моя дорогая, — Глинда многозначительно поднимает палец вверх, словно открывает секрет мироздания, — это мы с тобой! Точнее, твоя неотразимость, твой шарм и умение выкручиваться из самых немыслимых ситуаций! Забудь о том, что ты просто «вернулась поговорить». Нет, милочка, ты пришла триумфально! Ты явилась, как комета, как ураган, как… как пирожное с двойной начинкой и вишенкой сверху!

Я прыскаю от смеха. Глинда резко меняется и теперь уже не похожа на ту заплаканную женщину, которая сидела передо мной пару минут назад. Даже в такой безнадежной ситуации она умудряется найти искру юмора.

— Ладно, комета, так комета, — соглашаюсь я. — Но как мне эту комету запустить? У меня же нет ни плана, ни связей, ни… волшебной палочки!

— А вот тут вступаю я! — торжественно заявляет Глинда. — Волшебную палочку, конечно, не обещаю. Но пару козырей в рукаве у меня найдется. Во-первых, мы с тобой устроим такую трансформацию, что лорд Снедворд тебя не узнает. Во-вторых, у меня есть один знакомый… управляющий. Он не сможет отказать мне в том, чтобы моя дальняя родственница пожила… скажем так, в номере эконом-класса.

— Вот это, конечно, поворот! — восхищаюсь ее идее. — Неужели ты действительно сделаешь все это ради меня?

— Не только ради тебя, — загадочно улыбается Глинда. — Я же виду, как сильно ты нравишься лорду Снедворду. Вижу, что воздух между вами искрутится, стоит вам только оказаться рядом. И это очень дорогого стоит.

— Но ведь лорд Джереми…

— Лорд Джереми? — глаза женщины округляются от удивления. — Он позволил тебе называть себя по имени?

— Да… Но, разве в этом есть что-нибудь особенное? Меня ведь он тоже по имени называл: мисс Мэри, мисс Мария…

Не понимаю, что может вызывать такое удивление. Подумаешь, тоже мне лорд, что его уже называть нужно по-особенному. Напугал здесь всех, а меня сделал крайней.

— Лорд Снедворд позволял называть себя по имени только своей покойной супруге, — качает головой не перестающая удивляться Глинда. — И сам факт того, что он тебе разрешил…

— Давай не будем ничего себе сочинять, — отмахиваюсь я от ее слов. — Это все только предположения. Нам же сейчас нужны факты. А факты у нас таковы: лорд Снедворд выпер меня из своего отеля и собирался выгнать из этого мира. И как по мне, так ни одно из этих действий совершенно не пахнет любовью.

— Факты, говоришь? Ладно, мисс «Мне-Все-Равно-Что-Там-У-Лорда-В-Голове», — Глинда лукаво прищуривается. — Тогда вот тебе факт: мужчины, особенно такие, как лорд Снедворд, они как сложные механизмы. Сначала выпер, потом позволил называть по имени… Или наоборот — не важно! Это как выстрелить себе в ногу, а потом наложить пластырь. Логика? Не, не слышали!

— И что, по-твоему, это значит? — закатываю я глаза. — Что он тайно в меня влюблен и просто боится собственных чувств?

— Дорогая, я не гадалка и не психоаналитик для аристократов, — Глинда театрально вздыхает. — Но я вижу, что ты зацепила его. А зацепить лорда Снедворда — это как выиграть в лотерею, только приз — это не деньги, а… внимание! И деньги, конечно, тоже. Но важнее внимание. Ведь внимание этого человека может открыть перед тобой любые двери.

— Ладно, уговорила, — сдаюсь я, не в силах устоять перед ее напором. — Будем считать, что я — секретное оружие, которое должно растопить ледяное сердце лорда Снедворда. Но если он снова попытается меня выгнать, я первая запущу в него чем-нибудь тяжелым!

— Вот это я понимаю — боевой настрой! — хохочет Глинда. — А теперь, золотце, к делу! У нас тут целый арсенал красоты и хитрости, который нужно применить. И помни: ты не просто возвращаешься. Ты возвращаешься, чтобы победить! И, возможно, немного влюбить в себя этого упрямого лорда.

— А можно хотя бы половину из всего этого? — смеюсь, хотя в действительности мне сейчас совсем не смешно. — Или вообще, просто восстановить мое доброе имя, а там будь, как будет…

— Ну уж нет! — машет она головой. — На войне, как на войне! Тем более, что фронт у нас самый, что ни на есть любовный.

— А может быть это вовсе и не фронт? Так, линия напряжения?

— Нет, милая моя, ты так легко не отделаешься! Глинда уже взялась за дело, значит Глинда не упустит ни одну возможность. Тем более, что у меня уже есть идеи, с чего начать!

— И в этом самое страшное, — вздыхаю я. Но прекрасно понимаю, что ничего уже не изменить.