Глава 9. Первый день на факультете

Утро наступило как-то неожиданно. За летние каникулы я успела отвыкнуть от местного будильника, который с каким-то нездоровым упорством старался разбудить всех и каждого ровно в семь утра. И у него прекрасно получалось, надо заметить. Даже самая распоследняя сова не выдерживала мерно нарастающего гула, прокатывающегося по университету, и поднималась с кровати.

Мне было плохо. За лето я успела отвыкнуть не только от будильника, но и от экспериментов, которые выворачивали наизнанку магический резерв, и от которых наутро ломило все тело. А занятий, между прочим, никто не отменял.

Хуже, чем мне, было Вирианне. Я-то мучилась лишь от легкого недосыпа и последствий «слезы дракона», а вот моя соседка спала явно меньше, да и пила далеко не яд. Самая грандиозная пьянка года оставила на ней свой отпечаток.

Я поднялась с кровати, ощущая неприятную, но терпимую слабость и направилась в душ, решив разбудить Вири позднее, в отместку за то, что она втянула меня в состязание первокурсников.

Водные процедуры привели в более-менее сносное состояние. Надев поверх легкого сарафана черную мантию темного факультета и лишь затем растолкав Вирианну, которая каким-то непостижимым образом умудрилась проигнорировать будильник, я направилась в столовую. В руке было зажато расписание, которое кто-то заботливый оставил на моем столе вчера днем, но которое я так и не удосужилась изучить. Ничего, у меня есть час на то, чтобы сделать это и заскочить за нужными учебниками перед началом лекций.

Срединный университет лениво сбрасывал с себя сонную негу. Студентов в коридорах было мало — сказывались вчерашние развлечения. Подозреваю, что на завтрак не придет и трети учащихся. По дороге мне попалось лишь несколько первокурсников, которые, стеная и держась за головы, направлялись в общую душевую.

Я в очередной раз порадовалась, что у старшекурсников есть определенные привилегии, позволяющие нам не толпиться по утрам и вечерам перед заветными кабинками, и прошмыгнула на лестницу. Проходя мимо третьего этажа, я натолкнулась на пару первокурсников, которые, увидев меня, замерли с открытыми ртами.

— Бу! — рявкнула я и сделала полшага вперед.

Результат превзошел все мои ожидания.

Ребята растеряно попятились, не сводя с меня ошарашенных взглядов. А затем и вовсе кинулись обратно на этаж, то и дело оглядываясь.

Я пожала плечами, удивляясь такой реакции. Что, темных никогда не видели?

До столовой добралась без приключений. Как и предполагалось, студентов было очень мало, основная масса еще нежилась в постелях, судорожно вспоминая антипохмельные заклинания, а самые продуманные осушали склянки с заранее заготовленными зельями.

Я взяла поднос с овсянкой, парой яблок, бодрящим травяным отваром и присела в самый дальний конец стола темного факультета, отгородившись от немногочисленных любопытных взглядов листом с расписанием.

Так, что тут у нас?

Предметов было не так много. Общие я отмела сразу — историю, политологию, основы безопасности и еще несколько. Все это я уже проходила на светлом факультете и при желании могла либо сдать их досрочно, либо договориться с деканом, чтобы мне эти предметы просто перезачли.

Интереснее было с профилирующими предметами. Один из них — некромантию — вел декан темного факультета профессор Луций. Вот где требуется выложиться по полной программе. Ведь при беседе с богом Максимилианом я принизила именно этот предмет. И кто меня только за язык тянул? Видимо, у него к некромантии какое-то особое, трепетное отношение.

Из интересного оставались еще: управление темной энергией, яды и зелья, боевая темная магия и, конечно же, занятия у мастера Волибора. Вот мучения на полигоне для силовых упражнений мне точно никто не отменит. Даже заикаться об этом не буду, а то придется потом отрабатывать по усиленной программе за попытку сачковать. А я и стандартную-то в свое время пережила с трудом.

За невеселыми думами прошла половина завтрака. Столовая постепенно заполнялась студентами, однако половина мест все равно пустовала. Голоса у новоприбывших были вялыми, движения тяжелыми, замедленными. На еду смотрели мало, предпочитая напитки. Особенно страдали светлые второкурсники, у которых первым в расписании стояла пара у Мастера Волибора.

Я мысленно посочувствовала ребятам и собралась уже выходить, когда в дверях столкнулась с Есилем, тем самым светлым эльфом, что еще вчера закатил мне форменную истерику на этаже светлых. И судя по тому, как злобно сверкнули его глаза, второго раунда было не избежать.

Я невольно задумалась о том, чтобы снова призвать тьму изначальную, дабы избежать очередного скандала, только теперь уже в присутствии еще и темных студентов, но решила, что не хочу встречаться с Юлианом с утра пораньше, поэтому постаралась держать себя в руках.

— Ну что, темная, — прошипел эльф, хоть и злобно, но как-то без энтузиазма. Судя по тому, как он болезненно поморщился, похмелья бедолаге избежать не удалось. — Добилась своего?

— Есиль, — я глубоко вздохнула и мысленно досчитала до пяти. Доиграется ведь. Я особым самоконтролем не отличаюсь. Да и родственники за лето изрядно нервы потрепали. — Ну что опять? Чего я тебе успела сделать? Я же только проснулась.

— Ты! — тонкий, изящный палец обвинительно ткнулся мне в область солнечного сплетения. — Умудрилась рассорить темный и светлый факультет!

— Чего? — искренне удивилась я, не до конца понимая, что происходит. — А мы раньше дружили?

— Сохраняли нейтралитет! — поведали мне.

Я вспомнила вчерашнюю стычку на этаже светлых и скептически хмыкнула. Ну, если баланс и пошатнулся, то это было еще до меня.

— Да неужели? — не удержалась я.

Тонкие ноздри эльфа раздулись, губы сжались в линию. Я приготовилась к очередной тираде, но тут к нашему диалогу присоединилось еще одно действующее лицо.

— Молодец, девочка! — тонкие пальчики с ядовито-зеленым маникюром опустились на мое плечо и пробежались до локтя. — Всего лишь сутки на темном факультете, несколько часов после посвящения, а уже такое сотворила. Горжусь!

Я перевела ничего не понимающий взгляд на Вирианну. Девушка выглядела на удивление хорошо, сложно было сказать, что еще полчаса назад она едва с кровати сползла. Глаза ее сверкали озорством, а к губам приклеилась восхищенная улыбка.

— Так! — я сдавила пальцами виски, стараясь припомнить, что такого успела сделать. Если Есиль мог устроить истерику на пустом месте, то вот реакция Вири уже настораживала. — А теперь по порядку. Что произошло?

— Какому порядку? — возмутился эльф. — Это слово с твоим именем рядом не стояло!

— Твою точку зрения мы выслушали, — решила я не распалять эльфа еще больше и повернулась к соседке. — Что там?

— А ничего, — она безразлично пожала плечиками, но взбудораженный взгляд выдавал ее с головой. — Всего-то магическая дуэль между главами двух факультетов, которая произошла сегодня на рассвете. Кстати, дуэли у нас тут как бы не поощряются, но это не так важно. Важнее то, из-за чего эта дуэль произошла. Не знаешь, кто у нас тут маленькая наполовину светлая, наполовину темная особа, которая является невестой главы одного факультета, целуется с главой другого, а потом, на глазах у половины студентов едва не погибает, приняв яд из рук самого Юлиана Топаза? Кстати, ходят слухи, что ты таким образом собралась покончить с собой из-за неразделенной любви, но в эту версию верят только полные идиоты.

Топтавшийся рядом Есиль был награжден полным презрения взглядом.

— Куда как правдоподобней звучит другая версия, — доверительным шепотом продолжила Вирианна.

— Какая? — сглотнув, спросила я. До меня потихоньку доходил весь ужас ситуации.

— Что темной ты стала из-за любви к Юлиану, — за нее ответил Есиль, прожигая меня ненавидящим взглядом. — Попросила своего божка об этом, зная, что ваши семьи никогда не допустят такого союза. А вот сильную темную семья Юлиана вполне способна принять!

— Именно эту версию вчера любезно донесли твоему жениху, — хлопнула в ладоши Вири. — И вот он вызвал нашего главу на поединок чести. Кстати, надо ли говорить, что такие дуэли доводятся… до конца.

Прежде, чем до меня дошел смысл сказанных ею слов, я уже сорвалась с места и побежала к Ирине в лазарет.

Никто бы не допустил этой дуэли, только не в стенах университета.

Ведь на магический всплеск такой силы должны были отреагировать преподаватели.

Только вот… Есть одна ночь в году, когда профессора и дежурные закрывали глаза на то, что происходит в университете. И это ночь посвящения как раз только закончилась.

И еще одно. Поединки чести проводятся, как выразилась Вири, «до конца». Если только один из оппонентов не сдастся.

Только вот, я уверена, ни Юлиан, ни Даниэль пощады просить не будут.

Я ворвалась в лазарет так стремительно, что распахнувшаяся дверь с громким стуком врезалась в стену.

Ирина застыла посреди лазарета и выронила из рук толстый моток бинтов.

Я судорожно огляделась по сторонам и заметила лишь одну кровать, огороженную ширмой.

Внезапно ноги ослабели. Чтобы сделать несколько шагов мне потребовалось собрать всю свою волю в кулак. Кого бы я ни увидела там, за ширмой, это будет означать, что второй участник дуэли…

Закусив до крови губу, я резко распахнула штору.

— Доброе утро, рыжая, — меня окинули настороженным взглядом льдистых глаз. Кажется, для «больного» мое появления стало полнейшей неожиданностью. — Как тебе первый день в качестве темной?

— Я убью тебя, — серьезно ответила я и прежде, чем осознала, что делаю, материализовала на ладони угольно-черную сферу. По поверхности шара пробежали белые искры.

Во взгляде Юлиана теперь отчетливо читалась заинтересованность. Нехорошая такая.

— Да, я вижу твои намерения серьезны, — кивнул он и поудобнее устроился на подушках. — А решимости-то хватит? Убивала кого-нибудь до этого?

— Хватит, — прошипела я, стараясь концентрироваться на разговоре, а не на тех мыслях, что упорно лезли в голову. У меня еще оставалась надежда на то, что Дану не причинили вреда. В конце концов, дуэль могли отменить или прервать.

— Да ладно? — продолжал издеваться он. — Неужели тебе действительно так дорог этот светлый?

— Да уж подороже тебя будет, — ответила я. — Ты и мизинца его не стоишь.

При этих словах Юлиан поморщился.

— Давай без лишнего пафоса. Я, конечно, рад тебя видеть, рыжая, но не могла бы ты зайти в другой раз? И сходи уже на занятие по управлению магическими потоками. Вторая магическая сфера меньше чем за сутки — это перебор.

— Что ты сделал с Даниэлем? — не слушала я его, чувствуя, как сгусток силы в ладони разрастается с каждой секундой. Было в нем что-то неправильное, противоестественное. И дело было даже не в чуждой мне пока темной магии, а в чем-то ином.

— Твой неуравновешенный жених вызвал меня на дуэль, — пожал плечами Топаз и опасливо покосился на сферу. — Дуэль состоялась. Разве тебе не все еще сплетни рассказали?

— Если бы не твои выходки, — зашипела я, замахиваясь сферой на манер метательного снаряда. — То этих слухов бы не было! И дуэли тоже.

Кто-то осторожно перехватил мое запястье. Я, мгновенно остывая, посмотрела на того, кто вмешался в наш разговор.

— Тихо, девочка, — успокаивающе протянул Ирина, водя пальцами над сферой. — Не делай резких движений. Юлиану и так досталось, если ты запустишь в него еще и этой штукой, то темному факультету придется искать нового главу.

Я пару раз глубоко вздохнула, осознавая ее слова.

— Только темному? — решилась уточнить.

— А тебя сейчас только это интересует? — спросил Юлиан, поднимаясь с кровати. Больным он не выглядел, скорее просто уставшим. — Знаешь, рыжая, а это даже обидно, учитывая, из скольких передряг я тебя вытащил.

— А если посмотреть, в какие успел затащить, то ничего не обидно.

— Жив твой Даниэль, — пресекла наш спор Ирина, не отрывая взгляда от сферы. Та, переливаясь тьмой, изредка выбрасывала светлые искры. Но вела себя вполне стабильно, в отличие от вчерашней. — На своем этаже должен быть. Обязанности главы факультета с него никто не снимал. С тебя, Юлиан, между прочим, тоже.

— Уйду только со своей подопечной, — улыбнулся Топаз. Только вот в улыбке его было что-то беспокойное. — Кстати, когда я ее могу забрать? У нас через двадцать минут занятия.

Ирина оценивающе посмотрела на меня.

— Убрать-то шарик сможешь?

Меня потянуло на смех. Известие о том, что с Даном все в порядке мигом убрало всю злость и беспокойство, и осталась только глупая ситуация, свидетелем которой в очередной раз стал Юлиан Топаз.

— Нет, у меня пока только создавать их получается.

Некромант вымученно посмотрел на Ирину и развел руками. Мол, посмотри, дорогая целительница, с кем работать приходится.

— Ну то, что создавать получается, это здорово, — не переставала улыбаться Ирина, попутно выплетая какое-то сложное заклинание. Пространство вокруг сферы подернулось радужной поволокой.

Моя рука безвольно опустилась, а сгусток энергии продолжил висеть в воздухе. Ловким движением целительница уменьшила его до размера горошины и сжала в кулачке.

— Значит так, — она устало покачнулась и оперлась о спинку кровати. — Марш на занятия, оба. Юлиан, хватит симулировать, от наказания все равно не отвертишься. Тебя сегодня вечером очень ждет Мастер Волибор.

Я не сдержала ехидного смешка. Поделом некроманту.

— А ты, Мирослава, — теперь уже строгий взгляд достался мне. — В срочном порядке учишься контролировать свою магию. Проверю лично. А то, понимаешь ли, сила есть — ума не надо. Знаю я одного такого… А, впрочем, ты тоже. Ладно, брысь, у меня через пару часов лазарет забит будет.

Я вспомнила, что у меня вот-вот начнутся занятия и помчалась к себе за учебниками, стараясь не оглядываться. Теперь, когда эмоции схлынули, стало стыдно. За то, что поверила слухам, за то, что устроила истерику и за то, что снова намагичила не пойми что.

До занятий оставались считанные минуты, я сломя голову неслась по ступеням со своего четвертого этажа на второй, где располагались учебные аудитории. Мои мысли витали где-то далеко, поэтому под ноги я не смотрела. Да и зачем? Я по этим ступеням уже пятый год хожу, каждая трещинка знакома.

Видимо, если день не заладился с самого утра, то неприятности будут преследовать до самого вечера. Иначе как объяснить то, что я умудрилась споткнуться на столь привычном маршруте и, по-девчачьи взвизгнув, полететь вниз?

По всем законам этого мира я должна была пересчитать ребрами ступенек двадцать, не меньше. Но вместо этого впечаталась лицом во что-то гораздо более мягкое. Неожиданное препятствие обняло меня за талию, предотвратив падение, и позволило вернуть равновесие.

Я постояла несколько секунд, пережидая, пока сердце перестанет бешено колотиться, и подняла голову.

— Спасибо, — выдохнула я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Но тут же запнулась. Потому что на меня с интересом смотрела пара янтарных глаз из-под рубиновой челки. И вытянутые радужки не оставляли сомнений — попала я в руки к демону. — И-извините.

— Да ничего, — отозвался прервавший мое падение мужчина. — Ты Мирослава?

— Я, — у меня даже мысли не было отпираться. Почему-то я была уверена, что этому демону лгать не стоит.

— Я почему-то так и подумал, — хмыкнул он и отпустил меня. — Ну, беги, Мирослава, только осторожнее.

Решила прислушаться к совету и, немного сбавив обороты, направилась к учебной аудитории.

— А это будет интересно. И не мог поспокойнее адептку выбрать для опытов? У него же их много. Вот же интриган божест…

Больше я ничего не услышала, прошмыгнув в аудиторию прямо перед профессором Дарнаиром. По слухам этот дроу терпеть не мог, когда на его занятия опаздывали. Уф… Ну хоть один спокойный день у меня будет?

Уже в аудитории я поняла одну простую вещь — никого из темных второкурсников я не знаю. Темные и светлые в обычной жизни редко общаются друг с другом, а знакомства с этого факультета я приобрела благодаря культу. Только вот никого из моих новых однокурсников в культе не состояло.

Зато меня все знали прекрасно. И, судя по заинтересованным взглядам, желали пообщаться поближе. Не иначе вчерашнее посвящение сыграло свою роль.

Я проскользнула за последнюю парту, единственную пустую, и спешно выложила на стол тетрадь. За учебником-то забежать не успела. Ничего, обойдусь. Начиналось мое первое занятие по управлению магическими потоками.

Через полчаса я с неудовольствием признала, что мало что понимаю. Нет, общие принципы были ясны, они вполне сопоставлялись с тем, что я знала и практиковала еще на светлом факультете. Но здесь были свои сложности и расхождения, которые, как это ни печально, знали все, кроме меня. Хоть на первый курс просись, честное слово!

Однако я усердно записывала слова преподавателя, разбираясь в чем-то по ходу лекции, а что-то помечая для самостоятельного изучения. В конце концов, я живу в комнате с темной старшекурсницей, если что, она поможет разобраться.

Лекцию по истории я проспала. Опять же, устроившись за последней партой и прикрывшись все той же тетрадью. Про историю объединения империи я и сама могла рассказать не хуже лектора, а уж про последнее явление демиурга — тем более. Ведь с этого события и началась история культа равновесия. Ну, может, немного раньше. Про последний, кстати, всегда упоминалось вскользь, мол, появился культ и ладно. Мало ли в нашем мире религиозных течений? Меня это всегда оскорбляло, но я молчала. Чего толку-то? Кому надо, тот сам за информацией обратится. Мы ничего не утаиваем от любопытствующих, даже если в культ они вступать не собираются.

Третьей в расписании стояла некромантия, и вот этот факт заставил меня понервничать. Профессор Луций славился тем, что давал очень многое на самостоятельное изучение, предпочитая скучным лекторским часам увлекательную практику. А у меня из практики пока только темномагические сферы получаются.

— Рыжая, куда спешишь? — Юлиан вырос на моем пути как-то совсем неожиданно. Он ухватил меня за локоть и заставил отойти в сторону, чтобы не мешать общему потоку студентов, спешащих в аудиторию.

— Увидеть тебя дважды за одно утро — это не к добру, — задумчиво протянула я, аккуратно освобождаясь от цепкой хватки. Где-то в стороне мелькнуло недовольное лицо Есиля. Ну вот, теперь слухи получат подкрепление. Этот остроухий не упустит возможность растрепать всем о нашей с Юлианом милой беседе.

— И все же, — не унимался некромант. — У тебя же Луций по расписанию?

— Ну, Луций, — согласилась я, не имея желания отрицать очевидное.

— Хорошо, — кивнул парень и, подхватив меня под локоть, потащил в противоположном направлении. — Пошли со мной.

— Ты что делаешь?! — возмутилась я, пытаясь высвободиться. — С ума сошел? Куда?!

— Учиться некромантии, — пояснили мне как ни в чем не бывало.

— Это в другой стороне, — напомнила я, но сопротивляться перестала. Светлые уже косились на нас с подозрением. Не хватало еще, чтобы Дана позвали. Мне бы хотелось объясниться с ним в более спокойной атмосфере, а не стравливать его снова с главой темного факультета.

— Рыжая, — светло улыбнулся мне некромант. — А как ты собираешься осваивать сложнейшую науку поднятия мертвых, если не умеешь управлять своей силой? Там, между прочим, работа с довольно тонкими материями, можно сказать ювелирная работа, а из тебя магия прет со страшной силой. В лучшем случае сожжешь Луцию хорошего зомби, за что он тебя из аудитории выгонит. В худшем случае разнесешь эту самую аудиторию. Так что пойдем учиться контролю.

— Ты что ли учить будешь? — хмыкнула я в тот момент, когда мы уже вышли на лестницу. — У меня, между прочим, есть для этого специальные занятия.

— И многому успела сегодня научиться? — ехидно спросил он. — Держу пари, ни слова не поняла из лекции дроу.

— А вот и нет! — возмутилась я, но продолжать не стала. Кое-что я все-таки поняла, но вот в моей ситуации новоприобретенные знания никак не могли помочь.

Со всеми этими мыслями я и не заметила, как мы оказались на первом этаже.

— А куда мы идем?

— В рощу, — милостиво ответил некромант. — В случае чего ты там только пару деревьев снесешь, а сам университет не пострадает.

После этих слов я хотела возмутиться, но передумала. Была в словах Юлиана своя доля правды. Но оставался вопрос, который меня беспокоил.

— А чего это тебе приспичило меня учить? — спросила я. — И вообще, мне, знаешь ли, боязно с тобой идти в рощу. Ты меня вчера там чуть не отравил!

— По твоей же глупости, — напомнили мне. — А кто как не глава факультета должен беспокоиться об успеваемости своих студентов?

— И обо всех ты так беспокоишься? — спросила я, расслышав нечто настораживающее в его словах.

— Нет, конечно. У меня на всех вас нервов не хватит, — хмыкнул парень, продолжая тащить меня за руку. Проходящие мимо студенты с удивлением оглядывались на нас и начинали шептаться. — Просто ты теперь моя личная подопечная, и я, по условиям, которые оговаривались вчера, должен уделять тебе гораздо больше внимания, чем остальным.

— Что?! — выдохнула я и застыла на месте. Хорошо так застыла, качественно. Юлиан, сделав пару шагов и поняв, что тащить меня дальше не получится, обернулся. — Как подопечная? Я же вылетела из соревнований!

Мы остановились на границе с рощей — том самом месте, куда уже падала тень от деревьев. Здесь еще был шанс попасться на глаза студентам, но еще пара шагов — и мы в абсолютном уединении.

— А вот так, — теперь уже скривился Юлиан. — Это ты можешь спросить у светлой эльфийки. Та, которая вчера победила на посвящении. Ааа, всего полдня в роли наставника, а я уже пожалел, что выбрал ее!

— Не понимаю, — нахмурилась я. — Она-то победила, а я причем?

— А ты всегда не причем, — не удержался Юлиан. — Эта ушастая девчонка решила помочь тебе, представляешь? Жалко ей тебя стало, светлую на темном факультете. И она стребовала с меня — вообрази — ни протекцию после выпуска, ни защиту перед преподавателями, ни что-то более глобальное.

— Только не говори, что… — внезапно осипшим голосом выдавила я.

— Именно, — подтвердил мои худшие опасения Юлиан. — На этот год ты моя подопечная номер два. И ни ты, ни я, от этого статуса отказаться не в праве.