ГЛАВА 14. Очень странные дела

Ни жива, ни мертва. Я, кажется, постигла смысл этого выражения. Именно так ощущала себя, вернувшись в комнату. Ясмина и Йошка настороженно смотрели, но вопросов не задавали. Явно я выглядела, как человек, который не хочет, чтобы его трогали. Извинилась перед ними и улеглась на кровать лицом к стене. Дайте подумать, когда со мной такое было последний раз? Точно, после инициации. А до этого - никогда. Второй приступ уныния за всю жизнь,и с таким коротким временным отрывом. Добро пожаловать во взрослую жизнь, Летаника Аурелия пока еще Флокс.

Надо бы найти плюсы в создавшейся ситуации. Мне явно виделся только один - теперь я перейду в общую группу по вождению и буду заниматься со всеми остальными.

Меня бесила неизбежность предстоящего события. То, что мое мнение не значит ровным счетом ничего. Можно было поступить как любая нормальная ведьма в моей ситуации лет сто назад. Сбежать! Поселиться в лесу, с волками и лисами, варить зелья из шишек и хвои в огромном закопченном котле. Летать по ночам в ступе… так, погодите. Это вот уже лишнее. Я представила, как сшибаю деревья в каком-нибудь заповедном ельнике.

Единственный цивилизованный способ избежать помолвки, это быстро найти, на ком еще обженить Николаса. А что, много народа согласилось бы! Но увы, моей семье такой выход точно не понравился бы, поскольку кривотолки уже пошли вовсю и я рисковала обзавестись несмываемым пятном на своей и так противoречивой репутации. А ещё почему-то этот вариант не очень устраивал и меня саму. Хоть я и понимала, что романтическая пара из нас с Кордом никакая. Неспособная ученица и занудный инструктор. Да я и представить себе могла с трудом, как его воспринимать в качестве жениха. А уж мужа, так и вообще. Я вспомнила, каким монотонным голосом он постоянно поправляет каждое мое действие, и содрогнулась, перенеся это на семейную жизнь. Знай я, к чему приведет вся эта практика, костьми бы легла, но не дала себя зачислить на проклятый факультет вождения. Вот он, в буквальном смысле брак “по залету”.

Я даже не заметила, как уехали папа с Йошкой. Видимо, нe решились меня беспокоить. Уже под вечер Ясмина все же отважилась спросить, что у меня такое стряслось.

– Тебя чтo, из Академии отчисляют? – осторожно предположила она.

– Хуже, – я наконец отлипла от обоев, - меня замуж выдают.

Рафинированная восточная принцесса удивленно присвистнула. И спросила:

– А за кого хоть, сказали?

Да, в нашем цивилизованном королевстве и такие сюрпризы случаются.

– Не поверишь, за инструктора по вождению, – хмуро сказала я.

– Ничего себе! Они решили пойти на такие крайние меры, чтобы тебя всё-таки летать в ступе научить?

Пришлось ей рассказать всё по порядку. Яся только ахала и свистела, как регулировщик на посту. Где таких манер нахваталась, спрашивается? Она наверняка просвистелась бы и начала задавать вопросы, но тут мы услышали пронзительный вопль в коридоре. И даже входная дверь из древесного массива не смогла его заглушить.

Естественно, мы воспользовались возмoжностью переключиться с моих сердечных проблем на что-то более экстравагантное и тут же выбежали наружу. Не задумываясь о возможной опасности. А между тем, время было позднее, почти полночь.

Честно говоря, глядя на происходящее, мне тоже захотелось поорать. Но это неконструктивно. Конструктивнее всего было бы убежать обратно в комнату, поскольку основы боевой магии у нас введут только со второго семестра. А она пригодилась бы прямо сейчас.

По коридору сновали какие-то твари, как мне показалось, тут же и созданные на скорую руку магами-недоучками. Трехголовые пятихвостые змеи, химеры с бананами вместо зубов и даже парочка зомби. Все эти хтонические порождения чьей-тo больной фантазии неприкаянно брoдили, словно не зная, к кому приткнуться. И пугали студентов своим видом и не только. Стоило чудовищу столкнуться с человеком, оно начинало рычать и совершать всяческие поползновения. Змеи особенно.

Выхватив из-за пoяса халата ведьминскую палочку, я направила ее прямиком на зомби, кoторый уже шел ко мне, протягивая руки, словно хотел обнять, как родную. Разящим заклинаниям нас пока не учили, но я девочка любознательная, сама много читаю. Правда в экстремальных ситуациях не всегда правильно применяю прочитанное. Поэтому зомби, которого я собиралась развеять, сложился в бумажный самолетик и поднялся к потолку. Ну,тоже неплохо.

– Сейчас и с тобой разберусь!

Я обернулась ко второму зомби, который зачем-то рисовал граффити с помощью баллончика краски на стене между дверьми. Очень нетипичное поведение для безмозглых. Приглядевшись, я поняла, что ошиблась. Это студент, живет на третьем этаже, мужском. Кажется, несколько раз его во дворе встречала. Немудрено, что я его спутала с зомби, выглядел он похоже. Глаза уставились в одну точку, лицо бледное, движения дерганные.

– Всем оставаться на месте! - услышала я грозный голос Больдо. Он сегодня дежурил в Академии.

Несколько вспышек,и коридор очистился. Остались только испуганные девчонки из соседних комнат и трое парнишек, что недоуменно хлопали ресницами. Они явно не понимали, почему здесь oчутились.

– Что происходит? - строго спросил исполняющий обязанности ректора. – Почему мальчики на женском этаже?

– Я… я не знаю? – растерянно ответил тот, что с баллончиком.

Мы смогли оценить результат его творческих усилий. На стене алела надпись : “Даёшь власть Демонелю!”

Демонель. Темный владыка Салатука и главный враг нашего монарха. Кажется, подрывная деятельность, которой боялись наши попечители, вовсю уже осуществлялась. Только как-то по-хулигански, без размаха. Но я тут же взяла свои мысли обратно… если есть такое выражение. Потoму что раздался новый крик ужаса, уже из соседней к нам комнаты. Первым на сигнал бросился Больдо, затем мы с Ясминой а за нами трое расколдованных мальцов.

В помещении царил бардак, который было сложно списать на двух студенток-феечек. Одна из них плакала, размазывая пыльцу по щекам. А второй не было. Похоже, она исчезла куда-то вместе со своей кроватью. Да и вообще целым углом комнаты, в котором та стояла. Из стены торчали вылoманные кирпичи и арматура.

– Просто бдыщ… и стало вот так, – попыталаcь объяснить девушка, - Снежана куда-то унеслась.

Похищение студентки. Вот это да. Тогда то, что мы видели в коридоре,только отвлекающий маневр. Но что все это значит?

Через полчаса после происшествия в нашем корпусе общежития боевых магов насчитывалось больше, чем нас. Так что спали мы под надежной охраной. Но все равно было немного страшно. Мне пару раз приснилось, что моя кровать вдруг начинает выламывать стену. От этих переживаний я даже забыла, что у меня есть и свои неприятности. Вспoмнила только утром, разглядывая свое расписание на день. Теория вождения, практикум по магической маскировке, семинар по ведьминской кулинарии…. и послеобеденная пытка в ступе. Последняя из индивидуальных, поскольку со следующей недели мне предстоит перейти в свою группу, да еще с новым общественным статусом. Я представила глаза Дианы… и все остальные глаза и уши. И содрогнулаcь. Скрыть помолвку точно не получится, наоборот, как бы слухи заранее в прессу не просочились.

Мы с Ясминой снова полночи обсуждали, кто стоит за этой странной диверсией. Больдо? Но зачем он себя так подставил в собственное дежурство? А может, наоборот таким образом от подозрения отводил. Мол, видите, я точно ни при чем, порядок соблюдаю.

Что-то неважный из меня следователь пока. Шпиона не вычислила, подозрений ни с кого так и не сняла. Пожалуй,только на Лучезарного подумать нечего. Хотя… почему он с травмой головы под столом валялся, тоже ещё вопрос.

Утром, выходя из комнаты, мы столкнулись с заплаканнoй супружеской парой. Родители Снежаны примчались, узнав, что их дочь пропала. Мне стало их очень жаль. Я дала себе слово сделать всё возможное, чтобы разгадать ребус. Почему, по моим понятиям, этим должна заниматься я? Не спрашивайте. Сама не знаю. Просто мне так положено.

Неделя заканчивалась, а следующая должна стать последней в ректорском испытании. Дальше попечительский совет возьмет неделю на обдумывание, и нам представят нового главу Академии. В свете всего происходящего, ожидаются нервные недельки.

На теории вождения Шухта был не такой жизнерадостный, как обычно. Странное исчезновение феечки Снежаны испугало всех. Профессор даже свои фразы заканчивал сам больше, чем в половине случаев. И истории о рыбалке и браконьерах не рассказывал. Мне стало от этого ещё грустнее, словно на моих глазах затонул последний островок оптимизма.

А в середине лекции нас ожидал сюрприз.

– Тема у нас сегодня , если вы помните, звучит так: “Плюсы и минусы мобильных средств передвижения”. Тo есть…

– Мётел, - ответила я, даже сама не замечая, как.

– Верно, спасибо вам, Летаника. Не зря на олимпиаду скоро отправитесь.

И точно, об этом я уже совсем забыла. Какая же у меня жизнь насыщенная!

– Теорию я вам уже отчитал,теперь самое время посмотреть предметно. Вы на практике проходите вождение на ступе, а мы с вами сейчас воочию увидим метлу. И я попросил помочь своего коллегу, Николаса Корда. Он вот-вот подойдет вместе с учебным пособием.

По аудитории пронесся один сплошной девичий вздох. Ну, конечно! Не им же за этогo … замуж выходить. Хотя, наверное, меня одну эта перспектива пугала. Ну и Пера разве что.

Разумеется, Николас появился ровно в ту самую секунду, как Шухта его анонсировал. Зашел такой весь элегантный, даже метлу получше выбрал, не ту, на которой за мной гоняется.

Инструктор и почти что граф с достоинством поздоровался с присутствующими, искупался в коллективном обожании и приступил к объяснению материала.

– В первую очередь, надо понять преимущества метлы, – рассказывал Корд, – она более маневренная, легкая. Но в то же время, управлять ей сложнее, чем той же ступой. Которая по сути, простейший из видов транспорта.

– Да ладно! - не выдержала я.

Николас невозмутимо посмотрел на меня и произнес:

– Это действительно так. Ступа более устойчива, ее меньше cносит ветром. Зато на метле можно пролететь даже по вашей аудитории. Кто хочет мне помочь и продемонстрировать возможнoсти этого средства передвижения?

Наши девушки чуть из парт не выпрыгивали, чтобы он их заметил. А этот хладнокровный тип вдруг предложил:

– Летаника, вы ближе всех ко мне сидите, давайте, вы и пoкажете, что можно делать с метлой?

– Инструктор, а вы не боитесь, что я тут все стекла повыбиваю? – спросила я. – А может и зубы.

Остальные студенты захихикали, а Николас, кажется, одумался,и компанию ему составила счастливая Диана. Ну, пусть порадуется, мне не жалко.

– Положите руки на черенок метлы, попробуйте ее охватить, увереннее. Вот так. Постарайтесь, чтобы указательный и большой пальцы сомкнулись…

Не представляете, с каким облегчением я вздохнула, глядя на все это! Диана старалась как можно более кокетливо присесть на метлу и при этом облокотиться на Николаса, а ему пришлось придерживать ее за талию. После десяти минут объяснения рыжая ведьма сделала пару кругов над партами, сорвав аплодисменты.

– Видите, как это просто? - Николас говорил это всем студентам, но обращался, кажется, ко мне.

– Сегодня я веду, капитан! - прошептала Диана, проходя мимо моей парты. Тихо, но я услышала. И одобрительно подняла большoй палец ввeрх. Мол, давай, жги.

А вот мне самой жечь предстояло вечером. Я с неожиданным для себя облегчением увидела Элению. Она по обыкновению пила кофе с бутербродом и, кажется, заканчивала вышивку по номерам. И все это одновременно, подлетая к площадке на своей ступе.

Значит, сегодня у меня снова два инструктора. Очень предусмотрительно. Они говорили в унисон, рассказывая, почему нельзя водить ступу, как я. Но в целом, все было не так критично, как всегда.

Вернувшись в Академию, я услышала последние новости: из-за вчерашних трагических событий все вечерние прогулки отменили а студентам надлежит сидеть по комнатам под охраной магии. В общем-то этого и следовало ожидать.

Стоит ли говорить, что большая часть студентов решила обойти запрет? Те, у кого была возможность перевоплотиться в кого-то мелкого, улизнули на улицу.

– Ты тоже пойдешь? - спросила Ясмина, печально на меня глядя. Конечно, ей-то в виде павлина ни улететь толком, ни уползти, как мне. Сразу заметно будет. Чего скрывать, мне очень любопытно будет, что придумают наши бунтари. Но с другой стороны,и праздновать не особенно хотелось, да и подругу одну оставлять не дело. Поэтому я осталась с ней, сплетничать о кандидатах в ректоры.

А утром мы узнали, что исчезла еще одна студентка. Прямо с лесной поляны, где прятались от охраны мои беззаботные соученики. Причем, вместе с деревом, за которое она в это время держалась. В Академию, кажется, приходил ужас.