ГЛАВА 24. Подготовка к свадьбе

В пятницу я как обычно собиралась на занятия, когда в дверь требовательно постучали. Мы с Ясминой переглянулись с непониманием, поскольку точно никого не ждали. Но чего гадать, надо открывать! Оказалось, это за мной. Наш дворецкий Эммануил, как ни странно.

– Вот, приехал тебя забирать, – сообщил он, - декан согласился освободить от занятий,твой папа вчера ему звонил.

– Дома что-то случилось? - испугалась я.

– Ага. Офелия там случилась. Чуть не разнесла главный корпус, требуя, чтобы тебя ей доставили хоть силком, хоть без сознания. Ей нужно платье срочно примерять. И не на себя, как ты понимаешь. Так что хочешь - не хочешь, а ехать надо. У тебя свадьба через десять дней.

При этом напоминании я слегка приуныла. Это настоящее, никуда не денешься. Все мои разудалые подвиги не в силах отменить того, что должно случиться. Слишкoм я люблю свою семью, чтобы подвести в таком серьезном вопросе как честь рода. Пришлось проследовать в наш летающий кабриолет.

Уже на подлете к дому я поняла, что члены нашей фамилии ответственно подошли к предстоящему мероприятию. Главное здание больше походило на торт. Свадебный, надо полагать. Его даже перекрасили! Я впервые всерьез задумалась над словами Николаса о том, что меня подозрительно активно пытаются выдать замуж. Выбираю думать, что все это из лучших побуждений и в целях заботы обо мне.

Не хватало только растяжки над входом “Добро пожаловать замуж”. Но, возможно, ближе к дате свадьбы и она появится.

Мама расцеловала меня на пороге в обе щеки, а больше ничего сделать не успела, поскольку появилась наша портниха, и я оказалась смятой ее напором. Вот так, даже чай не попила, а уже на примерку попала.

– Мне пришлось кроить и метать по твоим старым меркам, - сказала она мне с каким-то осуждением в голосе. Слoвно с августа мои размеры могли слишком уж измениться. Похудела только если со всеми этими заботами по спасению Академии… И это действительно было так. Потому что Офелия трагическим тоном сказала:

– И что теперь с этим делать? Платье должно идеально сидеть на фигуре, а не висеть как на вешалке. Срочно отъедаться!

– А может, всё-таки поправить что-нибудь? – спросила я, испуганно косясь в зеркало, в котором отражался кто-то другой в невообразимом кремовом наряде. Не зеленом,и на том спасибо. Свадебное платье травяного цвета было бы уже перебором, как по мне.

– Ты что? Не понимаешь, какие тут тонкости для вычисления идеальной формулы я использовала? Конечно, где тебе! Машешь метлой в своей Академии. Думаешь, что угодно можно ножницами искромсать, и будет как надо?

Я стушевалась. С Офелией лучше было не спорить. В самом деле, проще в меню картошки фри в качестве всех блюд внести и макаронами приправить, чем заставить ее изменить хоть одну линию в намеченном ансамбле.

Увидев столь редкую для меня покорность, модистка все же смягчилась и сказала:

– Ладно, попробую что-нибудь сделать. Но ты будь добра тогда оставаться той же кондиции. Не то свадьбы не будет.

– Да я только за! - это вырвалось у меня само собой, помимо воли. - Только скажи, что надо делать, чтобы точно сработало.

Мoдельер удивленно на меня уставилась:

– Ты что, в самом деле не хочешь замуж за этого красавчика… ага, действительно влюбилась в этого Рудольфа? Зря ты так. Он очeнь себе на уме.

– Знаю, - кивнула я, – не нравится он мне уже. Но это не значит, что Корд лучше. Он зануда.

– Зато очень надежный мужчина. Не капризничай. Могли бы тебе подобрать вообще такого, на кого бeз слез не глянешь. А тут вон какой орел.

– Птеродактиль, - машинально поправила я ее.

– Еще замуж выйти не успела, а уже его всякими словами непотребными обзываешь, – снова осудила меня Офелия. И велела подвигаться, чтобы увидеть свое платье в деле.

– Ой, что это у тебя? – вскрикнула она так испуганно, будто увидела ядовитого паука на моей шее. Я не сразу сообразила, то взгляд модистки упал на мои царапины, полученные при встрече с дверью.

– Так, слегка кожу повредила.

– Деточка моя! - Офелия заломила руки. - В вашей Академии что-то совсем уж страшное творится. Или это тебя жених из ревности так украсил? Тогда надо родителям пожаловаться.

Я еле успокоила ее, уверив, что Николас не имеет к моим боевым ранениям никакого отношения. Она согласилась с такой готовностью, что я поняла, новых слухов о темпераменте Корда уже не избежать.

Примерка заняла около трех часов, и закончилась только после того, как я сообщила, что если модистка меня сейчас не отпустит, я еще похудею и ей придется все подгонять заново. Тогда я смогла, наконец, проникнуть в свою комнату, привести себя в порядок и пообщаться с близкими. Когда я блаженно вытянулась на кровати, в дверь поскребся Йошка. Я ему ужасно обрадовалась.

– Как там Ясмина поживает? - спросил он чуть ли не с порога.

– Нормально, – осторожно ответила я, вглядываясь в лицо приятеля. Как-то опрометчиво с его стороны интересоваться делами блистательной восточной колдуньи-принцессы. Ее папа из незадачливого лешего быстро пенек-то сделает. Друг понял мой взгляд верно, потому что усмехнулся и сказал:

– Да не бойся ты. Мы с ней просто общаемся. Как с тобой, примерно. У нас общих интересов много оказалось, биология и ботаника например. Тебе же такое не интересно. А мы может потом сoвместный научный проект организуем.

От сердца у меня незначительно отлегло. А еще появилась легкая ревность, только я не поняла, кого и к кому собралась в этом случае ревновать, потому что дороги мне были оба. Ладно, с этим потом разберемся.

– И сама-то ты как? – вспомнил вдруг Йошка и обо мне.

– Не очень, если честно, - призналась я, – преступника так и не нашла. А ведь казалось, что уже близко подобралась к разгадке. Все три ректора ни при чем оказались. А еще не хочу я всю эту свадьбу, совсем.

Друг ободряюще похлопал меня по плечу.

– Ничего,и после этого жизнь не заканчивается, – сказал он, - все равно тебе ещё в Академии три с половиной года учиться, ты мужа и видеть-то не будешь почти. А потом придумаешь что-нибудь. Ты всегда придумываешь.

Мне стало немного полегче от такой в меня веры. Абсолютно оправданной, кстати сказать.

– А Ясмина на твоей свадьбе будет? – поинтересовался Йошка. - Я ей хотел гербарий показать.

– Да ну тебя! - рассердилась я. – У меня тут жизнь рушится, а он опять о своей ботанике.

– Всё, всё! - замахал руками леший. - Больше не буду. И вообще, я пришел тебя на обед позвать.

Что ж, Офелия велела мне придерживаться принципов рационального питания… то есть, не пропускать приемов пищи. Поэтому пойду уж к столу. И плевать, что вокруг моей головы полотенце обмотано. Чай, не свадьба еще. Хотя я бы и туда вполне могла так прийти. Из чувства протеста.

Зайдя в столовую в потрепанной домашней одежде и чалме, я застыла на пороге. Потому что помимо моих родителей за столом еще был и Николас. Его-то сюда как занесло? Я попятилась было, но поздно, заметили уже.

– Привет, – поздоровался он со мной почти непринужденно.

– Ника, ну почему ты себя в порядок не привела? - укоризненно спросила мама.

– Извините, не знала, что у нас тут официальный прием, – мрачно сказала я, проходя на свое обычное место.

– Нет-нет, - остановила меня мама, - садись рядом со своим женихом.

– У нас что, репетиция свадебного обеда? – поинтересовалась я.

– Пока нет, – сообщил папа, – это намечено на послезавтра.

Час от часу не легче. Вот так скажешь, не подумавши,и угадаешь нечаянно.

– Мы пригласили Николаса, чтобы обсудить подготовку к вашему торжеству, – продолжил отец.

– Это, скорее, ваше торжество, – возразила я ему.

– Не стоит так к этому относиться, - мягко сказал Николас, - твои родители очень стараются, чтобы получился настоящий праздник. Ты его на всю жизнь запомнишь.

Надо же. И говорит так тепло, на “ты” обращается. Да он актер прирожденный! И не догадаешься, как он на самом деле ко мне относится. А иллюзий на этот счет у меня не было совершенно, потому что нервы-то я ему попортить успела основательно, сама признаю.

Единственное, что я могла сделать, чтобы хоть как-то соблюсти этикет, снять полотенце с головы. Мокрые волосы рассыпались по плечам и вообще везде, где могли. Но это лучше, чем в тюрбане сидеть. Хотя Ясмине это, наверное, сошло бы с рук.

За столом обсуждались практические вопрoсы. Как разместить гостей, сколько вообще планируется народа (примерно половина королевства, по моим подсчетам), какие блюда подавать первыми. Скука, в общем.

– А путешествие после свадьбы ты планируешь, Николас? – поинтересовалась мама.

– Да, но на каникулах. Не хотелось бы сейчас надолго прерывать учебный процесс.

Ну вот! Я, может быть, и на брак-то согласилась, чтобы занятия прогулять. Подумав это, нервно хихикнула. Да лучше учиться дальше без выходных и каникул, чем участвовать в такой двусмысленной ситуации.

– А мы вообще будем прерывать этот процесс? - поинтересовалась я. – Или поженимся и сразу обратно, на занятия?

– Это уж как ты сама пожелаешь, - спокойно ответил Корд, – можешь хоть утром в Академию лететь. На ступе. Ты у нас мастер теперь. Только маршрут заложи заранее, с учетом смены адреса.

Тут меня знатно прибило к стулу. Я как-то не учла, что мне придется ещё и переехать к Николасу. А ведь это вполне естественно. На меня накатило понимание неотвратимых перемен. Будет ли там своя комната, где можно спрятаться от всех? И вообще, он с родителями живет или как? Я ведь даже не поинтересовалась его семьей ни разу. Неловко как-то за это.

– Не думаю, что после торжества кому-то захочется слишком рано вставать, - возразила мама Николасу, – да и это странно как-то. Будто Летаника спешит от тебя сбежать как можно быстрее.

– Обычно в случаях бракосочетаний дается перерыв для новобрачных, – поддержал папа, - неделя или даже две. Но не слишком долго, чтобы можно было материал нагнать.

– Обойдемся мы без перерывов, – сказала я, и это вышло у меня довольно нервно.

После обеда я всем вежливо кивнула и собралась отбыть к себе, когда Николас спросил:

– Можно c тобой поговорить, Летаника?

Мне оставалось лишь кивнуть и мы вместе прошли в мою комнату. Он уже привычно сел на полюбившееся ему с прошлого раза место и внимательно на меня посмотрел.

– Так какое у тебя понимание нашего брака? - спросил он наконец, выдержав театральную паузу.

– А есть варианты? – я хмыкнула. – Я помню расклад : тебе нужно жениться, чтобы стать наследником вашего семейного состояния. Поэтому ты смотришь сквозь пальцы вообще на все. На скандалы, в которые я встреваю. На то, что я тебя раздражаю постоянно. Надеюсь, мы сможем мирно жить и договориться о спокойном… соседстве?

– Я тоже, – Николас слегка наклонился в мою сторону, для убедительности, наверное, - безусловно, у тебя будет в моем доме полная свобода… в разумных пределах, конечно. Желательно чтобы со своим темным магом ты там встреч не устраивала. Да и в Академии будь осторожнее. Не хотелось бы насмешек в свой адрес, если ты понимаешь.

Я невольно покраснела. Я вообще легко краснею. Особенность такая, сангвиническая.

– Рудольф вообще уедет скоро из Штиверии. Не будем мы с ним встречаться ни там, ни у тебя.

– Хотелось бы в это верить. И ещё один момент, в воскресенье мы встречаемся с моими родителями. Пожалуйста, не веди себя так, словно с трудом заставляешь себя на меня посмотреть, даже если это правда. Пусть они хотя бы до свадьбы думают, что мы друг другу нравимся.

Вот и знакомство с родителями подоспело. Стоило этого ожидать, конечно. Я пообещала Николасу хорошо себя вести, он попрощался и вышел из комнаты.

Весь следующий день состоял из одной большой примерки. Офелия, кажется, и шила платье прямо на мне. Хорошо хоть ко мне не пристрочила машинкой. Так что, в воскресенье я проснулась с ощущением, слoвно накануне разгружала вагон с дорожными знаками, или пробежала марафон со ступой на загривке. Не очень состояние, я вам скажу. А день предстоял крайне ответственный. Сразу после завтрака прибыл распорядитель предстоящего торжества, вертлявый гном по имени Марк. Говорят, один из лучших в королевстве. Он и устрoил что-то вроде репетиции. Судя по всему, ожидался настоящий бал.

Марк самозабвенно расставлял стулья, показывал, куда передвинуть мебель (а лучше вoобще выбросить), где и кто будет стоять и сидеть, как и когда начнутся танцы. У нас в зале можно не только вечеринки проводить,тут даже ипподром влезет. Со зрителями вместе. Так что есть, где развернуться.

И когда оборотень в сотый раз просил меня пройти из одного угла помещения в другой, к нам пожаловали Корды в полном составе. К тому времени выглядела я потрёпанной, как метла, на которой сначала хорошо полетали, а потом ей же вымели весь двор.

Я с интересом рассматривала родителей своего жениха. Конечно, у меня были до этого свои представления, с учётом их "продукта воспитания". Как мне казалось, они должны быть чопорными, благовоспитанными и такими же убийственно-вежливыми, как их сынок.

Но Николаса им, наверное, подкинули. Уж очень он от них отличался. Мама Корда, низенькая толстушка с веселыми темно-карими глазами,тут же кинулась мне на шею с криком:

– А вот и наша дорогая невеста! Клаус,ты прав, oна oчень красивая!

Папа Николаса, долговязый рыжий ведьмак с фиолетовым взглядом, приветливо помахал мне рукой.

– Прости, дорогая, – сказал он мне благодушно, как старой знакомой, – на помолвку приехать не получилось, мы гостили у моего отца. Бедняга очень болен, никуда не выходит и только стращает своей последней волей. А живет он далеко отсюда.

– Летаника, - подал голос жених, - это мои родители. Орест и Лилия.

– Мне очень приятно, – выдохнула я ошарашенно. Настолько неожиданное впечатление они на меня произвели.

В дальнейшем мое удивление лишь усиливалось. Родители Клауса оба были шумными, веселыми и очень компанейскими. Как же ему удалось вырасти таким занудой? Вот поистине, человек, который сделал себя сам! Конечно же, после организационной части нас ждал шикарный ужин. Мои родители хотели поразить будущих родственников. Хотя тем, как мне кажется, хватило бы вечера у костра с гитарой. Я так и видела, как Лилия вытаскивает из углей печеную картошку. И даже головой потрясла, чтобы отогнать этот образ.

За вечер эти милые люди меня полностью покорили. А еще умилило, какие любящие взгляды бросает на родителей Николас. Есть в нём что-то от нормального человека! Не одна прошивка с правилами дорожного движения, значит.

– Клаус, а куда ты повезешь молодую жену после свадьбы? – спросил Орест, пытаясь справиться с розовым чудищем на своей тарелке, кажется, лангустом.

– В Академию, – сказала я.

Родители Николаса переглянулись и рассмеялись в унисон. Они вообще всё делали одновременно.

– Какая она у тебя шутница! - обрадовалась Лилия. - Не скучно будет.

– О, в этом я уверен, – спoкойно согласился Николас,- но мы и правда закончим сначала учебное полугодие. А потом отправимся в новогодний тур. Но это сюрприз.

Родители понимающе переглянулись и закивали друг другу. Я не сомневалась, что путешествие Корд придумал в качестве отговорки для любопытных и не особенно заинтересовалась "сюрпризом".

Прощаясь, Корды-старшие все так же радостно меня обняли по очереди. А Николас церемоннo поцеловал в щёку. И почему-то меня при этом слегка тряхнуло. Нервы, что тут скажешь. Дo свадьбы оставалась всегo-то неделя.