Глава 19

Мы обсуждали будущее сотрудничество вплоть до ужина. Нарья, на мое счастье, владела грамотой. И потому я дала ей с собой листок с перечнем всего, что мне необходимо, и десяток медных монет в качестве задатка. Договорились мы встретиться завтра – Нарья пообещала принести все то из своих запасов, что подходило под мои запросы. Ну а я, в свою очередь, готова была рассчитаться с ней за первую партию.

Помимо разговора на тему бизнеса, я расспросила Нарью о специалистах, проживавших в деревнях в округе. Оказалось, здесь можно найти и ткачей, и столяров, и швей.

– Ты что? – переспросил Эрик вечером после ужина.

Мы с ним, поев, сидели в обеденном зале и наслаждались чаем, поданным расторопными служанками.

– Я собираюсь восстанавливать замок, а заодно и округу, – повторила я. – И мне нужны деньги, те самые, которые удалось выручить за заливной луг.

– Я собирался потратить их на твою свадьбу, – нахмурился Эрик.

– Какую свадьбу? – искренне изумилась я. – Тут есть, за кого выходить? Я уже влюбилась? Или что? Я не пойму. Ты сам постоянно твердил, что мы живем в ужасных условиях, что в доме надо менять все: от крыши до мебели. Вот я и хочу этим заняться. А насчет свадьбы позаботится император, когда пришлет сюда своих людей через месяц.

– Нам все равно не хватит денег на ремонт всего замка, – буркнул недовольно Эрик. Как же, женщина, да еще и младшая сестра, посмела противоречить ему.

– Значит, поменяем пока то, что необходимо, – пожала я плечами, – мебель, например. Ты хотел влиться в дружный коллектив местных аристократов, но не было ли тебе стыдно, когда они появились в этой нищете?

Хмурый взгляд Эрика сказал мне о многом, например, о том, что его сестра – настоящая заноза в пятой точке несчастного братца.

– И кто будет изготавливать эту мебель?

– Крестьяне из деревень, конечно. Там есть и столяры, и плотники, и другие мастера.

– А ты откуда узнала?

– Я, в отличие от тебя, общаюсь со слугами, с той же Марией.

Многозначительно поджатые губы я привычно проигнорировала. Как же, аристократка разговаривает с прислугой. Не просто указания раздает, а еще что-то выяснить пытается. Снобизм Эрика снова пробил крышу. Но мне было все равно. Не хочет сам заниматься хозяйством, пусть не мешает мне.

В конце концов, Эрик отправился со мной в кабинет и выдал мне ровно треть суммы, на мебель, как он думал. Я же собиралась часть денег отдать и травнице, и ткачихам со швеями. Внутренности дома следовало подлатать, прежде чем повторно звать сюда соседей-аристократов. Иначе как же я буду выглядеть, бизнесменша, сидящая в старом платье на древней мебели? Меня высмеют и правильно сделают.

С этими мыслями я и отправилась спать.

Сон пришел сразу же, едва моя голова коснулась подушки. И на этот раз обошлось без поучений божеств.

На следующий день была запланирована встреча с Нарьей и ткачихами-швеями из двух деревень. Этих умелиц пообещала заманить в замок Мария. Следовало как можно быстрее приниматься за работу, а то месяц пролетит быстро. А там и отбор женихов-невест. Вряд ли я смогу уделять много времени своего зарождающемуся бизнесу. Господа аристократы не поймут, чтоб их.

Нарья пришла перед завтраком, принесла все обещанное. В моем распоряжении оказались средства от головной боли, от несварения желудка, от угрей и от сглаза, а также два бутылка шампуня с ромашкой.

Я забрала все, заплатила Нарье обещанные монеты и посадила ее писать ярлычки к переданным мне средствам.

К завтраку в обеденном зале я спускалась, довольно улыбаясь.

– Что-то случилось? – подозрительно поинтересовался Эрик, уже сидевший за столом.

– Пока – ничего, – пожала я плечами. – Просто настроение хорошее. Да и боги мне сегодня не снились, что уже радует.

Эрик мне не поверил, это было видно по его подозрительному взгляду, но допрашивать не стал, кивнул и вернулся к трапезе.

Я тоже решила плотно поесть перед встречей с деревенскими женщинами.

Блинчики со сметаной, сладкая каша, поджаренные тосты, кисло-сладкий сок – я вкидывала в себя все, что было выставлено на столе, не отставая от Эрика.

– Женщина не должна так много есть, – мрачно заявил он после завтрака.

– Сочувствую местным женщинам, – хмыкнула я. – И хватит учить меня жить.

Недовольный взгляд Эрика я традиционно проигнорировала. Учитель нашелся.

Практически сразу же после завтрака появились швеи и ткачихи. Пять женщин. Я провела их в ту же гостиную, в которой встречала Нарью, обвела рукой помещение и произнесла:

– Примерный фронт работ. Мне нужны покрывала, накидки, подушечки, салфетки. Плачу щедро. Сроки сжатые, но реальные. Пока для этой комнаты. Понравится мне ваша работа, дам задание и для других помещений.

Торговались мы недолго. Одна гостиная вышла мне в пять золотых, десять серебряных и двадцать медных монет, включая материал, предоставленный работницами.

Довольные друг другом, мы расстались уже через час.

Поколебавшись немного, я села в своей спальне за стол и начала писать карточки-приглашения. «Дражайшие дамы и господа, приглашаем вас на званый ужин в честь дня рождения его светлости Эрика дорн Шартонораса», – старательно выводила я слова на бумаге. Мне повезло, подходящий повод нашелся быстро. Правда, я понятия не имела, что дарить Эрику, но это уже было делом десятым. Главное – организовать сбыт полученного от Нарьи товара.

С этими мыслями я поставила дату на первой карточке и тоскливо вздохнула. Надо написать еще несколько, с тем же текстом, но для разных адресатов. Найти бы еще учителя-мага, чтобы не писать все от руки. Мечты, мечты…