Глава 53

Время бежало с жуткой для меня скоростью. День родов, точно вычисленный дворцовым доктором, приближался с неумолимостью упертого осла. Да, именно дворцовый доктор меня наблюдал последние три-четыре месяца. Не тот, непризнанный бастард. Нет. Другой, более опытный врач в летах. Он же и порекомендовал повитуху, обладавшую целебной магией. Ей и предстояло принимать у меня роды. Она переселилась в замок за две недели до этого события, так, на всякий случай.

Не сказать, чтобы я действительно боялась родов, все же понимала, что богам нужны и я, и дети. Но… Ох уж это но… Иногда, особенно по ночам, в голову лезли самые нехорошие мысли…

Роды начались чуть ли не минута в минуту. Принимали их та самая повитуха, и дворцовый врач, магически убиравший боль. Как по мне, рожала я больше суток. В реальности же потом оказалось, что всего три с половиной часа. Как потом объяснил врач: «У вас сильный молодой организм, ваше высочество, он легко с этим справился». Я не спорила. Главным все же был результат.

Два оравших свертка оказались на руках у обессиленной меня довольно скоро. Я лежала на постели, накрытая простынкой, на руках присоседились сын и дочь, усиленно развивавшие легкие.

– Я позову вашего супруга, ваше высочество, – сообщил врач, вместе с повитухой вышедший из комнаты.

«Бедный Виктор», – устало подумала я. Как бы ему плохо не стало от свалившегося на него счастья.

Виктор зашел в комнату, бледный, осунувшийся. Сразу видно – переживал, и сильно.

Подойдя ко мне, он несколько секунд смотрел на свертки у меня на руках, потом перевел взгляд на меня, наклонился, прижался своими губами к моим губам. Оторвавшись через пару секунд, он произнес:

– Спасибо, любимая.

Я довольно улыбнулась, ощущая в душе уже привычное тепло рядом с ним. Да, я любила мужа, а теперь полюблю и наших с ним детей.

Эрик прислал пространное поздравление-письмо на следующий день. Роза готовилась родить через две недели, и он тоже заметно нервничал. Я же не сомневалась, что все пройдет идеально.

Следующие три месяца прошли как в тумане. Я мало спала, потому что дети ели много и часто, ходила сонная и раздраженная. Виктор выглядел не лучше, как, впрочем, и Нарья, с супругом. У них тоже случилось пополнение, и теперь в замке постоянно кричали четыре детские глотки.

– Мы с Эриком были такие наивные, – как-то устало проворчала я. – Думали, что в замке чересчур тихо, и это ненормально.

– А что будет, когда наши дети подрастут, и Эрик с Розой пришлют сюда отдохнуть своих? – иронично спросил Виктор.

Я включила воображение, содрогнулась и угрюмо спросила:

– У тебя случайно нет портала куда-нибудь в дальний угол этого мира?

Виктор только расхохотался. Зараза!

В гости к Эрику и Розе мы пришли порталом в конце зимы. Детям было уже по пять месяцев, они перешли на детские смеси, и я без страха оставила их на восемь часов вместе с проверенными няньками.

Понятия не имею, как выглядел замок до ремонта, но сейчас тут прямо в глаза бросалась роскошь, излишняя, на мой взгляд. Мраморный пол в холле, мраморная лестница с позолоченными перилами, на стенах – панно, вышитые из шелковых нитей, магические шары – яркие и крупные, потреблявшие чересчур много магии. В общем, хозяева не стеснялись всем и каждому показать, что они живут на широкую ногу. Эрик, раскормленный, раздобревший, выглядел земным «новым русским» из девяностых. Уверенный в себе аристократ в ярко-зеленом камзоле, переливавшимся серебряными нитями, словно радуга. Умеренность? – нет, не слышали.

Роза тоже красовалась в разноцветном платье по последней моде, с небольшим вырезом и лентами по подолу. От стеснительной и неуверенной в себе девушки не осталось и следа. Сейчас гостей встречала графиня с кучей благородных предков за плечами.

Стол был накрыт так богато, словно мы с Виктором пришли не на простой обед, а как минимум на коронацию. И хотя умом я понимала причину – все же молодая семья приветствовала принца, не простого аристократа, – принять ее я не могла. Мне претило это чрезмерное чинопочитание.

Первое, как водится, ели молча. Неспешно отправляя в рот ложку за ложкой, я наслаждалась рыбным супом и думала, что Эрик с Розой нашли друг друга. Потом, когда вышколенные слуги подали второе, начался общий разговор.

– Я слышала, в этом году состоится бал в честь замужества ее высочества принцессы Лары, – стараясь говорить, как настоящая аристократка, едва ли не с придыханием, произнесла Роза. – Ах, как давно я мечтала побывать на настоящем императорском балу!

Я вспомнила бал в честь женитьбы Виктора и сдержала смешок. О да, настоящий бал. Сборище сплетников и завистников.

Виктор что-то вежливо ответил, Роза снова начала вздыхать. Я встретилась глазами с Эриком. Он сидел и снисходительно улыбался. «Вот такой и должна быть настоящая женщина», – сказал мне его взгляд.

В разговоре я практически не участвовала, слушала вполуха, изредка поддакивала с самым важным видом. А уже потом, когда мы с Виктором вернулись домой и готовились ко сну, я все же фыркнула.

– Цирк шапито, а не прием гостей.

Виктор уже был знаком со многими земными выражениями в моем исполнении. Сейчас он притянул меня к себе, обнял и улыбнулся.

– Твой брат счастлив, это ли не главное?

Я фыркнула повторно.

– Да на здоровье. Но я никогда не думала, что у меня в родственницах появится настоящая светская клуша. Интересно, за какие грехи?

– В качестве напоминания, какими бывают светские леди, – хмыкнул Виктор.

Угу. Отличное напоминание. Просто великолепное. Такую леди и захочешь – сразу не забудешь.