Глава 24. Подозреваемый

Я, конечно, совершенно невозможная. Мне не нужно думать о магистре, не нужно погружаться в его проблемы, но спустя пару занятий я признаюсь сама перед собой. Да, я схожу с ума. И да, я только о нём и думаю.

Сердце сжимается в груди при мысли о нём. Не могу ничего с собой поделать. Это диагноз или приговор. Или и то, и другое сразу.

На большой перемене я отправляюсь вместе с Ликой и Ником в столовую, надеясь на нормальную еду и хоть какую-то тишину. Мне нужно собрать мысли в кучку. Но кто сказал, что у меня это получится?

Естественно. Вместо желанного спокойствия, я натыкаюсь на взволнованную толпу адептов, сбившихся в кучку у окна.

– …вызвали прямо утром. Говорят, Совет собрался на экстренное заседание.

– А что случилось-то?

– Ты не слышал? Артефакты пропавшие – это раз. И два – магистру Спейн плохо стало… всё на него указывает.

– На кого?

– На магистра Эверхарта, на кого же ещё. Тёмный маг, магия-пожиратель… кто ещё мог провернуть такое?

– Да ну, бред какой-то…

– А ты проверь. У него с этой аномальной адепткой какие-то тёмные дела, я слышал…

У меня внутри мгновенно всё закипает. Лика чует, что добром это не кончится. Да я и сама не понимаю, как срываюсь с места и в секунду оказываюсь у болтающих всякие гадости адептов.

– А ну-ка повтори, – рычу я, подходя к говорящему вплотную.

Моя аномальная магия радостно начинает кружиться вокруг меня, норовя заехать по бледному лицу парнишки. Он такой тощий и хрупкий, что, кажется, сейчас в обморок бахнется от моей наглости.

Адепт-ботаник отступает, выставляя руки вперёд. Его друзья таращатся на меня так, будто я устроила пляски голышом посреди коридора. Другие, проходящие мимо, тоже вообще-то пялятся.

– Я… я ничего… – бормочет парника.

– Вот и молчи, – цежу я сквозь зубы.

Ник обхватывает меня за талию и тащит в сторону. Лика, кажется, в полном трансе. Идёт рядом и смотрит на меня, как на инопланетянку. Ага. На как на попаданку какую-то. В общем, явно друзья сейчас не понимаю, чего меня так заводит.

– Пусти меня! – возмущаюсь я, и выворачиваюсь из рук Ника.

– Эри!

Но я уже бегу. Прочь от столовой и всех этих разговоров. Хочется скрыться, спрятаться куда подальше от этого кошмара. Не могу больше быть эпицентром сплетен. И ведь, наверняка, ещё и Ардена сюда приплетают.

Мы с ним были на балу, танцевали на виду у всех. Каждый видел, что я пришла туда с ним. Да и общаемся мы частенько. А тут ещё и разговоры про меня и магистра Эверхарта. Боги, только я могла вляпаться в такую историю.

Лика и Ник всё-таки догоняют меня у галереи. Я подхожу к окну и упираюсь лбом в холодную стеклянную поверхность. Прикрываю глаза и просто пытаюсь отдышаться. Успокоиться и взять себя в руки, пока моя магия не разнесла всё кругом.

Чую, что друзья рядом. Но пока не лезут.

– Эри, – Лика подходит через несколько мгновений и касается моего плеча. – Ты слишком остро на всё реагируешь.

– Думаешь? – вскидываюсь я и усилием воли снова выдыхаю. Лика-то не причём. – Они болтают всякую ерунду. Про Эверхарта, про меня. Про то, что он теперь, оказывается, своровал те артефакты…

– Но ты ведь не знаешь, – вставляет Ник. Встаёт с другой стороны от меня, скрестив руки. – Все знают, что он тёмный маг. Его магия имеет свойство разрушать. Вдруг он уничтожил каким-то образом те артефакты в главном зале?

Я поворачиваюсь к нему и пронзаю гневным взглядом. Лика предусмотрительно отступает на шаг.

– Эти артефакты сотню-другую лет стояли и никому не мешали, – возмущаюсь я. – И с чего бы вдруг Эверхарту их ломать? Что там вообще было? Да на них никто и внимания не обращал. Я вот вообще не знала, что в главном зале есть какие-то артефакты.

– Ну вообще-то я обратил, – с видом знатока говорит Ник и отклеивается от стены. Ах да, как я забыла, что передо мной стоит человек с генеалогическим древом сплошных артефакторов. Естественно, он заметил их. – В главном зале, у восточной стены, стоят три статуи. Основатели Академии, первые магистры. Помните их? Они там всегда были.

Боги, стыдно признать, но я не помню. Если честно, я вообще редко заходила в главный зал, а если и заходила, то смотрела на друзей или на красивую лепнину, но никак не на статуи. Этих статуй на каждом этаже по три штуки. Ничего особенного.

– У подножия каждой статуи был вмурован артефакт, – продолжает Ник, понижая голос. – Маленькие такие кристаллы. Никто на них внимания не обращал, потому что они вросли в камень, покрылись вековой пылью. Я сам случайно заметил, когда искал тихое место, где можно нормально почитать фолиант. Так вот. Они такие тусклые, серые были, как будто их магия давно угасла. Я даже подумал – ну, декоративные вставки, дань моде древних архитекторов.

Мы с Ликом переглядываемся. И судя по выражению подруги, она тоже не в курсе событий. Ну мы и клуши. Внимательность – это прямо наш конёк.

– И что с ними? – шепчу я.

– А то, что они исчезли, прямо как и говорят адепты, – спокойно говорит Ник. – Я специально проверил, пока все сплетничали. Подошёл к статуям. Нижний ряд – пусто. Только следы от креплений. Кто-то аккуратно извлёк кристаллы, не повредив камень.

– Аккуратно, – повторяет Лика задумчиво. – Это не похоже на разрушительную магию.

– Именно, – киваю я. Чувствую, как внутри рождается надежда. Что ещё не всё потеряно. – Если бы Эверхарт их уничтожил, остались бы осколки, крошка. А так…

– А так – кража, – заканчивает Ник. – Кто-то умелый. Кто-то, кто знал, что именно там лежит. Значит, кто-то из своих. Или тот, кто долго наблюдал. Вопрос только в том, зачем им понадобились эти камни. Но я не считывал их. Не представляю, какую функцию они играли в академии. Может, защита? Что-то такое.

Мы замолкаем. В голове щёлкают шестерёнки, складывая картинку. Я кусаю губу. Назначение артефактов для меня сейчас неважно. Я думаю только о том, как со всем этим связан Эверхарт. Ведь все наговаривают на него.

– Но Совет думает иначе, – говорю я тихо. – Они вызвали его. Обвиняют.

Ох уж этот Совет академии. Я думала, что он меня будет вышвыривать пинком под зад за то, что у меня нестабильная магия, а в итоге они взялись за магистра, который здесь не один год преподаёт.

– Потому что удобно, – задумчиво говорит Ник и пожимает плечами. – Тёмный маг, подозрительная магия, да ещё и магистру Спейн плохо стало рядом с ним. Идеальный козёл отпущения.

Опять эта Спейн. Я морщусь. Но пытаюсь скорее отбросить в сторону это неприятное чувство, что разгорается в груди каждый раз, когда я думаю о ней и Эверхарте. Нет, я не ревную. Это вот вообще не то.

Просто она… раздражающая.

– Магистру Спейн, – ворчу я. – могло стать плохо по какой-то другой причине. Она же была с ним весь вечер. Разговаривала, стояла рядом… если бы он хотел ей навредить, сделал бы это раньше. И нужно быть полным идиотом, чтобы кому-то причинять вред при всех.

– Согласен, – кивает Ник. – Но Совету нужен виновный. А ты знаешь, как у нас любят вешать всех собак на того, кто выделяется.

Я смотрю на него. На Лику. На их встревоженные лица. Внутри зреет решительность. Глупая, безрассудная, но я уже не могу остановить эту мысль. И держите меня семеро, я найду способ, чтобы её реализовать.

– Мне нужно его увидеть, – говорю я твёрдо.

– Эри, – Лика хватает меня за руку. – Это безумие. Если тебя поймают…

– Я знаю, – произношу я и смотрю на подругу. Конечно, я понимаю, чем грозит мне это. Особенно, если он сейчас на особом контроле, а то, может, и под стражей. – Но я должна. Потому что это… неправильно. Несправедливо. И если он не виноват, кто-то должен это доказать. А для доказательств нам не хватает фактов. Кто, как не он, расскажет, что случилось на балу? Кто расскажет, где он был, когда украли артефакты с зала?

Я понимаю, что не увижу поддержки от друзей. Но Ник меня удивляет. Он вдруг усмехается. Даже Лика изумлённо таращится на него.

– Ни дня без приключений, Вейл, да?

– Помолчи, – огрызаюсь я. А потом тяжело вздыхаю. – Как вы думаете, мне дадут к нему попасть? Его же наверняка изолировали. После такого-то…

– Вот поэтому, – хмыкает Ник, – нам нужно разузнать, где он сейчас.

– И как нам это сделать? – вскидываю я бровь.

– Оставь это мне, – загадочно отвечает он.