21-2

Знакомый цокот каблуков я расслышала издалека даже в разгар самозабвенных всхлипов.

Ну разумеется! Разве могли меня оставить надолго наедине с одной из известнейших светских дам, по совместительству репортером? Не думаю, что вторая ипостась мисс Брук осталась для президента секретом.

- Приходите завтра утром на пересечение сорок шестой и сто двадцать седьмой. - прошептала я, задержав дыхание и поспешно просушивая глаза платком. Не хочу давать повод для радости «девочкам». Видно будет, конечно, что я плакала, красный нос никуда не денешь, но хоть не так очевидно. Хуже если меня застанут в разгар рыданий.

Мысль позвать с собой мисс Брук пришла неожиданно но очень мне понравилась сразу по нескольким причинам. Во-первых, меньше шансов что при посторонних меня опять спустят с лестницы. Во-вторых, мне бы очень хотелось поднять тему магов и их места в обществе, а при поддержке одной из самых влиятельных журналисток - как ни крути, а ее колонку с уважением и вниманием читала даже миссис Хармс - это сделать будет куда проще.

Ну и в-третьих мне самой будет не так страшно снова подниматься по тем ступенькам.

Можно было бы, наверное, назначить встречу и на сегодняшний день, но мало ли - вдруг у занятой дамы свои планы? А так - приличия соблюдены, и больше шансов что она ответит на мою просьбу позитивно.

Мисс Брук пересела в соседнее кресло и величественно кивнула, молча соглашаясь мне помочь. Вовремя. Дверь распахнулась без стука, пропуская сначала первую леди, а после и Джеклин.

- Доброго утра! Как мило, что вы к нам заглянули. - пропела миссис Хармс, устраиваясь напротив и тщательно расправляя юбки. После завтрака она уже успела переодеться и теперь щеголяла в платье с узким верхом и очень широким подолом, из-под которого кокетливо торчало несколько слоев пышной подкладки.

- Я, собственно, уже собиралась уходить. - не менее любезно улыбнулась мисс Брук, так что сразу стало ясно - дамы друг друга не выносят. - Благодарю за гостеприимство.

С этими словами она поднялась, и хозяйке дома ничего не оставалось, как последовать примеру гостьи. Радушную маску миссис Хармс на мгновение искривила гримаса злости, но она быстро и профессионально взяла себя в руки.

- Очень жаль. - тоном, скорее говорившим об обратном, заметила она, лично провожая гостью к выходу.

Даже странно, что нам позволили поговорить наедине. Возможно, соглядатаи донесли, что ничего сверхъестественного не происходит, крамольных бесед не ведётся, обычная бабская истерика, вот мистер Хармс и ослабил контроль? В любом случае, мне это на руку.

Как бы теперь дождаться завтрашнего утра?

Словно отвечая на мои мысли, Кэйтлин еще раз взмахнула рукой, будто отгоняла в проеме двери невидимую муху - это она так прощалась - и повернулась ко мне.

- Норман сказал, что тебя нужно брать с собой на мероприятия. - не скрывая отсутствие радости по этому поводу, сообщила она. - Завтра после обеда прими пристойный вид, поедем в центральную больницу. Давно мы там не были. Нужно осмотреть пару отделений и выдать им чек на дополнительное финансирование.

- Хорошо. - лаконично отозвалась я, радуясь что назначила встречу на утро. Обошлось. Интересно, мне разрешили бы позвонить в редакцию, чтобы отменить договоренность?

Сказать по правде, предложение первой леди вызвало некоторое недоумение. Не вязалась в моем представлении благотворительность с характером миссис Хармс. Хотя, если вспомнить светскую хронику, ее там часто можно было видеть в окружении больных или нуждающихся.

На порядочном расстоянии от них, но все же в одном кадре.

Познакомившись с первой леди поближе, я поняла, что так скорее всего ее визиты и проходят. Соблюдая дистанцию, помахала ручкой, передала чек заведующему - ну и все, до следующего раза. А вот у меня на посещение больницы были совершенно другие планы! Мне нужны знакомства, связи, люди через которых можно распространять нужную информацию. Вот бы найти среди врачей хоть одного сочувствующего магам! Хотя скорее шансов больше наткнуться на подельника и соучастника мистера Хармса.

Мне стоит быть предельно осторожной. Одно неверное слово - и прощай, свобода передвижения.