Глава 22
Она больше не добавила ни слова. Но я услышала достаточно. Внутри воцарилась жуткая холодная пустота, почти такая же, как в той тьме, куда меня затащил вампир.
– Ладно, не спеши отчаиваться. Время ещё есть. При следующем прорыве сделай всё возможное и невозможное, чтобы перехватить власть над даром. И постарайся, чтобы рядом был Арьен – он сможет в случае чего быстро загасить прорыв. Только не говори ему, что дело зашло так далеко, иначе с него станется прихлопнуть тебя просто на всякий случай.
– Роза… – поколебавшись, позвала я. – А что случилось бы, если бы я переночевала в квартире? Тогда дом ведьмы не смог бы передвигаться, да? Ведь квартира находится в здании и отдельно существовать не может.
– Кто тебе сказал такую чушь? После твоей ночёвки квартира бы стала домом ведьмы. Она выкинула бы всех лишних, а потом отделилась бы от здания и ушла, оставив после себя пустое пространство. Без вариантов.
– Правда? – Я попыталась представить себе лицо Лизы, если бы её из себя выкинула собственная квартира. – А почему нельзя остаться на одном месте?
– Ведьмы испокон веков были стражами границ. Нам положено было находиться на перепутье между мирами, в сумеречной зоне. Везде и нигде. Давным-давно, когда не было никакой службы отлова опасных существ и жители обоих миров время от времени хотели перейти из одного мира в другой, они вызывали для этого ведьм, так как только мы могли установить дом прямо на границе и создать переход. Поэтому дом ведьмы так или иначе отрастит себе ноги, способные носить его через сумрак, и уйдёт, чтобы постоянно двигаться вдоль границ.
В офис я явилась в глубокой задумчивости. Дом переместил меня прямо ко входу и в этот раз даже, кажется, не устал. По крайней мере, не скрипел и не тужился. Правда, после разговора с Розой эта лёгкость не обрадовала меня, а напугала.
Сотрудники в этот раз даже хором ответили на приветствие, с некоторым изумлением рассматривая мой деловой костюм – строгую юбку, белоснежную рубашку и приталенный пиджак.
Да, сегодня я собиралась выглядеть профессиональной ассистенткой. Мне показалось, что Арьен это одобрит. Честно сказать, я даже предвкушала его реакцию и удивление. Он ведь сам постоянно носит костюм, так что ему должно понравиться. Мы будем смотреться одинаково строго и внушительно.
В этот раз вампир уже был на месте.
– Явилась? Отлично! – подскочил он. Его энтузиазм мне очень не понравился. – Переодевайся и уходим!
– Что?!
– Оглохла? Говорю, снимай эти унылые тряпки, они не подойдут! Нас ждёт важная работа! Будем выслеживать преступника! Твой наряд в подсобке. Поторапливайся!
У меня аж глаза на лоб полезли.
– Какой наряд? Зачем он мне?
– Жить надоело? – нетерпеливо прорычал шеф и, схватив меня за шкирку, как нашкодившего котёнка, вытащил из кабинета и дотащил до подсобки, которая, как оказалось, находилась прямо за ним. – Бегом! У тебя три минуты!
Разложенный на каких-то коробках наряд заставил меня онеметь. Ну и зачем, спрашивается, с утра тратила время на то, чтобы выглядеть достойным образом? Это было не так-то просто, учитывая, что у меня нет ни единого нормального зеркала, не считая карманное! Шкаф-то с зеркальной дверью, которую я обычно использовала для сборов, остался в квартире Лизы…
А теперь мне предлагалось сменить приличный деловой костюм на… это? И для какого задания может понадобиться столь неприличный ярко-синий наряд, да ещё и в комплекте с широкополой ведьминской шляпой? Мы что, на шабаш собираемся?
Как же не хотелось переодеваться! Но проигнорировать приказ шефа я не могла, как не могла гордо послать всех подальше и уйти. Во-первых, хамить ему было опасно для жизни. Во-вторых, сегодня шеф был нужен мне как никогда.
Поэтому пришлось раздеваться. Потом, ругаясь почём зря, я злобно натянула на себя короткую ассиметричную юбку и топ с перетягивающими его красными ремешками, которые вульгарно приподнимали грудь и подчёркивали талию. Я уж молчу об умопомрачительном декольте и почти полностью открытой спине. Удобные туфли на устойчивом каблуке мне пришлось сменить на высокие обтягивающие сапоги выше колен, которые с этим нарядом смотрелись ужасно пошло.
Одежда села идеально – всё было точно по размеру. Арьен сам подбирал? Или это магия какая-то?
Честно сказать, чувствовала я себя практически голой, поэтому из подсобки выходила неохотно. Коллеги ждали меня с явным нетерпением. Реагировали они по-разному – кто-то восторженно присвистнул, кто-то презрительно усмехнулся. Усмехались в основном девушки. Ещё я поймала странный взгляд бледного высокомерного парня с аристократическим видом. Он смотрел оценивающе и как-то даже жадно.
Арьен на рабочее место не вернулся – ожидал меня возле своего кабинета, нетерпеливо притопывая ногой.
– Ну-ка, повернись! – приказал он, рассматривая меня с такой задумчивостью, словно сам собирался приобрести себе такой наряд и прикидывал, пойдёт ли ему. – Да, идеально!
– Идеально? Безвкусица какая-то… – рискнула буркнуть я. Очень тихо.
– Для нашей вылазки самое то! Теперь ты и в самом деле похожа на ведьму, которая ищет приключений, и совершенно не похожа на мою ассистентку. Эй, а это что? – Шеф бесшумно скользнул мне за спину, почти интимным движением отодвинул волосы и слегка, но почему-то чувствительно задев кожу, протянул: – Да это ведь засос!
– Что, правда?! – заинтересованно ахнул наш «дружный» коллектив, подавшись вперёд. Острые взгляды скрестились на мне.
Вот блин! Во всём этот сон виноват. Так и знала, что это не просто пустая иллюзия!
Первым порывом было начать оправдываться, но я себя остановила. В таких случаях оправдания только ухудшают ситуацию. Надо реагировать так, чтобы отстали. Главное, сделать скучающий тон.
– Правда? Бывает! Скажу кавалеру, чтобы был осторожнее…
– Это ж-жнец смерти? – внезапно икнул желтоглазый.
– Что?! – Я тоже икнула, опешив от такой дикой догадки. Он что, умом тронулся? Как ему вообще в голову могло прийти подобное?
Внезапно в памяти всплыли вчерашние слова жнеца: «Мне понравилось всё, что мы делали. Особенно под столом. Вы умеете доставлять удовольствие. Благодарю. Рад, что теперь нас связывают особые отношения».
Вот гадство!
Теперь мне стало ясно, почему на меня таращатся такими дикими глазами. Шеф, который несколько минут назад активно меня торопил, вдруг забыл о том, что мы спешим, и насмешливо застыл, облокотившись плечом о прозрачную стену офиса. Ещё и бровь приподнял, мол, давай, отвечай.
А ведь он-то точно знал, чем конкретно мы с жнецом занимались под столом! Но молчал, наслаждаясь тем, как меня корчит.
– Не стоит обсуждать личную жизнь в офисе, – криво улыбнувшись, выдавила я. – Да и кавалеру это может не понравиться.
Всё тут же слегка спали с лица и резко вспомнили о своей работе, взявшись за неё с невиданным энтузиазмом. «Кавалера» злить никто не хотел. Ну и репутация у меня теперь…
Зато хоть от расспросов избавилась.
– Ладно, идём, – отмер шеф, не переставая сверлить меня взглядом. Да уж, в образ хорошей девочки засос точно не укладывался. Может, он разочарован, что я не прониклась его вчерашней речью о том, что ведьма не обязательно должна быть распутной и пускаться во все тяжкие?
Впрочем, меня его разочарование не волновало. Мне срочно требовалось кое-что проверить.
– Погодите, шеф, дайте пару секунд. Мне нужно переговорить с креслом.
– Что? – опешил Арьен. Пользуясь его замешательством, я заскочила в кабинет и шагнула к своему креслу.
Не особенно заметный, но всё же различимый след от укуса обнаружился слева на спинке. Там же было и несколько пятнышек запёкшейся крови.
– Послушай, ты! – наклонившись пониже, прошипела я еле слышно. – Ещё раз явишься мне во сне – одним укусом не отделаешься. Хочешь проверить, на что ещё способна взбесившаяся ведьма? А вот к остальным, кто без спроса садится на моё место, можешь являться. Мы поняли друг друга?
Мне показалось, что кресло слегка побледнело. Надеюсь, мы действительно договорились.
Когда я вернулась, вампир смотрел на меня с большим интересом, как врач, который обнаружил пациента с весьма любопытным и пока ещё не изученным отклонением.
– Поговорила с креслом? – ласково уточнил он.
– Угу.
– Ещё с какой-нибудь мебелью хочешь побеседовать? Может, с шкафами поболтаешь?
– Нет-нет, к ним у меня вопросов не имеется. Готова идти на задание, шеф! – чётко отрапортовала я, выпрямившись так, что грудь в глубоком декольте воинственно колыхнулась и едва не выскочила наружу, чтобы лично поприветствовать начальство.
– Правильный настрой, – одобрил шеф. Так как смотрел он на грудь, я так и не поняла до конца, к кому он обращается – ко мне или к ней. Стало неловко.
Однако уйти мы снова не успели.
Посреди офиса с пола поднялась человекообразная тень, из которой буквально выпала встрёпанная Илиара в шёлковой ночной рубашке на тонких лямках. Её шея и грудь были густо покрыты засосами.
– Арьен… – простонала она, делая попытку упасть шефу в объятия. Но он почему-то не стал подставлять руки и отступил в сторону так, что она едва не пролетела мимо.
Наконец-то сотрудники перестали таращиться на меня и полностью переключились на полуобнажённую вампиршу. По всем признакам, она явилась сюда прямиком после бурной ночи с очень страстным любовником.
– Что с тобой?! – с величайшим изумлением уточнил шеф. – Почему ты в таком виде?
– На меня напали! Наверное, кто-то узнал, что я тебе помогаю, и… на меня наслали заклятье! Всю ночь меня мучили яркие наваждения. Мне снился твой кабинет и там… там…
– Что там было?! – не удержавшись, пискнула Зальда.
Илиара, продолжая нагнетать атмосферу и страдая так демонстративно, что равнодушным мог остаться только чёрствый сухарь вроде Арьена, простонала:
– Мной пыталось овладеть… кресло!
– Что?! – хором взвыли сотрудники. Они явно ожидали не такой развязки.
Арьен же на мгновение застыл в странной позе с придурковатым выражением лица, а потом повернулся и почему-то очень пристально посмотрел на меня.
– Кресло? – медленно переспросил он. – Ты уверена?
– Да! А утром я обнаружила это! – Она указала на покрытую засосами шею. – Но кто способен наслать такое странное и унизительное заклятие?
– Я с этим разберусь, – пообещал Арьен. – Ты цела?
– Да! Но я чувствую себя ужасно!
«Потому что не стоит без спроса плюхаться в чужое кресло», – скользнула у меня невольная мысль.
– Иди домой и приведи себя в порядок, – велел ей шеф. – А нам пора.
Илиара наверняка рассчитывала на что-то другое, но, так и не дождавшись от шефа утешений, вновь подняла свою тень и удалилась, жалобно всхлипнув напоследок.
– За мной! – Вампир решительно направился к выходу в соседний мир. Мне пришлось тащиться следом.
В зале уже скопились посетители, но при виде моего шефа никто не посмел даже пикнуть. Все расступились перед нами, поспешно убравшись с пути.
Мы вышли на улицу и некоторое время шли молча. А потом вампир внезапно возжелал пообщаться, даже и не подумав хоть немного понизить голос.
– Так вот откуда у тебя засос! – с каким-то даже удовлетворением выдал он.
Прохожие с интересом заозирались. Им тоже вдруг стало страшно интересно, у кого тут засос и откуда он взялся.