Глава 34

– Что? Похорошело? – гадко ухмыльнулся он, оценив выражение моего лица. – Радуйся, эффект долгоиграющий. Кроме того, они надолго утоляют и голод, и жажду. Для моментального и качественного восстановления лучше средства пока не придумали. И побочных эффектов никаких.

Это чуть примирило меня с положением. Ладно уж, пусть ягоды и гадкие, зато теперь точно можно не опасаться отката после контакта с духом-извращенцем.

На тарелке осталась порция шефа, и я только-только собиралась пододвинуть тарелку ему, как вдруг пространство вокруг раздражённо зашипело. Арьен встрепенулся.

– Кто-то в гости пришёл, – пояснил он в ответ на мой испуганный взгляд.

– А, так это аналог звонка в дверь… оригинальненько, – пробормотала я, поёжившись. – Сразу видно, как тут рады гостям.

– Очень рады, – заверил хозяин дома. – Особенно таким. Приятно ни с того ни с сего получить такой подарочек. Прямо не терпится распечатать. Пойдём-ка…

Ему удалось меня заинтриговать. Подскочив, я бросилась за Арьеном.

Покинув кухню, мы пересекли уже знакомую комнату и вышли в прохладный мрачный холл с высоким потолком, мозаичными стенами, бордовой плиткой на полу и зловещими светильниками, вставленными в глаза двух здоровенных летучих мышей, которые выглядели так, будто собираются спикировать со стен на посетителей. Светильники, как видно, реагировали на движение – они зажглись сразу, как мы вошли, заставив меня вздрогнуть.

При взгляде на этот зловещий холл никак нельзя было поверить, что за ним обнаружится весьма уютная квартира. Видимо, хозяин дома не хотел, чтобы случайные гости об этом догадались, и предпочитал с порога дать им понять, что задерживаться не стоит.

Арьен лично открыл дверь.

– Привет, – раздался томный и красивый женский голос с лёгкой хрипотцой, которая только добавляла ему сексуальности.

– Какой неожиданный сюрприз… проходи. – Голос шефа тоже стал другим – бархатистым и почти мурлыкающим. Не было сомнений – он флиртовал! Вот гад озабоченный! Только что меня к стене прижимал, а теперь на другую цель переключился.

Он посторонился и в холл мимо него гибко скользнула фигуристая вампирша с длинными чёрными волосами, которые окутывали её плечи, как плащ. Она была мне знакома – я видела её на встрече изысканного клуба. Правда, в тот раз её волосы были убраны в высокую причёску, видимо, чтобы не мешать хозяйке предаваться обжорству, но это красивое породистое лицо с правильным носом, изящной линией подбородка и пухлыми чувственными губами невозможно было забыть.

Неудивительно, что шеф воодушевился.

Так вот какой подарочек ему не терпелось «распечатать»! Конечно, любой мужчина захочет как можно скорее сдёрнуть это полупрозрачное тонкое платье из струящейся ткани, под которым совершенно точно нет никакого белья.

Я почувствовала, что злюсь, и очень сильно. Дархона бабником, значит, называл, а сам ещё хуже, оказывается.

Хотя… так, стоп! Чего это я? Ведь она же из изысканного клуба! А нам надо выяснить, что затевается на гибельном пустыре. Она может об этом знать! На месте Арьена я бы не упустила шанс её расспросить. Может, это он и планирует сделать? И поэтому любезничает, чтобы заманить её в квартиру?

– Ты словно меня ждал… – Вампирша без всякого стеснения пробежалась пальчиками по обнажённой груди шефа, который так и не успел надеть новую рубашку.

– Не здесь, Лаури, – хмыкнул он, закрывая дверь. – Коридор – не самое подходящее место.

Лаури? Похоже, они знакомы, раз он обращается по имени. Или в вампирском сообществе все друг друга знают?

Она огляделась и упёрлась взглядом в меня. Её тёмные глаза отражали свет, поблёскивая, как драгоценные камни.

– О, так это твоя ассистентка? Признаться, она выглядит иначе, чем в прошлый раз. Так и знала, что ты набросил на неё иллюзию! Конечно, это было очевидно!

– Добрый день, – вежливо поздоровалась я и мстительно добавила: – Да, под иллюзией я выгляжу симпатичнее, правда? А то от моего истинного облика обычно все на улицах шарахаются, так что шеф постоянно прикрывает меня чарами, чтобы народ не смущать.

А вот пусть теперь думает, что шеф и в самом деле редкостный извращенец!

– Ой! – прикрыла рот Лаури, выпучив глаза, и ошарашено повернулась к Арьену. – То есть на вечеринке был её истинный облик?! И ты с ней… целовался?

Я хмыкнула и с вызовом глянула на шефа. Его губы дрогнули в еле заметной улыбке.

– Тянет иногда на экзотику, – со вздохом развёл руками он, а потом тайком погрозил мне пальцем. – Ничего не могу с собой поделать.

Лаури на мгновение зависла. Но я её недооценила – она оказалась крепким орешком.

– Ну да… бывает, хочется чего-то совершенно… э-э-э… иного, – чуть подумав, решила она и, игнорируя меня, снова пошла в атаку. – Арьен, ты ведь что-то ищешь, да? Не просто же так ты пришёл в изысканный клуб? Уверена, Далиан юлил и извивался, но не сказал тебе ничего важного. Так вот, я хочу помочь тебе всё выяснить. Очень хочу…

Она говорила страстно, с напором, а последнее слово и вовсе простонала, опустив взгляд к брюкам шефа и облизнувшись.

– И с чего вдруг? – приподнял бровь шеф, облокотившись на косяк и скрестив на груди могучие руки. Вампирша сглотнула, заворожённо таращась на его тело.

Готова поклясться, он сделал это нарочно и прекрасно знал, как привлекательно выглядит, когда так плавно и лениво перетекает из одной позы в другую, заставляя перекатываться мышцы под кожей, слегка тронутой загаром.

– Мне кое-что нужно взамен, – хрипло произнесла она. – Ты. Я люблю деликатесы… во всех смыслах. А ты редкий деликатес! Ни одна из дам нашего общества не может похвастаться тем, что хоть разок заполучила тебя. Они боятся даже пробовать, знают, что ты им не по зубам, поэтому облизываются издалека. Я хочу быть первой.

Она серьёзно? Вот так сделка! В целом она вообще ничего особо не обещает, а просто использует эту ситуацию, как повод заполучить редкого зверя в свою коллекцию? А ещё это очень удобный повод шпионить за ним и обо всём докладывать Далиану. Так она убьёт двух зайцев сразу!

Похоже, шеф пришёл к такому же выводу, однако прочь выставлять шпионку почему-то не стал. Я поймала его взгляд. Там на мгновение скользнуло что-то опасное. Захотелось поёжиться. Что он задумал? Решил припугнуть и допросить её, раз уж заманил в дом? На мгновение я даже посочувствовала Лаури. Ровно до её следующих слов.

– Твоя страшная ассистентка нам не помешает, – заявила она с таким видом, будто говорила о какой-нибудь табуретке. – Или можем просто прибить её, чтобы не осталось свидетелей нашей сделки. Что скажешь? Думаю, так будет надёжнее.

Я возмущённо глянула на вампиршу и попыталась воззвать к своей силе. Пусть на неё прямо сейчас икота нападёт, а? Или каблук сломается, чтобы она нелепо плюхнулась на пятую точку?

Моя сила даже не соизволила отозваться! Наставница была права – дар реагировал только на Арьена. Вот блин!

Теперь сочувствовать вампирше совершенно не хотелось. Надеюсь, Арьен сейчас покажет ей где раки зимуют.

– Нет, ассистентку не дам, – вдруг хрипло и чувственно рассмеялся он. – Она мне нужна. Над ней очень забавно издеваться и срывать плохое настроение.

Что? Не веря себе, я с негодованием уставилась на него. Он по-прежнему флиртует? И даже не делает попыток её допросить? Значит, решил принять эту унизительную сделку…

Хотя чему я удивляюсь? С точки зрения мужчины сделка действительно неплоха. Почему бы не поразвлечься с красоткой, раз уж повод представился? А на меня и в самом деле можно не обращать внимание, как на предмет мебели.

Ну нет… зря вы так со мной. Может, я ничего особо не умею, но удовольствие подпортить точно смогу.

– Может, тогда пойдём в спальню? – обольстительно улыбнулась вампирша, тоже осознав, что добилась своего. Теперь она смотрела на Арьена взглядом победительницы, как на свою собственность.

– Что ж, я не против…

Совсем недавно говорил, что хочет держать меня на виду из-за угрозы прорыва, а теперь собирается уединиться с ней? Так припекло? Или он планирует меня с собой тащить в качестве наблюдателя? С него станется.

Нехорошо прищурившись, я пристально глянула на шефа, в красках представив себе то, что хочу получить. Он неожиданно замер, а потом закатил глаза и чихнул так сопливо, что у него под носом надулся пузырь, который сразу лопнул, забрызгав и самого шефа, и страстно придвинувшуюся к нему Лаури.

Она резко отпрянула, дико вытаращив глаза на шефа. Он же мотнул головой, по-простецки шмыгнул, а потом, к моему огромному удивлению, ухмыльнулся.

– Прости, – чуть гнусавя, обратился он к вампирше, будто ничего особенного не произошло, и совсем нехарактерным для себя жестом вытер нос кулаком. – Сопли одолели. Так на чём мы остановились?

– Арьен, ты… что с тобой?! – выдохнула она, с ужасом поднеся руку к испачканному лицу и не рискнув прикоснуться. – Вампиры не простужаются!

– Да ерунда! Навязчивое проклятие прицепилось, никак не отделаюсь. Ничего серьёзного, не обращай внимания. Иди ко мне…

Он качнулся в её сторону, она чуть попятилась. Похоже, у кого-то настроение стало уже не таким игривым.

– Мне надо в душ… – пробормотала она.

Ах ты ж, стойкая змея! Так просто не прогнать. Ладно, значит, продолжаем…

Осмотрев шефа, стоящего ко мне полубоком, я упёрлась взглядом в ягодицы и хищно усмехнулась. А что если представить маленького такого, юркого и бесцеремонного жучка, который заполз под брюки, а? Прямо вижу, как он там бегает, быстро перебирая цепкими лапками. И именно в районе зада…

Лицо шефа дёрнулось. Ого, одно удовольствие смотреть, как напряглось его сильное тело! Красота… Ощущая моё воодушевление, невидимый жучок забегал ещё активнее.

Вампира перекосило так, что любо-дорого посмотреть.

Улыбка на лице стала настолько напряжённой, что превратилась в жуткую гримасу.

– Всё хорошо? – пролепетала Лаури, наблюдая, как он переступает ногами, будто ему срочно приспичило в туалет.

– Всё отлично! Ничто не помешает нам насладиться друг другом, – процедил сквозь зубы шеф.

Жучок на миг замер, вместе со мной изумившись такой непоколебимой решимости, а потом заметался так, будто за ним кто-то гнался.

Шеф не выдержал.

Застонав во весь голос, он обеими руками начал энергично чесать зад на глазах у испуганной Лаури, которая теперь совершенно точно сбилась со своей сладострастной волны.

– Я, пожалуй, пойду, – окончательно определилась она. Видимо, передумала заполучить в коллекцию редкого зверя, который неожиданно оказался блохастым и сопливым.

– Ни в коем случае, – упёрся он, перестав чесаться. – Как же я могу тебя отпустить? Мы заключили сделку, милая! Ты ведь так этого хотела… А почему у тебя такое напряжённое лицо? Пытаешься вызвать тень? Не получится. Я был бы паршивым служителем закона, если бы из моей квартиры было так просто сбежать.

Она взвизгнула и рванула к двери, но тут же врезалась в шефа, который преградил ей путь. Они двигались так быстро, что их тела на миг просто размылись в воздухе.

– П-пусти, п-пожалуйста, – окончательно сломавшись, с ужасом пролепетала она.

– Ну нет, – не пожелал проникаться мольбами шеф. – Не уйдёшь! Кто я, по-твоему? Мальчишка, которого можно соблазнить и бросить? Ты ведь не думала, что сделку с законом так просто расторгнуть? Я же сказал, что мы насладимся друг другом во что бы то ни стало. Ты непременно должна получить оплату за сведения, которые мне предоставишь. Ну иди же ко мне…

Он шмыгнул и снова с наслаждением почесался. Я вдруг поняла, что он сделал это нарочно, так как жучка у него под брюками точно уже не было.

– Далиан намекал на то, что деликатесы из человеческого мира – это только начало! – взвизгнула Лаури. – Он говорил, что скоро он сам сможет доставать оттуда всё, что угодно! Больше я ничего не знаю! Оплаты не надо, только выпусти меня отсюда…

– Хорошая девочка, – хмыкнул Арьен, вновь становясь прежним собой. Маска ловеласа слетела, как шелуха, и теперь на его месте вновь возник тот самый глава службы отлова преступников и опасных существ, которого до икоты боялись не только нарушители закона, но и, кажется, вообще все, кто был с ним знаком.