Глава 36

Шеф остался стоять, озадаченно моргая и, как видно, безуспешно пытаясь осознать тот факт, что впервые кому-то пришло в голову подержать за зад аж самого грозу магического преступного мира!

– Мне позаботиться о том, чтобы в квартиру приглянувшейся вам соседки прислали цветы? – голосом профессиональной ассистентки уточнила я. – Осмелюсь порекомендовать ещё подобрать подарок, какой-нибудь милый пустячок вроде кулона в бархатной коробочке. Он точно не оставит даму вашего сердца равнодушной. Не волнуйтесь, на прошлом месте работы мне приходилось выполнять и такие поручения. Предыдущий начальник был мной доволен.

Шеф медленно обернулся ко мне. Заглянув в его глаза, я как будто услышала предгрозовые раскаты.

– Нарываешься? – ласково уточнил он.

– Ну что вы, шеф. Ни в коем случае, – заверила я. – Просто мне показалось… И вы же сами несколько раз повторили, что у вас специфический вкус, вот я и подумала…

– Лучше не думай, а то не сдержусь и укушу.

Взгляд при этом у него был такой, что я поняла – лучше замолчать. Похоже, он сейчас слегка на взводе.

Развернувшись, он стремительно пошёл к выходу. Я, ухмыльнувшись, поспешила следом. На улице возле дома и в самом деле было красивое кафе с миленькими столиками, однако шеф даже не замедлился.

– Вы же поесть хотели, – рискнула напомнить я.

– Некогда, – рыкнул он. – Дел полно. Если уж совсем невмоготу будет – слопаю разговорчивую ассистентку.

Я ухмыльнулась. Зря вы так, шеф, ох, зря.

Эх, а погодка-то какая! Одно удовольствие прогуляться. Солнышко светит, птички летают… точнее, одна птичка. Зато какая!

Над нами повторно пронеслась разноцветная птица. Она самозабвенно резвилась в воздухе, оставляя за собой красивый радужный след, который долго не таял.

Крупная какая, размером с добрую курицу… вот нагадит такая на костюм, вовек не отстираешь…

Я задумчиво посмотрела на несущегося впереди шефа, потом перевела взгляд на птицу. Та вздрогнула, на мгновение удивлённо замерла в воздухе, напряжённо трепыхая крыльями, издала мелодичный звук, похожий на перебор гитарных струн, и…

– Ой! – взвизгнул кто-то из прохожих, шарахнувшись в сторону.

Шеф остановился так резко, будто вписался лбом в невидимую стену. На плече, жизнерадостно переливаясь разными цветами, расплывалось здоровенное пятно. А ничего, красивенько получилось! Только вот запах оставляет желать лучшего. И чем она таким питается?

– Ни разу не видел, чтобы радужный летун так делал… – поражённо перешепнулись за моей спиной.

– Вот незадача, прямо на свежий костюм, – поцокала языком я. – Может, сходите переоденетесь?

Шеф только подбородком дёрнул, а потом снова почесал вперёд, вбивая ботинками пыль в мостовую так, словно давил невидимых врагов. Даже его спина всем видом выражала крайнее раздражение. Не знаю, что при этом было написано на лице, но встречные горожане буквально отпрыгивали в стороны.

«Что, так не нравится ходить грязным? Ну так мы тебя сейчас помоем», – мысленно утешила я, бодро труся следом, и в тот же миг лейка женщины, которая поливала прямо над нами цветы на ажурном балкончике, дрогнула и перевернулась.

К счастью для шефа, она успела её подхватить, однако содержимое выплеснулось и пролилось прямо ему на макушку. Пятно на плече при этом практически не пострадало.

Шеф затормозил и грязно выругался. Прохожие испуганно застыли в ожидании взрыва, глядя на вампира, как на монстра из преисподней. Наверное, у него сейчас очень страшное лицо. Хозяйка на балконе глухо охнула, схватилась за сердце и убежала в дом. Вокруг наступила предгрозовая тишина.

«Ой, слегка промазала… промок, бедненький! – ехидно подумала я. – Пожалуй, надо бы тебя обсушить».

Неожиданно поднявшийся ветер воронкой взметнул с мостовой пыль и резким порывом бросил её шефу в лицо. На меня тоже попало, но это были мелочи. Я и без того выглядела не лучшим образом. Зато шефу досталось по полной. Пыль охотно прилипла к влажной коже и намокшим волосам, которые из-за ветра превратились в воронье гнездо. Вот теперь я отмщена.

Похоже, это стало последней каплей. Шеф застыл и просто уставился в пустоту. Улица как-то незаметно опустела.

– Может, вернётесь в квартиру принять душ и переодеться? – тихонько предложила я, активно изображая сочувствие. – Дверь в наш офис через дорогу, так что я прекрасно дойду и сама. За несколько минут ничего не случится.

Он медленно повернул ко мне голову и сплюнул налипшую на губы пыль. Взгляд был такой, что не оставалось и сомнений – едва он узнает о том, кто именно наслал проклятие, расправа будет долгой и мучительной. Мне стоило огромных усилий остаться на месте, а не рвануть прочь с визгом. Если рвану – моментально выдам себя. Блин, так страшно мне не было и перед жнецом смерти…

Некоторое время он молча сверлил меня взглядом, мешая вдохнуть, а потом неожиданно протянул руку и вытер большим пальцем какое-то пятно с моей щеки. Я удивлённо замерла. Что он делает?

Пока я стояла и в недоумении хлопала глазами, он взял меня за руку и потащил в сторону офиса.

Когда мы, мятые, лохматые и грязные, как чушки, ввалились в зал для посетителей, немногочисленный оставшийся там народец и в край измученная Зальда, которая спорила с каким-то красноглазым дедком, резко замолчали и испуганно уставились на нас.

Шеф в гробовой тишине, разбавляемой только чьим-то нервным иканием, решительно пересёк зал и втащил меня за собой в коридор. Однако, как оказалось, направлялись мы совсем не в то помещение, где сидели сотрудники, а к неприметной двери, расположенной ближе к концу коридора. А за этой дверью обнаружились… душевые! Причём две – мужская и женская, да ещё и с отдельными комнатами для переодевания, расположенными слева и справа. Я их видела через широко распахнутые двери. В настоящее время они пустовали.

– Похоже, сотрудники реально вообще не уходят здесь домой, – поражённо пробормотала я.

Чумазый шеф ухмыльнулся, как дьявол, и начал на меня надвигаться, заставляя пятиться в сторону женской душевой. Сходство усиливалось из-за пыльного лица и вздыбленных волос. И взгляд у него при этом был тако-о-ой многообещающий… аж мороз продрал по коже. Ой-ой, кажется, он всё-таки догадался, кто во всём виноват!

Как выяснилось, пятились мы не абы куда – шеф задавал направление и вскоре в спину упёрлись шкафчики для одежды.

Он медленно, жутко протянул руку к моему лицу, но когда я невольно сжалась, слегка изменил направление и открыл дверцу ближайшего шкафа. Оттуда он извлёк что-то вроде стопки полотенец и сунул их мне.

– У тебя десять минут, – зловеще изрёк он, наклонившись к самому уху. – Через это время ты должна закончить и быть в моём кабинете. Есть разговор. А если не успеешь – я приду и лично помогу тебе домыться.

Я кивнула и нервно икнула одновременно. Вот блин, теперь точно конец. Он обо всём догадался! Но признание он у меня не вырвет – буду отпираться до последнего. Хотя у шефа наверняка есть огромное количество способов разговорить тех, кто говорить не хочет. Вспомнить только его жуткий взгляд, когда он собирался допросить эту Лаури из изысканного клуба…

Шеф отстранился и исчез так резко, что только ветер хлестнул по лицу. Дверь в комнату для переодевания сама собой захлопнулась.

Только в этот момент у меня получилось выдохнуть. Но не полностью – угроза шефа словно зависла в воздухе. И почему-то не оставалось никаких сомнений, что он непременно выполнит обещание.

Может, просто умыться и всё? Но кожу тут же защипало от грязи. Страшно захотелось в душ. Ладно, рискну.

Я рассмотрела стопку у себя в руках. Помимо большого чистого полотенца там был свёрнутый махровый халат. Ну и хорошо. Даже если придётся идти в кабинет к шефу в нём, он прикрывает намного больше, чем этот развратный ведьминский наряд.

Однако же, когда я вышла из душевой кабинки, уложившись ровно в семь минут, то увидела рыжеволосую Зальду с моей утренней одеждой в руках. Ну то есть с той самой, в которой я пришла сегодня из дома.

– Скорее переодевайся и дуй к шефу в кабинет! – Она швырнула мне вещи. – Поторопись! Не знаю, что ты натворила, но заранее сочувствую… ведь ты, как ни странно, умудрилась мне даже понравиться! Ну, прощай! Свидимся ли ещё?..

Она покачала головой и вышла из душевой, оставив меня наедине с очень мрачными предчувствиями.

В кабинет я входила, как в логово к зверю. Зверь уже был там и ждал меня, присев на свой стол и скрестив руки на груди. Напоровшись на его взгляд, я запнулась на ровном месте и едва не повернула обратно. Однако захлопнувшаяся за спиной дверь чувствительно подтолкнула меня к нему навстречу.

Как-то автоматически я отметила, что он тоже был в душе и даже переоделся в свежий костюм. Видимо, хранил запасной здесь, на работе. Правда, пиджак и галстук отсутствовали – рубашка была расстёгнута на несколько пуговиц, а рукава он закатал до локтей. Волосы уже не походили на воронье гнездо – они были влажными и чуть завивались у кончиков.

Арьен медленно поднял руку и щёлкнул пальцами. Стёкла в кабинете подёрнулись дымкой и стали непрозрачными. Мало того, звуки снаружи будто обрезало. Похоже, если меня сейчас будут здесь пытать – никто ничего не увидит и не услышит.

Шеф легко поднялся и плавно двинулся вперёд. Я и сама не поняла, как качнулась назад и упёрлась спиной в запертую дверь.

Он навис надо мной, молча рассматривая лицо, а потом вдруг случилось нечто настолько странное и неожиданное, что это шокировало меня даже сильнее открытой агрессии.

Его взгляд потеплел, а уголки губ неожиданно дёрнулись.

– Ну что, выходит, покорилась-таки тебе сила? – совсем по-доброму усмехнулся он. Никогда не видела у него такой улыбки!

– А?.. – Я застыла с приоткрытым ртом, пытаясь понять, что происходит.

– Не трудись отпираться. Нет никаких сомнений, что за наложенное на меня проклятие следует благодарить именно мою милую ассистентку. Расслабься, я не злюсь.

– Не понимаю, о чём вы, – нашла в себе силы возразить я. Каким бы добрым ни казался шеф, уж мне-то лучше многих было известно, насколько страшным он может быть. Вполне возможно, что это уловка, чтобы заставить меня признаться.

– Ну-ну. Боишься откровенничать, так как подозреваешь, что я нарочно вытягиваю признание? – вновь проявил свою мерзопакостную проницательность шеф, с явным удовольствием продолжая изучать моё лицо. – Не волнуйся. Мне не нужно признание, я точно знаю, что это ты. Видишь ли, за всё время никому так и не удалось навесить на меня проклятие, хотя желающих было немало. Лишь раз покушение на меня обернулось успехом – одна милая ведьмочка каким-то чудом сумела невероятно успешно провести атаку и скинуть мне на голову цветочный горшок. И только эта ведьмочка заставляет мои рефлексы резко замолкать. Вопрос только один – раз ты сумела овладеть силой, почему сразу не сбежала от меня, как изначально собиралась? Учти, в желание отомстить я не поверю. Ты точно не стала бы рисковать и просто так со мной играть. Так почему осталась?