18

Впервые мне довелось увидеть, как растягивается время. Исчезли звуки и кажется даже запахи. Алерой и Кемиллус, как-то очень медленно поворачиваются, а в моей голове бушует ураган из слов. Их так много, что считай ни одного. Что паучья сеть заклинание, пусть так же медленно, но вот-вот настигнет. Смотрю на него, а сделать ничего не могу.

Звуки и суета настигли так резко, что сильной болью отдались в голове. Зажмурившись, жду, когда же опутают путы, но в место этого слышу всеобщий вздох изумления. Открываю глаза и наблюдаю за тем, как мой хрупкий малыш, зависнув в воздухе, держит ту самую «сеть».

– Молодец, – быстрее всех отмер Кемиллус, – Рита, развей заклинание. Алерой, к бою.

Последнюю команду приняли во внимание и пятеро магов, которые один за другим забежали в довольно тесное помещение кабинета и стали атаковать. Из-за густоты бросаемых ими заклинаний нам пришлось сделать шаг назад. Дальше некуда, там стена.

Подсказка Кемиллуса была кстати.

– Растворись, – произношу на русском и мысленно направляю к «сети».

Получилось. Ловлю невредимого, но, видно по виду, уставшего Хомку и подсаживаю себе на плечо. Воодушевлённая успехом, налету растворяю следующие, летящие в нас заклинания. Вот только их всё больше, потому как и магов стало больше. Они всё прибывают.

– Алерой, щит, – командует Кемиллус и поворачивается ко мне, – Рита, сможешь их всех обезвредить? Не убить, обезвредить.

– Честно, не уверена, – растерявшись от такой просьбы пожимаю плечами.

Я действительно не знаю, какое слово, как подействует, а тут без вариантов, только обезвредить.

– Хорошо, – с долей досады кивнул Кемиллус, – Я сам. Можешь подсказать, что ты мне утром кричала?

– А почему только обезвредить? – меж тем решил поинтересоваться, морщившийся от ударов по щиту, Алерой.

– А ты нападавших не разглядел? – вопросом на вопрос ответил шатен.

– Знаешь, как-то не до этого, – огрызнулся Алерой, но всё же постарался приглядеться, – Подстрахуй, – попросил, продолжавшего атаковать, шатена, – Личная стража городничего? – в изумлении выдохнул после, – Ничего не понимаю.

– Рита? – меж тем Кемиллус напомнил о просьбе.

– Я сама, – решаюсь.

В голове заготовлено: «Пошли к чёрту», а с губ слетает:

– Лежать!

Невероятно, но все нападавшие, как один, будто под грузом рухнули на пол. Судя по шевелению и попытке некоторых встать, все живы здоровы, отчего выдыхаю и расслабляюсь. Тут же трое без труда соскочили на ноги и попытались атаковать.

– Лежать! – вновь рявкаю на них.

Бедняги так брякнулись об пол, что от удара потеряли сознание.

– Упс, – вырвалось у меня, – Простите.

– Рита, ты бесподобна, – оглядевшись, с восхищением выдохнул Алерой.

– Где он?! – своим выкриком Кемиллус не дал насладиться триумфом.

Он, отшвыривая мебель, ходил по помещению и искал хозяина трактира.

– Как только началась атака, он скрылся в шкафу, – Алерой указал на стоящий неподалёку предмет.

Шатен, даже не подходя распахнул дверцы и выругался. Вместо задней стенки шкафа зияла чёрная дыра.

– Не переживай, – хлопнув Кемиллуса по плечу, Алерой решил его подбодрить, – Объявим в розыск. Как понимаю нам всё равно придётся навестить дядю, – кивнул на лежащих на полу мужчин.

– А зачем нам твой дядя? – интересуюсь.

– Затем, что это его люди напали на нас, – ответил мужчина и приобняв повёл из кабинета.

– Твой дядя городничий? – озвучиваю догадку.

– Ну вы и дел наворотили, – хлопнув дверью, в свой рабочий кабинет вошёл грузный, по земным меркам лет сорока, мужчина.

После нашего рассказа он уходил выяснить причину нападения своих людей, а его племянник в это время допытывал нас.

– Нет, Рита, Кемиллус, – начал Алерой так, будто прыгает с места в карьер, – вы меня простите, но мне важно знать. Между вами что-нибудь было?

– Нет! – одновременно с Кемиллусом, недовольно рявкаем.

– Но ты её заказывал? – Алерой продолжил допрашивать Кемиллуса.

– Нет! – вновь рявкнул Шатен.

– Но девку заказал? – не унимался Алерой.

– Да, – поморщился Кемиллус.

– Но почему? Зачем? – изумился мужчина.

– Тебе рассказать почему и зачем заказывают…

– Я это всё прекрасно знаю, – с недовольством в голосе перебил шатена Алерой, – Мне не понятно одного. Всем, абсолютно всем известно, что сын первого министра тайной канцелярии брезгует данной услугой. Фрейлины императрицы неоднократно сетовали на твои крайне редкие заглядывания к ним, да и то это было, скажем так, по молодости. Сейчас ты их вообще игнорируешь. Так вот, повторю: Зачем? Почему? Что сподвигло тебя это сделать именно в этот день? Ни до, ни после, а именно в этот день? И почему она? – указал на меня.

– Да с этой навязчивостью трактирщика проще было уступить, – поморщился Кемиллус, – Уставший был и опустошённый, опят же день в седле. Мышцы затекли так. Да, что я тебе рассказываю, – махнул рукой, – Бывал в седле, знаешь. В тот момент я мечтал лишь о ванне и массаже. Из-за массажа и уступил. Но её не просил, – вновь жест в мою сторону. «Что о предмете речь идёт, ей богу», – Наоборот сказал любую, но не её. Подумал, что если с пятерыми не брезгует, то. Что, думаешь, было воздействие? – быстро сменил тему.

– Раз всё так было, как ты говоришь, то не думаю, – задумался Алерой, – Это конечно риск, но, зная, где ты был, а судя по заказу на кольцо, они знали. Плюс долгая поездка, что тоже следует из вышеперечисленного, и единственный трактир на этом пути, высчитать твоё поведение недолго. Но вот Рита? Рита, ты была с кем-нибудь до Кемиллса? Крала, чтобы откупиться?

– Что?

Несмотря на то, что я старалась не потерять нить рассуждений Алероя, к вопросам была не готова. Даже вздрогнула всем телом.

– Не подумай, – мужчина по-своему истолковал моё поведение. Подсел ближе и взяв мои ладони в свои, продолжил, – я не осуждаю. Особенно при открывшихся обстоятельствах. Просто хочу докопаться до истины, а это лучше сделать, когда известна каждая деталь.

– Нет, – высвобождаю свои ладони и, сжав их в кулаки, гордо вздёргиваю подбородок. Взгляд сам нашёл Кемиллса, – Я не была ни с ним, ни с кем-либо ещё, а также никогда не брала чужого.

– Угу, – не замечая наших с Кемиллусом гляделок, Алерой данную информации принял, как факт и продолжил рассуждать дальше, – Из этого следует, что трактирщик не сам планировал кражу, наоборот, он едва всё не запорол. Его везение, что Кемиллус оказался принципиальным и пошёл разбираться, по поводу неугодной девки. В суматохе и было выкрано кольцо. Это провидение, какое-то, что он вдруг решил вас свести, ведь и дураку понятно, что нужно было посылать проверенную. Кто же, кто же, знал о твоей поездке и мог предположить, что ты сдашься под натиском уговоров трактирщика? Кто мог так всё спланировать?

– Знали ты и Скай? – нахмурился Кемиллус, – Но только ты из двоих стратег.

– Да ладно, – ничуть не обиделся Алерой, – Я бы спланировал лучше, ведь рассказал об этом маге тебе я.

– А тебе кто?

Вот именно на этом вопросе Кемиллса нашу беседу и прервал городничий. Выражая недовольство, он сверлил взглядом большей частью своего племянника.

– Это мы наворотили? – видимо поэтому Алерой и выразил всеобщее изумление и недовольство, – Дядя, это твои люди напали. Мы защищались.

– А перед этим напали на трактирщика, – недовольно ответил мужчина, – Как мои люди могли отреагировать, когда его сын прибежал за помощью? Почему решили устроить самосуд? Почему не пришли с жалобой ко мне? Кемиллус, в конце концов ты мог обратиться к отцу.

– Не было доказательств, – буркнул он в ответ.

– Не было доказательств, – городничий передразнил его, – А это кто? – указал на меня, – Если она столько знает, почему не могла быть свидетелем? Дети и дети, – сетуя, помотал головой, – Они хоть смогут когда-нибудь встать? – вдруг усмехнувшись поинтересовался, взглянув на меня, – Или остаток дней проведут на полу? Рад знакомству леди Осипова, – кивнул мне, – Хотя предпочёл бы при других обстоятельствах. Голодны?

– Ээ, – от такого количества вопросов и быстрой смены интонации и темы, я немного замешкалась, – Да, – киваю и добавляю, – И встать смогут и голодна. Мне обещали завтрак, – кошусь на мужчин, – а вместо этого…

– Не объясняй, не надо, – хохотнул городничий, – Сейчас всё будет, – позвонил в висевший неподалёку колокольчик, – А это кто, позвольте узнать? – потянул руку к моему плечу, – Ай, – быстро отдёрнул её, – А он злюка, – вдруг засюсюкал мне, как ребёнку, – И как тебя ещё не поранил, с такими-то колючками?

«Колючками?»

Пытаюсь снять Хомку с плеча, но он вдруг заупирался:

– Ло, хо, – пискнул он при этом, – П, ло…

– А вот и еда! – городничий отчего-то воодушевлённо и очень громко огласил появление молодого мужчины с подносом в руках.

Хомке слова и так даются с трудом, а тут его и вовсе перебили, поэтому он умолк. Только его носик продолжал шевелиться так быстро, что невозможно было угадать, что именно Хомка нюхает. Обеспокоенная таким поведением зверька повторяю попытку снять его со своего плеча.

– Попробуйте, – протягивая чашку, отвлёк распинающийся передо мной городничий, – Этот отвар приготовлен из редчайших цветов. Такого вы нигде не пробовали. Алерой, подтверди.

– Дядя прав, – предавая чашку Кемиллсу и беря сам, мужчина подтвердил слова дяди, – Данными плантациями владеет только наша семья. Ум, как же давно я его не пил, – смакуя прикрыл глаза.

– А вот выпечка местной пекарни, – продолжал подсовывать мне чашку городничий.

Пришлось взять предлагаемую чашку и только после этого, одной рукой опустить на колени Хомку.

– П, ло, – что-то вновь попытался сказать он, но, как и в прошлый раз, его перебил городничий.

– Леди Рита, ну что же вы? Остынет, – настаивал он, – Берите пример со своих друзей.

Поднимаю ко рту чашку, но отвлекаюсь на вопрос Кемиллуса:

– Лорд Лукс, – отпив, спросил он, – Я могу переговорить с сыном трактирщика? Он здесь?

– Нет, но скоро доставят, – недовольно пождал губы мужчина, – Извольте поесть сначала. Леди Рита, ну что же вы? – поменяв тон, слащаво обратился ко мне.

– Не, – громко пискнув, всё же привлёк наше внимание Хомка, после чего Кемиллус и Алерой нахмурились, а я предпочла отставить чашку.

– Простите, – произношу вставая, – что-то не хочется.

– Дядя, это же ты посове…, – попытался, что-то сказать Алерой, но резко обмяк и потерял сознание.

Кемиллус соскочил на ноги, но тут же последовал за товарищем. Пока в изумлении хлопала на мужчин глазами, мне, зайдя со спины, зажали рот и подсунули под нос какую-то склянку. Теряя сознание, мысленно молю Хомку не вмешиваться, а бежать за подмогой.