Глава 55

Ну, что сказать, пока мне везло. Первое занятие с деканом было вводным. Она спрашивала об уставе академии. Постоянно говорила, что в этих стенах особое отношение к ведьмам, поэтому мы должны учиться и стараться не нарушать правила. Судя по внешнему виду некоторых моих одногруппниц, у них это не получалось. Ну, а что они хотели от нас? Разве можно так быстро искоренить то, что впиталось с рождения с материнским молоком? Можно промолчать, если хочется высказаться? Не проклясть, если есть за что?

Декан Мара Лиони была крайне недовольна нашим отношением к учебе. Единственная, кто отвечал уверенно и четко, была никто иная, как Альма Анэра Вэй. Декан несколько раз подчеркнула, что она – пример для подражания. Я и правда стала ей немного завидовать: идеальный высокий хвост, кожаный жилет под зеленой мантией, уверенная и всезнающая, смотревшая на нас всех свысока своего величия.

Мне тоже повезло. Тема попалась как раз та, которую я успела прочесть перед банными процедурами. Отвечала я не так уверенно, но по существу. Деканша засчитала мой ответ. Мысленно поблагодарила магистра и удачное стечение обстоятельств. Остальным повезло меньше. Все к завтрашнему утру должны были предоставить декану Маре Лиони три экземпляра вручную переписанных параграфов, на которые сегодня был дан неутешительный ответ.

После занятия с деканом в наш класс, больше походивший на сарай, пришел мой названный дядя. Он поправил свою черную мантию и колпак, разгладил пальцами бороду и представился:

– Дорогие адептки, меня зовут профессор Андерс. В этом семестре я буду читать у вас две дисциплины – “Историю империи” и “Основы элементарной магии”. Сразу уясним все организационные моменты. Если по ходу лекции у вас возникают вопросы, вы поднимаете руку и ждете, пока я дам вам возможность озвучить ваш вопрос. После каждого занятия вы будете получать тест и практическое задание на дом. Прошу вас не пренебрегать занятиями и помнить, что я возглавляю распределительную комиссию ведьминского факультета и именно я решаю, в какую глушь империи отправить самых невменяемых из вас. Уяснили?

Все хором согласились, а меня аж передернуло от осознания, какой могущественный у меня названный дядя, а с виду просто странный старичок. Надеюсь, хоть он забыл или передумал о моих внеучебных дополнительных занятиях.

– Адепты, наша империя – самая большая и могущественная страна на континенте, но так было не всегда, – начал архимаг, – тысячу лет назад небольшими колоннами и кланами жили четыре народа.

– Как это четыре? – спросила Анабель Рот, чудом прошедшая испытания, не отличающаяся ни магическими способностями, ни сообразительностью.

– Делаю первое предупреждение, – сказал профессор, – после второго лишу вас голоса до конца занятий. Возвращаюсь к теме занятия…

Архимаг взял мел и начертил на доске четыре круга, поясняя:

– Это драконы. Первым императором стал представитель огненного клана Гуди. Он внес существенный вклад в войне и объединении земель, за что был удостоен чести носить черную чешую и управлять империей.

Вторым и самым важным пластом населения были простые люди – наши предки. В результате странных магических вспышек, характер которых так и не удалось выяснить, появились архимаги, ведьмы, волки, лисы и вороны. Именно поэтому в этих стенах, да, и, впрочем, в империи немного предвзятое отношение к нашим расам.

– Но к оборотням относятся лучше? Они не проходят эти унизительные испытания и не вынуждены носить на шее этот ошейник позора! – всхлипнула Линда Вегард Бейд.

Архимаг щелкнул пальцами, и девушка потеряла способность говорить.

– Но предупреждение было у Анабель. Почему пострадала Линда? – спросила Мэри, которую, похоже, общее горе сблизило с этой особой.

Архимаг снова щелкнул пальцами и Мэри тоже потеряла способность говорить, а преподаватель пояснил:

– Если у вас есть вопрос, вы поднимаете руку. Теперь отвечаю на вопрос. Все очень просто, они – оборотни, такие же как драконы. Продолжим… – профессор Андерс откашлялся и сказал то, о чем я не слышала до этого момента: – в то время существовало еще две расы, представителей которых не осталось нигде в мире.

Могущественные и злобные воины – эльфы. Кстати, занимательный факт, по легенде, останки этих воинов находятся под зданием Имперской академии. Если вам будет угодно, можете проклинать эту вымершую расу, не дающую вам спокойно покидать стены академии первый месяц обучения. Эльфы были не только хорошими воинами, но и сильными магами. – архимаг сделал небольшую паузу и обратился к сидящей неподалеку и тянущей руку вверх Альме. – Да, пожалуйста, я слушаю вас.

– Профессор Андерс, если то, что вы говорите, –  правда, что могло привести к гибели всех эльфов? Как вы думаете, могла ли это быть какая-то болезнь или порча?

Архимаг на мгновение задумался и ответил:

– Спасибо за вопрос. Вполне возможно. К сожалению, упоминания об эльфах сохранились только в фольклоре, поэтому сложно судить об их природе. Я бы скорее склонялся к версии, что их гибелью стал какой-то сложный магический ритуал.

Если мы затронули эту тему, то сразу обозначим четвертую расу. Представители этого народа исчезли несколько столетий назад: испарились, будто бы их никогда не было. Это были феи, по могуществу не уступающие драконам. Я, к сожалению, не застал этот вид, но ваш преподаватель по зельеварению видел, как они исчезли. Может, вам удастся расспросить его о подробностях того дня. Мне приходится довольствоваться формулировкой: одно заклинание, после которого никого не вернуть.