2.4.3

Дилан ответил только на утро. За это время Нейтан успел собрать все вещи и убедиться, что ближайший гражданский рейс даже с пересадкой ожидается только через три дня. Это вызывало сильное беспокойство — через неделю должна начаться течка и проводить её в дороге было очень опасно. Если вообще возможно. Но оставаться на время течки на Араксе омега не хотел — Ник вполне красноречиво заявил на него свои права.

— Что стряслось? — позвонил Дилан, когда парень уже был на заводе.

— У родственников проблемы, я должен быть как можно раньше там, — соврал Нейтан.

— Жалко как, столько всего осталось незаконченным, — расстроился бета, — не уверен, что мы сможем найти спеца твоего уровня.

— Не знаешь, как выбраться пораньше с планеты? Пассажирский рейс только через три дня.

— На личном корабле президента, — ухмыльнулся на экране замминистра.

— Утешил, — саркастично оскалился омега.

— Позвони Мэтту, может, он что решит.

Начальник службы безопасности внимательно выслушал Нейтана, а через час вызвал к себе в кабинет в здании правительства. В приемной его ждал не только Крамлих.

— Нашли мы вам транспорт до Центра, — ухмыльнулся ему в лицо Ник Шонарт, выходивший навстречу из кабинета. Омега оторопел, невольно давая задний ход. Боковым зрением он заметил, что позади президента стоит альфа в синей форме Космофлота. — Майор Вальтер Магнуссон, мой младший брат, эсминец «Гедеон» к вашим услугам, мистер Келли!

Нейтан перевел взгляд на офицера — высокий, но ниже старшего брата, в целом несколько изящнее. Такой же голубоглазый блондин, только коротко стриженный и с ассиметричной челкой. Майор не очень уверенно двинулся в сторону омеги и протянул руку.

— Вальтер, — произнес альфа, разглядывая его таким же как у брата немигающим глубоким взглядом. Парню потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы протянуть свою руку для ответа на приветствие. Колебания Нейтана не остались незамеченными.

— Не стоит его опасаться, мистер Келли, — усмехнулся Ник, — насколько я знаю, Вальтера интересуют исключительно альфы.

Младший брат бросил на старшего пронзительный взгляд, в котором не было агрессии, но ощущалась какая-то невыносимая горечь.

— Стесняюсь спросить, кто тебя сейчас интересует, Ник, — спокойно ответил он брату и обратился к омеге. — Мистер Келли, «Гедеон» направляется в Центр и мы можем вас подбросить до перевалочных станций. Вылет через час.

— У меня уже собраны вещи, — произнес Нейтан.

— Хорошо, тогда буду ждать вас здесь.

Уже через пятнадцать минут омега поднимался по лестнице в приемную — Ника и Мэтта там не было, только майор задумчиво что-то изучал на комме. Он выглядел гораздо мягче брата и Нейтан его совершенно не опасался.

— Мистер Келли, — кивнул альфа.

— Можете называть меня Нейтан.

Дальнейшая дорога на армейском атмосфернике до военной базы проходила в тишине. Уже оказавшись на эсминце и отдав необходимые распоряжения подчиненным, майор показал омеге его каюту.

— Нейтан, насколько понимаю, не стоит спрашивать вас о том, что произошло между вами и моим братом, — вдруг сказал Вальтер.

— Ничего не было, — пожал плечами парень и почему-то опустил глаза. — К счастью.

— Всё равно считаю себя обязанным извиниться за его поведение — он бывает резким не только с подчиненными, — серьезно сказал майор.

— Я заметил.

В каюте повисла неловкая тишина. Нейтан мучительно пытался найти нужные слова. Вдруг его осенило.

— Вальтер, а почему у вас с братом разные фамилии? — спросил омега. — У вас же одни родители?

— О, это долгая история, — улыбнулся блондин. — Приходите после семи в кают-компанию, и мы с вами поболтаем. А сейчас мне нужно выполнять свои обязанности. До вечера!

— До вечера! — губы сами по себе растянулись в улыбке, когда альфа покинул каюту. Вот почему Ник даже наполовину не так дружелюбен?

В назначенное время Нейтан добрался до кают-компании, обнаружив там Вальтера. Тот жестом пригласил присесть рядом с собой на угловой диванчик.

— Нейтан, не хотите чего-нибудь выпить? — вежливо поинтересовался он. Омега покачал головой. Тогда майор продолжил: — Шонарт — фамилия нашего папы до брака. Никки взял её, когда переехал на Араксу, чтоб не опозорить светлое имя родителей, занимавших высокие должности на Космофлоте.

— И чем он мог опозорить? — удивленно спросил Нейтан.

— Например, связью с разыскиваемым повсеместно вором и контрабандистом, на котором числилось несколько убийств.

— Вы хотите сказать… — брови омеги поползли вверх.

— Да, Ширен не был подарком, — кивнул Вальтер, — но родители посчитали, что Никки достаточно самостоятелен, чтобы с этим справиться. Тем более, что он сам его повязал и тот ждал двойню. Они переехали как можно дальше, чтобы Ширен не попался до родов охотникам за головами. А потом уже после рождения мальчиков на Араксу напали корройцы и Никки попал в плен. Ширен отвез малышей нашим родителям и вернулся на захваченную планету. Уж не знаю, кому из этих двоих принадлежала мысль о государственном перевороте.

— Получается, что Ширен принимал участие во всех событиях? — к омеге вернулся дар речи.

— Да, более того, за счёт своего статуса Никки добился неприкосновенности для своего супруга, — продолжил Вальтер, — но сколько волка ни корми… Никки очень правильный, хочет устроить на Араксе всё как можно лучше, а Ширен, наоборот, не очень хорошо себя чувствовал в этой среде. И принялся за старое. Брат скрывал это как мог, но однажды его муж попался и погиб.

— Грустная история, — вздохнул Нейтан.

— Надеюсь, она хоть как-то оправдает моего брата в ваших глазах, — мягко улыбнулся альфа, — его единственный опыт серьезных отношений был с махровым уголовником.

— Видимо, им обоим нравилось такое отношение к себе, — хмыкнул парень.

— Я был не очень близко знаком с Ширеном, но я знаю, что Никки не любитель поговорить по душам. Он человек действия.

— Я заметил, — опустил глаза Нейтан.

Через полчаса омега лежал на узкой армейской кровати в маленькой каюте и пытался осмыслить услышанное. Получается, великая любовь президента Объединенной Араксы не была такой безоблачной, как рассказывали ему омеги, работавшие в правительстве. «Интересно, как Ширен погиб, — подумал парень, — не удивлюсь, если его придушил собственный муженек за неповиновение». Хотя, конечно, омега преувеличивал, нервозность последних суток сходила на нет, и он решил, что никакой трагедии не произошло — Ник быстро понял, что Нейтан не готов перепихнуться с ним, как другие его сотрудники, а после этого даже оказал помощь в том, чтобы он как можно быстрее покинул планету.

Утром за завтраком он встретил несколько расстроенный взгляд Вальтера.

— Нейтан, руководство изменило курс «Гедеона», — начал альфа, — нужно будет сделать крюк на «Десятку», так что вы ничего не выиграли, поехав с нами.

— Вальтер, ничего страшного, — быстро сориентировался парень, понизив голос, — у меня через шесть дней начинается течка, так что я проведу её в гостинице на «Десятке», а потом отправлюсь на пассажирском транспорте до Центра. Это всё равно лучше, чем провести течку на борту лайнера.

— Вот в чем дело, — расслабился майор, — я вас понимаю. Тогда высадим вас на «Десятке».

Нейтан ошибся — течка началась уже через сутки, практически на орбите ES-010. Видимо, сказалось нервное напряжение. Вальтер закрыл каюту снаружи, пытаясь образумить свой экипаж. Омега уже слабо соображал, когда его, завернув в плед, довели до шлюза, а потом посадили в атмосферный транспорт. Пришел в себя он уже в чьем-то доме. В просторной комнате, даже отдаленно не напоминающей отель. Омега принял душ, найдя у кресла свою сумку, взял сменную одежду и решил спуститься вниз. Внутренний двор достаточно большого дома был занят бассейном. Интуитивно Нейтан нашел гостиную, там он обнаружил мужчину в форме Космофлота с генеральскими нашивками. Высокий блондин встал со стула и направился его поприветствовать. На вид ему было около пятидесяти лет — по глазам омега сразу понял, чьим родственником он является.

— Эрик Магнуссон, — поприветствовал его генерал. Он был выше парня минимум на десять сантиметров и значительно шире в плечах. Первой мыслью было, что Вальтер является его практически точной копией — настолько папа и сын были похожи.

— Нейтан, — ответил на приветствие Нейтан. — Вы папа Ника и Вальтера?

— Да, — кивнул Эрик.

— Я много о вас слышал, искренне рад видеть первого омегу на должности генерала.

— Это звание я получил после моего мужа, ныне покойного Бьерна Магнуссона, — серьезно ответил тот, — я бы предпочел до отставки оставаться лейтенантом только за один год жизни моего любимого.

— Простите, я не хотел вас обидеть, — смутился Нейтан.

— Ничего страшного, Нейтан, — улыбнулся Эрик, — вы голодны?

— Да, я бы не отказался от обеда.

— Хорошо, сейчас разогрею вам, и потом мы поговорим, — старший омега проследовал к кухне.

После того, как Нейтан насытился искусно приготовленным блюдом — пастой с морепродуктами, генерал пригласил его присесть на диван в гостиной, а сам расположился в кресле. Несмотря на высокий рост и достаточно мощное телосложение, его движения были легкими и плавными, напоминая, что перед парнем сейчас был всё-таки омега, а не альфа.

— Никки привык добиваться всего, чего он хочет, — после паузы произнес Эрик.

— Силой, — машинально добавил Нейтан.

— Я смотрю, вы уловили суть, — слабо улыбнулся блондин. Вздохнув, он продолжил. — Ширен признавал его силу, подчинялся ей. Но изменить себя ради любимого он не смог. А потом, когда попался, он решил, что будет лучше, если просто исчезнет. Ширен покончил с собой. Я не могу возлагать вину за эту трагедию на одного из них, виноваты оба. Никки долго не мог оправиться после его смерти, но больше всех, конечно, пострадали дети. К сожалению, даже любящий дедушка не сможет заменить любовь одного из родителей. И вот сейчас, судя по тому, что мне рассказал Валле, Никки продолжает вести себя как бесчувственный чурбан, вынудив единственного омегу, который вызвал его интерес, в срочном порядке покинуть планету.

— Эрик, вы не правы, я сам видел, что его внимание привлекало немало омег, — вмешался парень.

— Но мальчикам представил он только вас, Нейтан, — пристально посмотрел ему в глаза Эрик. Парень не выдержал и опустил взгляд. — Я прошу у вас прощения за действия моего сына. Его отец никогда не поступал подобным образом. Хотя, возможно, дело было в том, что я мог постоять за себя, — старший омега слабо улыбнулся.

— Вам не за что извиняться, Эрик, — заверил его Нейтан, — ничего страшного, о чем вы с Вальтером могли подумать, не произошло. Я сейчас посмотрю расписание лайнеров и очень скоро избавлю вас от своего вынужденного присутствия.

— Вы меня нисколько не стесняете, Нейтан, — заверил его блондин и отвлекся на шум входной двери.

— Пап, привет! Ты дома! — воскликнул забежавший в гостиную Йохан, обнимая своего родителя, он был очень эмоционален в этот момент. — Нейтан, а ты что здесь делаешь?

— Проездом получилось заскочить в гости, — ответил Эрик. Бета перевел взгляд с папы на Нейтана и потом опять вопросительно посмотрел на старшего омегу.

— Вы с Никки? — спросил он парня наконец.

— Нет, это не то, что ты подумал, — устало улыбнулся Нейтан. — Я возвращаюсь домой в Центр.

— Понятно… — протянул мальчик, явно не веривший в такое объяснение.

— Мне пора, — сказал Нейтан. — Спасибо за гостеприимство!

— Удачной дороги! — попрощался Эрик.

Обратный путь до родной планеты в центральном секторе прошел без происшествий. Эрик ему очень понравился — ощущение внутренней силы и уверенности, сочетающееся с тактичностью и пониманием. Всю дорогу омега прокручивал в голове их разговор и на душе возникало какое-то чувство незавершенности. Вальтер ему тоже пришелся по душе, наверно, потому, что был практически точной копией своего папы. С той лишь разницей, что был альфой.

Мысли о Нике тоже не покидали голову — теперь под давлением семьи этот хищник, видимо, успокоится и будет осторожнее подходить к выбору своих партнеров. Неизвестно, что там надумали его брат и папа, но они, скорее всего, выскажут своё мнение Нику. Мнение младшего альфы, очевидно, того не волновало. А вот к Эрику он должен прислушаться.

Нейтан зашел в свою пустовавшую несколько месяцев квартирку — там никогда не было уютно, но зато все вещи находились на нужных местах. Омега снял дорожную одежду, принял душ, переоделся в чистое и решил заняться поиском подходящих вакансий — денег на жизнь оставалось совсем немного. Поскольку он был инициатором расторжения контракта, то вознаграждение получил в сильно урезанном размере. Конечно, можно было начать качать права, но Нейтан не хотел скандала по поводу случившегося.

Буквально через пять минут после того, как он расположился на диванчике с коммом в руках, в дверь позвонили. Омега никому еще не сообщил о прибытии, потому осторожно встал на ноги и проследовал ко входу. Там его встретил улыбчивый курьер с букетом бледно-розовых роз. К нему была приложена записка: «Хотел бы принести извинения лично. Сегодня в 8 в «Хеликсе». Ник».

Нейтан в замешательстве сел на подлокотник дивана. Капелька воды с его волос упала на мелованную бумагу. До встречи оставалось не более двух часов — времени на колебания практически не осталось. Заведение было чуть выше среднего по элитарности и всегда хорошо посещаемым, потому опасаться за безопасность не стоило. Да и после общения с семьей Ника страх перед ним ослаб. Потому омега после нескольких минут раздумий высушил волосы, даже не стараясь их аккуратно уложить, достал из шкафа один из серых рабочих костюмов посвежее, дополнив его бледно-сиреневой рубашкой и отправился в ресторан.

Как он и ожидал, практически все места в «Хеликсе» были заняты, администратор проворно провел Нейтана до столика, где его дожидался Шонарт. Он также был одет в деловой костюм синего цвета, но на его фигуре даже вещи с блошиного рынка смотрелись бы дорого. Завидев парня, альфа привстал в приветствии.

— Мистер Шонарт, — решил начать с места в карьер парень, — давайте договоримся на будущее: я не ваш омега, а вы не мой альфа.

Ник едва заметно кивнул и, не переставая, сверлил его своим глубоким синим взглядом.

— Надо было мне сразу поддаться тогда и дать вам то, что вы хотели, — продолжил Нейтан, — и мы бы были освобождены от этого спектакля. Но сейчас логичнее всего просто забыть о происшедшем.

— Я с вами абсолютно согласен, Нейтан, — ответил блондин, — потому еще раз приношу извинения за свои действия. И поскольку вы не мой омега, а всего лишь наемный инженер, то в интересах Объединенной Араксы я бы хотел поговорить с вами о продлении контракта. Вы оставили очень много незавершенных дел на заводе и я сомневаюсь, что мы сможем найти кого-то с такой же квалификацией. Со своей стороны я обязуюсь больше не предпринимать никаких оскорбляющих ваше достоинство действий. У вас есть моё слово.

Омега внимательно слушал и наблюдал за Ником — когда тот говорил, он был абсолютно спокоен, без этой мощной пружины агрессии, которая может выстрелить в любой момент, которую он видел ранее.

— Я не буду давить на вас с принятием решения, — продолжил альфа, — я отбываю на Араксу завтра в девять. До этого времени я хотел бы услышать ваш ответ.