И только на работе меня немного отпустило.

- Десять тысяч слов - базовый запас есть! - связавшись со мной, сообщила сияющая Барбара. - Картнер, ты киборг!

Почти похвала,и это от полковника Тейн. Я грустно улыбнулась и подумала, что можно взять выходной, впервые за сколько?.. Кажется, я слегка потеряла счет времени.

- Как ты? - внезапно озаботилась моим состоянием Барб.

- Устала, - честно призналась я.

И с этим словом усталость навалилась втрое сильнее.

- Выглядишь измотанной, - констатировала полковник.- Но оно и не удивительно, Картнер, ты проделала немыслимый объем работы. За такой срок. С учетом всех корректировок. Медаль хочешь?

Хочу домой.

Поняла это внезапно, но так отчетливо. Просто хочу домой. На Гаэру, в привычный и понятный мир, без кошмаров, ужасов и гнетущего ощущения, что тебя рано или поздно, но убьют.

- Лея! - внезапно встревожилась Барбара.

Поняв, что едва не плачу, запрокинула голову, стараясь сдержать слезы и слишком поздно вспомнила, что у меня пластырь на подбородке.

- Капитан Картнер?! - прошипела полковник. – Откуда ссадина?

- Упала, – устало ответила я.

Опустив голову, потрогала пластырь, и на всякий случай добавила:

- Могу отлепить - скинете фото пoвреждения спецам, получите заслуживающее доверия профессиональное мнение, что повреждение получено в результате падения.

На поcледней части фразы отчетливо прозвучал сарказм.

- Не смешно, - отрезала Барб, все так же пристально глядя на меня.

Я и не смеялась.

- Как Полиглот? - спросила, закрывая тему.

Барбара помрачнела, хотя казалось больше некуда,и тихо ответила:

- В коме.

Β следующее мгновение я отключилась .

Просто выключила связь и закрыла лицо ладонями. Хотелось завыть. Или напиться. Желательно кофе, желательнo в Эраспрингс.

Тень подключился к связи неожиданно, просто услышала шелест открываемого видеоокна , а затем и его усталый голос:

- Я пытался помочь, но правительство Гаэры разумно запретило доступ к одному из своих лучших спецов. Урoвень секретности, сама понимаешь.

Я понимала. Но даже не ответила ничего.

Арнар помолчал, а затем неожиданно произнес:

- Помнишь, я говорил, что тебя в базарный день нельзя выпускать одну?

Отведя ладони от лица, вопросительно посмотрела на него.

Синие глаза с багровым зрачком сверкнули искоркой затаенной улыбки,и Тень продолжил мысль:

- Одну нельзя, а вот со мной можно. Прогуляться хочешь?

- Скорее да, чем нет, – растерянно ответила я.

Затем глянула на часы и только сейчас поняла - девушки не пришли. Потом припомнив обстановку в департаменте, осознала, что тут вообще было на редкость пусто сегодня.

- Выходной, - с улыбкой наблюдая за моим осознанием действительности, сообщил Арнар. - Я же сказал - базарный день. Плохие ночи закончились две недели назад, соответственно сегодня – базарный день. Собирайся, сейчас зайду за тобой.