Послесловие

Его величество Раглан Двенадцатый был мрачен. После визита лучезарного и великолепного Ладониса он явственно осознал, насколько люди все же ущербные создания. Слабые, недолговечные и бесталанные. А он так мечтал о великих потомках!

Эх, Ладонис-Ладонис, ну что, так сложно было пару лет побыть мужем юной принцессы Гревлины? Много разве Раглан просил? Ну, подумаешь, жена! Сделал ребеночка и вали на все четыре стороны. Тем более, что в королевстве в какую девицу ни ткни – в каждой толика драконьей крови найдется. Раглан ведь не зря летописи изучал: много лет драконы и люди жили по соседству, и семьи заводили, и детишек рожали. Это потом уже люди ошейники придумали… Правда, нигде никогда он не слышал о том, что драконы бывают бессмертны. Измельчали они в этом мире? Кто знает…

Честно говоря, сам король дракона не видел ни разу в своей жизни – ну, до появления в его дворе этого самого сиятельного. И понятия не имел, какая в этих древних скрывается мощь. А увидел – и содрогнулся. Наденешь, пожалуй, на такого ошейник: живенько надевалка отсохнет. Словом, впечатлился и задумался над усовершенствованием своих потомков всерьез, благо дочь его единственная была вполне так приятной на вид девицей двадцати лет от роду. Не косая, не хромая, с двумя глазами и очаровательным носиком. Не стыдно такую и дракону предложить.

Вот только драконов поблизости совершенно не наблюдалось, какая жалость! Мечта всей жизни Раглана Двенадцатого грозилась остаться несбыточной.

Грустные думы короля прервал сунувший нос в тронный зал стражник:

– Ваше величество, там к вам маг великий прибыл.

– Что, опять? – оживился король. – Заводите!

Ну, по сравнению с Ладонисом маг на первый взгляд казался не таким уж и великим. Так, волшебничек. Не самый высокий, темноволосый, смуглый, с живыми карими глазами. Но, присмотревшись, король решил дать магу шанс – было в нем что-то этакое… нечеловеческое, пожалуй. Не то взгляд умный, не то ощущение внутренней силы.

Маг внимательно посмотрел на короля, поморщился и развернулся.

– Я, кажется, ошибся, – небрежно бросил он.

Ага, щаз!

Его величество взмахнул рукой, и на гостя со всех сторон навалились стражники – и откуда только их взялось так много? Скрутили, к трону приволокли.

– Ты знаешь, что это такое? – ласково улыбаясь, спросил Раглан, помахав перед носом мага ошейником. Судя по сердитому взгляду и на мгновение прорезавшему глаза вертикальному зрачку, тот знал. Король едва от счастья не запрыгал – все же дракон! Надо срочно звать принцессу!

– Вы в своем уме? – возмутился маг. – Не буду я жениться!

Ага, так он еще и мысли читает! Для будущего короля… ну, или королевы – это очень ценное качество.

– Согласен, – неожиданно кивнул гость. – Не в плане женитьбы, а что ценное. Очень.

– Слушай, маг, – мягко сказал король. Выражаться через рот было ему все же привычнее. – Сам подумай, какой тебе шанс выпадает. Тебе и твоему народу. Драконий сын на троне, а? Ну ты хоть на принцессу взгляни.

– Иначе, я так понимаю, вот эта чудная штучка? – маг явно раздумывал. – Ну, ведите принцессу мне, что ли.

Через час один из последних драконов королевства и самый счастливый король под этим небом уже пили на брудершафт.

– Ты понимаешь, – говорил Григоранис Раглану. – Я услышал, как глашатаи объявляют про королевскую службу, и не утерпел. Решил, что это мой шанс на нормальную человеческую жизнь. Ну сколько можно прятаться, ты мне скажи? Я ведь сначала в горах жил близ Иствуда, ну, там еще деревушка рядом – Погорелки. Ха-ха, знаешь, почему она так называется? Ее мои предки сожгли. Потом облава на драконов началась…

– Признаю, был неправ, – истово замотал головой Раглан. – Но ведь красивая у меня Гревлина, скажи, а?

– Ничего такая, и покрасивее видал… В смысле, да, очень хорошенькая. Так я о чем? Я ведь скитался, прятался. Я – из древнего народа – боялся до дрожи этой твоей… штучки. Вот и решил, что на королевской службе вряд ли меня кто заподозрит.

– А тут я со своими планами, – радостно продолжил король.

– Ага. Раглан, но ты ведь понимаешь, что я все эти ошейники уничтожу первым делом, и записи все о них?

– Внука мне сделаешь – и что хочешь твори. Кстати, а правду говорят, что драконы золото под землей найти могут? У меня тут казна, понимаешь, не очень…

– Сделаем, – уверенно пообещал дракон. – Ну где там моя невеста, когда свадьба уже? Пора начинать возрождение гордого рода драконов, мне эта идея понравилась. Но только сначала давай заключим договор, правда, родственничек?

Что еще королю оставалось…