Глава 1

Эрика

— Куда Вы меня везёте? — глухо задала вопрос, вновь наткнувшись на полный игнор.

Я даже не пыталась запомнить местность, это было бесполезно. Городской пейзаж стремительно сменился загородной дорогой, а наглый похититель выжимал педаль газа так, что я от страха вжималась в мягкую обивку сидения. Тяжелый взгляд серых глаз не отрывался от дороги. Он следил внимательно, а вёл машину уверенно.

На меня почти не смотрел, разве что мельком удостаивал оценивающим взглядом. Но даже под ним мне становилось настолько неуютно, что желание выпрыгнуть из машины находу, посещало всё чаще.

— Куда… Вы… меня… везете? — отрывисто отчеканила я, прожигая его щёку гневным взглядом.

Его острые скулы заострились ещё больше. Так, что стало видно, как раздраженно ходят желваки под кожей. Наверное именно с таким выражением убивают. С хладнокровием, но внутренним удовольствием.

Кто этот человек? И что ему нужно от меня? И почему в современном мире ещё осталось место такому варварству, как насильное похищение?

Он совершенно не был похож на тех, кто мог бы прийти за мной из-за отца или какой-то мести ему. Или выкрасть средь бела дня, чтобы поживиться выкупом. Далеко не криминальный элемент с руками по локоть в крови. Этот прагмат и аналитик, а если на нем и висят загубленные души, то делал он это не своими руками.

Брендовый костюм, дорогая игрушка в виде автомобиля премиум класса — всё для не менее упакованного хозяина жизни.

Тишина била током по оголенным нервам, а кресло подо мной ощущалось раскаленными углями. Не переставая ерзать, я то и дело поглядывала в окно. Нервно поправляла волосы, перебрасывая их с одного плеча на другое… Но не с целью понравиться, это было исключено.

— Кто вы черт возьми такой? Ваша фамилия и имя мне ни о чем не говорят, — сбивчиво затараторила, понимая, что мы уже очень далеко от города. — Вы что издеваетесь? Ну же, кто вы такой?

— Замолчи, — коротко бросил мужчина, даже не взглянув на меня.

Он вёл себя словно хищник — сосредоточенный, опасный и вселяющий ужас.

— Что? Я должна молчать? — я задохнулась от наглости. А ещё от того, что машина резко затормозила и ремень безопасности больно сдавил грудь.

— Заткнись, — теперь уже гневно рыкнул он, барабаня пальцами по кожаной оплетки руля. — Или я заткну тебя единственно верным способом, — он резко вскинул руку и коснулся моего лица.

— Каким способом? — по телу прошла дрожь от его прикосновения. От грубой шершавой кожи на пальцах. — Вы убьёте меня? — прошептала не живым голосом.

— Много чести, — провел по щеке и ухватился за подбородок, властно разворачивая меня к себе лицом. — Я предпочитаю давление на женщин иного рода.

Смотреть в сторону жёсткого диктатора не было никакого желания. Я оттолкнула от своего лица широкую ладонь и попыталась отвлечься, забыть угрозы.

На моих коленях стояла сумка — единственная вещь, которую мне позволили взять, не считая одежды, её он грубо закинул в багажник. Я не рискнула залезть в сумку и добраться до телефона, пока похититель был так близко. Уличить момент удалось по чистой случайности, когда наша машина снова продолжив движение, пошла на обгон. А сосредоточенный водитель предпочёл максимально безопасно съехать на встречку и обратно.

Нервно дёрнула бегунок на сумке, едва слышно скрипнув фурнитурой. Хотя даже этого было достаточно.

Молниеносная реакция удивила больше, чем напугала. Быстрый рывок. Обжигающее прикосновение, от которого словно ударило током, побудив отпустить ремешок. Сдаться без боя.

Меня пробил печальный смешок, когда моя сумочка улетела на заднее сидение. Лязгнув где-то позади и зашумев высыпавшимся содержимым.

— Как Вы смеете? — с горькой обидой выкрикнула я, вновь оставшись неуслышанной.

Развернулась вполоборота, встретившись с неизменным жёстким, словно высеченным из камня профилем. Ни единой эмоции, ни единый мускул не дрогнул на мужском лице. А мне показалось, что последние силы покинули меня, и я вот-вот потеряю сознание.

От бессилия, от незнания что ждёт меня впереди. Истерика подкатывала к горлу, я попросту не могла её утихомирить. Банально захотелось вцепиться ногтями в ненавистное лицо, отвоевать хотя бы каплю возмездия.

Но в суматохе, я не сразу заметила, что мне всё-таки удалось стащить из сумочки телефон. Его стоило как-то спрятать, и сделать это так, чтобы не вызвать подозрений. Поправила ремень безопасности, незаметно пряча телефон во внутренний карман пальто.

Дорога вдруг запетляла, спутав и мои мысли, и мои планы на побег. Сейчас выскочить из машины было бы не так опасно. Скорость снизилась, так же как и внимание водителя на дорогу. А местность сменилась лесным ландшафтом, довольно таки густым, чтобы в нем можно было спрятаться.

И всего-то требовалось отстегнуть ремень, щёлкнуть замком и я свободна.

Неожиданно впереди показался дом, больше походивший на старинный особняк, стоящий в глуши, подальше от чужих глаз. Я невольно принялась его разглядывать, забыв о побеге, придя в себя уже у самых ворот.

Вскользь глянула на водителя, и снова в окно, понимая, что сбежать я смогу именно сейчас.

— Даже не думай, — не глядя в мою сторону, строго предупредил мужчина. — Если не хочешь, чтобы я пустил голодных собак на твои поиски.

Он нарочито медленно нажал на пульт. Массивные ворота поползли в стороны, впуская в просторный внутренний двор.

Лениво тронулся, въезжая на территорию. Заглушил мотор и тут же вышел из машины.

Я старалась дышать ровно, не дрожать, и не ерзать, чтобы встретить этот кульминационный момент не испуганной ланью.

Мужчина обошёл машину, успев скучающе обвести пустынный двор взглядом. Каждый его шаг гулким звуком отдавался в моих ушах, соперничая с дробью загнанного сердца.

Дверь открылась неожиданно, но я продолжила сидеть неподвижно, лишь крепче стиснув руками ремень безопасности. Прекрасно понимая, что он не принесёт мне должной защищенности от мужчины.

— Выходи, — пока ещё тихо попросили меня, но успев напугать даже этим ровным тоном.

— Нет, — бесцветно запротестовала я.

— Что в моей короткой просьбе тебе непонятно? — слегка склонив голову набок, мужчина ждал ответ.

— Я не выйду. И никуда с вами не пойду.

— Уверена?

Терпкий запах парфюма ударил в лицо, когда мужчина склонился непозволительно близко. Меня буквально заштормило от близости. И лишь рука, словно ненароком коснулась моего бедра, я вздрогнула.

Внутренне приготовилась дать отпор, но мне всего лишь отстегнули ремень.

— Прошу.

Подал руку, ожидая, что я беспрекословно вложу свою ладонь и позволю помочь мне выйти. Секундное промедление. Моя горделивая осанка и его взбешенный рывок за локоть.

— Роман, полегче, — возмущённо вскрикнула, обратившись по имени, которым он до нашей поездки успел представиться.

— Для тебя я Роман Андреевич, — отпустил локоть, позволив идти не под конвоем. — Пока ещё… Роман Андреевич.

— Что значит пока?

Остановившись у входа в дом я растеряла все заготовленные вопросы. Угрюмый, но величественный, как и сам хозяин. Отстраненный, стоящий особняком от городской суеты, но не лишенный особого очарования.

Солидный фасад дома был увит плющом, вертикально убегающим к самой крыше. Первые осенние холода раскрасили густое покрывало ярко пурпурными оттенками.

Я не могла отвести взгляд, завороженно рассматривая уединенное пристанище. Замечая боковым зрением с каким интересом за моими реакциями следит хозяин.

— Проходи.

Мужчина впустил меня в дом, галантно пропустив вперёд. Я же вернула способность говорить, как только переступила порог.

— Теперь я пленница? — тихим шепотом констатировала очевидную вещь.

— Всё зависит от тебя, — равнодушным взмахом руки указал на лестницу, ведущую на второй этаж. — Первая комната слева — гостевая, теперь твоя, — слегка запнувшись, словно ему самому неприятен факт моего пребывания здесь. — Располагайся!

— Гостей не похищают и насильно не запирают, — в ответ он промолчал, вновь потеряв интерес к моим возражениям.

Бежать было некуда. Слишком глупо и опасно.

Я выбрала меньшее из двух зол. Подняться в комнату, по возможности отдохнуть и лишь потом с новыми силами искать выход.

Мои шаги глухим звуком отзывались в пустой парадной. Спину прожигал суровый взгляд, сконцентрировавшись огненным шаром между лопаток.

— Я здесь из-за отца? — бросила через плечо, стоя у лестницы.

— Да.