Глава 24

Михаил

Он действительно боялся. Опасался тех чувств, которые будила в нем Маша. Ему проще было думать, что все в этом мире поддается объяснению, все можно запланировать заранее. И даже самому решить, какую роль будет играть в твоей жизни тот или иной человек.

Маша рушила все его принципы, словно карточные домики. Ни она сама, ни ее поведение не поддавались логическому объяснению. Не для Михаила. Для него, привыкшего контролировать все и всех, она стала настоящим испытанием. Проверкой на прочность.

— Идем в мою машину, я отвезу тебя домой, — предложил Михаил, размыкая объятия.

Он не знал, что сказать еще. Откровенные слова застряли в его горле, подобно рыбьей кости. Он даже несколько раз сглотнул, но подозрительные ощущения никуда не исчезли.

— Хорошо, — просто сказала она.

Направляясь к авто, распрямила плечи, стараясь не показать, насколько ей тяжело. Михаил зауважал ее за это еще больше. Подумать только, такая хрупкая и в то же время такая сильная. Наверное, сильнее даже его самого.

Он, и правда, ее опасался. Боялся умереть, позволив себе еще раз влюбиться. Михаил запретил себе это чувство, как запрещают сладости диабетикам.

— Я живу… — начала Маша, собираясь продиктовать адрес.

Но Михаил мягко перебил ее:

— Я знаю твой адрес. Не думала же ты, что я оставлю тебя без присмотра в незнакомой стране?

Маша удобнее устроилась в авто и, рассматривая мелькающие за окнами пейзажи, глубоко задумалась. Михаил наблюдал за ней в зеркало заднего вида. Она выглядела сосредоточенной и как никогда серьезной. Повзрослевшей, что ли. И дело вовсе не в макияже, который слегка потек от слез, при этом оставляя лицо девушки по-прежнему милым.

— Ты шпионил за мной? — спросила она после некоторых раздумий.

— Не совсем так, — Михаил отринул подобные предположения, хотя они были как никогда близки к правде. — Присматривать и шпионить — это разные вещи. Я всего лишь хотел убедиться, что с тобою все в полном порядке. Ты одна в незнакомом городе, в новой стране. И именно я несу ответственность за тебя.

— Ну да, — согласилась Маша, не глядя в его сторону. — Ответственность…

Больше она ничего не спрашивала и долго ехала молча, рисуя на стекле пальцем лишь ей одной ведомые узоры. И лишь когда ее убаюкал рев мотора, она призналась, уже засыпая:

— Я постараюсь больше не влипать ни в какие истории. Чтобы тебе не пришлось за мной присматривать. И нести за меня ответственность…

Михаил прочистил горло, готовясь произнести речь. Он вновь и вновь пытался убедить Машу в том, что он для нее некто вроде доброго дядюшки. Феи, подарившей ей билет в новую жизнь. Но она упорно не хотела принимать от него помощь. Пыталась быть самостоятельной, хотя и не умела. Пока не умела.

От Михаила ей было нужно совсем другое. То, что он не был готов ей дать. Ему было бы проще заключить брачный договор с невестой, отлично понимающей, что от него не стоит ждать чувств. С той, кто с радостью примет на себя роль красивой декорации и не полезет в его душу.

— Понимаешь… — начал Михаил.

Маша зевнула и, поджав под себя ноги, кажется, задремала.

Михаил не стал ее беспокоить.

Он вел машину очень медленно, словно оттягивая тот момент, когда Маша покинет его авто. И его жизнь. Он все еще наблюдал за ней: во сне лицо девушки вновь приобрело по-детски наивное выражение. И все же оно выглядело на удивление притягательным. Даже манящим. Эти слегка приоткрытые губы словно молили о поцелуе.

Михаил нервно сглотнул.

И с упрямством дикого барана стал смотреть на дорогу. И только сейчас заметил, что везет Машу не в ее квартиру. А к себе домой. Он как раз подъехал к резным воротам особняка и остановился.

— Дьявол!.. — шепотом выдохнул он.

Обернулся на Машу, но она все еще мирно спала, чему-то улыбаясь во сне. И не знала, какую оплошность совершил Михаил. Несколько слишком долгих минут потребовалось ему на то, чтобы решить, как поступить дальше. Конечно, он мог предложить девушке остаться. Все же она пережила тяжелую ночь и заслужила нормальный отдых. Но в таком случае ему пришлось бы нести ее на руках, а это было бы слишком большим искушением.

— Приехали? — сонно просила Маша, почувствовав, что машина заглохла.

В этот же момент Михаил вывернул руль, сворачивая от особняка. И очень надеялся, что Маша не поймет, куда он ее привез только что.

— Почти, — соврал он. — Осталось несколько кварталов.

Больше Маша не засыпала. А оказавшись возле дома, где они с Хилари снимали квартиру, поблагодарила Михаила за то, что он ее спас. И за то, что довез до дома. Делала она это таким холодным, отчужденным тоном, что Михаил всерьез забеспокоился. У нее даже голос был другим.

— С тобой все в порядке? — спросил он. — Тебе не нужен врач?

Маша покачала головой.

— Ты же видел: Ларс не успел причинить мне вреда. Со мной все нормально. А Ларса ты достаточно проучил.

Михаил имел другое мнение на этот счет. В отношении Ларса у него уже созрел план, который он твердо намеревался воплотить в жизнь.

— Физически не причинил, но ты все равно пострадала, — сказал он, поворачиваясь к девушке и рассматривая ее лицо слишком пристально. — Он унизил тебя. Разве тебе не хочется его наказать за это?

Маша нервно покусала нижнюю губу. Взгляд Михаила заставлял ее нервничать и еще явственнее ощущать холодную пустоту в сердце. Ту, которую можно заполнить только горячим коктейлем из любви и страсти.

— Меня всю жизнь учили прощать обидчиков и подставлять вторую щеку, — сказала она, ни капли не соврав. — К тому же, я сама виновата, что согласилась на эту вечеринку. На откровенный наряд и… в общем, теперь я буду осторожнее. Тебе не придется меня спасать вновь.

Михаил хотел возразить и напомнить, что Ларс совсем не тот тип, которому стоит подставлять вторую щеку. Ведь, осознав собственную безнаказанность, он непременно нападет вновь.

— Пожалуйста, хватит об этом, — остановила его Маша. — Я слишком устала сегодня для подобных разговоров. Просто пообещай, что больше ты не причинишь Ларсу вреда.

— Только добро, — пообещал Михаил сквозь зубы. — Я причиню этому негодяю исключительно добро.

— Хорошо, — Маша впервые за вечер улыбнулась. — Тогда спокойной ночи.

У нее промелькнула было мысль пригласить Михаила на чашку чая или кофе. Исключительно в качестве благодарности. Но она отказалась от этого, поняв, что снова станет смотреть на него коровьими глазами. И Хилари, которая не спала, судя по горящему в окне свету, непременно обратит на это внимание.

И, что хуже всего, ее обожающий взгляд заметит Михаил. И снова начнет читать нотации и говорить, что они совсем не пара. И он не может оправдать ее ожиданий, и вообще, передумал жениться.

Этого Маша выдержать не мгла. Достаточно с нее сегодня испытаний.

Она вышла из авто и, не оглядываясь, направилась к дому.

— Добрых снов! — крикнул ей вслед Михаил.

Он еще долго не трогался с места. Словно ждал, что Маша вернется и…

Что будет дальше, он не знал. Но чувствовал, что эта девушка не примет его дружбу и поддержку. Не согласится на то немногое, что он готов дать. Она возьмет все или ничего.