Глава 32

Я следовала за мужчиной, перебирая ногами, даже не задумываясь о том, куда меня ведут. Идти за ним было страшно, но казалось, что стоит ему отпустить мою руку и все вокруг рухнет, не дав мне больше не единой возможности увидеть его. Только отпущу, и этот фантом спокойствия треснет и, расколовшись на осколки, рассыплется под моими ногами.

Леди Зайдена словно чувствовала, что пахнет жаренным и встретила нас в коридоре, медленно выпуская дым очередной папироски вставленной в неизменный мундштук. Ее золотистые волосы, собранные в пышную прическу прикрывал темно-зеленый платок с золотистой оторочкой. Крупные серьги, как и всегда, оттягивали уставшие мочки, только взгляд из привычно холодного, стал понимающе насмешливым.

— Ты все-таки не сдержался, Алекс. — Укоризненно сказала она и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь кабинета, вплывая внутрь в своем пышном платье со строгой талией. — Но собственно, я так и думала.

— Прекратите, леди Зайдена. Ты прекрасно осведомлены о наших отношениях.

— Отношениях? — С улыбкой переспросила она, с размаху усаживаясь в кресло, пока Алекс, втащив меня внутрь, усадил на свое место и встал рядом. — Каких отношениях? Пожалуйста, просвети меня лорд.

— Анна моя. — Сквозь зубы прорычал он. — Моя пара.

— Хвала предкам! — Взмахнула руками пожилая женщина, стряхивая пепел прямо на пол. — До тебя, наконец, дошло, что против инстинктов не попрешь! Я конечно, искренне рада за тебя, но ты только что испортил все, к чему мы шли столько лет. — Она повела носом, и ее взгляд вновь обратился ко мне, и паутинка морщинок у глаз, стала еще более выразительной. — Две метки сразу? Не переживаешь, что она не выдержит?

— Нет. Наши запахи уже смешались.

— Я так и предполагала. — Женщина сделала очередную затяжку, и, выпустив сизый дым из поджатых губ, продолжила: — Нужно было еще тогда вернуть тебя обратно во дворец. Но я глупая, наивная женщина, поверила твоему честному слову, что ты справишься с влечением. — Алекс фыркнул, но промолчал, я же совершенно не понимала о чем речь, но вопросы комом стояли в горле. — Отправить Анну в пансион было хорошим решением, но возвращаться ей все же не стоило.

— И мы были бы бессильны.

— Не смеши, они все равно вышли бы из-под контроля. Ох… Ты знатно попортил планы Везери. Не думаю, что он спустит тебе это с рук. Ожидай атаки, Алекс. — Безапелляционно сказала она, и улыбка сошла с ее губ. — И все же, я сомневаюсь, что ваша связь принесет потомство. Анна другого вида, как бы это ни было прискорбно.

— Об этом мы будем думать потом. А сейчас, я прошу вас, леди Зайдена, увести Анну в столицу.

— Что? Нет! — Это стало последней каплей и, подскочив в кресле, я переводила взгляд то на одного то на другого, но казалось, моя реакция не возымела должного эффекта. — Немедленно объясните мне что происходит!

Леди улыбнулась и довольно хмыкнула.

— У девочки прорезаются зубки? Не смей повышать на меня голос, Анна. — Ее глаза в туже секунду полыхнули золотом, и я инстинктивно прижалась спиной к спинке кресла. — Я понимаю твое беспокойство, но для объяснений сейчас не самое подходящее время. Но чтобы успокоить твое любопытство, могу сказать лишь то, что Шернский лес уже много веков истинное поле боя. И так уж сложились обстоятельства, что ты моя дорогая, сейчас очень и очень важная личность в этой войне.

— Я? Вы меня видимо с кем-то путаете, леди Зайдена.

— Глупый котенок. — Отмахнулась она. — У тебя двадцать минут на сборы, и тогда я расскажу тебе, что в моих силах.

— Я не хочу уезжать! — И вновь это ужасное чувство, будто у меня из пальцев с силой выдирают спокойствие. Стоит мне отпустить его, и он исчезнет, и уже не на каких-то семь лет, а на целую вечность.

— Я жду тебя в карете. — Женщина поднялась со всей грацией и исчезла в дверях, не забыв громко ими хлопнуть.

— Я не поеду. — Строго сказала я и услышала смешок за спиной, и мужчина, опускаясь на корточки, вновь обхватил мои колени руками.

— Поедешь, Анна. Сейчас для тебя здесь не безопасно.

Глаза вновь стали зелеными, родными и близкими. В них плескалось то, что раньше я не замечала — забота, переживание и желание сделать все как лучше. Но данное обещание неприятно обожгло грудь:

— Ты сам сказал — навсегда. А тут же пытаешься от меня избавиться. Впрочем, как и всегда.

— Я хочу знать, что с тобой все в порядке.

— Только с тобой я буду в порядке.

— А-а-анна-а-а. — Мужчина потерся носом о мое лицо, и улыбнулся. — Ты представить себе не можешь, как греют мое сердце метки на твоем теле.

— Что они означают?

— Что ты моя. Навсегда. И ты это приняла. Теперь не один оборотень не сможет причинить тебе зла безнаказанно. Я всегда буду знать, где ты и что ты чувствуешь.

— Всегда? — Мужчина кивнул. — Ты так и не ответил на мой вопрос. Кто ты?

— Лев. Золотой королевский лев. Вся моя семья львы, как и леди Зайдена, к примеру.

— Но почему ты не сказал? Все вокруг оборотни? Я одна ничего об этом не знаю?

Алекс тихо рассмеялся, но ответил:

— Нет, не все. В этой крепости только люди, именно поэтому ты оказалась здесь.

— Почему?

— Думаю, Ирена сможет ответить на твои вопросы. Тебе многое предстоит узнать, но запомни. — Он поймал мое лицо пальцами. — С тобой ничего не случится. Ты под защитой короны.

— А с тобой?

Улыбка на его губах меня нескончаемо злила, и хотелось закрыть ее, залепить, стереть, что видимо мужчина, понимал и сам, от чего улыбался еще шире.

— Что могут сделать собаки, против льва, Анна. А сейчас тебе, правда, пора. Ирена увезет тебя во дворец и все расскажет, если не будет вредничать конечно.

— Почему меня не покидает ощущение, что все меня обманывают? Алекс, скажи мне, почему со мной всегда так?

Мужчина долго молчал, всматриваясь в мое лицо, но горячие кончики пальцы все равно прочертили дорожку по рукам, и вновь вернули за шею, приближая к его лицу:

— Это совсем скоро закончится. И все будет иначе. Доверься мне, любимая.

«Любимая» так громко ударило по моим ребрам, а метки вновь сладко заныли.