Глава 9

Я не сводила взгляд с Фавия, который все никак не мог начать разговор. Он то тяжело вздыхал, то нервно теребил пальцами сережку в ухе, то задумчиво смотрел на Алана, будто ожидая его поддержки. В конце концов, когда молчание неприлично затянулось, Фавий, который до этого был весьма наглым и смелым, как-то растерянно произнес:

- Вот даже не знаю с чего начать.

- Думаю, правильно начать с самого начала, - предположила я. – Так будет проще.

- Все сложно, - вздохнул Фавий. - Эта история началась не вчера. Не знаю, сможешь ли ты понять…

- Попробуй, - усмехнулась в ответ. - В конце концов, мне самой очень интересно, что здесь черт возьми происходит? Кто вы такие? И почему мой любимый мальчик Ирискин оказался на самом деле совсем не Ирискиным?

Фавий тяжело вздохнул, а потом вкрадчиво уточнил:

- Ты действительно хочешь знать все? Это может быть опасным. Зачем тебе лезть в эту историю…

- Так, - я хлопнула ладонью по столу, и мои незваные гости сразу взбодрились и испуганно подскочили. – Вот не надо только меня пугать. Скоро Доминик закончит водные процедуры, и я бы не хотела разговаривать при нем. Поэтому будь добр, быстро объясняй ситуацию. В подробности можешь особо не вдаваться. Что будет непонятно, я уточню.

- Что ты знаешь о других мирах? – раздался весьма неожиданный вопрос.

- Ничего, - усмехнулась в ответ. - А они существуют?

- Да, - Фавий кивнул. – По крайней мере, один - это точно. В нем проживаем мы.

- А мы – это кто?

- Куны, двуликие. Имеем два облика. И каждый из них для нас естественен.

- Вот как? – удивленно приподняла брови. – Значит, вы оборотни?

-  Да, и менять облик мы можем по своему желанию. Но иногда не все зависит от нас…

- В смысле? – искренне удивилась словам мужчины.

- В нашем мире я в своем роде – король. Меня уважают и боятся многие, а подданных не меньше, чем у правителя, - Фавий произнес это как-то весьма гордо. Видимо, я должна была оценить его высокий общественный статус, вот только…

- Стоп, - прервала я мужчину. – С этого места поподробнее. Что значит король и правитель… Мне всегда казалось, это одно и то же. Или я ошибаюсь?

- Правитель правит нашим миром, а я - его теневой частью, всеми теми, кто оказался по тем или иным причинам по другую сторону закона…, - с явной неохотой пояснил Фавий.

- Ого, - усмехнулась я.- Значит, ты у нас главный бандит. Ну что же, это частично объясняет твое хамское поведение. И окружение у тебя соответствующее.

- Не надо всех сразу клеймить, - вмешался в разговор Алан. – Я, допустим, перешел на сторону Фавия, потому что политика нашего правительства мне совершенно не по душе. Просто наш король, всех тех, кто против него, автоматически записал в преступники, впрочем, как и ты.

- Подожди, Алан, сейчас речь не об этом, - «король» бандитов посмотрела на меня. - Доминик мой единственный сын, долгожданный наследник. В последнее время обстановка в моем мире стала весьма опасной, и чтобы уберечь, я спрятал сына в укромном месте, но мои недруги его нашли и выкрали. Ларий оказался хитрее… Он прервал мою связь сыном, используя артефакт. Мы долго искали, где моего мальчика спрятали, а потом выяснилось, что он в твоем мире.

- Какой кошмар, - невольно сорвалось с моих губ. Можно было только догадываться о том, что пережил Ирискин, оказавшись в чужом мире. – А почему он был в облике кота? Анастасия, женщина к которой он попал, рассказывала, что его нашли в плачевном состоянии и долго выхаживали.

- Думаю, артефакт не только разорвал нашу с сыном связь, но и не позволял ему принять человеческий облик, - вздохнул Фавий. - Просто чудо, что он выжил в этом чуждом ему мире.

- Артефакт? – я нахмурилась.

- Какая-то древняя вещица, пропитанная темными древними силами – необычная, чаще всего серебряная, - пояснил Фавий.

- На нем был ошейник, очень странный… После купания я просто забыла снова его надеть на Ирискина.

- Где он? - Фавий всполошился. – Покажи?

- Я не помню где он, - нахмурилась, пытаясь вспомнить, где видела его в последний раз. – Надо подумать. Расскажи, а как ты оказался в моей квартире?

- Чтобы найти Доминика, мне пришлось прибегнуть к древней магии сна, - продолжил свой рассказ Фавий. Сына я не нашел, зато увидел тебя и стало понятно – ты как-то с ним связана. Я пытался узнать твое имя, но ты упорно молчала… А недавно, я вновь почувствовал сына и понял, где его нужно искать, но когда мы прибыли на место, в доме уже никого не было. Но зато по округе нашли полно листовок с фотографией моего сына и твоим номером. Выяснить твой адрес было вопросом времени…

- Подожди, что значит выяснить адрес? -  удивилась я.

- За золото многое можно купить, в том числе любую необходимую информацию, - Фавий ухмыльнулся.

- Так что же ты себе документы не приобретешь? Если такой всесильный?

- Да не нужны они мне. Я пришел сюда только затем, чтобы забрать сына, - мой собеседник невольно повысил голос.

- Так забирай. В чем проблема? – вопросительно посмотрела на Фавия. – Ушли бы еще вчера… Зачем вернулись?

Дверь открылась, и в кухню вошел Доминик. Он него приятно пахло гелем для душа, а с мокрых волос капала вода.

- Это из-за меня, - признался парнишка.

Я окинула его изумленным взглядом и, встав, вытащила из кухонного шкафчика чистое вафельное полотенце:

- Вытри волосы, а то сейчас одежда намокнет, неприятно будет в ней ходить.

- Спасибо, - парнишка робко улыбнулся и стал послушно вытирать влажные разноцветные пряди.

- Ты что подслушивал? – недовольно поинтересовался Фавий, разглядывая сына.

- Нет, - весьма резко ответил мальчишка. - Так вышло случайно, но я рад, что пришел вовремя. Хочу послушать, что ты придумал. Кого решил обмануть на этот раз: меня или Алену?

- Доминик, ты должен вернуться домой.

- Я тебе уже тысячу раз сказал, и еще повторю – даже не надейся. Мой дом теперь здесь, рядом с Аленой.

- А ты уверен, что ты ей нужен? Ну, расскажи, расскажи, нам всем, что ты надумал? – зло рявкнул Фавий. - Глупый ты еще, несмышлёный. Сам из себя ничего не представляешь, а уже требования выдвигаешь.

Я смотрела на Доминика, который вздрагивал от каждого слова отца, будто от удара кнута. Мне безумно стало жаль мальчишку. А Фавий, ничего не замечая, продолжал его отчитывать:

- Ну что ты молчишь?! Скажи Алене, что ты придумал. Что молчишь, будто воды в рот набрал?! Только со мной можешь огрызаться?

- А ну, прекрати орать, - я треснула кулаком по столу.

Все присутствующие с удивлением посмотрели на меня, а я, встала, для пущей убедительности, и твердо произнесла:

- Фавий, не смей обижать Ирискина, ой, то есть Доминика. Еще раз на него повысишь голос, пеняй на себя. Понял?

- Никто не смеет так со мной разговаривать, - мужчина рявкнул на меня, да так грозно, что сначала я опешила, а потом, разозлившись, недолго думая схватила скалку со стола и треснула его по лбу.

Если честно, это получилось как-то автоматически. Я хотела легонько – только напугать, но что-то пошло не так…

Неожиданно раздалось: «Мряу» и на месте Фавия на табуретке, вокруг которой валялась одежда, оказался огромный кот, черного цвета, больше похожий на пантеру. Морда здоровая, усы длиннющие, брови нахмурены, зубы острые, глаза горят… Пантера, а не кот, иначе и не скажешь.

- Ой, - удивленно воскликнула я.- Это что?

- Кто, - насмешливо поправил меня Алан. - Это Фавий - собственной персоной.

Я окинула оценивающим взглядом здоровую зверюгу, по-другому кота, размером с большую собаку, и назвать было нельзя и, усмехнувшись, посмотрела на Доминика:

- Теперь понимаю, в кого ты такой конь. Размеры твоего папочки поражают. Тебе до него еще расти и расти.

- У нас с ним мало общего, - вздохнул Доминик.

- Фшшшш, - Фавий грозно зашипел, привлекая к себе внимание.

- Вот он всегда так, - мальчишка недовольно посмотрел на кота. - Только орет и шипит, и никогда меня не слушает. Моего мнения для него не существует, он всегда главный.

- Фшшш, - послышалось в ответ. Кот явно был зол – выпустил немаленькие темные когти, шерсть дыбом, просто пантера, что тут еще сказать. Он нервно провел лапой по табуретке, оставляя на ней четыре борозды.

- А ну, прекрати безобразничать, - автоматически рявкнула я, и по старой доброй памяти хлопнула кота полотенцем, которое Доминик бросил на кухонную тумбочку.

Фавий явно подобного не ожидал. Он прижался к табуретке и весьма грозно посмотрел на меня, но отступать я была не намерена:

- Хоть смотри, хоть не смотри. Мебель портить не позволю. Уясни это. А теперь принимай нормальный вид, и продолжим наш разговор.

Котище сел, обвил себя хвостом и уставился на меня.

- Ну и что сказала непонятного? – поинтересовалась я.- Чего ты так смотришь?

- При смене ипостаси, Фавий будет…, -  Алан замялся, - обнажен. Ему надо уединиться.

- Так давайте выйдем, - предложила я.

- Лучше мы с ним, - Алан собрал вещи с пола и направился в комнату. Фавий, сверкнув глазами, вальяжно спрыгнул со стула и медленно последовал вслед за ним.

Оставшись наедине с Домиником, я внимательно посмотрела на парнишку. Хотелось задать ему множество вопросов, но прежде, вспомнив, что не кормила его завтраком, поэтому решила спросить:

- Ты есть хочешь?

- Хочу, - кивнул парнишка.

- Молоко твой отец и его соратник выхлебали, могу предложить чаю и бутербродов. А может мяса? Или корма насыпать?

Парнишка на секунду задумался, а потом попросил:

- Можно мне колбасы.

- Да, пожалуйста, - пододвинула к нему тарелку.

Мальчишка стал уплетать еду, а я, наблюдая за ним, думала о том, что как же он столько времени ел сухой корм… А потом вспомнила о ветеринаре и кастрации, и тут же схватилась за голову. Страшно было подумать, а если бы…

К моему удивлению, парнишка съел всего пару кусочков, а потом довольно сообщил:

- Наелся.

- Это хорошо, - улыбнулась я.- А теперь расскажи, почему ты не хочешь возвращаться домой?

Доминик вздохнул и опустил взгляд…

***

Я смотрела на мальчишку и пыталась осознать услышанное. В голове не укладывалось его признание и, если честно, как реагировать на подобное, просто не представляла. Мелькнула мысль, что это я неправильно поняла его слова, и я ухватилась за нее, как утопающий за соломинку.

Внимательно посмотрев на Доминика, не сводящего с меня взгляда, робко улыбнулась:

- Я не совсем поняла, о чем ты говоришь…

- Алена, что тут непонятного, - он криво ухмыльнулся. – Я люблю тебя и хочу жить с тобой.

- Малыш, я тоже к тебе безумно привязалась…

- Я не малыш, - перебил меня «Ирискин» вскочив со своего места. - Алена, поверь, мы обязательно будем счастливы…

«Да, нет, все я поняла правильно», - мысленно горько усмехнулась, почувствовав сильное желание чего-нибудь выпить, и желательно покрепче. Как реагировать на признание в любви от мальчишки? Перевести все в шутку – вряд ли получится. Категорически отказать – страшно, мало ли какие мысли бродят у подростка в голове. Но и тешить его пустыми надеждами – неправильно. Я любила своего кота, считая его своим «сыночком», мохнатым малышом. К Доминику же я испытывала симпатию, между нами, возможно, со временем возникнут дружеские теплые отношения, но не более, потому что… Он ребенок, а я взрослая женщина, уже успевшая даже побывать замужем. Ну вот о какой любви между нами может идти речь? Но я-то это понимала, а вот Доминик, видимо, нет.

- Алена, почему ты молчишь?

- Для начала сядь, - вздохнула я. – И если уж считаешь себя взрослым, то веди себя как взрослый, и постарайся успокоиться.

Доминик послушно опустился на стул, но было видно, что он весьма взволнован и сильно нервничает.

- Послушай, - осторожно произнесла я.- Ты замечательный парень, очень чудесный, и уверена, что когда-нибудь ты встретишь девушку, которую полюбишь.

- Я уже встретил, и это ты.

- Ошибаешься, - чуть улыбнулась. - Мне кажется, что ты просто привязался ко мне, как и я к тебе…

- Нет, - воскликнул Доминик. - Я люблю тебя и хочу жить с тобой вместе. Отец в курсе.

- Ну что, судя по твоему пришибленному виду, мой сынок уже сообщил тебе свои планы на будущее? – Фавий, усмехнувшись, прислонился к дверному косяку. Он вновь вернул себе человеческий вид. – И что ты по этому вопросу думаешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​- Что, что…, - вздохнула, понимая, что как ни крути, а надо озвучить свою позицию по этому вопросу. Парень должен понять, что между нами ничего не было и быть не может. -  Доминик, ты, вернее, Ирискин, мне очень дорог. Думаю, мы сможем стать с тобой хорошими друзьями, но любовные отношения между нами невозможны.

- Почему? – воскликнул «Ирискин» вскочив с табуретки, да так, что она грохнулась на пол.

- Потому что я взрослая женщина, и тебе совсем не пара, - осторожно произнесла в ответ.

- Но ты же сама много раз говорила, что любишь меня, - в голосе мальчика зазвучало неверие. – Неужели врала? Алена?!

- Нет, - улыбнулась в ответ. – Я действительно люблю Ирискина, как своего питомца, как шаловливую мордаху, как…

- Если так, значит я всегда буду в другом облике! - перебил меня Доминик, и в одно мгновение на его месте оказался мой кот.

Я только ахнула в ответ:

- Доминик!

- Ну и чего ты этим добиться хочешь? - Фавий выразительно посмотрел на сына. - Алена тебе сказала то же, что и я. Послушай, она для тебя не пара. Придет время, ты встретишь девушку и действительно полюбишь ее, создашь семью…

- Мряу- мр-мр, - прочирикал Ирискин в ответ и со скоростью пули рванул из кухни, едва не сбив отца с ног, таким образом, выражая свои чувства к его словам.

- Ну вот и что с ним делать? - Фавий вздохнул и сел на стул. – Влюбился, видите ли, он… Жениться собрался, паршивец.

- На ком? - автоматически спросила я.

- Ну не на мне же, - съязвил мой собеседник. - На тебе милая он жениться собрался, на тебе. Уж не знаю, чем ты его так приворожила.

- Может, своим хорошим отношением? От тебя-то доброго слова не дождёшься, - не удержалась я от возможности вернуть ему «шпильку».

- Он мальчик, наследник большой империи и у него должен быть железный характер, иначе его мои «подданные» сожрут.

- Доминик ребенок, и прежде всего нуждается в любви, заботе и тепле. Кстати, а где его мать? – поинтересовалась я.

- Она умерла при родах.

- А кто его воспитывал?

- Я, и считаю, что был хорошим отцом, - в голосе Фавия промелькнула некая гордость.

Услышав такой ответ, вздохнула. Мальчик с рождения не знал материнской ласки, и почувствовав от меня тепло и внимание, привязался ко мне. Вот только по неопытности он перепутал любовь к матери и к возлюбленной.

- Что мы будем делать? – Фавий выразительно посмотрел на меня.

- В смысле? Ты же понимаешь, что никакие любовные отношения между мной и Домиником невозможны. Поэтому нужно как-то донести это до мальчика.

- Он отказывается возвращаться домой, - вздохнул Фавий, - и увести его насильно я не могу. Вчера попытался, но он опять сбежал к тебе. Переходы между мирами отнимают много энергии и могут быть опасными. Рисковать сыном я не хочу.

Внезапно из коридора послышался голос Артема:

- Алена, ты дома?

И тут я осознала, что, когда хотела сбежать, открыла замок… Видимо, мой бывший муженек пытался подслушать, что происходит в квартире, и случайно толкнул дверь. Вот только его сейчас мне и не хватало.

- Это кто? – Фавий вскочил, подозрительно прислушиваясь.

- Это, - я поднялась следом. – Никто. Сиди здесь и не высовывайся.

- Алена?! – Артем крикнул погромче. - Ты дома?

Вздохнув, вышла в коридор. Бывший муж был в костюме, с цветами и даже совершенно не помятый. Наверное, мало я ему скалкой вчера надавала, раз опять вернулся.

Увидев меня, он широко улыбнулся:

- А что это дверь нараспашку? Никого не боишься?

- Нет, - рявкнула в ответ. - Чего надо? Зачем опять пришел?

- Я хотел с тобой поговорить. А это тебе, - он протянул мне букет.

Взяв цветы, положила их на тумбочку и уточнила:

- Тебе вчерашнего разговора не хватило? Видимо, было мало?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​- Я бы хотел извиниться, - бывший муж показательно вздохнул. - Просто от любви к тебе мой разум затуманился, и я не понимал, что делаю…

- Прекрати, - отмахнулась в ответ. - Зла на тебя не держу, но прекращай сюда ходить. Мы с тобой давным-давно в разводе. По-хорошему прошу, отстань.

- Алена, давай попробуем начать все сначала, - послышалась знакомая «песня».

- Я люблю другого мужчину, пойми это уже. Слышишь?! Люблю, - протянула я, искренне надеясь, что смогу все-таки достучаться до Артема.

- Врешь.

- Не вру…, - покачала головой.

- Родная, кто пришел? – из кухни выплыл Фавий, собственной персоной. Я обернулась и увидела на его губах игривую улыбку. - Это кто?

Прежде чем я успела хоть что-то ответить, он подошел ко мне и, обняв за талию, притворно вздохнул:

- Цветы?! Можешь, расскажешь, что за незваный гость к нам пожаловал? У нас какой-то праздник?

Артем побледнел, затем позеленел, невольно попятился, а потом вздохнул:

- Я, наверное, пойду.

- Иди, дружок, иди, - за меня ответил Фавий. - И больше не вздумай тут появляться. Эта женщина моя. Понял?

Артем ничего не сказал в ответ, а просто выскочил в подъезд, быстро закрыв за собой дверь.

- Спасибо, - поблагодарила я Фавия, убирая его руку со своей талии.

- Будешь должна, - подмигнул он в ответ. - Это кто был?

- Бывший муж объелся груш, - усмехнулась я и направилась в комнату, с удивлением осознав, что в ней никого нет.

- А где Алан? - поинтересовалась я.

- Отправил его в магазин за молоком, - последовал ответ.

- А Ирискин где?

- А вот это хороший вопрос. Интересно, ну и где он спрятался…

Следующие минут десять мы обыскивали квартиру, заглядывая в каждый угол, но кота нигде не было. Если честно, я очень испугалась.

- Фавий, а если он сбежал? Ведь на улице полно опасностей- машины, злые люди, дети… Что делать? Надо его найти.

- Думаю, он где-то спрятался, - покачал головой мужчина. – Вряд ли бы Доминик далеко ушел от тебя. Надо получше везде все посмотреть.

И тут мой взгляд остановился на шкафе, дверца которого была приоткрыта. Осторожно подкравшись, заглянула вовнутрь и увидела мохнатый хвост. Ирискин спрятался в постельном белье и, видимо, пока обижался, разомлел и уснул.

- Вот ты где, - радостно воскликнула я, а вытаскивая мохнатую тушку из шкафа. – Ну и зачем спрятался? Что этим сказать хотел?

Кот прижался к моей груди и вздохнул.

Усадив Ирискина на диван, внимательно посмотрела на него и предложила:

- Может, ты вернешь себе человеческий облик, и мы с тобой поговорим?

В ответ кот потоптался на месте, свернулся клубочком и зажмурился.

- Ты решил меня игнорировать? – удивилась я.

- Видимо, да, - усмехнулся Фавий. – Доминик, ты же понимаешь, что это не выход из положения.

Кот печально вздохнул. Мол, все понимаю, но поделать ничего не могу.

- Если ты считаешь себя взрослым, то надо учиться разговаривать, - я погладила кота по макушке. - Ты сейчас ведешь себя как ребенок.

Вместо ответа хвостатый соскочил с дивана и самым наглым образом забрался на шкаф и спрятался в коробках.

- Алена, нам надо поговорить. Давай выйдем, - внезапно предложил Фавий.

Кивнув, отправилась на кухню.

Мужчина зашел следом и плотно закрыл дверь. Сев на табуретку, он заговорил:

- Доминик слишком много времени провел в твоем мире. Здесь очень мало, вернее, почти нет, нужных энергетических потоков для поддержания двух обликов. Кроме того, он долгое время находился под действием артефакта, который сдерживал его природные возможности. Доминик может просто-напросто потерять одну из своих ипостасей и даже погибнуть. Ему необходимо вернуться, как можно скорее, домой. Я прошу тебя о помощи. Один он ни за что не пойдет, поэтому приглашаю тебя в свой мир погостить. Что скажешь?