Глава 33

Больно ударилась коленями о холодный каменный пол. Зажмурившись, переждала новую схватку. Когда открыла глаза и огляделась, толком ничего не смогла рассмотреть. Я оказалась в крошечной комнатушке, погруженной в темноту. Где-то капала вода, звук которой превращал это место в еще более мрачное помещение.

– Эй! – крикнула, особо не рассчитывая на то, что кто-то ответит, поэтому, когда услышала ответ, немного опешила.

– Малышка? Это ты?

Голос показался мне знакомым, но каким-то безжизненным.

– Кто здесь? – почему-то шепотом спросила я.

– Не узнаешь? – невесело хмыкнул голос.

– Тирен? – все еще не веря в происходящее, спросила я.

– К вашим услугам, миледи!

– Что ты здесь делаешь? – я была очень рада слышать его голос, который сейчас в темноте нашего подземелья казался родным.

– То же самое, что и ты, – невесело ответил мне вампир из соседней камеры.

Нас разделяла холодная каменная стена. Я провела по ней рукой. Стена явно принадлежала не Глафорду. Камень был бездушный и безжизненный. По кладке стекала тоненькая струйка воды.

– Мы пленники? – задала я глупый вопрос. Ну, не гости же!

– Да, девочка, – вздохнул вампир.

– А у кого?

– Если бы я знал! – он рыкнул, а эхо радостно подхватило и размножило этот звук. Я вздрогнула и отшатнулась. – Прости, малышка, – раскаялся Тирен, – я давно тут сижу и очень ослаб. Знал бы, кто этот смертник, что запер меня здесь, перегрыз бы горло!

Сказал он это довольно тихо, но я ему тут же поверила. Сразу и безоговорочно.

– Но как тебя поймали? Ты ведь вампир!

– Порталом, – зло ответил мой невидимый собеседник, – этот трус даже не показал мне своего лица. Я возвращался из другого мира и угодил в ловушку. Меня ждали. Я просто не успел остановить переход.

Так вот почему его так долго не было!

– Кто и зачем это делает? – сама у себя спросила я, – Перед тем, как я сюда попала, я видела Винсента и Миранду, думаю, они тоже причастны к моему похищению. А еще… – я запнулась, – в саду была Инесса!

– Я предполагал, что за всем этим стоит ковен, – немного помолчав, ответил Тирен, – но на территории драконов ведьмы бессильны, им явно кто-то помогает, причем кто-то из своих.

Я не успела обдумать эту мысль, меня скрутила новая схватка. Сцепив зубы, застонала в голос, схватившись за стену.

– Элеонора! – голос вампира стал испуганным, – Что с тобой?

Вдох. Выдох. Вдох. Сейчас все пройдет, и я смогу ответить. Боль отступила, даря почти наслаждение своим отсутствием.

– Все в порядке, – слабо ответила я, – кажется, я рожаю!

Мне показалось, или я услышала его стон?

– Прости меня, крошка, – на грани слышимости проговорил мой сосед.

– Ты-то в чем виноват?

– Не успел тебя предупредить… Ардон смог бы тебя защитить.

– Он и защищал! На нас нападали змеючая тетка и дракон-зомби. Он всегда был рядом и не позволял никому меня даже тронуть!

– Я вижу, ты послушала меня и нашла якорь в этом мире?

– Я его не искала, – улыбнулась своим воспоминаниям, – он у меня был.

– Я рад за вас с Ардоном! Ты смогла договориться с Маргусом?

– Ты ведь умеешь читать мысли, сам все знаешь! – у меня вспыхнули щеки, ведь в моих мыслях вампир мог увидеть довольно откровенные сцены в воспоминаниях.

– Умею, – не стал он спорить, – но я давно не питался, мои силы на исходе. Сейчас я иссушен и не знаю, сколько мне осталось.

Он замолчал. Только звук капающей воды разбивал тишину подземелья.

– Тирен, – взмолилась я через несколько мгновений, – поговори со мной! О чем ты хотел предупредить меня?

Какое-то время вампир молчал. Я уже боялась, что он вообще не ответит.

– Тирен? – стараясь сдерживать слезы и не поддаваться панике, позвала я.

За стеной послышался сухой кашель, потом тихий голос:

– Ардон послал меня выяснить, кем является твоя мать, – начал он. Что-то такое я и предполагала. – Очень ему не понравилось, как она с тобой обращалась. Я нашел подтверждение того, что она служит ковену.

– Ведьма?

– Она человек, Элеонора, – успокоил меня пленник, – но служит ковену, за что получила часть силы. Ее завербовали после того, как она стала женой твоего отца. Она должна была следить за ним. Инесса согласилась, ведь ничего плохого, как ей казалось, она не делала. Жизнь с любимым мужчиной. Да, она на самом деле любила твоего отца! К тому же получила дар, а к нему прилагаются долгая молодость и красота. Кто откажется от такого. Первой ее ошибкой стало твое рождение. Она настолько любила мужа, что в какой-то момент потеряла контроль. Беременность была для нее полной неожиданностью, ведь она сделала все, чтобы этого не случилось. Но небесам было угодно, чтобы ты появилась на свет. Инесса решила скрыть свою оплошность. Твои родители сменили место жительства. Твоя мать умеет быть убедительной, когда ей это нужно. Несколько лет вы жили вполне счастливо. Так продолжалось недолго. За свою ошибку твоя мать заплатила самым дорогим, что у нее было – жизнью своего мужа.

Тирен замолчал, а я… я стояла, глотая слезы и кусая губы. Это ковен убил моего отца, разрушил мою семью, а теперь хочет отобрать у меня ребенка. От боли, что поселилась в душе, я пропустила момент, когда началась очередная схватка. Почему-то в этот раз накатило особенно сильно. Застонала и упала на колени, стиснув зубы.

Вампир замолчал, видимо, прислушивался.

– Элли, все в порядке? – встревоженно спросил он.

Отдышавшись после приступа, задала давно возникший вопрос:

– Поэтому она не хотела, чтобы у меня родился ребенок?

– Я не знаю, – покаянно ответил Тирен, – ковену нужна именно ты!

Я только хотела спросить его, зачем я нужна ведьмам, когда услышала шаги. Кто-то приближался к моей камере. Мгновения, когда открывалась скрипучая дверь, показались мне целой вечностью. Хоть глаза и привыкли за это время к темноте, все равно разглядеть посетителя было непросто. Довольно высокий, в черной хламиде и капюшоне, полностью скрывающем лицо вошедшего. Я даже не сразу поняла, что передо мной женщина.

– Что вам нужно? – напряженно спросила я.

– Молчи, драконья подстилка! – прошипели мне в ответ.

Голос был грубый и какой-то старческий. Никак не отреагировала на оскорбление, молча смотрела на ведьму.

– Следуй за мной! – скомандовала фигура, закутанная в бесформенную одежду, и повернулась к выходу.

Я даже не подумала сдвинуться с места. Демонстративно сложила руки на груди и выдала:

– Разбежалась!

Тетка в дверях замерла, медленно повернулась, и в меня будто полетела веревка. Светящейся змеей заклинание опутало мои руки и дернуло вперед. Такого я не ожидала и чуть не упала.

– Рожать своего змееныша тоже будешь здесь? – ехидно поинтересовались у меня.

Больше ведьма не разговаривала со мной. Она плавно пошла по темному коридору, на стенах которого тускло мерцали магические огоньки. Мои путы послушно тянулись за хозяйкой, не позволяя остановиться ни на секунду.

– Пожалуйста, – не выдержала я, когда поняла, что меня скоро настигнет схватка, – мне нужно остановиться!

Как ни странно, но ведьма послушалась. Она безучастно смотрела на меня, пока я справлялась с болью.

– Давно это у тебя? – спросила моя сопровождающая.

– Не знаю, началось еще в замке, – пытаясь перевести дыхание, ответила ей.

– Как часто? – последовал вопрос.

– Все чаще, уже между ними всего несколько минут.

– Поторопись! – приказала ведьма и снова повернулась ко мне спиной.

Я тайком посмотрела на свою руку, на которой притаился нарисованный дракончик. Мультяшка притих и как-то побледнел. Видимо, ему тоже страшно, как и мне. Дракоша поднял на меня большие грустные глаза, а я попыталась ему ободряюще улыбнуться. Жаль, искусанные в кровь губы не слушались.

Вскоре мы вышли в большой мрачный зал. Здесь было чуть больше света. Горели свечи, расставленные повсюду. В центре на полу светилась незнакомая мне руна. Большим полукругом стояли фигуры в таких же хламидах, как у той, что привела меня в этот зал. На небольшом каменном возвышении стоял трон, на котором восседала еще одна ведьма. Она сильно отличалась от остальных. Ее наряд был белым, сама фигура маленькая и скрюченная. В костлявой руке она держала что-то вроде посоха или клюки.

В зале роем гудело невнятное бормотание ведьм. Нечто подобное я слышала, когда ковен пытался вернуть меня на Землю. Тогда среди ведьм была Инесса. Я посмотрела на женщин в балахонах. Интересно, моя мать тоже там?

– Подойди, девочка! – проскрипела фигура в белом.

Мне даже подумать не дали. Магические путы дернули вперед. Я кожей ощущала, как чужой, неприветливый взгляд впился в меня. Дракоша оскалился. Не думаю, что его недружелюбие как-то волновало ведьму на троне.

– Хорошенькая! – вынесла вердикт она.

Я тоже рассматривала виновницу своих бед. Ее лицо скрывал глубокий капюшон, но мне достаточно было увидеть ее скошенный подбородок, отвисшую кожу на шее и беззубый рот, шевелившийся, будто жуя тонкие губы, чтобы оценить немыслимую «красоту». До меня донесся запах гнили.

– Мне подходит! – что там ей подходило, мне было все равно. Очередная схватка скрутила низ живота, выметая все мысли из головы, оставляя лишь красную пелену перед глазами.

– Готовьте ее! – как сквозь вату услышала я приказ.

Меня обхватили несколько пар рук и куда-то повели. В этот момент я плохо соображала и не сопротивлялась. Лопатки коснулись твердой прохладной поверхности.

– Что вы делаете? – я попыталась встать, но меня с силой придавили обратно на стол, на руках и ногах сомкнулись браслеты, лишая возможности двигаться.

Старуха встала со своего трона и приковыляла ко мне.

– Лежи смирно! – услышала я ее голос, а клюка уперлась мне в подбородок, вынуждая смотреть на ведьму. – Тогда все пройдет не так болезненно. Как только мы освободим тебя от твоего змееныша, ты получишь невиданную силу.

Я дернулась. Меня переполняла ярость.

– Не смей так называть моего сына, старая карга!

– Это ненадолго! – успокоила меня ведьма. Она скинула капюшон и беззубо улыбнулась мне.