Глава 35

– Элли! – вырвал из пучины знакомый голос, – Элли!

– Маргус?

Попыталась пошевелиться, но не получилось. Я совсем не чувствовала своего тела.

– Мой малыш! – вспомнила я.

– Мы идем к тебе! Только не спи! Мы вытащим тебя!

– Ведьмы! – рыкнул дракон.

Я с трудом распахнула глаза. Часто-часто заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд. Рядом стояла Инесса, она напряженно следила за каждым движением главной ведьмы. Руна на полу горела ослепительным светом. Ее очертания поднимались в воздух над полом, бросая блики на стены. Старуха громко проговорила заклинание и вскинула сверкающий нож над головой. Острие его серебристого лезвия смотрело мне в грудь. Медленно, будто в замедленной съемке, морщинистая рука начала опускаться. Я смотрела, как ко мне приближается смерть, и ничего не могла с этим поделать.

Вот и все.

В последний миг Инесса повернулась, схватила верховную ведьму за руку и перехватила нож. Но старуха только казалась немощной. Она откинула Инессу взмахом руки. Я видела, как мама упала на пол, но тут же поднялась и швырнула в свою соперницу заклинание. Ведьма с легкостью увернулась от него.

– Ничтожество! – прошипела старуха. – Взять ее!

Несколько фигур отделились от круга и двинулись в сторону Инессы. Остальные остались и продолжили выкрикивать заклинания. Мама оказалась рядом с алтарем, на котором лежал Тирен. Я следила за каждым ее движением, поэтому поймала ее взгляд, полный тоски, затем она перерезала себе запястье. Я не сразу поняла, что она делает, но потом увидела, как ее кровь стекает в приоткрытые губы вампира, и крикнула:

– Нет!

Вернее, попыталась крикнуть. Вместо звука из моего горла вырвался тихий шелест. Одна из ведьм махнула рукой, и в Инессу полетел светящийся шар. Мама развеяла его еще на подходе, даже бросила в обидчицу ответный шар. Правда, в разы меньше и не такой яркий. Конечно, он не причинил никому вреда. Ведьмы сбили его на подлете, превратив в мерцающие искры.

Старуха надо мной взвыла дурным голосом и снова вскинула руку с зажатым в ней кинжалом. Я больше не видела, что происходит с Инессой и Тиреном. Сердце отсчитывало удары, приближающие меня к смерти. Совершенно неожиданно в воздухе возник мой мультяшный друг. Он ринулся наперерез лезвию и встретил холодный металл грудью. Холодный клинок остановился, дракоша вспыхнул ярким пламенем и выбил оружие из рук полоумной ведьмы.

Старуха взвизгнула и попыталась сбить вертлявого дракончика в полете заклинанием, но тот просто растаял в воздухе для того, чтобы снова материализоваться в другом месте.

В следующую секунду в зал ворвались орки. Это было настолько неожиданно, что ведьмы все одновременно заткнулись. Орки не очень были похожи на единственного представителя их расы, которого я знала – Вэона. Разве что цветом кожи. Такие же зеленые, правда, разных оттенков. Кто-то светлее, кто-то темнее. Но их отличало от моего старого знакомого еще то, что все щеголяли в набедренных повязках, имея совершенно дикий вид. В то время как Вэон в моем сознании остался тем еще пижоном.

Один из орков, похожий на Халка, отшвырнул от меня тщедушное тельце старухи, а потом топором разрубил путы на моих руках и ногах. И это при том, что меня удерживали железные кандалы! Он их перерубил, как обычную веревку.

Вокруг кипела битва. Ведьмы достойно сражались. Красиво даже. То и дело в воздухе мелькали вспышки заклинаний. Но, как говорится – «Против лома нет приема!». Полностью согласна! Один удар булавой по голове напрочь лишает ведьму всякой возможности колдовать. Проверено!

С трудом встала на ноги.

– Мама!

Я двинулась к ней. Халк прикрывал меня. Добравшись до вампира, орк точно так же, как и у меня, перерубил цепи, сковывающие Тирена.

– Моя кровь не помогает! – сказала Инесса, – Я хотела вернуть его к жизни, чтобы он помог нам. Но, видимо, слишком поздно. Он мертв.

Я не могла в это поверить. Окинула взглядом зал. Ведьмы бились, как одержимые. Только фигуры в белом балахоне нигде не было видно. Повинуясь инстинкту, положила ладони на грудь вампира и представила, как из них льется белый свет. Как тогда, когда я пыталась вернуть к жизни Ардона.

– Тирен! Вернись! Ты нам нужен! – просила я.

Сначала ничего не происходило, а потом я увидела, как веки на бледном лице дрогнули. Я не останавливалась. Меня стали покидать последние силы.

– Остановись! – Инесса положила свои руки поверх моих, – Слишком поздно. Ты сама можешь погибнуть! Надо выбираться отсюда!

Легкий, почти неслышный свист рассек пространство. Мама сделала одно движение, оттолкнув меня плечом. Я обернулась и увидела, что у нее из груди торчит рукоятка ножа. Того самого, которым верховная ведьма пыталась меня убить.

– Мама! – я обхватила ее за плечи, не позволяя упасть.

Встретилась глазами с пылающим ненавистью взглядом старухи. В следующий миг блеснул меч, и голова верховной ведьмы покатилась по полу. Тело осталось стоять, потом кулем повалилось набок. Я увидела Ардона, стоящего на том месте, где только что стояла ведьма. В его руках был по лезвию меча в его руках медленно стекала почти черная кровь.

Нэйтан был не один. Еще несколько драконов сейчас сражались бок о бок с орками против ведьм. Надо сказать – не щадили никого.

Я опустилась на пол вместе с Инессой.

– Мама! Я тебя вылечу! – шептала я, совершенно не представляя, что мне делать.

– От удара заговоренного ножа не вылечить, – прошептала она и закашлялась.

В уголках губ показалась кровь.

– Зачем ты это сделала? – слезы покатились по щекам.

– Я должна была исправить ошибку… Прости меня, девочка моя! Все так, как должно быть. Ты нужна ребенку и ему, – она глазами показала на приблизившегося Ардона, – а я… – она сделала вдох. Воздух с хрипом вырывался из ее легких, – я встречусь с твоим отцом. Наконец-то. Я… люблю тебя…

– Я тоже тебя люблю! – закричала я, видя, что ее глаза начинают стекленеть.

Так много всего случилось, но так мало было сказано. Я таила обиду на мать, не знала, что с ней происходит, и как давно я не говорила ей этих слов. Надеюсь, она их услышала.

– Я очень тебя люблю! – рыдая, повторила их еще раз.

Ардон обнял меня и прижал к себе.

– Нам пора уходить, – прошептал он мне на ухо.

– Надо найти ребенка! – я огляделась по сторонам.

После того, как малыш появился на свет, я не слышала его плача и тем более не видела ни разу своего сына. Душу рвала тревога, вгрызаясь в сердце острой болью.

– Я найду его! – пообещал Ардон.

Он повернулся и отдал несколько распоряжений своим людям, затем повернулся обратно ко мне и сказал:

– Ты потеряла много сил, тебе необходим отдых.

– Я не могу отдыхать! – уперлась я.

– Милая! Я найду его! Обещаю! Но твое здоровье тоже для меня очень важно! Ты должна вернуться в замок!

– Я провожу! – голос Фариза за спиной заставил обернуться.

Ардон кивнул старому другу.

– Проводи ее и поставь охрану! А мы разберем этот храм по камням, но найдем нашего сына!

Он поцеловал меня в губы. Быстро, жадно, страстно.

– Прошу, Элеонора, – Фариз сделал шаг в сторону и взмахнул рукой, приглашая меня следовать за ним.

Мы вышли в коридор и свернули в соседний зал. Открывать портал на месте побоища было не очень хорошо. Орки освобождали его от тел погибших. Воздух буквально искрился от магии.

– Куда мы идем? – спросила я, когда мерцающий полог перехода развернулся перед нами в воздухе.

– Домой, – просто ответил мужчина, не оборачиваясь.

Что-то было не так. Я смотрела на него, на портал, а в душе ворочались уродливыми змеями сомнения.

– Идем! – Он обернулся и протянул мне руку.

Я спрятала свои руки за спину и сделала шаг назад.

– Элли!

Покачала головой и отступила еще немного. В панике обернулась. Звать кого-то нет смысла. Меня просто не услышат.

– Это был ты! – уверенно проговорила я.

– Я?

– Ты предатель! – боже, как же я раньше этого не поняла?

– Что за глупости! Ты просто перенервничала, Ардон сказал, чтобы я тебя отвел домой и охранял. Ты устала и должна отдохнуть.

– Портал! Точно такой же портал был тогда, когда меня похитили. Это ты тот дракон, который помогал ведьмам!

Фариз впился в меня долгим злым взглядом.

– Я уже говорил, что ты очень не похожа на женщин нашего мира, – наконец произнес он. – Даже жаль, что придется тебя убить. Ведь так проще будет победить Ардона.

– Как ты можешь, ты ведь его друг! – я всматривалась в красивое лицо дракона, на котором плясали отблески от портала, и не находила в нем и капли сожаления.

– А что такое дружба, Элли? – горько произнес он. – Только власть и деньги имеют значение, а еще любовь… Ардон убил ту, которую любил я, за это я отниму у него тебя. И сына. С твоей смертью он потеряет всю свою мощь. Обретение истинной пары делает любого дракона сильнее, но она же и является его слабостью.

Я обернулась в надежде кого-то увидеть и позвать на помощь. Ведь Ардон уверен, что я в безопасности и занят поисками ребенка.

– Где мой сын? – я с вызовом посмотрела на предателя.

– Ты его никогда не увидишь! – гадко улыбнулся мне Фариз, – Когда-нибудь он станет великим правителем. Ковен почти уничтожен. Проклятье земель будет снято, я буду наместником при наследнике короля.

– Ты любил Ауреллию, за это хочешь отомстить?

– Какая разница, кого я любил? – глаза Фариза вспыхнули нехорошим огнем, – Ступай в портал, Элли! Или ты предпочитаешь быть убитой здесь?

Да что ж за день такой! Меня снова хотят убить…

– А какая разница, где мне умереть?

– Ведьмы были правы, – нехотя признал дракон, – в тебе заключена огромная сила. В тот момент, когда ты умрешь, сила будет освобождена. Приятное дополнение к трону драконов и снятию проклятья, не так ли?

Ясно все! Он боится, что я привлеку ненужное внимание к нам, а еще сам хочет заполучить мой дар.

– Никуда я с тобой не пойду! – заявила я, отступая от него еще на несколько шагов.

О том, чтобы убежать, не могло быть и речи. Ардон был прав – я слишком ослабла после родов, на ногах с трудом держусь. Но если он сейчас победит, значит, все это было напрасно. В долю мгновения Фариз оказался рядом со мной, схватил меня за руку и дернул к порталу. Я и не представляла, насколько драконы могут быть быстрыми! Но не такими быстрыми, как вампиры…

Еле уловимое движение за спиной дракона, и я увидела окровавленную руку, торчащую из груди Фариза, держащую еще бьющееся сердце. Дракон не сразу понял, что произошло. Он качнулся и коротко выдохнул. Рука с сердцем дернулась и исчезла, оставив после себя большую кровавую рану на теле мужчины. Одновременно с этим я увидела вампира, вонзающего клыки в горло Фариза.

Я закричала так громко, насколько позволили силы, а потом потеряла сознание.

– Она приходит в себя! – услышала тонкий голосок над ухом.

– Элли! – большая шершавая ладонь легла на мой лоб. – Жар прошел! Элли, милая, ты меня слышишь?

Яркий свет бил в лицо. Настолько сильно, что я ощущала его сквозь закрытые веки. Зачем Глафорд сделал такое яркое освещение? Очень медленно открыла глаза. Я была в нашей с Ардоном спальне, которая просто утопала в солнечных лучах. Я даже не поверила сначала, но сквозь распахнутые шторы из окна лился дневной свет!

– Ардон! – выдохнула я, когда он меня обнял.

В комнате были еще Мальвина и Найна. Феечка нетерпеливо кружилась рядом, а ундина просто стояла и улыбалась.

– Что случилось? Фариз хотел меня убить! Это он помогал ведьмам! – начала торопливо рассказывать я.

– Я знаю, – мягко прервал меня Ардон. – Как только я раньше ничего не замечал?

– Он обманул всех!

– Он не учел одного, – послышался голос Тирена из глубины комнаты, – что я умею читать мысли.

Вампир подошел ближе и встал так, чтобы я могла его рассмотреть. Все еще очень бледный и изможденный, но живой и насмешливый.

– Привет, малышка! – слегка улыбнулся мне он.

– Я так рада, что ты жив! – совершенно искренне проговорила я, улыбаясь в ответ.

Улыбка стекла с бледного лица. Сейчас вампир смотрел серьезно, без тени своей привычной иронии.

– Это только благодаря тебе! – тихо сказал он, – Ты вдохнула в меня жизнь. Кровь Инессы дала мне энергию. Но я не сразу смог вернуть силы. Какое-то время оставался за гранью жизни и смерти. Зато я слышал все, что происходило вокруг, включая мысли. Фариз был уверен, что я мертв, и перестал скрывать то, о чем думает. А думал он о многом…

Бессильно откинулась на подушки и прикрыла глаза. Прозвучавшее имя матери больно резануло. Сморгнула непрошенные слезы.

– Где мой ребенок? – спросила я, – Вы нашли его?

На лице вампира снова заиграла самодовольная улыбка.

– Перед тем, как убить Фариза, я прочитал его воспоминания о том, где спрятали малыша.

– Он настоящее чудо! – Ардон вложил в эти слова море теплоты и нежности. – Мира! – позвал он.

В комнату вошла Миранда. Белокурая красавица бережно несла кружевной сверток. Я была потрясена тем, с какой любовью она смотрела на малыша. Драконица приблизилась, опустилась на кровать рядом со мной и передала мне ребенка. Моего сына… Он был похож на ангела. Короткие светлые волосы будто светились в солнечных лучах, пухлые щечки и крошечный носик так и тянуло осыпать тысячей поцелуев.

– Прости меня, – неожиданно подала голос Миранда, – я вела себя как настоящая дрянь.

Я удивленно подняла на нее глаза.

– Тебе не за что извиняться, – честно ответила ей, – я бы тоже злилась, если бы кто-то стал претендовать на моего мужчину.

– Жаль, что я не поняла сразу, что ты истинная для Ардона.

Мы помолчали.

– Ты обязательно найдешь свою пару! – как можно оптимистичней произнесла я.

– Я знаю!

– Зачем вы с братом приходили ко мне в тот вечер? – мне правда было интересно.

Миранда немного смутилась.

– Твоя мать пришла к нам, – а вот это было неожиданно, – Она сказала, что знает, что мы не очень ладим с королем драконов, решила, что ковен не будет ее искать у нас. Она рассказала, что тебе грозит опасность. Признаться, я не сильно бы расстроилась тогда, если бы с тобой что-то случилось.

– Спасибо за честность!

– Не стоит, – криво улыбнулась Миранда, – но когда твоя мать сказала, что ты потомок Амбрахана, и что ты ждешь ребенка, все изменилось. Поверь мне, все хотели, чтобы проклятье было снято! Мы решили тебя предупредить. Брат сказал, что не отпустит нас одних, если сейчас идет активная охота ковена. Он открыл нам портал, и мы пришли в Глафорд. Но ты не захотела со мной поговорить. Дальше ты все знаешь сама.

Я держала на руках своего новорожденного сына, рядом со мной сидел мой любимый мужчина, ставший для меня всей жизнью, а за окном разгорался прекрасный солнечный день.