Глава 21

Я замерла на месте, не сводя взгляда со зверя. Он мерцал красно-золотистым свечением. По форме напоминал то ли волка, то ли медведя.

Я нервно сглотнула. Зверь сделал шаг ко мне.

Ой-ой. И что делать? Я в какой раз прокляла себя за то, что не выпытала у Кристиана всю информацию про эту охоту. Естественно, я же в башне должна была сидеть.

Вздрогнула, когда зверь сделал еще шаг.

– Я пришла с миром, – прошептала я, глядя на него.

И тут изнутри прорвался кашель. Меня чуть не скрутило от него. Из глаз потекли слезы.

Красное свечение зверя то исчезало, то появлялось. Когда я откашлялась, то увидела, что животное стояло рядом со своими кустами. Будто боялось меня.

Но тут же вновь сделало шаг ко мне. Нереальные светящиеся красным лапы смотрелись дико на зеленой траве.

А я вновь давилась кашлем и осторожно отступала назад в лес. Интересно, а до этой красной полянки хоть один дракон долетит?

Ну, кроме Николаса.

Каждый раз, когда я кашляла, неведомый зверь замирал на месте. Самое интересное, что я заметила в нем – он не рычал. Это радовало. Но пугало, что он все так же наступал на меня.

Я кашлянула. Зверь отступил. Почувствовав, что в этом есть какая-то закономерность, я вновь зашлась кашлем. На этот раз специально.

М-да, никогда не думала, что простуда способна спасти жизнь. Надеюсь, что я не заболела здесь каким-то драконовирусом. Иначе мне будет очень плохо. Да и вряд ли тут медицина хорошая.

Я продолжала кашлять, зверь отступал к своей поляне, а я к лесу. М-да, дела плохи. Отпускать меня не хотели, а если я так продолжу, то еще и горло начнет болеть.

Непонятно же, на что способен магический зверь. Так что я отступала в лес.

А вдруг на эту поляну еще звери выскочат?

Только теперь осталась проблема – мне опять некуда было идти. Зверь же шел за мной, отпугиваемый кашлем.

Рисковать и бежать я не видела смысла.

– Помогите, – вновь я воззвала к небесам, а потом кашлянула на заметно близко подобравшегося краснюка.

Так я решила его назвать.

Краснюк опять отошел и начал смотреть на меня. Как только я начала двигаться, он последовал за мной. Вот же неугомонный.

Вскоре во рту так пересохло, что кашель стал больше походить на хрип. На это уже и краснюк реагировал по-другому. Теперь не боялся все ближе и ближе подходить.

– Да отстань ты от меня, – выдохнула я без сил. – Я уже устала.

Закрыла горевшие глаза лишь на секунду, а когда открыла – я была окружена красным свечением.

Кашлянула, но это не помогло. Зверь уткнулся своей мордой мне в живот. Это было так странно. Поначалу я не почувствовала совсем ничего, а затем по телу стали проходить электрические заряды. Я будто подключилась к какой-то странной зарядке. Тело приятно покалывало.

Дернулась, когда одна лапа легла на мой живот. Веса я не чувствовала, хотя думала, что это огромная махина.

Краснюк не унимался и вновь приподнялся так, что его золотистые глаза оказались напротив моего лица.

Я хотела сделать шаг, но не смогла. Зверь удерживал меня на месте, будто мое тело окутала невидимая паутина, не позволявшая мне сдвинуться с места.

Мы смотрели друг другу в глаза. Электрическое покалывание так и проходило по всему телу. Жар, терзавший меня, постепенно спадал. На миг показалось, что зверь стал не такой яркий. Потому что, когда он только встал на меня, то я не видела траву. А сейчас начала видеть сквозь него.

Кашель, который рвался наружу, внезапно прекратился, будто его и не было.

Краснюк придвинул морду ближе, а я отпрянула от него, получив свободу.

Я чувствовала себя просто прекрасно. Простуды как не бывало.

– Спасибо, – я посмотрела на краснюка.

Он вновь придвинулся ко мне. Вновь электрические покалывания промчались по телу. Я закрыла глаза, наслаждаясь ими.

И тут будто промчалась вспышка перед глазами. Когда я распахнула веки, то увидела, что меня окружает непроглядная чернота. Дыхание перехватило, когда передо мной внезапно появилась сверкающая линия – будто невидимый огненный меч вспорол окружившую меня тьму, превращая разрез в портал. И из этого разреза кто-то вышел. Я ахнула, увидев себя.

Точнее, не совсем себя. Потому что передо мной стояла моя копия с темными волосами. Диана – мать Миланы. Безжизненное лицо без каких-либо эмоций. На ней было то самое платье, которое было на картине в подсобке.

Она протянула ко мне руку.

И вновь меня прошило электричеством в месте касания.

Золотистое свечение окружило моего двойника. Я не понимала, что происходит, но продолжала стоять на месте.

Золотистые нити вокруг нее продолжали свой таинственный танец, пока она совершенно не скрылась из виду. И тут передо мной появился огромный дракон темно-синего цвета. Он расправил огромные крылья и склонил ко мне морду.

– Привет, – усмехнулась я.

Дракон склонил голову набок.

– Привет, – послышался из его пасти женский голос. – Вижу, тебя вызвали вместо меня.

– Ага… – протянула я. – Ты же – Диана, возлюбленная жена Кристиана и мать Миланы.

– Ты дракон? – продолжил женский голос.

– Нет. Погоди, а почему именно меня вызвали вместо тебя? – тут же спросила я. – Я же не имею никакого отношения к этому миру.

Драконица склонила голову на бок.

– Ты похожа на меня. Такое вполне могло произойти, что внешне похожие люди могут переноситься по призыву, – пояснила она. – Как твое имя?

– Диана. А я точно не твоя потерянная сестра-близнец?

– Ах, имя такое же как у меня. Тогда теория верна, – проигнорировала она мой вопрос. – Имя и внешность. Призыв искал человека, пока не нашел похожего.

– Ну, тогда все понятно, – пожала я плечами.

– Хорошо. Не дай ему меня найти.

– Кому? – нахмурилась я и тут же догадалась.

Дракон резко дернул мордой, отстраняясь от меня.

– Меня больше нет. А он пытается призвать меня. Не позволяй ему. Я не вернусь, – сказала она.

Из огромного лазурного глаза стекла слеза. Тело дракона дрожало и постепенно исчезало.

– Я так люблю свою малышку. Она будет самой красивой драконицей.

– Стоять. А что я не должна дать Кристиану сделать? – тут вступила я.

– Не… – ее голос угасал, пока она растворялась в воздухе, – …призывать меня.

Я дернулась к ней, но рука прошла по воздуху.

Эм, интересно, как же заставить не призывать ее? Точно! У малой же книга с призывом. Значит, ее нужно как-то уничтожить, чтоб она больше никому не досталась. Точно! Сюда никто не должен попадать. И уж точно больше не нужно дергать Диану, что была мамой Миланы.

Радовало и то, что я точно не мать Миланы. Хотя я не против малышки. Она действительно хорошая девочка. Просто мне бы было очень не по себе, если б у меня была какая-то еще жизнь.

Только почему я Диану тут увидела?

Ага, а теперь-то что делать? Вокруг меня сплошной красный туман. Я махнула рукой перед собой, но это не помогло. Туман не рассеивался.

Ох, ну просто прекрасно. Я за несколько дней в другом мире сумела попасть в такие приключения, в которые другие и за всю жизнь не попадали.

Я сделала шаг, а нога утонула в чем-то. Я тут же отпрянула назад. М-да, дружбы с магией у меня точно не будет.

– Помогите, – пискнула я, а мой голос утонул.

Я ткнула ногой в сторону – та опять чуть не ушла под что-то. Ладно. Начала тыкать по кругу вокруг себя, пытаясь найти твердую поверхность. И главное, туман ни капли не хотел шевелиться. Вообще в нем никакой логики не было.

Так, а если я махну рукой? Потом я решилась опуститься на колени и уже опустить руку в это нечто. Ага, если в лесу у меня были хоть какие-то шансы выжить, то этому непонятному туману я не доверяла вовсе.

Моя рука тонула, утягивая меня за собой. Но дна не было, да и ничего вообще не менялось. Я с легкостью вырвала ее из топи.

Ладно, этот эксперимент не удался. Я присела на островок. Мысль, что я вернусь в свой мир через несколько дней, уже нисколько не придавала оптимизму.

А что если поплыть?

Я еще немного посидела, решаясь на отчаянный шаг. Но тут туман справа от меня пришел в движение. Я выпрямилась. Туман принимал очертания человека. Я уж подумала, что тут опять какой-то очередной визитер, относящийся к семье Кристиана и Миланы. Да я сейчас и Николасу буду рада.

– Диана, – послышался знакомый голос.

Я хотела рвануть к нему, но вспомнила про болото вокруг меня. Сердце заколотилось в груди.

И тут фигура начала гореть. Пламя сжигало все кругом, подбираясь ко мне. Тот туман, который оно выжигало, тут же превращался в лесную полянку. Ту самую, на которой меня нагнал зверь.

– Стой, – сказал Кристиан, когда я хотела кинуться к нему.

Я кивнула и осталась на месте.

Мужчина сам начал идти ко мне. От него исходило пламя, выжигающее красный туман.

Еще пара шагов – и он оказался около меня.

Я кинулась в его объятья. Прижалась к крепкому телу. Он живой, здоровый и ни капли не призрачный. Не сразу вспомнила про слова Дианы, но сейчас мне плевать. Хотелось только прижиматься и больше не чувствовать страха.

– Я испугалась, – прошептала я.

– Я нашел тебя, – прошептал хрипло Кристиан. – Ты в магию зашла.

– Да, я не хотела. Она сама меня нагнала, – всхлипнула я. – Там зверь вышел и запрыгнул на меня.

– Плохо. Ты молодец, что стояла на месте, и удивительно, что она тебя не убила, – пояснил Кристиан.

Я нервно сглотнула. А предупреждать изначально о таком не надо было? Вот она сила недосказанности!

Он не спешил меня отпускать. Мы так и стояли в обнимку.

– Ну спасибо, – пробурчала я. – Как вы меня нашли?

Кристиан напрягся.

– Летел за вами. Увидел, что тебя Николас уносит куда-то. К тому же заметил фиолетовое поле.

Я кивнула.

– Вы в него летели?

– Да, Милана получила крылья, – ответил он с особой гордостью в голосе за дочку.

Казалось, что объятья стали еще крепче.

– Это отличная новость, – улыбнулась я.

– Что произошло? Почему вы спустились на землю? – спросил Кристиан.

– А вы не встретили нигде Николаса? – уточнила я.

– Если б встретил, то прибил бы, – пояснил Кристиан. – Еле тебя чувствовал.

Сердце вновь екнуло. Я будто не расслышала, что он сказал.

– Мы залетели на край, – начала я. – Почти к границе. А там и ручей, где попили, и ягоды он мне дал.

– Какие? – Кристиан взял меня за плечи, слегка отпрянув, и посмотрел мне в глаза.

– Такие красненькие, маленькие.

– Ты спала?

– Да, – кивнула я.

– А Николас был рядом?

– Бегал где-то по лесу, – я прижалась к нему. а Кристиан облегченно выдохнул.

– Прости. Я должен был настоять и взять тебя с собой.

– Да ладно. Главное, что Милана получила крылья. А вам я могу сказать, что вы меня мало проинформировали об охоте, – буркнула я.

Мы смотрели друг другу в глаза. И в этот момент Кристиан подался вперед. Его губы опустились на мои.

Поцелуй был внезапным. Слишком внезапным в нашей ситуации. Мы же договаривались строить из себя парочку при Милане. Это все я пыталась сказать ему, но наши языки были слишком заняты для этого.

Поцелуй Жадный, но при том же нежный. Требовательный. Так нельзя целовать того, с кем просто притворяешься.

Меня крепко сжимали в объятьях, а я таяла. Цеплялась за его плечи. Радовалась, что он рядом, и всю радость передавала через поцелуй.