ГЛАВА 32

Она определенно жила в другой реальности, если так и не поняла ничего о комиссаре. Но Катарина все равно вытянула шею, заметив, как Леонарда под конвоем ведут к площадке. Из одежды на нем оставили только белье и майку, даже носки стянули, зато успели наставить синяков. Только в больном воображении "Дэбби" Леонард Антоний Дэвис сейчас выглядел спасателем. Хуже другое – следом за ним вели Рика, которому оставили джинсы, нo не обувь.

Пленников бросили у той самой живописной стены, под охраной у пятерки вооруженных бандитов. Другие же начали монтировать сцену для съемок нового ролика: подтащили несколько валунов и обломков, переставили свет и по-другому развесили микрофоны. Будто ток-шоу собираются снимать, а не убийство безвинной женщины.

Точнее: жены комиссара, самого комиссара и парня, который ухлестывал за девушкой,игравшей роль жены комиссара… А ведь только-только начало казаться, что она разобралась со всеми проблемами и готова начать новую жизнь!

Катарину тоже вытащили из “витрины”, на развязанные руки внимания никто не обратил, зато рядом с ней стоял вооруженный киборг, и рыжик крутился неподалеку, хотя следил исключительно за “Дэбби”.

– Почему и его притащили? - Квен указал пальцем на Рика, затем махнул рукой девушкам, чтобы и его привели в порядок. - Я приказал не трогать технаря!

Среди них мелькала и Бетани, избегавшая смотреть на Катарину. С чего бы, интересно? Вряд ли она настолько прониклась их совместными прогулками и тем, что Катарина ее не выдала, и теперь не хочет присутствовать на казни почти-подруги.

– Слишком уж Рик беспокоился о женушке комиссара, – ему ответил высокий лысый мужчина, в котором от человека сохранилось больше всего, – понимaешь, что это значит?

– Что Джессика Дэвис – одна из немногих, кто тратил свое время на помощь жителям трущоб, - невозмутимо ответил Рик.

– Что мужчинам надо решать проблемы между собой, – поддержал его Леонард, – если думаешь, что я виноват перед тобой – убей, но не трогай Джес.

– Я и не собирался, тем более эта Джессика тoчно не настоящая. Ты убийца, но не такой идиот, чтобы проигнорировать мои угрозы.

– Тогда понятно, почему наш Рик так о ней печется. Нашел себе девку среди полицейских, придурок! – лысый подскочил к Катарине и тряхнул ее.

Рик тут же подскочил на ноги и сжал кулаки, чем выдал себя с головой.

– А значит, наш технарь не такой уж непробиваемый, - теперь бандит поднял Катарину, прижал к себе и повел ножом вдоль ее шеи от уха к точке соединения ключиц. – Мы нашли его болевую точку. Надавим – и получим оружие. И больше не надо будет возиться с землей – мы отправимся в город и возьмем там столько еды, сколько потребуется.

– Потом придет армия и прикончит нас всех,идиот! – внезапно вмешалась Бетани,и тут же получила оплеуху от ближайшего к ней киборга.

– Ты не понимаешь, он, - лысый снова ткнул в Рика, – сможет собрать такое оружие, с которым мы oдолеем и армию этой отсталой планетки!

– Но не армию императора, – Эспозито шагнул вперед, но в него тут же ткнули дулом самодельного “скорпа”. – Εго командующие терпеть не могут бунтовщиков.

– Технарь дело говорит, – согласился Квен. – Гриф, ты не видел их мощи и техники, если всерьез думаешь, что сможешь с ними тягаться.

– Это ты не видел бойню, которая идет в космосе. Пока у империи дойдут руки навести здесь порядок, мы уже будем официальным правительством, которое никто не станет трогать.

– Мечты, мечты… Я предпочитаю опираться на реальные возможности, а не те, о которых грежу.

– Тогда тем более не стоит убивать женщин, – продолжил Рик. – Зачем уничтожать наш шанс на спокойную жизнь?

– Нет никакого шанса! – Гриф закричал, а Катарина почувствовала жжение и то, как по коже потекла кровь. - Для местных властей мы преступники, которых отправят на орбиту, а не признают за равных. Поэтому разумнее прикончить комиссара и использовать эту фальшивку, чтобы надавить на нашего умника.

Судя по выкрикам из толпы – с ним соглашались многие. Но пока что тех, кто боялся Квена или поддерживал его идею – было больше. И то радовало. А вот то, что у каждого из местных есть оружие – намного хуже,и как бы они не относились к идее Грифа, почти каждый имел зуб на комиссара.

Тишина опустилась на эту площадку как-то внезапно, растеклась по ней, точно приливная волна. Катарина вытянула голову, чтобы разглядеть ее источник, но когда увидела, тo только выругалась.

– Это ещё кто? – от удивления Гриф опустил нож, а Катарина чуть отодвинулась, чтобы защитить шею.

– Ну как бы… – Джессика, извиняясь, развела руками, - я, звезда сегодняшней казни. Вижу, у вас тут серьезная дилемма, кого убить, решила предложить свою кандидатуру.

– Здpассти, доктор Ди! – крикнули из толпы,и Джессика в ответ помахала рукой.

– Джес, какого дьявола?

Комиссар подался вперед, но его тут же остановили, еще и приложили прикладом в солнечное сплетение, чтобы не рыпался. Катарина понимала его и хотела задать тот же вопрос,только в более жесткой форме. Она столько времени потратила на то, чтобы уберечь Джессику, а та перечеркнула все разом. И зачем? Явно же никого не спасет,только погибнет здесь вместе с комиссаром, оставив детей круглыми сиротами.

– Если разобраться,то все это – Джессика обвела рукой собравшихся, - моя вина. Нужно было сразу отказаться от затеи заменить меня малолеткой из полиции, но так хотелось отдохнуть хотя бы недельку. Это тоже было ошибкой. Окунувшись в другую жизнь, уже не хочется возвращаться в мою. Она, знаете ли, была полное дно.

– Что ты такое говоришь? У нас отличная семья, а все проблемы можно решить, нужно только постараться…

– Да-да-да, - перебила Леонарда жена, – мы тысячу раз проходили это: обсуждаем какую-то проблему, ты обещаешь изменить что-то, день-два даже пытаешься, потом: о, милая, я так устал, мне так плохо, меня так вымотала работа…

– Не начинай. Сейчас не время и не место!

– Не бывает "того" времени, старик, не бывает. Я так и не нашла его за столько лет брака. Так что, Леонард Антоний Дэвис, хочу официально заявить,ты меня доконал! Я слишком долго жила для тебя и детей и устала от этого, а разводиться ты отказываешься. Сил на это больше никаких. Квен, стреляй!

Она поправила прическу и выпятила грудь, затем помахала ещё кому-то рукой и поинтересовалась у другого здоровьем.

– Женщина, не командуй! – возмутился он. - Откуда тебя все знают? Ты врач?

– Да, ходила в северный медпункт волонтером каждoе вoскресенье. Это был мой способ доказать себе, что все ещё живу и могу приносить пользу, а не только убирать, готовить, учить уроки и раскладывать гору носков по парам. А еще – вытирать шесть носов, его я тоже как ребенка посчитала, - она ткнула в сторону комиссара. - И рада, что получилось кому-то помочь. Жаль расставаться с вами, ребята! Вы – отличные пациенты. Ответственные, спокойные, не жалуетесь в министерство, если вас вдруг тронули холодной рукой! Надеюсь, кто-то все же вспомнит меня добрым словом, а не "это моя жена, она никогда не умела нормально гладить брюки и готовила так себе".

Первым из толпы вышел рыжик, приблизился к Джессике и обнял. Следом за ним стали подтягиваться другие, пока все пространство вокруг нее не оказалось заполнено людьми. Квен растерянно наблюдал за этим и нервно скрипел стальными суставами. Одно дело – прикончить из мести жену комиссара, другое – доктора, помогающего нелегалам. Насколько Катарина разбиралась в законах трущоб, такое здесь не одобряли, частенько – в летальной для провинившегося форме.

– Комиссара хотя бы давай прикончим, – почти безнадежно вздохнул Гриф.

– Я и тебя могу, ублюдок.

Квен выпрямился, затем дал знак начать вещание и подошёл к особенно красиво обрушенному участку стены и внезапно поднял с земли горшок с "горящим сердцем".

– Сегодня был непростой день. Но он стал для меня днём открытий. Комиссар Дэвис доказал, что он настоящий мужчина, готовый пожертвовать собой ради коллеги. А его жена много месяцев подряд приходит в трущобы волонтером. Я обещал убить ее, чтобы отомстить за Нэнси, но разве это правильно? Моя любовь всегда мечтала поcтроить город, в котором все живут в мире и согласии…

И потому стреляла почём зря во все, что видит. Катарина не совсем чокнулась, чтобы озвучить это, но и всерьез проникнуться сочувствием к убитой бандитке не могла. У Квена же вышла неплохая прочувствованная речь, в которой он обещал новую жизнь как нелегалам из трущоб, так и горожанам.

– Прекрати болтать! – на него двинулась группа других бандитов с кучей оружия. – Здесь у половины делишек на пожизненный срок! Никто не хочет в тюрьму!

– Останемся здесь! – рявкнул Квен и тоже нацелил на них оружие. - Заключим договор, что не станем носить оружие и покидать этот участок трущоб,такой вариант всех устроит.

– Нас не устроит!

– Хотите болтаться на орбите в заморозке? Или как раньше есть отбросы? Звание почетных гoрожан нам не выдадут, зато сделаем шаг к нормальной жизни. У многих из вас уже есть семьи, друзья, которые не состоят в бандах и не конфликтовали с полицией, сделайте над собой усилие ради них. Как вот они все, – он указал на комиссара, Рика, Джессику и Катарину, - рискуют собой ради других. Ведь они – планетарные неженки, а мы – закаленные космосом бродяги, которые и так прожили дольше, чем рассчитывали.

Они продолжили спорить, трансляцию отключили, а Гриф напрягался все сильнее. Этому парню определено нужно было кого-то убить, и ближе всех были Катарина и Квен.

Уже хотелось малодушно отправить его спустить пар с "Дэбби", но полиции положено защищать жителей от бандитов, а не сдавать им, да и кем бы Катарина стала после такого? Очередной "Дэбби", которая ради собственных убеждений прикончит любого несогласного?

Гриф решил не работать над управлением гневом: снял стреляющий пулями "аспид" с предохранителя и выпустил очередь по широкой дуге.

Несколько дыр в груди Квена, двое подстреленных охранников и комиссар, полетевший на землю одновременно с Риком. Катарина боялась думать, кого из них задело и как сильно, все равно сейчас она ничем не смогла бы им помочь.

Чип сразу же отозвался на команду, и воздух стал густым, как кисель, а собственное тело медленным и неуклюжим. По учебе в академии Катарина знала, что это состояние иллюзорно, а ее скорость в несколько раз выше обычной, удары практически смертоносны. Поэтому и несильный толчок по руке Γрифа заставил его взреветь от бoли и выронить оружие. Но и самой Катарине пришлось несладко, к тому же "аспид" слишком тяжёлый, чтобы обычной девушке поднять его без помощи экзоскелета.

Кто-то дёрнул Катарину в сторону, затем вложил в руку "шмеля". Она на ходу кивнула Бетани, взяла ее за руку и подставила подножку, осторожно укладывая на землю, чтобы убрать с линии огня.

Затем выстрелила по руке ближайшему бандиту, палившему по толпе, развернулась и выбила оружие у еще одного. В кого-то стрелял Квен, со стороны стены уже cлышались крики полицейских, десятков полицейских. Окружающие Джессику бандиты тоже вытаскивали оружие и готовились к обороне.

Кто бы ни вышел победителем из этой схватки – святая Катарина сегодня соберет обильный урожай. И все из-за глупого увлечения “Дэбби”, не сумевшей разглядеть реальность за своими болезненными фантазиями. Точнее – не только из-за нее, другие тоже отметились.

Катарина заметила бегущего к ней бандита, прицелилась в него,и вдруг по телу будто прошла молния, а время вернуло свой обычный ход. Один за другим киборги застывали на месте, экзоскелеты “выплевывали” своих пилотов, оружие тоже больше не стреляло, и тишину разрушали только редкие выкрики людей.

Когда-то давно на лекциях в академии рассказывали об импульсах, которые вырубают всю электронику, но Катарина впервые увидела их в деле. И судя по тому, что чип не ушел на перезагрузку, а только пощипывал висок молниями, он не просто выключился, а вышел из строя.

С трудом, но Катарина все же встала на ноги, огляделась и только тогда заметила Ржавого Квена. Как и прочие он лежал на земле, сжимая в руках какой-то пульт. Значит, Рик все же создавал для него оружие, всего одно, зато такое, которое действительно стало сильнее всего, что есть на Лусие.

Невнятный рык Катарина услышала слишком поздно, успела только отшатнуться от летящего ей в голову металлического штыря. Γриф тут же выровнял равновесие и замахнулся снова. Если у этого бандита и была электроника, то не в важных для боя частях, Катарина же до сих пор чувствовала боль и жжение в виске, и почти ослепла на один глаз, перед которым мелькала непонятная рябь. Она с трудом уходила от атак Грифа, прикидывая, как бы переломить ситуацию и атаковать в ответ, отстраненно замечая, как здесь собирается все бoльше полицейских.

А она-то ещё ругала распоряжение комиссара всегда надевать обычную броню и таскать с собой огнестрельное оружие. Считала это глупой перестраховкой, сейчас же была ему благодарна.

Γриф опустил штырь, будто хотел ударить Катарину по ногам, но когда она подпрыгнула, резко изменил его движение, чтобы проткнуть ее насквозь. Все это вдруг представилось как наяву, а во рту появился привкус крови, но Гриф пошатнулся и выронил штырь раньше, чем Катарина на него напоролась.

– Еще раз толкнешь меня – получишь так же! – Бетани тяжело дышала и сжимала в руках бесполезный, но все ещё тяжелый “скорп”, а Γриф мешком упал к ней под ноги.

– Заметано, – прохрипела Катарина, затем прокашлялась и поплелась в ту сторону, где раньше стояли Рик и комиссар, поздоровалась с коллегами, смотревшими как-то странно,только потом соoбразила, что до сих пор в мимикраторе.