Мама в подарок
«Маму» - надпись из кривоватых, разного размера букв била наотмашь.
Вероника Сергеевна беспомощно оглянулась на коллег:
- Что будем делать?
- Это кто?
- Катя Новогодняя.
- А я говорила, что идея с ёлкой желаний плохая! – не выдержала второй воспитатель Полина Матвеевна. – Вы думали, что они будут у Деда Мороза куклы Лол просить и Робокопов? Здесь у каждого ребенка одна мечта – мама и домой!
- Но другие-то написали про кукол, робокопов, телефоны и остальное, такое же материальное и вполне доступное! – возразила Вероника Сергеевна.
- Это потому, что из настоящих сирот здесь одна Новогодняя. Остальные попали сюда по лишению родительских прав, и знают, что родители есть, и не ждут от них ничего хорошего.
- Ладно, что спорить? Собирайте пожелания, надо отвезти их спонсорам! Новогодней напишем – куклу. Большую и нарядную.
Женщины вернулись к прерванному занятию: отвязывать от еловых веток свернутые трубочкой детские письма-просьбы к Деду Морозу.
Одна группа, пятнадцать писем, четырнадцать из которых – мечты о материальном, и одно – ожидание чуда.
В этом году спонсоры предложили не покупать наобум игрушки, а спросить самих детей, что бы они хотели в подарок.
- Пусть напишут письма Деду Морозу, - предложил один.
- И повесят их на ёлку! – добавил второй.
Воспитатели ухватились за идею, объяснили детям, те написали просьбы. Кто-то сам, кто-то – с помощью воспитателя.
Катя всё делала сама – старательно выводила буквы, сама прикрепила трубочку к ветке и весь день ходила проверять – как оно там?
Утром письма пропали, и дети замерли, ожидая подарков.
В Деда Мороза никто уже не верил, все знали, что вместо него шубу и бороду цепляет дядя Петя, который в остальное время года выполняет разные работы по мелкому ремонту, а Снегурочкой по очереди бывают то Вероника Сергеевна, то Марина Аркадьевна.
И только Катя знала, что он существует. Ведь не может же быть, чтобы обманывали все сказки и фильмы? С ней уже однажды случилось чудо под Новый Год, она сама слышала, как об этом говорили нянечки – новорожденная кроха не замерзла, не простудилась, потому что в то время, когда все смотрели «Иронию судьбы и ели салаты, одному дяденьке приспичило вынести мусор. В девять вечера тридцать первого декабря!
А раз чудо однажды произошло, то оно же может и повториться, тем более что тридцать первого декабря у неё день рождения и, по-идее, ей положено два подарка, но она просит только один.
Катя не стала писать, как другие дети, что хорошо себя вела весь год если Дед Мороз есть, он же это и так знает! А если нет… Если нет, то чужим всё равно, какое у нее было поведение.
У других детей были мамы, у некоторых – и папы. Просто они не могли пока жить вместе со своими детьми, но они – были! А у неё, у Кати, мамы никогда не было. Но она надеялась, ведь письма с ёлки пропали! Значит, Дед Мороз их получит и…
От желания поверить, замирало сердце.
- А ты, Мусоркина, что попросила? – окликнул ее Сашка, когда, спустя два дня, она снова заглянула к ёлке желаний.
- Не твое дело, - дернула плечом девочка.
- Все равно увидим, когда раздадут подарки! И я ей все волосы выдерну!
- Нет! – Катя сжала кулачки, представив, что Сашка дергает за волосы её мамочку. Она не могла представить лицо, только фигуру и густые блестящие, спадающие на плечи волосы. – Она не позволит, тебя накажут!
- Кукла не позволит?
- Какая кукла? – растерялась девочка.
- Какая-какая? Обыкновенная! Всем девчонкам всегда дарят кукол, ты что, по предыдущим Новым Годам еще не поняла этого?
- Я не просила куклу.
- А что попросила? – интерес Сашки утроился. – Курточку? Телефон? Все одно – отберу и сломаю!
- Я маму попросила! Ты ее не сломаешь! – топнула ногой девочка.
- Ма-а-аму, - протянул мальчишка и расхохотался. – Да ты совсем еще дурочка! Где спонсоры тебе маму возьмут, если она от тебя отказалась и в мусорный бак выбросила? Хочешь к такой маме?
- Дед Мороз…
- Да ты, Мусоркина, еще большая дурочка, чем я думал. Эй, слушайте все! Катька Мусоркина попросила у спонсоров маму!
Через час, заплаканная, со ссадиной на щеке, Катя стояла перед воспитательницей.
- Катюша, ну, как же так? Драка… Ты же девочка! Знаешь ведь, что Саша задира, надо отвернуться и не отвечать.
Девочка, опустив голову, молча, смотрела на носки своих тапок.
- Прости, но оставить без наказания я вас не могу. Завтра все поедут на ёлку, а вы с Серовым останетесь.
- А подарки? От Деда Мороза? – Катя задохнулась, представив, что ее мамочка не сможет найти дочку.
- Подарки получите, когда все вернутся.
- А если она не дождется? Если уйдет? – девочка чуть не плакала. – Марина Сергеевна, пожалуйста, возьмите меня с собой! Я больше не буду драться честное-пречестное! Мне очень нужно!
- Никуда твой подарок не денется, куклы не умеют ходить. Отправляйся в спальню и подумай о своем поведении.
- Кукла? Но…
- Иди!
Понурившись, девочка вернулась в спальню, села на кровать и тихо заплакала.
С праздника дети вернулись веселые и возбужденные, бегали, шумели, показывали подарки.
Кате не хотелось ничего.
Особенно обидно выглядела большая кукла, сидящая на кровати – красивая, нарядная, не живая.
Как же так? Ведь Дед Мороз добрый и любит детей, он обязательно помог бы и выполнил ее просьбу, если бы… Если бы получил письмо!
Катя даже подскочила от осознания – наверное, противный Сашка потихоньку снял ее трубочку с ёлки! Или просьба затерялась в пути, ведь, такое тоже возможно, письма пропадают, она слышала однажды от нянечек. Тетя Маша делилась с тетей Ирой, что сын письмо написал, а оно не дошло. Выяснилось это, когда он прислал второе письмо с вопросом – почему не отвечаешь?
Да, так бывает, значит, могло случиться и с ее письмом!
Надо отнести новое, только не на ёлку в актовом зале, а на городскую ёлку. Дед Мороз обязательно увидит её письмо, прочитает и пришлет маму!
Окрыленная, Катя небрежно отодвинула куклу и, порывшись в тумбочке, достала альбом. К сожалению, ни одного чистого листа не нашлось, она весь альбом изрисовала. Немного подумав – просить у воспитателей или других детей не хотелось, Катя решила, что никто не должен знать, что она задумала – девочка выбрала подходящий рисунок – Мама и дочка идут по дороге навстречу солнышку. Затем выдернула из альбома лист, получилось неровно, но, наверное, Дед Мороз простит, ведь у нее нет другой бумаги, и, высунув от усердия язык, старательно написала – «Деда Морос я очень харошо себя вела целый год пожалуста подари мне Маму! Катя Новогодняя».
Полюбовавшись, Катя добавила к письму изображения снежинок и свернула его в тонкую трубочку.
Вместо ниток, она взяла одну ленточку, голубую, самую любимую, но ради Мамы ничего не жалко! – и перевязала письмо.
Теперь осталось улучить момент и незаметно уйти.
В этот вечер ничего не получилось, на следующий день – тоже. Катя переживала, ведь после тридцать первого декабря наступит Новый Год, и Дедушка Мороз уже не сможет выполнять просьбы!
Наконец, ей повезло: после праздничного ужина, дети разошлись по спальням, а дежурные воспитатель и нянечка отправились встречать Новый Год.
Катя подождала немного, потом положила подаренную куклу на свою кровать, укрыв ее так, чтобы все подумали, что в постели лежит и спит она сама.
Спрятав заветное письмо за пазуху, девочка прокралась в раздевалку, быстро надела куртку, шапку и сапожки, и тихо выскользнула наружу.
Снег приятно похрустывал под ногами, было темно, но, ни капли не страшно – это же новогодняя ночь!
Катя помнила, куда надо идти, но до площади оказалось очень далеко, она шагала и шагала, но ёлка всё не появлялась. Время от времени ей попадались веселые и шумные компании взрослых, но на одиноко бредущего ребенка никто внимания не обращал.
Девочка уже решила, что заблудилась, что придется просить кого-то, а это значит – её немедленно вернут в детский дом, может быть, она даже не успеет привязать к ёлке письмо – но тут она вышла на перекрёсток и увидела её! Ёлку! Не чувствуя ног, Катя бросилась к дереву. Какая большая! Красивая!!! И на площади тут и там перемещались компании людей, некоторые даже с детьми. В полном восторге, Новогодняя подбежала к ёлке и растерялась: ее роста не хватало, чтобы дотянуться даже до самой нижней ветки.
Катя, в отчаянье, бегала вокруг и не знала, что ей делать.
- Эй, ты чего – плачешь? – от одной компании отделился парень и присел перед девочкой. – Потерялась? Замерзла?
- Нет, я письмо не могу привязать, - всхлипнула Катя, - высоко!
- Ну, это не беда, сейчас помогу, - парень подхватил ее на руки, посадил на плечо и подошел к ёлке. – Теперь достанешь?
- Да, - счастливо выдохнула Катя и проворно замотала ленту за ветку. – Спасибо!
- Не за что. С новым годом, Кнопка! Где твои?
- Вон, - махнула она рукой на большую шумную группу.
- Да? Не знал, что ты с нами. Ты – чья? – парень держал за руку и внимательно всматривался в лицо.
- Ничья, - Катя выдернула руку и отбежала в сторону. – Спасибо! Вы мне очень помогли!
- Стой, ты куда? Замерзнешь! – рванулся парень, но девочка шустро свернула за одну компанию, за другую, и пропала из виду.
Огорченно вздохнув, парень повернулся, собираясь идти к призывно машущим руками друзьям, но тут порыв ветра сдернул с ёлки плохо привязанную бумагу, и трубочка со шлейфом из голубой ленточки спланировала прямо ему в руки.
Машинально развернув письмо, он наклонил его так, чтобы свет от гирлянд падал на текст и прочитал.
Ёлки зелёные! Детдомовская… Ну, и куда она побежала? Одна, маленькая, ночью…
- Не видели девочку в голубой курточке? – спросил он у одной компании, у другой, но люди готовились встречать самый лучший праздник в году, и ничего, кроме ёлки и салютов не замечали. Бегали тут дети, кто их считает? Есть родители, вот они и должны смотреть.
Катя, запыхавшись, обогнула площадь, прячась за людьми – чуть не попалась.
Конечно, парень ей помог, кто его знает, что бы он сделал, узнав, что она тут одна, и за нее некому заступиться? Или, вообще, в полицию отвел бы.
Правильно, что убежала, хоть это было и невежливо.
- Привет! Ты не потерялась?
Стремительно обернувшись, Катя увидела высокую женщину, доброжелательно смотревшую на неё.
- Почему ты ночью на улице и одна? Вы на площади гуляли? Пойдем, поищем твоих, - женщина протянула руку, Катя спрятала свои руки за спину и попятилась.
- А вы, почему здесь ночью и одна? – буркнула девочка, прикидывая, как бы обогнуть неожиданное препятствие и убежать.
- А я не одна, - улыбнулась женщина, - я с собакой. Ему срочно потребовалось в кустики, пришлось вывести. А тут так хорошо, снежок, огни, что мы решили пятнадцать минут погулять.
Пес, похожий на новогоднюю елку из-за прилипших к бороде и лапам снежных шариков, подскочил к девочке и ткнул мокрым носом ей в щеку.
- Какой классный! – засмеялась Катя. – Как его зовут?
- Пряник.
- Здорово!
- Где ты живешь? Давай, мы тебя отведем? – предложила женщина и взяла эрдельтерьера на поводок.
Пес перестал прыгать мячиком и сел столбиком, ожидая, когда люди разберутся с маршрутом.
Катя насупилась – вот и кончилась ее сказка!
- В детском доме, - буркнула она, с тоской поглядывая на сверкающую огнями ёлку, площадь, залитую светом гирлянд и замечательную собаку с таким вкусным именем.
- Ты из детского дома? – ахнула женщина. – Но он так далеко, как ты здесь оказалась, Кнопка?
Неожиданно Катя рассмеялась – женщина назвала ее точно так же, как тот парень, который ей помог.
- Я убежала. Но не насовсем! Мне очень-очень надо было попасть к ёлке и оставить письмо для Деда Мороза, - объяснила она доброй тетеньке. – Вы не волнуйтесь, я помню дорогу! Прямо сейчас побегу назад.
- Никуда ты не побежишь, - решила женщина. – Пойдем к нам, встретим Новый Год, переночуешь, а утром мы с мужем тебя отвезем. Пойдешь?
- А можно? – с замиранием сердца спросила девочка. – Ваши дети не рассердятся, что вы меня привели?
- Не рассердятся! Нашему сыну уже двадцать четыре, он встречает праздник с друзьями, придет только утром. Я вас потом познакомлю, он отличный парень и будет тебе рад. Ну, давай руку! Пряник, рядом!
И сказка продолжилась – они прошли через площадь, свернули на следующую улицу и вошли под арку в большой закрытый двор.
Все окна домов ярко горели, где-то пускали салюты, где-то кричали и смеялись – люди готовились встретить самый лучший праздник.
- Вера, ну, что вы так долго? – в прихожую вышел мужчина и удивился, увидев Катю. – Ого, это кто у нас? Подарок?
- Это Катя, она будет с нами Новый год встречать, - ответила женщина и добавила девочке, - раздевайся, ты же совсем замерзла. Давай-ка, я тебе помогу.
- Нет, я сама умею, мне же уже шесть лет!
- А, да ты совсем большая! Пряник, сидеть. Пока не оттаешь, в комнаты не пойдешь!
Пес вздохнул и плюхнулся на коврик. Под лапами и пузом собаки потихоньку скапливались лужицы, а намерзшие на шерсть ледышки уменьшались в размерах.
- Давай знакомиться? – предложил мужчина, когда девочка вошла в нарядно украшенную комнату с большим столом посередине, мурлыкающим телевизором на стене и небольшой ёлочкой, сверкающей у окна. – Меня зовут Валерий Павлович, а тебя?
- Катя. Катя Новогодняя.
- Ты серьёзно? Это твоя фамилия?
- Да.
- Здорово! В канун Нового Года к нам пришла гостья с фамилией Новогодняя! По-моему, это хороший знак. Руки помыть можно вон там, а потом сразу беги сюда!
Пока Катя умывалась, Вера быстро рассказала, где подобрала девочку.
- Правильно сделала, что забрала ее к нам, - одобрил Валерий. – Что за Новый год без ребенка?
Это был самый чудесный Новый Год в ее жизни!
Сначала она помогала Вере носить на стол салаты, ложки, тарелки. Валерий Павлович смешил девочку, рассказывая разные истории, а оттаявший Пряник постоянно тыкался мокрым носом и тут же давал ей большую мохнатую лапу.
Потом все вместе сели за стол, кроме Пряника, конечно. Мохнатый пес удобно расположился на диване и поглядывал на стол из-под кустистых бровей, но не пытался ни клянчить, ни воровать еду. Кате казалось, что ничего вкуснее она не ела! Ей налили сок и под звон курантов она, как большая, чокнулась фужером с фужерами взрослых.
А потом все опять пошли на улицу, к ёлке. Там было так весело – толпы людей в масках, с мишурой и смешными рожками и шапками на головах. Все поздравляли друг друга, пускали салюты, желали счастья и денег побольше.
Было очень весело и совсем не холодно!
Волшебная ночь все не кончалась и не кончалась: после улицы, вернувшись в квартиру, они сели пить чай с тортом, и Катя стала засыпать прямо над тарелкой с лакомством.
Она смутно помнила, как Валерий Павлович поднял ее на руки и отнес в спальню, как Вера быстро и осторожно раздела ее, укрыв толстым и теплым одеялом.
- Спи, Кнопка! – женщина провела рукой по волосам девочки. – Спокойной ночи!
И Катя провалилась в сон.
Открыв глаза, Катя некоторое время не могла понять – где она? Ей снился сон или всё было на самом деле?
Перевернулась, глаз выхватил красивые обои, толстое одеяло – не такое, как в детском доме.
Девочка потянулась и счастливо засмеялась – это был не сон!
Захотелось в туалет, Катя отпустила ноги и ойкнула, когда пальцы коснулись теплой шкуры, и ее обладатель активно прошелся по ступням языком,
- Пряник! Ты спал возле меня? Охранял, да?
Эрдель смешно чихнул и подтолкнул Катину ладошку носом, дескать – гладь. И она с удовольствием запустила руки в жестковатые колечки, покрывавшие собачью спину. Прошлась по треугольным ушкам, почесала роскошные усы и бороду.
- Ты здоровский! Проводишь меня в туалет?
Пряник вскочил и, вильнув хвостом, зашагал к двери, оглядываясь, идет ли за ним Катя.
Зубы чистить было нечем, поэтому девочка умылась и просто прополоскала рот. Вытираясь пушистым полотенцем, она вышла в коридор и столкнулась с высоким мужчиной.
- Ой!
- Ой! Ты кто?
- Я – Катя, - девочка во все глаза смотрела на парня – это же тот самый, который поднял её повыше, чтобы она привязала письмо для Деда Мороза!
- Я – Витя, и это мой дом. Вернее, здесь живут мои родители.
- Витюша, - в коридор выглянула Вера. – Это наш новогодний сюрприз – Катенька. Раздевайся, чего стоишь-то? Голодный? Катя, иди в комнату, а то простынешь, Виктор с собой холод принёс.
- Вы где её взяли?
- Не поверишь – на улице нашли, когда с Пряником вышла. Дошли до площади, она на меня и налетела. Оказалось – детдомовская, прибежала на ёлку Деду Морозу письмо прицепить.
- Что? – Виктор замер с курткой в руках, потом торопливо полез в карман. – Смотри!
- Что это? – Вера взяла свернутую трубочкой мятую бумагу, развернула, вчиталась в неровные печатные буквы и судорожно вздохнула. – Откуда это у тебя?
- Не поверишь, - повторил сын мамины слова, - я встретил девочку, которая бегала на площади вокруг ёлки и причитала, что ветки высоко. Поднял её, она привязала это. Мне показалось странным, что ребенок один, но девочка показала на группу людей невдалеке, сказала, что она с ними и убежала. Скажи, у этой Кати – курточка голубая, а шапочка темная?
Вера раскрыла шкаф и продемонстрировала голубую куртку.
- С ума сойти! – парень взъерошил волосы. – Такие совпадения! Так, ты ее нашла и привела к нам?
- Не на улице же оставлять. По-хорошему, надо было ее сразу отвезти в детский дом, но уже почти полдвенадцатого было, да и жалко, что ее там ждало бы? А здесь – отлично встретили Новый Год, и нам с отцом радость.
- Что стоим, кого ждем? – в коридор выглянул Валерий. – Привет Виктор, с прошлого года не виделись!
Отец и сын обнялись, похлопывая друг друга по плечам.
- Валера, - Вера протянула измятое письмо.
- Что это? – мужчина поднял голову. – Это же… это же наша Катя написала? Откуда это у вас?
- Не поверишь, - хором заговорили мать и сын, переглянулись, и дальше продолжил Виктор. – Я на площади ночью встретил девочку, которой помог привязать к ёлке вот это. Девочка убежала, а письмо оторвалось и спланировало мне прямо в руки. Сам не знаю, зачем – развернул и прочитал. До сих пор комок в горле. Тут меня наши позвали, и я машинально сунул письмо в карман.
- Мистика! – подвел итоги Валерий. – Ладно, пошли в комнату.
- Витя, у нас столько вкусного, что ты хочешь?
Позавтракали весело.
Родители к разговору больше не возвращались, но Виктор все время ловил их озабоченные взгляды, которыми они смотрели на девочку, когда та этого не видела.
Смешная Кнопка, неожиданно развитая для шести лет и детдомовского ребенка. Видимо, хорошие в том детском доме воспитатели.
Почему-то Виктор был уверен, что там дети почти ничего не умеют. Но Катя ловко накрывала на стол, помогла нарезать батон, и видно было, что держать нож ей не впервые, потом помогла собрать тарелки и бокалы и порывалась их помыть.
Вера не позволила:
- Что ты, сегодня же праздник, а ты – гостья! Я сама!
Звонок в дверь и плюшевый Пряник сорвался в прихожую, гавкая неожиданно густым басом.
Валерий Павлович пошел открывать.
- А вот и я-я-а! – раздался веселый голос, и Катя ахнула – в комнату вошел Дед Мороз – в красном халате и шапке, с большой белой бородой, блестящим посохом и мешком со звездами.
- Много я дорог прошёл.
Пока этот дом нашёл.
Но подарки все донёс,
А меня облаял пёс!
- Проходи, дедушка! – развеселилась Вера. – Посмотри, какая у нас гостья – Катенька!
- Катя?! Какая славная девочка. Надо поискать в моем мешке и для неё подарок. Если бы Снегурочка меня раньше предупредила…
- Снегурочка звонила, но кто-то не отвечал, - весело ответила Вера.
Тем временем, Дед Мороз выудил коробку конфет и протянул девочке.
- Любишь сладкое? Держи – это тебе!
- Надеюсь, конфеты не с ликёром? – поинтересовался Валерий Павлович.
Катя стояла, будто громом пораженная – настоящий, всамделишный, натуральный Дед Мороз! Или – не настоящий?
- Дедушка, а ты – Мороз? – с замиранием сердца спросила она.
- Мороз! Самый настоящий, - подтвердил Дед. – Если хочешь, я могу даже документ показать. Читать умеешь?
- Умею, - одними губами прошептала девочка. – Только пишу плохо, ты же видел моё письмо?
- Письмо? – мужчина поднял голову на стоящих за спиной Кати Валерия, Веру и Виктора – все трое отчаянно кивали головами. – А, да, конечно, получил! Как ты его мне отправила?
- На ёлочку привязала. Вернее, мне Витя помог, я не доставала, - Катя не сводила с деда глаз. – Деда!
Всхлипнув, она качнулась к нему, обхватила ручками и прижалась всем тельцем.
Александр Мороз растерянно посмотрел на родственников и подхватил ревущего ребенка на руки:
- Ну, что же ты, милая? Тебя кто-то обидел? Не понравился подарок?
- Нет, - сквозь рыдания прошептала девочка. – Это был самый лучший Новый Год, и самый лучший подарок!
- А какой подарок оказался самым лучшим? – поинтересовался Дед Мороз, поглаживая девочку по спине и лихорадочно думая, как ее успокоить. – Конфеты?
- Нет, что ты! – Катя подняла мокрую мордашку. – Мама!
- Мама? – взрослые замерли соляными столбами.
- Ты же читал письмо!
- Письмо... гм... Да, конечно, читал. Значит, ты довольна, как встретила Новый Год?
- Конечно! У меня всю ночь и все утро была семья, - Катя обернулась на Веру, расцвела улыбкой.
- Мама! Я весь год буду вести себя хорошо-прихорошо, слушаться и не буду шалить. Тогда ты сможешь мне опять подарить маму на Новый Год?
Александр поперхнулся и с укоризной посмотрел на родственников.
- Если ты будешь хорошей девочкой, то твое письмо обязательно попадет в руки Деда Мороза. То есть, в мои.
- Спасибо! – Катя оторвалась от мужчины, еще раз одарила его сияющим взглядом и повернулась к Вере:
- Наверное, мне уже пора возвращаться? Вероника Сергеевна будет ругаться, мне та-а-а-к попадет, что ушла без спросу…
Взрослые отмерли, Валерий Павлович, буркнув, что пойдет прогревать мотор, выскочил из квартиры, Виктор, пробормотав, что надо прогулять Пряника, схватил собачий поводок и бросился следом за отцом, почему-то оставив эрделя дома. А Вера, прижав Катю к себе, сказала:
- Да, надо тебя отвезти, пока в детском доме не поднялся переполох. Одевайся, а я соберу вкусностей, угостишь подружек.
Услышав про детский дом, Дед Мороз тихо опустился на стул.
Конечно, расставаться было ужасно жалко, но Катя была большая девочка и понимала, что сказка бывает только в Новогоднюю Ночь. Прошла ночь – конец сказке. Она и так получила больше, чем мечтала, зато она теперь точно знает, что всё – правда! Дед Мороз – настоящий и исполняет желания, если ты себя хорошо вёл и успел написать письмо. Она будет весь год самой послушной и тогда – сердечко сладко замерло – сможет провести целую ночь с мамой, папой и братом!
В машину сели трое мрачных взрослых и одна сияющая от счастья девочка.
Пряник напоследок облизал Катино лицо, так что ей пришлось вытираться и пока они спускались, было слышно, как он скулит под дверью.
Утро первого января в детском доме началось не совсем обычно.
Дежурный воспитатель решила не будить детей, пусть встают, как выспятся, поэтому окончательно Дом пробудился ближе к девяти утра.
А пропажу Новогодней обнаружили ближе к обеду, когда кто-то из детей сдернул с ее кровати одеяло и нашел вместо Кати куклу.
Сильно испугаться никто не успел, потому что буквально через полчаса Катя вернулась.
Директор внимательно выслушала рассказ, где был подобран ребенок.
- Надо было сразу вернуть ее в детский дом. Вы понимаете, какой шум поднялся бы, обнаружь мы раньше, что она пропала?
- А когда это обнаружилось? – поинтересовался Валерий Павлович.
- Да минут тридцать назад, - махнула рукой Вероника Сергеевна. – Сами понимаете – Новый Год… Ладно, сделаем вид, что никто никуда не убегал, а я позволила вам забрать ее на день. Спасибо, что приютили и привезли назад! До свидания, извините, что тороплю – у нас сегодня всего два воспитателя, а дети взбудоражены, мне необходимо уделить им всё свое внимание.
- Да, мы понимаем. Пожалуйста, не наказывайте Катю!
- Не будем. До свидания!
Вера, задумчиво дошла до машины, села и уставилась в окно. Рядом с ней плюхнулся Виктор и уткнулся в телефон.
Валерий завел мотор, машина плавно тронулась и, набирая ход, вырулила на дорогу.
Десять минут все молчали. Каждый переваривал что-то в себе, обдумывал, решал.
Валерий – что всегда хотел еще ребенка и именно дочку. Они пытались, но Вера не смогла больше родить. Что дом без ребенка – не дом, а у них и место есть, и любви в сердце – хоть отбавляй…
Вера – вспоминала детские ручки, обнимающие её. И голос – мама! Глаза ребенка, смотрящие с такой радостью и надеждой… Бог им больше не дал малыша, а от Витьки, когда еще дождешься внуков? У них же все условия для ребенка. И как бы она любила дочку…
Виктор – смешная Кнопка. Надо же, как ее жизнь потрепала – в детдоме растет. Но не сломалась, умненькая, целеустремленная малявка. Он бы хотел иметь такую сестру. И родителям бы легче было. Он-то видит, как они оживают, когда навещает их. Не могут они сами по себе, им нужен еще ребенок, только, где ж его взять? Нет, он в курсе, откуда берутся дети, но раз у него нет, ни брата, ни сестры, а родители так любят детей, значит, есть причина. Почему бы им не забрать себе этот новогодний сюрприз?
Машина резко вильнула к обочине и остановилась.
Вера стукнулась лбом о подголовник, Виктор приложился плечом.
- Пап, ты чего?
- Едем обратно, - заявил Валерий, разворачивая автомобиль. – Это наша девочка.
- Валера! А я не знала, как предложить!
- Предки, вы – чудо! Полностью поддерживаю!
Увидев вернувшихся, Вероника Сергеевна напряглась – неприятности?
- Слушаю, - обреченно проговорила она.
- Мы, - начала Вера.
- Мы хотели, - одновременно с женой заговорил Валерий Павлович.
- Мы хотим ее усыновить, то есть – удочерить, - Виктор не стал тянуть кота за хвост. – Это возможно?
- Вы не подумайте! У нас своя трехкомнатная квартира, Витя уже взрослый, у него есть своя однушка, он отдельно живет, но в одном с нами подъезде, - торопливо заговорила Вера. – У нас две большие зарплаты, есть машина и дача. Кате у нас будет хорошо, а мы ее уже полюбили.
- Вы хотите удочерить Новогоднюю?
Единодушное тройное «да».
- В принципе, это возможно – девочка не имеет родственников. Она, вообще, ничья. Её нашли в новогоднюю ночь шесть лет назад в мусорном баке. Какая-то… стерлядь… простите, эмоции, выбросила в мороз новорожденного ребенка. Мать-кукушку так и не нашли, а девочке повезло – мужчина за три часа до Нового Года побежал выносить мусор, и нашел младенца. Какие подводные камни могут скрываться в её наследственности – никто не знает. Может быть, её родители – наркоманы или алкоголики. Может быть, они преступники или чем-то болеют. Нужна вам такая обуза?
- Как вы можете так говорить о ребенке? – возмутился Валерий Павлович. – Ребенок не может быть обузой. Мы взрослые люди и прекрасно понимаем все риски. В любом случае, если что-то обнаружится, Катя получит лучшее лечение. У нас есть средства и кое-какие связи. Пробьемся.
- На данный момент, Катя – совершенно здоровый, хорошо развитый для своих лет, ребенок. Она научилась читать в четыре, доставала всех воспитателей и нянечек, старших воспитанников, требуя, чтобы ей показывали буквы. И как только выучилась – почти все время проводит за книжками. Конечно, она успевает играть, баловаться, но читать очень любит.
- У нас вся семья – книгочеи, - улыбнулась Вера. – Дочка не станет исключением.
- Хорошо, вот список документов, какие вам надо собрать, - сдалась директор, пошарила в столе и достала бумаги. – Только я вас прошу, пока все не соберете, и вам не утвердят, Кате ничего говорить не будем. Сами понимаете – ребенок станет ждать и надеяться, а вдруг вы передумаете или ещё что. К слову – вы особенно не спешите – удочерить – это же навсегда. Это не щенка взять, это человек, причем, уже хлебнувший горя человек. Вы под влиянием эмоций сейчас, но эмоции сойдут, а реалии останутся. Катя хорошая девочка, но она живой ребенок с вредными привычками, шалостями, капризами. Детский дом – не институт благородных девиц, она здесь много чего уже нахваталась. Подумайте, справитесь ли, захотите ли дать ей не просто крышу над головой, а семью.
Валерий, Вера и Виктор переглянулись и синхронно кивнули.
- Мы все понимаем. Поверьте, для нас это очень серьезно и вполне обдуманно. Мы и сами думали усыновить ребенка, а тут – такой подарок под ёлку. Катя – наша девочка, мы не собираемся отказываться от дочери! – твердо ответил Валерий и почувствовал, как Вера одобрительно сжала его руку.
Три месяца спустя.
После побега в новогоднюю ночь, Катю не наказали, да и другие дети, особенно, Сашка, перестали её шпынять. Катя каждый день вспоминала Пряника, маму Веру, Валерия Павловича и Виктора, вспоминала чудесную ночь и тихо радовалась, что через год непременно опять их всех увидит. Дед Мороз же обещал, а она очень старается быть послушной!
- Новогодняя! Иди, к директору вызывают, - крикнула ей Аля из старшей группы.
- Натворила что-то? – заинтересовались сверстники. – Накажут?
- Не знаю, вроде, ничего не делала, - пожала плечами девочка и пошла в знакомый кабинет.
А там… а там, кроме Вероники Сергеевны, сидели Вера, Валерий Павлович, Виктор и … Дед Мороз. Она узнала его, хоть на дедушке сейчас не было красного халата и шапки. Да и бороду он сбрил зачем-то.
- Проходи, Новогодняя, - пригласила директор.
Девочка зашла, настороженно глядя на взрослых – до праздника еще так далеко, почему они здесь?
- Катя, тебя хотят удочерить, - не стала тянуть директор. – Что ты об этом думаешь?
Её хотят забрать домой, сделать дочкой? – глаза девочки расширились, превратившись в два блюдца.
- Ты согласна? Катя, ответь уже!
- Катенька, - Вера встала и сделала шаг навстречу ребенку. – Ты станешь моей дочкой?
- ДА!!!
Девять месяцев спустя.
Катя подала маме очередной шар, который Вера ловко прицепила почти у самой верхушки пушистой ёлочки.
- Как думаешь – хватит, или добавить ещё? – мама критически рассматривала зеленую красавицу, усыпанную яркими шариками и фигурками.
- Мне кажется, достаточно, - ответила девочка. – А то из-за игрушек скоро ёлки не будет видно.
- Тогда, собираем, что осталось, потом папа поднимет на антресоли, - решила Вера.
Раздался звонок и Пряник, топая и гавкая, понёсся в прихожую – встречать.
- Мам, я сама открою, - побежала следом за мохнатым другом девочка. – Это, наверное, Маринка с Лешкой ко мне, с днем рождения поздравлять, только их еще не было!
- Деда!
- Катюшка! – Александр подхватил внучку и прижал. – Три дня не видел, а ты еще подросла. Вер, - крикнул он в сторону комнаты, - ты чем ребенка кормишь – дрожжами?
Катя звонко рассмеялась и затормошила деда, помогая скорее раздеваться.
- Снимай пальто, у нас там такая ёлка – ты ахнешь! Дед Мороз, скорее!
Да, именно дед Мороз.
Всамделишный! Потому что, он – папа её папы, значит – самый настоящий Катин дедушка. А Мороз потому, что у них вся семья – Мороз, и Катя теперь тоже – Катя Мороз. Фамилия такая. Новогодняя.
2018 год