Глава 1

Арина

Лина с горящими глазами врывается в мою комнату, падает на кровать и раскидывает руки.

— У-и-и-и! — хватает подушку и кричит в неё. А потом откидывает в сторону и приподнимается на локте, чтобы посмотреть на меня. — Ну, спрашивай, — разрешает величественно.

— Что спрашивать? — отвлекаюсь от учебника и потираю уставшие глаза.

Мы с Элиной как отражения, но она намного красивее. Папа всегда шутил, что мне достались мозги, а ей всё остальное. Одни и те же черты лица, но какие же разные! Миндалевидные глаза, которые у Линки кажутся ярко-голубыми из-за умело подобранного макияжа и огромными из-за наращенных ресниц. Да и губы пухлее, потому что над ними потрудился умелый косметолог. Это мне всё кажется ненужным, я утопаю в учёбе, едва успеваю мыть голову, порой выслушивая насмешки сестры. Необидные, вполне заслуженные.

Она — моя радость, единственный близкий друг.

Папа часто говорил, что нет никого ближе, чем она. И не будет. И после его смерти я никак не могла собрать себя, да и не смогла бы, если бы не Лина. Она восприняла его уход не так тяжело, вытащила меня.

— Как это «что»? — возмущается, надувая и без того пухлые губы. — Кто он!

— Ты опять влюбилась? — я закрываю учебник и тяжело вздыхаю.

Почему я никогда не влюблялась, а моя близняшка стабильно меняет парней каждую неделю?

— Да, — она снова падает на кровать. — Он тако-ой… Он оборотень! — взвизгивает и закрывает лицо ладонями. — Я так хочу его, но, представляешь, Макар такой правильный, до свадьбы ни-ни.

— Ого, — удивляюсь и хмыкаю.

Не верю, что оборотень готов ждать до свадьбы. Они же ни одной юбки не пропускают.

— Сама не поверила, — сокрушается сестра. — Но поспрашивала… У него есть любовница, но жену он девственницу хочет, прикинь? И это с их заморочками насчёт парности, — зло щурится, рассматривая меня.

— Встретит пару, забудет обо всём, — пожимаю плечами, думая, смогу ли сегодня вернуться к учебнику.

— Думаешь? — произносит Лина со странной надеждой.

— Конечно, это же оборотни, — стучу по обложке книги.

Сестра подскакивает, подбегает ко мне и хмурится, читая название.

— «Особенности воспитания оборотней»? — пренебрежение в её голосе раздражает, но я привычно улыбаюсь. — Ты уже выбрала специализацию? Я думала, ты нянькой пойдёшь работать, — ей всё равно, но я не обижаюсь, привыкла, что наши миры лишь изредка соприкасаются.

— Хочу заниматься с полукровками, — кажется, я раньше уже говорила ей об этом, но всё равно повторяю.

Впрочем, Лина пропускает это мимо ушей, потому что её телефон вибрирует, и она расплывается в счастливой улыбке.

— Это Макар, — шепчет, вчитываясь в сообщение. Хмурится, прикусывает губу. — Так, мне пора. Там большая компания собирается. Попробую его обаять.

— Удачи.

— Фу! Не желай! — вскрикивает она и выбегает из комнаты, оставляя меня одну.

Я же возвращаюсь к учебнику. То, что Лине казалось блажью, стало смыслом моей жизни. Однажды я встретилась с девушкой, у которой была дочь-полукровка. И один разговор изменил мою жизнь, я захотела помогать этим детям. Кажется, что кровь оборотней даёт одни лишь преимущества, но теперь-то я знаю, что это не так. И пошла учиться в педагогический именно поэтому. Я стараюсь, ищу информацию, хожу на дополнительные занятия. Даже работаю в свободное время в центре реабилитации.

Бросаю взгляд на часы и тут же начинаю торопливо собираться, чтобы не опоздать. Моя смена начинается в четыре, а стрелки неумолимо приближаются к трём. Пока доеду, могу и опоздать.

— Мам, я на работу!

Морщусь, бросая взгляд в зеркало. Волосы какие-то мышиные, без блеска, забираю в высокий хвост. И как только у Лины они такие блестящие и живые получаются?

— Опять? — мама выходит в коридор, и я вижу её недовольство. — Лучше бы сестре помогла, у неё хвосты по учебе, нужно бы сдать.

Злюсь, но молчу. Мама и меня пыталась отправить на экономический, который выбрала сестра, чтобы я помогала. Я и так помогаю, разжёвываю задания, но словно бьюсь в стену, потому что Лине это не нужно. Она надеется встретить там мужа побогаче. И, кажется, уже выбрала себе жертву.

— Мам, если Лине потребуется помощь, она мне скажет, — всё-таки высказываю своё мнение, влезаю в балетки, поправляю шорты и открываю дверь.

— Не задерживайся, — проявляет она волнение. — К десяти будь дома.

— К одиннадцати, — поправляю её. — У меня смена до десяти.

— Поедешь на такси?

Мысленно прикидываю, что денег не хватит, но не прошу у неё добавить, знаю, что не даст, поэтому пожимаю плечами и, улыбаясь, выхожу из квартиры.