Глава 20

К реальности ее вернул голос повелительницы.

– Хэльвард, поухаживай, пожалуйста, за леди Марией, – с лукавой улыбкой произнесла Инга и Машка покраснела от смущения под пристальным взглядом глаз, похожих на рубины.

– Мария, позволь представить тебе моего мужа – лорда Эйнара из рода Золотых драконов, – вновь заговорила Инга, когда тот, кого назвали Хэльвардом, встал со своего места и двинулся к ней. – И лорда Хэльварда из рода Красных драконов. Лорды, оказывается, уже наслышаны об искре, – немного ядовито произнесла она, – ох уж эти мужские тайны.

– Леди Мария, – красный дракон остановился напротив нее, – можете звать меня Хэл, – поклонившись, взял ее за руку и поцеловал запястье. – В узком кругу можно обойтись без церемоний, – и улыбнулся так, что у Машки сердце чаще забилось.

– Тогда я просто Маша, – с широкой улыбкой произнесла в ответ. – Приятно познакомиться.

– Вы просто не представляете насколько… – но договорить ему не дал Асвёр:

– Потом будете обмениваться любезностями, а то мы так за стол и к вечеру не сядем.

Крепко ухватив Машку за предплечье, потащил к столу, заставляя сесть рядом с ним. Вот же Инга! Такая тихая, но такая коварная. Мстит за то, что сразу не рассказали о появлении искры.

– Приветствую вас, Маша, в Горном царстве, – когда она села за стол, заговорил глубоким, чуть рокочущим голосом Эйнар. – Надеюсь, вам у нас понравится. Приношу извинения за поступок Асвёра, к сожалению, обратно вы вернуться не сможете.

– Я знаю, – Машка попыталась улыбнуться как можно искреннее. – Теперь как-то нужно устроиться в вашем мире.

– Об этом не беспокойтесь, – произнес правитель драконов и перевел взгляд завораживающих золотых глаз на колдуна, – Асвёр об этом позаботится, – ей показалось, что в этих словах проскользнул весомый такой намёк.

– Маша, а что вы успели уже посмотреть? – от голоса Хэла она чуть не подпрыгнула, упустив момент, когда этот дракон успел занять соседний стул.

– Да пока почти ничего, – немного растерявшись, ответила девушка.

– Буду просто счастлив показать вам земли драконов, – Хэл снова взял ее за руку. – Я знаю очень много красивых мест. Думаю, Асвёр не откажется открыть туда порталы, чтобы не пришлось добираться по земле.

– Можешь отвезти ее на загривке, – от холодного голоса колдуна можно было замерзнуть. – Заодно и полетает.

– Хорошая шутка, – ухмыльнулся Хэл. – Так что скажете, Маша?

– Хэльвард, – обратилась к нему Инга, – может, сначала пообедаем? Маш, не бойся говорить нет, – но смотрела почему-то на Асвёра.

«Тайны мадридского двора», – подумала Машка. К Асвёру она хоть уже привыкла, а этот красный дракон пока ее немного пугал. Очень уж напористый. Но красив! Воплощенная девичья мечта просто. Хэльвард выше колдуна, шире в плечах, и голос у него такой, от него вибрирует каждая клеточка её тела. И глаза… как граненые очень темные рубины. Кажется, что даже грани видит. Правильные черты лица, твердый подбородок. Даже под одеждой угадывалось крепкое тело, будто его хорошенько прокачали в спортзале. Мужик-мечта. И не обзывает её чудовищем!

– Позвольте предложить вам мясо, запеченное с овощами, – как ни в чем не бывало вновь заговорил Хэл. – Наша Повелительница выращивает их собственноручно.

– Маш, он преувеличивает, – засмеялась Инга. – Там Лиля заведует, а я только указания раздаю. Какой из меня дачник сейчас?

– Самый лучший, – Эйнар, ни мало не стесняясь, поднес ладонь жены к губам и поцеловал. В его глазах светилось обожание. – Но я против, чтобы ты гуляла одна.

– Хорошо, – легко согласилась Инга, – я теперь буду гулять с Машей.

Машка хмыкнула, теперь Асвёру не удастся запереть ее дома. Начальству не отказывают, а тут целая правительница.

– С удовольствием составлю компанию, – и прям бальзам на душу – зубовный скрежет со стороны Асвёра. Вот так-то, теперь она будет гулять когда хочет и ей покажут драконье царство. А то ишь какой деловой!

– Маш, у тебя такое классное окрашивание, – Инга вздохнула, – я бы тоже что-нибудь сделала, но у драконов нет красок для волос.

– Это подруга в парикмахерском конкурсе участвовала, ну и я решила помочь. Мы собрали много призов, – не смогла удержаться, чтобы не похвастаться. Хоть кто-то тут понимает о чем речь. – Но вот Асвёр не в восторге. А так свой цвет чуть темнее твоего.

– Не верьте Асвёру, у вас очень необычный цвет волос. Мне нравится, – Хэл дотронулся до ее волос. – У вашей подруги явный талан, – умудрился разом сделать комплимент и ей, и Маринке.

– Слишком ярко на мой взгляд, – настроение у Асвёра окончательно испортилось. Вот же драконище, устроил тут маневры по соблазнению. Поведение Хэльварда раздражало, но он держался – за скандал ему потом выскажет Эйнар. Прогулялись, называется.

– Вовсе нет, – усмехнулся Хэльвард. – Необычно, да, но красиво. Давайте я вам вот этот салат положу? Очень вкусный, – он не забывал ухаживать за девушкой, обращая ее внимание на блюда. – А насчет прогулки подумайте. Захватим корзинку с едой и проведем целый день вдали от суеты.

Нож Асвёра проскрипел по тарелке, он слишком усердно резал мясо.

– Тарелку испортишь, – тихо шепнула Машка, забыв, что у драконов очень хороший слух, что и подтвердил смешок Хэла.

– А ты займешься своими прямыми обязанностями, – хохотнул Хэльвард, обращаясь к Асвёру. – Никто тебя не будет отвлекать от проверки заклинаний.

– А ты не хочешь проверить своих воинов? – бровь колдуна взлетела в неудовольствии.

– А у меня все в полном порядке, – сверкнул улыбкой красный дракон. – Горное царство под надежной защитой.

– В том числе и моей, – не остался в долгу ночной дракон.

– Маша, – красный дракон снова переключил всё свое внимание на девушку, – род Красных драконов издревле служит Золотым драконам в нелегком деле охраны наших земель. Самые выдающиеся воины и военачальники происходят из нашего рода, – не без гордости произнес Хэл.

– Да-да, сила есть – ума не надо, – спокойно и невозмутимо прокомментировал Асвёр эту неприкрытую саморекламу. – В роду Ночных драконов хоть и не рождаются очень уж сильные драконы, зато часто его представители не обделены магией.

– Маша, как думаешь, дворцовый сад бы украсили павлины? – вдруг задала странный на первый взгляд вопрос Инга. – Вот думаю, ходили бы тут такие красивые, важные, хвосты распускали веером.

Все замолчали. Драконы знать не знали, кто такие павлины, поэтому высказать свое мнение не могли, а Маша пару раз хлопнула глазами и широко улыбнулась.

– Очень бы украсили, – кивнула она. – Как распустили бы хвосты! Красота.

– Инга, ты хочешь, чтобы я достал этих павлинов? – очень серьезно спросил Эйнар.

– Да нет, – отмахнулась правительница, – местными аналогами обойдемся. В том смысле, что можно будет найди подходящих птиц из тех, которые живут в этом мире.

– Или не птиц, – хохотнула Машка.

– Или не птиц, – Инга посмотрела на Асвёра, потом на Хэла. – Надо будет у Лили узнать, как из растений скульптуры делать, – она сделала вид, что задумалась. – Вот тетерева еще красивые, особенно когда токуют, да?

– Да, – Машка уже едва сдерживалась, чтобы неприлично не заржать. Эта молоденькая блондинка просто троллила двух здоровых драконов. – Такие забавные в этот период, правда, иногда о тетерке забывают. Но это такая мелочь.

– Леди, может, всем расскажете об этих птицах? – прервал их диалог Хэл.

– Извините, просто приятные воспоминания о родине, – лучезарно улыбнулась Инга, а в глазах плясали лукавые искорки. – Некрасиво с нашей стороны было обсуждать то, о чем остальные не имеют понятия, – и снова Машке показалось, что эта милая блондинка тыкает драконов словесными копьями. И так спокойно, вежливо, с улыбкой, сама она бы просто или уже бы наорала, или бы вообще треснула чем под руку попадется. Эх, нужно учиться.

– Хэл, значит, ваш род стоит на страже границ царства драконов? – Машка повернулась к красному, игнорируя недовольное пыхтение колдуна. Вроде драконы, а по факту прям змеи. Родственники, однозначно. – Думаю, они под надежной охраной.

Машуня сама от себя была в шоке. Она флиртовала с какой-то важной шишкой этого царства. И это было так приятно! Не, на корпоративах за ней пытались увиваться коллеги, но это совсем другой уровень. Черт возьми, да она просто таяла от такого внимания красивого и воспитанного мужика! Ну хвастается немножко, но это так мило.

– Можете не сомневаться, – заверил ее Хэльвард. – Даже у чудовищ из Бездны нет ни единого шанса.

– Конечно, – снова влез в разговор Асвёр, – ведь не зря мои предки веками выстраивали там защиту.

– Которая не держалась бы без Сумрачных драконов, – кинул ответный камень Хэл. – У каждого драконьего рода есть определенные таланты, если захотите, я вам расскажу подробнее.

– В библиотеке книгу возьмет и прочитает, – голос Асвёра уже стал ледяным.

– Я буду рада послушать объяснения, – Машка и Хэл продолжали игнорировать колдуна. – На слух информация как-то легче у меня запоминается. Конечно, если у вас будет свободное время.

– Для вас я его найду, – понизив голос, заверил ее Хэл.

– Кто бы сомневался, – буркнул Асвёр. Бездна пожри этого Хэльварда, скоро от улыбки морда треснет. Этим красным лишь бы прихапать себе чужие заслуги. Ты посмотри, искру им захотелось. Обойдутся. Это его искра, у пока не выяснит все, что ему нужно – не отдаст!

За этими драконами следить нужно постоянно, только отвернулся – уже что-то уволокли: украшение, золото или девушку. Асвёр подумал, что хорошо было Эйнару – Повелителю перечить не станет никто, а то быстро станет голова отдельно от тела.

Он может послать Хэльварда, то тот точно никуда не пойдет, потому что они в равном положении. А тут еще Инга явно на стороне Хэла. Драконы не могут без интриг, и золотая искорка, похоже, тоже быстро обучается этому искусству.

«И не подавится же! И болтать успевает, и мясо уминать», – мрачно подумал Асвёр. Его дракон просился на волю, с чего-то решив, что эта нахалка принадлежит им. А дальше мрачная мысль сменилась злорадной: – «Посмотрим, что ты будешь делать, когда она вечером мерзнуть начнет».

Он легко улыбнулся, эта мысль немного подняла ему настроение. Если их прогулка затянется, то Хэльварда ждет большой такой сюрприз. Охмурять Машку, которая быстро начнет мерзнуть, будет той еще задачкой. А единственный пока способ ее согреть – уложить в его кровать. Точно! Вот этим и будет держать возле себя.

Асвёр, хоть и делал вид, что маневры военачальника его не интересуют, за ходом беседы все же следил. Красный довольно быстро перешел от рассказа о драконьих землях вообще к рассказам о его замке в частности. Нашел чем удивить, тут у каждого есть замок, а у некоторых и не один.

– Наш замок стоит на самом краю скалы и сразу за стеной идет обрыв в море, – Хэл расписывал красоты родового гнезда. – Иногда в шторм брызги долетают до самого верха стены.

– А выше строить не пробовали? – съехидничал Асвёр. – А то как разом волна поднимется, так и смоет замок.

– Я ценю твое беспокойство, – так же ехидно произнес Хэл. – Так что, Мария, вы просто обязаны посетить замок до того, как его смоет, – от того, как ловко красный дракон вывернулся его слова себе на пользу, колдун скрипнул зубами. – Вы не простите себе, если не увидите такую красоту.

– На развалины тоже можно любоваться, – смолчать было выше сил Асвёра.

– Нет, павлины будут очень красиво смотреться в саду, – ни к кому конкретно не обращаясь, сказала Инга. Машка, не выдержав, все-таки захохотала.

– П-простите, – едва смогла выдавить из себя сквозь смех, но стоило только взглянуть на лица драконов, как становилось еще смешнее. Взрослые, вроде бы неглупые, должности вон какие высокие, а распускают хвосты как самые настоящие павлины! Наверняка же хорошо знаю, у кого какие замки и сколько денег. – Хэл, – кое как успокоившись, Маша обратилась к красному дракону, – я буду очень рада посмотреть на море со стены вашего замка.

– Да, Хэл, обязательно полюбуемся. Я ведь отвечаю за искру в этом мире, и не могу отпустить ее одну, – красный дракон ответил недовольным взглядом.

– По некоторым причинам мы сейчас не можем устроить даже самый маленький прием, – будто с сожалением сказала Инга. И переведя взгляд на мужа, с милой улыбкой добавила: – Но, думаю, тетушка Грай легко познакомит Машу еще с кем-нибудь.

У Эйнара дрогнула щека и он как-то виновато улыбнулся.

– Только тетки мне тут не хватает, – проворчал Асвёр.

– Она скоро будет. Прислала записку, – обрадовала его Инга. Колдун рвано выдохнул, а Хэльвард не смог сдержать смешок. Машка решила, что у Асвёра и его тетки напряженные отношения.

Обед закончился, Инга попрощалась и ушла к себе, пообещав Маше, что они скоро встретятся и поговорят без лишних ушей.

– Я уже жду нашей следующей встречи, – Хэл поклонился и снова поцеловал ее запястье. – До встречи, – одарив ее улыбкой, последовал за Эйнаром. Повелитель попрощался сдержанно.

– Нагулялась, хватит, – рыкнул Асвёр, открывая портал сразу в свой кабинет, и втолкнул туда Машу. И сразу начал отчитывать: – Ты как себя ведешь? Уже сейчас готова была кинуться за Хэльвардом куда угодно! Да разве леди себя так ведут?

– Ой, ну брось, – Машка сморщила нос, – сколько шума на ровном месте, – сдвинув бумаги в сторону, она уселась на стол и принялась болтать ногами. – Тебе же лучше. Быстренько избавишься от меня.

– Да разбежался! – Асвёр встал напротив нее и сложил руки на груди. – Мне сто лет ждать возможность призвать новую искру, так что ты будешь жить тут! Помогать мне будешь в лаборатории.

– Склянки бить? – усмехнулась Машка. – Это я могу. Что еще?

– Записи будешь вести, – продолжил Асвёр, недовольно сверкая глазами. – Я вижу, что магия тебе уже позволяет не только разговаривать, но и читать. Так что писать ты тоже уже можешь. И поможешь мне разобрать бумаги в кабинете. Нужно их как-то упорядочить.

– Всегда мечтала работать секретаршей у дракона, – проворчала Машка, закатывая глаза.

– А раз мечтала, можешь приступать, – рявкнул Асвёр. Бездна знает, что такое «секретаршей», но «мечтала работать» его вполне устраивает. – Начни вот с того шкафчика, – он указал пальцем на самый дальний.

Тут будет, в его кабинете. И ни шагу без него из дома. Инга явно объявила ему войну, сегодня Хэльвард, завтра кто-нибудь другой.

– И кто такие павлины? – самым строгим голосом задал вопрос, показывая, что шутить не намерен.

– Птицы, – Машка развела руками. – Красивые такие, но только самцы. Павлинихи невзрачные, а у этих хвосты такие длинные и разноцветные. Они их веером раскладывают и так важно прохаживаются, красуясь. Но орут капец противно, – она снова сморщила нос. – Эй, тебе плохо? – обеспокоено спросила, глядя как Асвёр багровеет. – Водички? – но оглянувшись, ни графина, ни хотя бы аквариума не увидела. Ну и ладно. Вот вроде уже не такой красный.

– Иди займись шкафом, – спокойно произнес колдун, а сам пошел к другому. Там у него небольшой запас вина и настоек для настроения и улучшения мозговой деятельности. Ему просто нужно выпить. Прекрасный вышел обед, просто прекрасный!

Машка, спрыгнув со стола, отправилась куда указали. Хоть какое-то дело. Ух, как не понравилось сравнение с павлином. Это он еще про тетерева не спросил. Вроде дракон, а какая нежная психика. На полпути она остановилась, услышав звон стекла. Обернулась.

– Употребляем! – возмущенно всплеснула руками. – В одну морду! Хоть бы даме предложил, – и она пошла обратно.

Асвёр демонстративно убрал бутылку с вином в шкаф и закрыл дверцу. Там замок магический, забавно будет посмотреть, как эта нахалка откроет дверцу.

Но Машка, не подозревая о коварных мыслях, подошла к шкафчику и, резко рванув дверцу, открыла его. Ехидная ухмылочка сползла с лица дракона.

– Мне тоже нервы нужно успокоить, – пояснила искра, открывая бутылку и наливая в бокал вина. – А то у меня от тебя скоро глаз дергаться начнет.

Вернув бутылку на место, закрыла шкафчик и снова пошла туда, куда послали, прихватив бокал. Так будет гораздо веселее копаться в бумагах. Сев прямо на пол, решила начать с полки на уровне глаз. Какая разница, ведь она вообще не понимает ничего в архивировании и делопроизводстве. Зато может разложить всё по размеру и цвету, чтобы красивенько было.