Глава 29

Удобная лавочка стояла под одним из цветущих деревьев, опознать которое Маша бы не смогла при всем желании. В ботанике она не разбиралась совсем, а еще путала флору и фауну. Опустившись на сиденье, искра в нетерпении поерзала, желая поскорее продолжить разговор.

– В каком смысле, надеюсь? – Маша была очень сильно удивлена. – Ты не знаешь, какой у тебя срок?

– Знаю, – Инга тяжело опустилась на скамейку. – Но тут столкнулись не просто разные менталитеты, а разные биологические виды, можно так сказать. Беременность у дракониц длится около года по местному летоисчислению. На Земле – девять месяцев. Продолжительность дня разная, дней в месяце тоже разное количество. Я чистокровный человек, Эйнар – чистокровный дракон. Да еще и двойня у меня. У драконов никогда не рождались близнецы. Поэтому тетушка Грай и дядя Фроуд очень сильно волнуются, Эйнар вообще с ума сходит. Я обвешана заклинаниями и амулетами. По земным меркам должна уже родить. А по драконьим еще рано. Что Фроуд, что Асвёр утверждают, что со мной и детьми всё в порядке, – она положила правую руку на живот. Вновь блеснул камень в необычном кольце.

– Как-то расхотелось замуж за дракона, – испуганно произнесла Маша. – Тут и медицины-то толком нет.

– Почему? Очень даже есть, – Инга успокаивающе погладила ее по предплечью левой рукой. – Лекари как с магией, так и без. Тебе вообще волноваться не о чем. Дядя Фроуд, мой приемный отец, лучший лекарь во всем царстве, служит главным лекарем и лечит правящий род. Можешь забыть о простуде, зубной боли, аппендиците. Даже вывихи и переломы лечатся быстро и безболезненно. Думаю, и роды пройдут хорошо.

– А если я не хочу сейчас беременеть? У них есть контрацепция? – раз Инга не стесняется такой темы, Маша решила всё выяснить.

– Просто не проходи брачный ритуал, – улыбнулась Инга. – Здесь дети не рождаются вне брака. И сопутствующих болезней тоже нет. Для меня до сих пор удивительно, как драконы, являясь такими собственниками, довольно небрежно относятся к этой стороне жизни. У них просто не существует понятие «невинность». Есть разводы, даже измены, но тогда можно остаться без денег вообще. Драконы совсем не люди. Чем раньше ты это примешь, тем проще тебе будет.

– Ладно, оставим пока эту тему, – Машка протянула руку и сорвала цветок, очень напоминающий лилию. Только голубую и какую-то полупрозрачную. И чего только не растет у драконов. – Расскажи про кольцо.

Инга мягко улыбнулась и принялась поглаживать камень серо-голубого цвета, в котором засверкали настоящие молнии.

– Это кольцо истинных пар, – начала она рассказ. – У Эйнара такое же. Мы сами придумали дизайн. Само кольцо может быть любым, хоть простое круглое, или можно проявить фантазию. А вот камень только «сердце дракона». Ты же была в храме? – Машка кивнула. – И алтарь видела? – снова кивок. – Так вот, драконы, желающие убедиться в истинности чувств, приходят в храм за такими камнями. Если их любовь взаимна и истинна, на алтаре появятся два камня. Эти кольца невозможно снять даже после смерти. «Сердце дракона» своеобразная гарантия, что вы не ошиблись в выборе, что проживете в любви до конца своих дней.

– А если камни не появятся, все, нужно расставаться? – для Маши было очень странным, что будущая семейная жизнь определялась камнем.

– Вовсе нет, – Инга перевела взгляд с кольца на Машу. – Можно пройти брачный ритуал и без «сердец дракона». И многие даже не пытаются получить их. Хотя и скандалы часто встречаются, когда выясняется, что один в паре любит, а второй притворяется.

– Что-то я не в восторге от этого, – Маша посмотрела на кольцо. Такой красивый камень, а способен разрушить жизнь. Замолчала, размышляя. У неё ведь два таких камня. Это, получается, для неё и для кого? Асвёра? Ведь он был в храме, когда нашла камни. Правда, в отключке после сковороды. Знать, что ты обречена выйти замуж за кого-то конкретного по велению камня – это ужасно. Поэтому решилась задать осторожный вопрос: – А может такое быть, чтобы сначала появились камни, а потом только любовь?

– Ты нашла камни? – глаза Инги от изумления стали большими. По радужке скользнули золотые всполохи. – О! Ма-аш, а Асвёр знает?

– Почему ты решила, что я нашла камни? – Машка решила отнекиваться до последнего. – Я просто интересуюсь. Чисто гипотетически.

– Потому что драконы приходят в храм за «сердцем дракона» только парами, потому что «сердце дракона» есть только в кольцах истинных пар, венцах Повелителей и моем ожерелье из трех камней. Камни эти, как я уже сказала, невозможно вынуть из кольца даже после смерти. Ну и последнее, единственная, кто нашла камни раньше, чем свою пару – я.

Машка с уважением и восхищением посмотрела на правительницу драконов. Такая вся кукольная блондинка, большие красивые глаза, пухлые губы, а характер чувствуется. Не-е, сама бы не смогла так просто отнестись ко всему этому. Да уже сейчас закипать начинает, ведь колдун-недоучка наврал! Вот просто взял нагло и наврал про эти камни! Испугался, выходит, засранец? Вдруг бы потребовала жениться на ней?

«Ах ты ящерица, – зло подумала Маша. – Да нужен ты мне сто лет, гад чешуйчатый. Трусло!»

– А мне обязательно замуж на Асвёра? – раз спалилась, можно спрашивать открыто. – Не спорю, он привлекательный мужик. Дома бы за такого драка была. Брюнет зеленоглазый – мечта девчонок. Но, давай будем честными, характер у него говняный. Нет, так-то я тоже не подарок, но он на меня рычал! Он меня запугивал! Зараза хвостатая!

– Водится за ним такое, – подтвердила Инга. – Но, я думаю, на нас, искр, это не распространятся. Может быть, твоя пара Хэльвард. Мне кажется, что камни просто указали – твоя пара среди драконов.

– Как бы еще это определить, – Машка прикусила нижнюю губу. – Тащить каждого в храм не получится, камни-то уже у меня.

– Не знаю, – Инга тут и в самом деле не могла помочь. – Вот мои камни смог взять только Эйнар, а Асвёра тогда хорошо молниями приложило, когда попытался до одного дотронуться.

«Так-так-так, а ведь точно, до камней он не дотронулся!»

– Спасибо, ты очень помогла! – Машка вскочила со скамейки и побежала к выходу из теплицы, совсем забыв про портал.

– Да не за что, – успела ей вдогонку выкрикнуть Инга. – Похоже, будет скандал. Ну когда уже перестанет быть таким самоуверенным? – задала в пустоту риторический вопрос.

Маша вопроса уже не услышала. Ей срочно требовались ответы, какого черта этот нахальный тип скрыл такую важную информацию?! Кипя от гнева, она едва ли не бегом бежала домой. Значит, просто камешки? Вообще не драгоценные и совсем никому не нужные? Трусливый гад хвостатый! Побоялся, значит, что замуж за него захочет? Много о себе возомнил!

– Мария, вы так спешите, – голос с ехидными нотками заставил замедлить шаг. – Что-то случилось?

Машка повернулась к позвавшей ее драконице – тетушка Грай.

– Пока нет, но скоро случится, – Маша полоснула тетушку злым взглядом. – У вас много племянников? – от неожиданного вопроса Грай растерялась на мгновение.

– Достаточно, – заметив нехорошие огоньки во взгляде девушки, быстро добавила: – Но мне дорог каждый их них.

– Надеюсь, Асвёр не самый любимый из них, – бросила Маша и решительно продолжила путь.

– Позволь узнать, что такого должен был сделать Асвёр, что ты так зла на него? – тетушка Грай поспешила за очень злой Машей. Племянник способен кого угодно вывести из себя, но обычно это родители или кто-то провинившийся.

– Что сделал? – Маша так резко обернулась, что драконица едва в нее не врезалась. – Да чего он только не делал! Смеялся надо мной. Запугивал. Унижал, – чеканила она каждое слово и брови драконицы ползли всё выше. – Врал!

– Сильно врал? – тетушка Грай была шокирована. Племянник обычно говорил правду, даже если она была крайне неприятна. Упертый, с огромным самомнением, он лишь насмешливо улыбался на любые претензии и продолжал настаивать на своем.

– «Сердце дракона» знаете? – Грай была уверена, что удивить её еще больше невозможно, но Маше удалось. Она кивнула. – Ваш племянник сказал, что это просто камни, никому не нужные.

– Он не мог так сказать, – воскликнула драконица. – Да и откуда у него «сердце дракона»?

– Не у него, а у меня, – фыркнула Маша. Больше задерживаться не стала. Влетела в дом, громко хлопнув дверью. Следом вошла Грай, предпочитая держаться от разъяренной девушки подальше. Зачем было утаивать важность артефактов? И почему Марию это так сильно разозлило? Да что у них вообще происходит?

– Асвё-ё-ёр! – рявкнула Маша на весь дом. Грай даже вздрогнула. Ну и голосина! Характер, похоже, тоже у нее далеко не сахарный. Довольно усмехнулась. Если уж кто и сможет держать племянника постоянно в тонусе, то только эта искра. Что бы там Асвёр себе ни придумал, Инга бы ему надоела очень быстро. Она хорошая девушка, и правительницей будет замечательной, но слишком уж спокойная.

Маша же пересекла холл и взялась за ручку двери в кабинет чудища вредного. Асвёр, услышав крик искры, тоже подошел к двери и дернул её на себя.

– …ть! – емко высказалась Машка, едва не пропахав носом пол от неожиданности.

– Маша, что случилось? – Асвёр успел подхватить ее под руку, удержав от падения.

– Как интересно, – ответить Маша не успела, раздался мелодичный голос, но каждое слово было пропитано ядом. Подняв взгляд от пола, увидела драконицу, с царственным видом восседающую в кресле. Ногу на ногу закинула, а разрез на платье не до пупа случайно? Сверкает тут голыми лытками. Ага, и сиськи почти вывалились из декольте. Игривый вид драконицы, который Машка нашла очень пошлым, подействовал на неё как красная тряпка на быка.

– Сейчас случится, – выдернув руку, Маша с драконицы перевела тяжелый взгляд на колдуна. – Поверь, тебе это не понравится.

– Маша, успокойся, – колдун постарался говорить миролюбиво. – Объясни, в чем дело?

– Асвёр, почему эта пришлая так с тобой разговаривает? – вновь подала голос драконица. – Врывается. Угрожает. Как смеет?!

– Убери ее, – Машка указала пальцем на драконицу, не повернув головы.

– Да как ты смеешь! – взвизгнула незнакомка, вскакивая из кресла. – Асвёр, я требую…

– От мужа требовать будешь, – рыкнула на нее Маша.

– Асвёр! – визгливый крик заставил Машку поморщиться.

– Эстер, тебе и в самом деле лучше уйти, – колдун все еще наделся успокоить Машу. Открыл для драконицы портал, немного виновато улыбнулся.

– Нет, я требую… – не унималась Эстер.

– Да пошла же ты уже вон, – не выдержав, Машка подошла к драконице и впихнула её в портал. – Теперь ты! – сверкая глазами, повернулась к колдуну.

Тетушка Грай предпочла остаться в холле, чтобы не попасть под горячую руку. Скандал набирал обороты. Она уже была уверена, что между этими двумя всё гораздо интереснее, чем ей озвучили.

– Маша? – удивленный вопрос и снова выгибается чертова бровь. – Это было очень невежливо. Ты не имела права выгонять мою гостью.

Грай тихонько сделала шаг в сторону и прижалась спиной к стене. Закрыв ладонью глаза, сокрушенно помотала головой. Племянник иногда такой дурак, хоть и сильнейший колдун.

– Ты мне наврал про камни, – Машка тем временем подошла к колдуну и уперла ему в грудь указательный палец. Асвёр постарался никак не выдать своего испуга, но щека дернулась и искре это было достаточно. – Ты не дракон, ты скотина! Я за порог, а тут уже какая-то… – она выдохнула, – ледь грудью перед твоим носом трясет. Выкладывай, ящерица, какого черта врал мне!

– Хочу заметить, что леди Эстер весьма приличная драконица, – зачем-то начал оправдываться Асвёр, – и ничего такого не было.

– Ах, извините, что помешала, – Машка всплеснула руками. – Надо было опоздать и застать вас уже на столе?!

– На каком столе? – прищурился Асвёр.

– Под столом? – Машка смешно округлила глаза. – Ты не колдун, ты потаскун! – пальцем так давила в грудь Асвёру, будто хотело проткнуть его насквозь.

– Ну знаешшшь ли, – зашипел колдун, – это твои домыссслы.

– Не увиливай! – рявкнула Маша. – Ты наврал мне про камни. Только я за порог, у тебя тут же ледя полуголая, а мне запрещаешь даже словом перекинуться с другим драконом!

– Хэл тебе не подходит! – Асвёр тоже повысил голос.

– А что, ты мне подходишь?! – Маша думала, что злиться больше уже просто невозможно, но, оказывается, еще есть куда расти. – Признавайся, – схватив дракона за грудки, трясла со всей силы, – зачем наврал про камни?!

– Я не наврал, – Асвёр попытался аккуратно отцепить её пальцы от своей рубашки, – просто немного не договорил. «Сердце дракона» и в самом деле ценный камень, – Маша вцепилась в него сильнее, – но только для его обладателя. Продать, отдать и подарить ты его не сможешь, – по взгляду девушки было видно, что она ему не верит. – Да это всего лишь показатель того, что любовь взаимная, – произнес и не успел уклониться от пощечины.

Машкина ладонь с громким «шлеп» приложила его по щеке. Хлесткий удар обжег кожу. Всё-таки у Маши очень тяжелая рука.

– Мало того, что я домой вернуться не могу, так ты и тут решил мне жизнь испортить?! – взвилась Машка, замахиваясь на вторую пощечину. Асвёр успел среагировать: выскользнул, едва не оставив в руке у искры кусок ткани. Рубашка затрещала, но выдержала.

– Замри! – кинул в разъяренную девушку заклинанием. Не получилось.

– Замри?! – Машка аж подпрыгнула на месте. – Сейчас ты у меня замрешь!

Асвёр еще попытался поставить защитный купол, но Создатель выполнил его желание идеально. Искра защитный купол, который не пробили молнии Инги, попросту не заметила.

– Стоять! – теперь уже командовала Маша. Но колдун и не подумал послушаться, не стал дожидаться следующего шага от Машки, просто рванул с места. – Гад! – донеслось ему в спину.

Асвёр выскочил из кабинета и огляделся по сторонам.

– Тетушка? – от удивления замер на месте, чем и воспользовалась коварная искра: ему в спину прилетела книга. Тяжелая и больно.

– Беги, племянничек, – высказалась Грай, окинув его ехидным взглядом. – Ой, беги!

И Асвёр не стал спорить, на мгновение опередив Машку, которая уже почти схватил его за жилет на спине.

Тетушка Грай, взглянув на это безобразие, со вздохом опустилась на ближайший диванчик. Когда еще такое зрелище увидит? Возможно, и никогда. Где это видано, чтобы сильнейший колдун Горного царства спасался бегством даже не от драконицы? Подперев щеку ладонью, Грай с легкой улыбкой наблюдала за тем, как Мария гоняет её всегда слишком уж самоуверенного племянника. Как же вовремя она в гости зашла.

– Стой, ящерица! – Машка неслась за колдуном по лестнице на второй этаж. – Гад! Огнетушителя на тебя нет!

– Зачем?! – выкрикнул Асвёр. Огнетушитель – это же огонь тушить? Что задумала эта ненормальная?

– Чтобы тебя треснуть! – пояснила Машка. Она была полна решимости загнать дракона в угол и хорошенько приложить чем под руку попадется. Попавшейся под руку вазой уже в него запустила, но мимо. А вот сейчас добежит до конца коридора, а там стена! «Попался, голубчик!»

– Меня нельзя бить! – выкрикнул Асвёр. – Это покушение вообще-то! – он ухватился за перила, огораживающие с одной стороны лестничную площадку второго этажа. Машка злорадно улыбнулась. – Заррраза, – рыкнул колдун, перемахивая через перила.

– Точно прибью, – прошипела Машка, глядя на довольно улыбающегося колдуна.

Асвёр нахально помахал ей рукой. Смешная такая, дракона ей всё равно не догнать. Ух, злая. Глаза прям молнии мечут.

– Ну, и что делать дальше будешь? – спросил ехидно так.

– Н-на! – в него полетела очередная ваза. Да откуда у него их столько? Вообще внимания никогда не обращал.

– Машенька, меткость у тебя хромает, – снова нахально улыбался, когда ваза в громким «дзынь» разбилась о пол. Ему даже и полшага в сторону делать не пришлось, только слегка отклонился вправо.

Машка еще громче запыхтела. Прыгать, как вот этот идиот, со второго этажа она не будет. Переломать ноги еще не хватало! А значит, нужно спускаться по лестнице. А этот гад успеет сто раз удрать, пока она добежит.

– Стой на месте! – и рванула к лестнице.

– Да ты не спеши, – продолжал наглеть Асвёр, – я подожду. Чаю выпью! С тетушкой пообщаюсь, – он обернулся на Грай. – Какими судьбами, дорогая тетушка? – в каждом слове отчетливо читался сарказм.

– Дорогой мой, ты бы поосторожнее, а? – мило улыбнулась Грай и кивнула на лестницу, по которой с громким топотом спускалась Машка.

– Ах, тетушка, – Асвёр подошел к ней ближе, но за приближением искры следил, не хотелось получить еще разок. Ну сколько можно? – прошу меня извинить, но мне пора!

– Не так быстро, – все с той же милой улыбкой любящая тетушка ловко подставила племяннику подножку.

– Тетя! – не ожидая такого подвоха, Асвёр растянулся на полу.

– Попался! – Маша, добежав до колдуна, схватила его рубашку. – Спасибо! – махнула довольной собой драконице. Кто бы мог подумать, что у нее будет сообщница.

– Рада пом… – договорить Грай не успела, ошарашенно глядя на то, как племянничек и искра проваливаются в портал. Ловкий, засранец!