18

Как только за Елизаветой закрывается дверь, я с шумом выдыхаю.

Так-так, Робот Альбертович, за что же вы меня так нехило подставили? Расстроили вашу даму сердца своими пристрастиями к плебейским играм, разбили её корыто, да ещё и каким-то образом выставили меня виноватой... Ладно бы Елизавета хоть что-нибудь купила, тогда я бы ей многое простила. Так нет же, она ушла с пустыми руками. А на мой профессиональный взгляд она нуждается в маленьких радостях как никто другой.

Вот доберусь до разбивателя корыт, отчитаю по полной программе. Нечего натравливать на меня обиженных стоматологов.

Как будто услышав мои ругательства, Алексей является в магазин собственной персоной. Прямо перед закрытием, причём без Саши. И кто его теперь от меня защитит, спрашивается? Рискует мужик.

— Куда вы дели великого императора Сашенция?

— Он у моей матери, останется там на ночь. Почему вы так удивлены?

— У вас есть мать? Я думала, вас заспали сюда с планеты Криптон.

Алексей вроде как недовольно фырчит, но при этом по глазам вижу, что ему смешно.

— Ася, давай уже перейдём на «ты», а то мы то так, то так.

— Честно говоря, мне немного неудобно, ведь я на вас работаю.

— Тебе бывает неудобно? Тебе? — Скептически смотрит на меня. — Тогда как хочешь.

Так и хочу. На «вы». Строго профессионально. Чтобы не замечать привлекательную человеческую сторону Алексея, надёжно спрятанную от остальных. Чтобы на моих коленях не было никаких начальственных голов, за которыми гарантированно последуют разбитые корыта... и сердце. Моё.

— Чем могу вам помочь? — спрашиваю, когда между нами повисает молчание.

— Можно мне кофе?

Хочу взглядом показать на кофейню в соседнем помещении, но потом вздыхаю и веду Алексея в кофейный угол. Он наливает себе чашку, предлагает мне, но я отказываюсь. Мы садимся. Мне есть, за что его отчитать, однако сначала хорошо бы понять, зачем он сюда заявился, да ещё и без Саши.

— Возможно, я кажусь вам несколько чёрствым человеком.

Пристально смотрит на меня. Ждёт, что я стану с ним спорить и делать ему комплименты? Не дождётся! Если вспомнить, каким он был в начале нашего знакомства, то рядом с ним кирпич показался бы сладкой булочкой.

— На работе я привык общаться с людьми определённым образом, строго и чётко, и это сказывается на моём личном стиле. Мой отец был военным высокого ранга, он командовал не только на работе, но и дома. Мы с братьями привыкли подчиняться строгой военной дисциплине, и, возможно, я перенял у отца методы воспитания сына. Я наверняка кажусь вам суровым и скучным человеком, но если вы мне поможете, то я постараюсь изменить своё отношение.

— Нет. Ничего подобного! — перебиваю.

Слова Алексея искренне меня ужасают. Я над ним подшучивала, но при этом ни на секунду не думала, что он воспримет мои подколки как серьёзную критику.

— Вы прекрасный отец! Вы в одиночку вырастили талантливого, счастливого и доброго сына. Гениальных детей растить непросто, к ним нужен особый подход, и вы справились с этим на «ура». Саша вас обожает и гордится вами. Ему только хочется немного подурачиться время от времени, и в этом я могу ему помочь. А всё остальное — ваши заслуги и ваша территория.

Алексей смотрит на меня, не мигая, целую минуту, а то и две. Потом говорит.

— Если вы и правда такого лестного мнения обо мне, то я бы хотел.

— Лестного? Да, я уважаю вас как отца, а вот как к мужчине, у меня имеются к вам претензии. — Насладившись тем, как глаза Алексея взбираются на лоб, продолжаю.

— Ко мне сегодня заходила ваша ненаглядная любительница оперы и длинных имён.

Судя по тому, что Алексей морщится, он понял, кого я имею в виду.

— Прошу прощения... Мне очень неудобно. Этого не должно было случиться. Что произошло?

— Мы с ней поговорили, а потом она ушла. Расстроенная.

— Чем она расстроена? — Спрашивает, но при этом снова морщится. Не иначе как догадывается, что проблема в разбитом корыте, причиной которого является он сам.

— Перед уходом Елизавета долго рассматривала измеритель мужского достоинства.

— что!

— Это весьма полезное устройство, на него как раз сегодня скидка. Я покажу вам когда будете уходить.

Это моя маленькая месть за то, что он натравил на меня Елизавету, хотя и не нарочно. Пришлось выслушать от неё столько гадостей, что Алексею придётся расплатиться. Шучу, конечно, но приятно видеть шок на его лице. Глаза на лбу, рот открыт... красавец! Вот такую бы фоточку на обложку журнала, а не ту, на которой он отполирован и напудрен.

Вздохнув, Алексей объясняет.

— У нас с Елизаветой возникли некоторые разногласия, но они ни в коем случае не должны были коснуться вас. Дело в том, что наши с ней отношения изжили себя Они исходно были, скорее, партнёрскими, чем.

— Корыто.

— Что?

— Елизавета сказала, что вы оставили её у разбитого корыта.

Беднягу Алексея аж перекашивает, как от острой зубной боли. Вот так всегда, ирония судьбы: он избавился от стоматолога, а теперь начались проблемы с зубами.

— Я никогда не давал Елизавете оснований верить, что... ей вообще пора покупать корыто.

— Вы познакомили её с сыном, а для женщин это очень большое основание для того, чтобы испытывать надежды и строить планы.

— Я их не знакомил. Елизавета стоматолог моего сына, поэтому давно его знает.

Если так, то можно сказать, что я и вас тоже познакомил с сыном!

Стараюсь говорить максимально серьёзно.

— Да, вы познакомили меня с сыном, а значит, наши отношения переходят на новый уровень. Вот смотрите: я уже собрала вещи и готова к вам переехать. — Взглядом показываю на коробки в углу.

Вместо того, чтобы испугаться, Алексей почему-то смеётся. Вот же, какой бесстрашный!

— Я вас понял. Вы как всегда правы. Ещё раз извиняюсь, что причинил вам неприятности. В качестве компенсации хочу пригласить вас в одно интересное место.

— Пригласить? — непонимающе таращусь на него.

— Вроде как да, я именно это и сказал.

— А куда мы пойдём?

— Значит, вы согласны?

— Сначала я хочу узнать, куда вы хотите меня пригласить.

— С каких это пор вы осторожничаете?

— Ладно... Мне всё равно пора закрывать магазин. А это далеко?

Пожимает плечами.

— Всё узнаете в своё время.

Наши роли поменялись, и Алексею доставляет удовольствие надо мной посмеиваться.

Ничего, ещё посмотрим, кто кого.

Он помогает мне навести порядок и выключить свет. Мы закрываем магазин, делаем несколько шагов в направлении выхода.

И тогда он открывает передо мной дверь кофейни. Той самой, которая расположена рядом с моим магазином.

Стою в дверях, жду объяснений.

— Мы с вами только что выпили кофе, а теперь вы привели меня в кофейню?

— Вы можете заказать чай.

— М-да... Спасибо, но мне не хочется пить.

— Как насчёт шоколадного кекса? Ванильного печенья? Может, тортик с вишнёвым джемом? Давайте закажем что-нибудь, иначе нам не позволят здесь остаться.

— А мы хотим здесь остаться? — спрашиваю с сомнением.

— Да! — уверенно отвечает Алексей, берёт меня под локоть и ведёт к столику.

Для делового разговора нам необязательно было выходить из моего магазина, а для чего-то другого.

Что Алексею от меня нужно?! Если это попытка за мной ухаживать, то он совершенно ничего не понимает в свиданиях. Зря он избавился от Елизаветы, она бы и не такое вытерпела с улыбкой. И не сказала бы ему, что ухаживать он не умеет. Со-вер-шен-но.

Через несколько минут передо мной стоит чашка цветочного чая и блюдце с горкой печенья.

— Ася, у меня есть деловое предложение.

А, всё-таки деловое.

Почему мне вдруг становится досадно?! На какое другое предложение я надеялась?

— Слушаю вас!

— Помните, вы жаловались, что вам не хватает места для всех товаров? Так вот, с другой стороны фойе раньше были комнаты для совещаний, но они очень неудачно расположены. Здесь слишком открытая зона для обсуждения конфиденциальных тем. Я давно пытаюсь решить, что делать с этой частью здания. Так вот, мы можем открыть там новую кофейню, а это помещение я отдам вам.

Становится как-то неудобно. Осматриваюсь по сторонам, ёжусь.

— Вы сидите в кофейне и рассказываете мне о том, как закроете её?

— Очень ненадолго, зато в новом помещении будет больше места для столиков и даже веранда с навесом. А здесь будет достаточно снять перегородку и сделать косметический ремонт, и у вас будет не просто магазин, а целая империя маленьких радостей.

Алексей сияет от восторга, гордится своей идеей, а я... ничего не понимаю.

— Спасибо, конечно, но... Я не смогу себе этого позволить.

— Я возьму ремонт на себя

— Даже если так, то я не потяну двойную арендную плату.

— Аренда останется без изменений.

А вот теперь я в шоке.

— Вам платили двойную аренду за два эти помещения, а теперь будет одна. Да ещё ремонт будет стоить денег Какая вам выгода от всего этого?

Несколько секунд Алексей молчит, потом отвечает медленно, словно нехотя.

— Большая выгода. Это доставит мне радость.

И что на это ответишь?

— Спасибо... Я подумаю. Это очень щедро с вашей стороны... и неожиданно.

«И странно», — добавляю про себя.

— Подумайте, — соглашается Алексей, но выглядит немного разочарованным.

Похоже, он ожидал от меня совсем другой реакции.

Поднимаюсь, неловко топчусь около столика.

— Я пойду... Мне пора.

Иду к двери, но Алексей меня окликает.

— Вы мне нужны, Ася.

— Ч-ч-что? — Еле выдавливаю из горла сиплый вопрос.

— Вы. Мне. Нужны. В эту субботу часов в десять утра.

— А... Вот так нужна... Да, хорошо, я приеду. Д-д-да.