Ключ к вратам.

Поражённая происходящим, Марфа вышла из беседки и задрала голову, рассматривая купол.

- Хозяйка, пойдём поздороваешься с Домом, он ждёт, - выпрямившись от поклона, сказал Кузьма. Встали и остальные, Марфа послушно пошла в дом.

- Что делать? - спросила она, когда они зашли вовнутрь.

- Закрой глаза и мысленно обратись к дому, поприветствуй его, - сказал Баюн.

Марфа закрыла глаза, всё ещё не веря в происходящее вокруг себя и подумала: " Здравствуй, дом, меня назвали Хозяйкой Врат, я пока ничего здесь не понимаю, прими меня и помоги мне, пожалуйста." Девушка почувствовала сильное желание подойти к стене, она открыла глаза и под внимательным взглядом обитателей дома, положила руки на стену, почувствовав тепло, исходящее от дома и лёгкое биение, как будто сердца, Марфа поняла, что Дом здоровается с ней. Внезапно, её окатило сильной грустью, отпрянув от неожиданности, она  вопросительно посмотрела на Киру.

- Дом скучает по прежней Хозяйке, она, как бы это сказать поприличнее, обманула нас, бросила, - Домовиня прятала глаза, из которых, поневоле, текли слёзы .

- Как это возможно сделать? - удивилась Марфа.

-  На сегодня слишком много информации, Хозяюшка, давай чай попьём и спать будем укладываться, - Кира вытерла слёзы и пошла на кухню.

- Что я ещё не знаю? - спросила Марфа, понимая, что её ждёт очередной обух по голове.

- Поверь мне, Хозяйка, ты ничего ещё не знаешь, - фирменной чеширской улыбкой осветил свою наглую морду Баюн, - но всё завтра, завтра....

Необычный день подходил к концу, быстро выпив чай в тишине, обитатели дома разбрелись кто куда. Кира дала Марфе чистое полотенце и отвела её в ванную комнату. На удивление девушки, комната сияла чистотой и роскошью: "Маму бы сюда, она была бы в восторге" - подумала Марфа, жмурясь в горячей ванне от удовольствия.

Домовиня постелила девушке на диване, виновато сказав, что все остальные комнаты в запустении. Марфа, ответив, что всё нормально, легла спать и сразу провалилась в сон, успев подумать: " Почему дом в запустении и разве домовые не должны за ним следить?".

На следующее утро Марфа проснулась ни свет, ни заря. Сначала, конечно, она не поняла, где находится, но, встав с дивана и потопав умываться, с сожалением покачала головой - увы, это не сон, а значит, нужно как-то приспосабливаться... Выйдя во двор, потянулась, мысленно поздоровалась с Домом, почувствовав тепло, словно ветерок, окутавшее её, Марфа принялась делать зарядку .

- Ты гляди, Хозяйка - то у нас спортсменка, чё вытворяет! - Баюн и Кузьма чуть не свернули голову, пытаясь понять, как Марфа это делает.

- Ой, еее, как её скрутило! Может, помочь пойти, раскрутить? - Домовой со страхом смотрел на Хозяйку, думая, сейчас она сломается, как собирать-то назад?

Но, похоже, Марфа получала удовольствие от упражнений, поставив ногу на колено другой ноги, она протянула сомкнутые руки вверх и посмотрела на восходящее солнце.

- Истинная Хозяйка, - завороженно следили за ней кот и домовые, Кира, услышав беспокойство мужа, прибежала на окно и с нежностью смотрела на Марфу.

Медленный вздох, выдох, девушка открыла глаза и, улыбнувшись, обернулась на домочадцев. Помахала рукой, легко взбежав на ступени, открыла дверь в дом.

- Привет! Итак, завтракать и приводить всё в порядок, - хлопнула в ладоши и пошла туда, откуда доносились запахи еды. Придя на кухню, Марфа осмотрелась, как и ванная, комната блистала чистотой и уютом, необходимая техника, включающая в себя посудомойку, блендер, холодильник, впрочем, технике было уже, как минимум тридцать лет.

- Хозяюшка, присаживайся, сейчас чаю налью, вот блинчиков напекла, - засуетилась Домовиня около плиты, так как вся кухня была приспособлена под обычного взрослого человека, то вдоль всей рабочей поверхности стояла длинная узкая скамейка, видимо, для кириного удобства. Марфа улыбнулась такой заботе.

- Кира, присаживайся, объясни мне пожалуйста, почему Дом в таком запустении, кроме кухни и ванной? Разве вы не должны следить за чистотой? - девушка не стала ходить вокруг да около, спросила начистоту.

Домовые переглянулись.

- Конечно, мы должны следить за этим, вот только наши жизненные ресурсы напрямую зависят от хозяев дома. Дом стоял бесхозный больше тридцати лет, первые десять лет мы поддерживали его в чистоте, как и сад, думали, вот-вот должна прийти Хозяйка и тогда мы её эмоциями пополним свой жизненный ресурс, но никто не приходил, нам пришлось отказаться от ухода за садом, через пару лет за одной комнатой, потом ещё за одной, так в конце концов, остались ванная комната ,кухня и немного гостиной. Марфа - хозяюшка, ещё пару лет и у нас не хватило бы сил и на это, - домовые виновато потупили глаза.

- А что было бы потом? - девушка с ужасом раскрыла глаза.

- Забвение, - коротко ответил за Домовых Баюн.

- То есть смерть?

- У домовых нет понятия смерть, если дом , в котором живут домовые стоит долгое время без хозяев, то домовой теряет жизненный ресурс и засыпает, если Хозяева приходят, домовой просыпается, но ему, в зависимости от того, сколько он спал, требуется время напитаться энергией хозяев, чем лучше Хозяйка или Хозяин, или Семья Дома, тем сильнее Домовой, тем больше сил он отдаст на чистоту и уют Дому... понимаешь?

- Если жилье разрушается от старости, куда деваются домовые? - спросила Марфа.

- Обычно, Хозяева нас с собой зовут, и домовые уезжают с хозяевами...но бывает, домовые остаются с Домом, тогда, когда он разрушается, Домовые уходят в забвение навсегда, - Кира с Кузьмой переглянулись.

- Расскажите мне о прежней Хозяйке Дома, - твердо сказала Марфа.

- Она пришла "гадким утёнком", сразу начала всё вымывать, она так была добра, всё это, весь интерьер, вся техника, было для неё сделано...мы её подготовили к восхождению на Алатырь, рассказали всё, а она....она выбрала не нас, - губы Кузьмы предательски задрожали, Кира уткнулась лицом в передник, по усам Баюна текла слеза, которую кот тут же смахнул лапой.

- Восхождение на Алатырь? Это что ещё такое? - Марфа так и знала, ох, не одни пряники ожидают её с новой должностью.

- Гора Алатырь находится на острове Буяне, каждая новая Хозяйка  должна подняться на неё самостоятельно и взять ключи для открытия Врат, - нараспев говорил Баюн.

- Буян, кот учёный, домовые, Лукоморье, я точно не сошла с ума? - схватившись за голову,  Марфа стала раскачиваться из стороны в сторону.

- Хозяюшка, может, успокоительной настоечки? - преданно заглядывая в глаза, спросил Кузьма.

- Я сейчас, сейчас, возьму себя в руки, - встряхнув головой, Марфа вздохнула, выдохнула, -  продолжайте.

- Предыдущая Хозяйка Василиса, прошла почти все испытания Гарафены, - девушка попыталась что-то снова спросить, но передумала, а кот тем временем продолжил, - но когда Гарафена спросила её, что дать Хозяйке Врат неземную красоту или ключи, то Василиса не выдержала соблазна и выбрала красоту. Она возвратилась с Алатыря писаной красавицей, не попрощавшись с нами, ушла в свой мир. С этого момента мы одни. Михаил, узнав, что Василиса ушла, решил уйти за ней, но, видимо, ничего у них не получилось.

- Какой Михаил? Тот, что мне сдал дом? А он тут при чем?  - удивилась Марфа.

- Ну, как же, Хозяюшка, Василиса и Михаил любили друг друга, мы уже мечтали, что будет у нас настоящая Семья. Но судьба распорядилась иначе, слишком глубоко сидел в Васе комплекс "гадкого утёнка", что , наплевав на всех, она выбрала красоту, - встрял в разговор Кузьма.

- А Михаил, он отсюда?

- Конечно, он - перевозчик сказок. Только последние тридцать лет перевозить нечего , да и не может он сюда вернуться.

- Но почему? - у Марфы голова шла кругом от информации.

- Хозяюшка, а откуда взяться сказкам, если Врата закрыты? Ключей-то нет, - горько усмехнулся Баюн,- Михаилу сюда кто откроет дверь, чтобы вернуться смог? Некому. Василиса-то сделала свой выбор, отказавшись от должности Хозяйки Врат в свою пользу, и мы на долгие тридцать лет остались без возможности обмена между нашими мирами.

- То есть, для того, чтобы я стала полноценной Хозяйкой Врат, я должна взойти на гору Алатырь, пройти испытания и, если всё пройдёт удачно, забрать ключи для Врат? А скакать три дня и три ночи? - усмехнулась Марфа.

- Нет, зачем, Баюн тебя перенесёт на остров, а в остальном, да, всё верно, - закивали головами Кузьма и кот, притихшая Кира сидела, подперев щеку рукой.

Марфа, переваривая полученную информацию, стала молча есть испечённые домовиней блинчики.