Прода 22

Абигор

Когда я вернулся в Ад, то тут же распорядился созвать «старую гвардию». Те демоны, что когда-то помогли мне сесть на адский трон, не должны были подвести и сейчас.

Я хорошо помнил, как они были сильны, быстры и яростны. Но как только я увидел их, все мои надежды тут же рухнули…

Бэртрогг — великий ужас Тьмы и хранитель северных врат Ада, настолько растолстел, что теперь представлял из себя почти идеально круглый шар, их которого торчали крохотные ручки и ножки. Пни его, и он покатится, как мячик.

Дерегил — ночной кошмар всех грешников, умудрился где-то потерять руку. На второй же осталось только три пальца. Когда я спросил, что случилось, он лишь глупо захихикал и начал нести какой-то бред. Из этого я сделал вывод, что и голова у него тоже серьёзно повреждена.

Но самое страшное случилось с палачом Преисподней, Тийгором — он женился… И судя по всему, его жена возымела над ним такую власть, что заявилась на наш военный совет вместе с мужем.

Пожалуй, из всех собравшихся здесь, только эта суровая женщина, с горящими огнём глазами и тысячей тонких косичек (которые на самом деле оказались живыми змеями), и годилась на что-то. Но вслух же об этом не скажешь.

— Друзья! — произнёс я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал, как можно спокойнее. — Я… Аду грозит опасность, а значит, мне требуется ваша помощь. Вы — последняя надежда для всех демонов.

Бертрогг что-то невнятно пробормотал, Дерегил хихикнул, а за Тийгора сказала его жена:

— Мой муж готов помочь, но только если это недолго… Мы собираемся на выходных ехать на юбилей к моей маме — Медузе Горгоновне.

Я не нашёлся, что на это сказать и потому просто кивнул.

— План у нас простой! — сказал я. — Нам нужно выследить ангела, о котором мы абсолютно ничего не знаем, поймать его, хоть это почти нереально, и допросить, хотя он будет всячески сопротивляться…

— Проще простого, босс! — хохотнул однорукий.

Я не удостоил его ответом. «Команда мечты, не иначе…» Что ж, оставалось только надеяться, что хуже от них не будет.

Я приказал им собираться и перенёсся на Землю, чтобы подышать. Ночной воздух освежил меня, и я поднял голову, чтобы посмотреть на звёзды.

Надоело мне всё, сил нет! Махнуть бы сейчас куда-нибудь на Альфу Центавру… Я знал там одну миленькую планетку. Там сейчас самый сезон! Жара в пять тысяч градусов, везде целые океаны раскалённой лавы, и ни одного облачка, потому что всю атмосферу выжгло ещё пару миллиардов лет назад.

Всерьёз задумавшись об отпуске, я не сразу заметил, как ко мне кто-то подошёл. Было очень странно, что я не услышал шагов. Так подкрадываться мог только вампир.

— Какая встреча, — сказал я, узнавая своего посетителя.

Марк — отец Марго и мой старый знакомый, стоял напротив меня, с не самым довольным выражением на лице. В руке он держал биту, в которую для пущего устрашения набил гвоздей. Он то и дело подбрасывал её и тут же ловко ловил так, словно она весила не больше пушинки.

— Пришёл пожелать мне доброй ночи?

— Вечных снов! — вампир оскалил клыки.

— Значит, подраться хочешь?

— С тобой-то? С удовольствием! После того, что ты сделал…

— А что я, собственно, такого сделал? — я невинно улыбнулся, и вампир рассвирепел ещё больше.

— Вот только не надо играть со мной! Я не один из этих твоих демонов на побегушках!

— Да уж, знаю… Но, в чём бы ты меня не обвинял, я не виноват. Последние пару недель я вёл себя крайне примерно! Не топил котят, не мучил грешников в Аду, даже сделок ни с кем не заключал, а это о чём-то да говорит! Ангелам пора бы мою фотографию на доску почёта повесить, чтобы остальные пример брали, но… Они что-то пока не торопятся…

— Ты знаешь, о чём я говорю, — выделяя каждое слово, сказал Марк. — Я предупреждал тебя, чтобы ты не лез к моей дочери, а ты мало того, что нарушил мой запрет, так ещё и ребёнка ей сделал!

Да что ж такое… Уже давно было пора что-то сделать со всеми этими ведьмовскими журналами, газетами, порталами и даже надписями на заборах.

— Твоя дочь не беременна.

— Неужели?

— Если завтра в газете напишут, что ты самолично вырвал себе клыки, и стал пить огуречный сок вместо крови, то мне тоже стоит этому поверить?

— Допустим, статья врёт, — нехотя согласился Марк. — Но, что насчёт кольца? Или скажешь, его тоже не было?

— Ну, почему же? Было! Но это всего лишь шутка. Не самая моя лучшая… Вот помнится мне, в восемнадцатом веке поджог я один…

— Заткнись! — рявкнул вампир. — Я не знаю, в какие игры ты играешь, но мою дочь ты оставишь в покое!

— Боюсь, что пока не получится, — ответил я. — У нас тут Конец света намечается, а в нём так или иначе будут замешаны все. Марго помогает мне в расследовании, да и вообще…

Вампир пристально смотрел мне прямо в глаза. Я понял, что он использует своё особое чутьё, чтобы определить, говорю ли я правду или нет. Это продолжалось с минуту, и всё это время я терпеливо ждал, изо всех сил стараясь не расхохотаться и не испортить момент.

— Проклятье… — Марк опустил биту. — Ты спрашиваешь, насколько может быть серьёзен Конец света? Даже не знаю, что и ответить.

Он тяжело вздохнул, и мы какое-то время стояли в молчании.

— Выпить хочешь? — предложил я. — У меня есть вино, пиво, водка, ром, да… Вообще всё, в общем-то.

— Всё своё ношу с собой! — Марк запустил руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда небольшую металлическую фляжку.

Кровь — понял я. Вернее, почувствовал… Такой дивный, манящий запах. Когда Марк сделал глоток, я невольно облизнулся.

— Ты чего это? — он нахмурился. — Быть не может! Ты обращаешься… Вот уж не думал, что это возможно.

— Ничего я не обращаюсь, — я отвернулся, чтобы не выхватить у него фляжку.

- Точно! — Марк расхохотался. — Нет, всё-таки есть в мире справедливость!

Хотелось отобрать у него биту и врезать ему между наглых, светящихся в темноте глаз.

— Да ладно тебе! — Марк примирительно хлопнул меня по плечу. — Я, как никто понимаю, какой может быть НАША жажда. Хочешь глоток? Я никому не скажу, даю слово.

И он сам протянул мне фляжку. По-хорошему, мне бы отказаться и с искушениями бороться не привык. Наоборот, я сам их создаю. Потому моя рука сама потянулась, а в следующий миг я впервые выпил крови…