Глава 28

Оставшееся до бракосочетания время прошло спокойно. Меня больше никто не пытался задевать, не старался выведать мои планы или попытаться воспользоваться моей наивностью. Обо мне как будто все забыли. Я встречалась за столом с родней Ричарда, мило улыбалась им, разговаривала с ними на нейтральные темы. И все. Сам Ричард тоже не появлялся, позволяя все последний раз обдумать и взвесить. Хотя что там взвешивать-то? Как будто у меня был выбор. Раз уж сама богиня семьи и домашнего очага появилась в моем сне и сообщила, что все будет в порядке, и беспокоиться не надо… В общем, оставалось только идти к венцу. Я и пошла. В том самом платье, которое сшили еще до моего появления во дворце. Рано утром служанки разбудили меня, привели в порядок, вымыли, переодели, причесали и накрасили. И скоро из зеркала смотрела милая фарфоровая куколка, готовая стать женой кронпринца драконов. Ну а то, что душа у куколки совсем не милая, так кому это интересно? Как говорится, потом сюрприз будет. В сопровождении двух служанок я дошла до алтарной комнаты, перешагнула порог и оказалась в празднично украшенном помещении. Живые цветы и яркие ленты делали алтарный зал излишне разноцветным. Он терял свою торжественность. Народа оказалось на удивление немного. Все те же лица, которые встречали меня по прибытии во дворец, минус Дира. Все нарядно одетые, они сидели в креслах по обе стороны от расстеленной на полу красной дорожки. Вот по этой-то дорожке меня и провели, до самого алтарного камня. Там уже стоял Ричард, обряженный в темно-красный костюм. Выглядел он представительно и элегантно. А в глазах затаилось ожидание. «Интересно, чего он ждет? Владения моей магией? Или настоящей свадьбы со мной?» – пронеслось у меня в голове, когда я клала ладонь на шершавый и холодный алтарный камень, рядом с ладонью Ричарда. – Я, Ричард, кронпринц драконов, беру в жены человечку Марианну. Ты, мой партнер по жизни, моей души яркий свет, я обещаю быть рядом и поддерживать тебя в высоких горах, в опасных долинах и в самых свирепых битвах. Я буду стоять на страже нашей любви, передавая всему миру благость наших сердец. Я обещаю быть твоим надежным укрытием, когда бушует шторм жизни и его молнии пытаются потревожить наши души. Я буду обнимать тебя крыльями, защищая от опасности, словно мощный пламенный щит. Отныне и во все времена, я буду варить нектар любви и разделять его с тобой, искренне веря в счастье, которое это принесет. Я обещаю превозносить тебя в высших небесах, где зажигается порыв моего сердца, когда видит твою прекрасную гордость. Наши крылья будут соединены в неразрушимом танце, наполняющем вечность нашей любовью и мудростью. Вместе мы будем летать по бескрайним просторам нашей жизни, объединенные нитью жаркой романтики, пламенной страсти и вечной преданности друг другу. Как только он произнес последнее слово, за окном громыхнул гром. Боги услышали клятву и приняли ее. Моего ответа не требовалось. На правом запястье у нас обоих начали расцветать коричневые цветы. Узор разрастался и ширился и скоро обхватывал все запястье. Ни я, ни Ричард не могли скрыть или как-то удалить этот узор. Он подчеркивал нашу связь и оставался с нами до конца наших жизней. Теперь мы считались законными супругами. Сразу после обряда толпа отправилась к свадебному столу, во главе с нами, как с молодоженами. Расселись. Я оказалась по правую руку от императора, а Ричард – по левую от императрицы. По местным законам и обычаям никаких тостов и поздравлений за столом не полагалось. Поели, попили, посмотрели на новобрачных, разошлись. Меня подобное положение дел полностью устраивало. Меньше всего мне хотелось гулять на свадьбе, похожей на многие земные. И даже неизбежная брачная ночь, сместившаяся на несколько часов раньше, меня не пугала. Надо только напомнить Ричарду, что это тело девственно. В остальном уже не страшно. И потому я с большим удовольствием отдавала должное кулинарным изыскам праздничного стола. Основное блюдо, тушеная под сливочным соусом телятина, было приготовлено так, что каждый кусочек буквально таял во рту. Несколько разновидностей мяса и дичи радовали в основном мужской взгляд. И судя по наслаждению на лицах гурманов, вкус был просто потрясающим. Женская половина отдавала предпочтение салатам с маслами и соусами. Пироги, несколько разновидностей маринованных и жареных грибов, сырные и колбасные тарелки – стол был уставлен так, что на любом его конце можно было объесться за несколько минут. После основных блюд внесли десерт – шоколадный торт, два вида рассыпчатого печенья, яблоки, запеченные в меду. Запивали всю эту красоту зеленым, травяным, черным чаем, лимонадом, морсом и, как ни странно, какао. Настоящее пиршество для желудка. Лично я так наелась, что просто мечтала наконец-то встать из-за стола, дойти до ближайшей кровати, завалиться на нее и заснуть. И боги сжалились над несчастной попаданкой, услышали ее молитвы. Застолье все же завершилось. Гости, уничтожив буквально каждый кусок всего, что было принесено слугами, стали расходиться. Теперь жениху с невестой давалось время «для познания друг друга», как выразился мой уже свекор. Не знаю, кто и кого собирался познавать, я лично думала только о подушке и одеяле. Свекровь понимающе улыбнулась, посмотрев на меня. Угу, боюсь, вашему сыну в ближайшие часы вообще ничего не светит. Слишком уж я наелась. Ричард, не зная об этом, подошел ко мне, подал руку. Я оперлась на его локоть. И мы чинно проследовали на выход, в нашу теперь уже общую спальню.