Глава 41

На мытье, утренний туалет и переодевание отводилось не так уж много времени. Примерно час. Слуги здесь были дрессированные, работали шустро. И потому в назначенный срок я, в синем платье, с воланами и белоснежными кружевами, шла под руку с Ричардом по коридору к лестнице. Тоже одетый нарядно, Ричард шагал спокойно, даже чересчур спокойно. И я подозревала, что глубоко в душе он все же переживает из-за исхода этой встречи. Но он же кронпринц драконов! Ему не пристало проявлять эмоции! Потому он и шагал сейчас с каменным выражением лица.      Я же своих чувств не скрывала и на мир смотрела угрюмо. Мне хотелось есть и спать. И плевать на всяких демонов! Именно так я и посмотрела на представителей делегации. Тот самый принц демонов, который пытался узнать совсем недавно степень нашего с ним родства, учтиво поклонился мне, едва мы подошли к их группе. – Ваше высочество, вы не рады нас видеть? – вежливо поинтересовался он. – Я была бы просто счастлива вас видеть, если бы мне позволили выспаться и позавтракать, – совершенно честно ответила я. По тонким губам принца зазмеилась улыбка. Угу, понимаю, смешно ему. Мне тоже будет смешно, когда я наконец-то вырвусь из той Бездны и хорошенько наемся во дворце драконов. – Сожалею, ваше высочество, что помешали вашему отдыху, – все так же вежливо произнес принц и хлопнул в ладоши. Перед нами сразу же замерцала арка перехода. Я только присвистнула про себя, делая шаг. Интересно, это император драконов снабдил принца демонов разрешением на открытие портала в стенах дворца? Или же тот самый принц демонов решил продемонстрировать драконам, что им, демонам, ничего не стоит в случае войны открыть портал прямо в холл дворца? В любом случае, демонстрация должна была впечатлить вероятного противника. Понятия не имею, впечатлился ли Ричард. Я же просто перешагнула «порог» портала и сразу же очутилась в Бездне. Дом для демонов, Бездна считалась абсолютно уникальным местом, пропитанным таинственностью и мрачной энергетикой. Расположенная на грани двух миров – между реальным миром и миром тьмы, – Бездна представляла собой определенное пространство, в котором даже самые слабые демоны мгновенно обретали свободу и силу. И, едва очутившись в месте, зовущимся Бездной, я почувствовала, как мое тело буквально переполняется энергией. А еще пришло ощущение дома. Судя по всему, Бездна мгновенно опознала и приняла свою «блудную дочь». Мы появились на широкой открытой площадке перед величественным дворцом. Темнота вокруг как будто подчеркивала первоначальную тьму, окутывавшую все живое в Бездне. И даже огни дворца, яркие и дарящие тепло, не могли пробить окружавшую нас черноту. – Ночь в Бездне – не самое лучшее время суток, – сообщил мне принц и уверенным шагом направился по ступенькам к тяжелой, оббитой железом двери дворца. Я почувствовала разочарование в груди, развернувшееся там словно цветок. Ах, это всего лишь ночь. Да еще, полагаю, и глубокая. А я-то, наивная, полагала, что черная-черная тьма царит в Бездне круглые сутки. Да и Ричард не рассказывал мне, что здесь есть разное время суток. Решив обо всем узнать чуть позже, я поднялась по ступенькам следом за принцем. Под руку с мужем, конечно же. Ричард ни на секунду не выпускал моей ладони из своей, крепко переплел наши пальцы, так, что и при желании не распутаешь. И при этом выглядел излишне спокойным. Остальные члены делегации шли позади нас, шаг в шаг, ни на секунду не отставая. Как почетный конвой. Дверь распахнулась. Из холла на улицу вырвался свет, на несколько мгновений ослепив меня, да и остальных, наверное, тоже. И дальше я поднималась, как говорится, «по приборам». Когда зашла, начала моргать, пытаясь привыкнуть к резкому переходу света и тьмы. Наконец, зрение полностью восстановилось. И я увидела шикарно обставленный холл, с зеркалами, поверхностями из золота, гобеленами на стенах и толстыми коврами под ногами. Вместо магических шаров на стенах, между зеркалами и гобеленами, ярко светили факелы. Подозреваю, тоже магические. – Добро пожаловать во дворец императора демонов, ваше высочество, – церемонно произнес между тем принц. – Я, Дортас Третий, ненаследный принц, сын своего отца, приглашаю вас и вашего супруга погостить в этих стенах. Я растерянно посмотрела на него. Дортас Третий – это, конечно, хорошо. А мне-то сейчас что делать? – Ничего отвечать не нужно, – правильно понял мое замешательство Дортас. – Прошу, следуйте за мной. Он повернулся и походкой хозяина дома направился вглубь первого же коридора. Мы с Ричардом – следом. На этот раз – без конвоя.