Глава 53

В назначенный день я, Ричард и Дортас появились в провинции, возле специально построенного здания. Оно располагалось неподалеку от дома Агнессы и привлекало внимание своими неправильными формами. Этакий многоугольник, просторный внутри. – Что это? – черные кустистые брови Дортаса взлетели под самые волосы. – Бизнес-центр, – пожала я плечами. – А что, ты против? Мужчины переглянулись. Они еще не знали, как реагировать на увиденное, но уже были настороже. Ответить Дортас не успел – к нам от дома спешила Агнесса. Одетая в шикарное красное платье, сшитое из шерсти, пышное, с несколькими юбками, она смотрелась как самая настоящая роза, уже распустившаяся, но еще и не думавшая завядать. Даже я залюбовалась ее видом. Мне показалось, что с появлением забот у нее Агнесса расцвела. Она почувствовала себя нужной хоть кому-то. И это придало смысл ее скучной серой жизни. Не удивлюсь, если, в отличие от меня, она тщательно готовилась к такому представлению. И теперь собиралась произвести впечатление на окружающих. – Добрый день, – расцвела она в улыбке, подойдя поближе, и без стеснения обняла меня на земной манер. Я ответила ей такими же крепкими объятиями под изумленным взглядом Дортаса и ироничным – Ричарда. – Рада вас видеть. Марианна, центр готов к открытию. Гости должны пожаловать минут через двадцать-тридцать. – Отлично, – удовлетворенно кивнула я. – Тогда предлагаю войти внутрь и немного осмотреться. – Чтобы было время спрятать трупы, если мы умрем от ужаса? – саркастически поинтересовался Ричард. Дортас поперхнулся воздухом. Агнесса весело расхохоталась. – Ты плохо на него влияешь, – заметила она. – Раньше он не был настолько циничен. – Да неужели? – хмыкнула я, но продолжать разговор не стала – направилась к двери центра, пока что запертой. Я приложила руку к полотну двери, потянула на себя ручку. И вошла внутрь. Да, все так, как я и хотела. Пока что. За моей спиной послышались шаги. Я отодвинулась, позволяя пройти всем остальным. И практически сразу же услышала шокированное: – Это что?! – Парочки, – хмыкнула я. – Целуются. Нарисованы на стенах. Там и целуются. Что не так, дядюшка? Никакого разврата. Все цивильно. Дортас окинул меня гневным взглядом, но промолчал. Ой, да подумаешь. На белых обоях стоят в приличных позах пары разных лет и рас и целуются взасос. Это еще не разврат. У моего дяди все еще впереди. Торговый центр был необычным, не таким, как строились на Земле. Трехэтажное здание содержало в себе в основном помещения для развлечений и услуг. Здесь имелись несколько лавок с готовым и наполовину готовым платьем, отдельное помещение для снятия мерок с клиентов, лавка, в которой торговали косметикой и духами, помещение для массажа, кофейный дворик, парикмахерская, несколько пустых помещений, которые, как я надеялась, в ближайшее время возьмут в аренду предприимчивые жители провинции, комната, в которой можно было оставить детей под присмотром прислуги. В общем, что-то, сильно похожее на торгово-развлекательный комплекс на Земле. Все это располагалось на двух этажах. На третьем сидела администрация. Там же находились наши с Агнессой кабинеты. Стены были обклеены яркими позитивными обоями. Те же парочки, сердечки, букеты цветов, эскизы домов – все то, на чем приятно было бы отдохнуть глазу. Центр строился в основном для замужних аристократок, которых изрядно задолбал быт. И именно здесь им предлагалось отдыхать и душой, и телом. Я, конечно, размахнулась по полной, но верила, что необычайное здание с кучей магазинов и услуг скоро начнет окупать себя, а может, даже выйдет в прибыль в ближайшие пару лет. Мы вчетвером быстро пробежались по всем помещениям. Дортас шокированно молчал. Ричард смотрел на все вокруг с обреченностью во взгляде. Он, в отличие от Дортаса, прекрасно понимал, что все это – только начало. И теперь, имея за спиной неплохую защиту, я развернусь, ох, как развернусь. Прямо по классике: «Эх, жалко, королевство маловато, разгуляться негде!»16 – Невероятно, просто невероятно, – покачал головой Дортас, когда мы наконец-то спустились назад, на первый этаж. – Ты думаешь, это все будет работать? – Посмотрим, – пожала я плечами. «В любом случае, это сонное болото уже давно пора расшевелить», – так и крутилось у меня на языке. Но вместо этого я произнесла. – На улице уже появились первые гости. Предлагаю открыть двери. Слуги, которых привела из своего дома Агнесса, бросились исполнять мой приказ. Две служанки посимпатичней стояли в разных углах холла с готовыми чаем и пирожными – угощением от владельцев торгового центра. Как говорится, ешьте, гости дорогие, не обляпайтесь. Полюбуйтесь на то, что открылось. Если захотите, прямо сегодня можете за небольшую плату и накраситься, и постричься. И на демона полюбоваться, угу. Если смелости хватит. Все для вас, все для вас. Вы, главное, платите.